苏毓芳和谢小妹逃离鹿鸣院，不敢接受脱衣检查，已为众人怀疑，他们与看守藏书阁的葛老头，以及两个家丁的死关联甚大。崔华英带人四处搜查张府每个角落，戚管家亲往合意楼，却被柯思赫拉三言两语打发去了，他知柯思赫拉虽已出嫁，但在府中地位尚重，极受老夫人和张大爷的宠爱，便也不敢再说什么。
　　柯思赫拉返身来找苏毓芳，却不见了谢小妹，不禁奇道：“那位杜小哥呢？”
　　苏毓芳愤愤地道：“那样的人，留她则甚？”
　　“二郎，你好糊涂，他知你乔装易容之事，万一出去泄露你的身份，岂不坏了你的事吗？——对了，二郎，你此次混入张府，又不显示身份，到底所为何事？”
　　“小姨，我不能瞒你，我是来查外公之死的真相。”
　　“真相？”
　　“杀死外公的凶手不是王伯当，而是另有其人。”
　　“是谁？”
　　“我了解过，外公被杀当日，府中并无来客，而一个外面的人要潜入张府行凶，也不是一件容易的事。出事之后，大舅当即下令合府戒严，大肆搜查，又亲自点数府中人口，未有缺失，我猜想这凶手必是张府中人，而且是个极不容易令人怀疑之人！”
　　正说着，又见花匠急急走来，向柯思赫拉道：“姑小姐，大夫人求见。”
　　苏毓芳暗道：“大妗素来离群索居，只在扶花观内清修，足不出户，如今求见小姨，却不知为了何事？”
　　苏毓芳的大妗，正是张孟坚的夫人，也是张敬晖的生母，唤作玉如意。
　　柯思赫拉前往大厅接见玉如意，苏毓芳偷偷跟随，躲在大厅外的走廊下面，他料想大妗此番前来，必有要事。
　　玉如意却什么话也没说，扑通一声，先给柯思赫拉跪了下去，柯思赫拉吓了一跳，苏毓芳也是大感意外。
　　柯思赫拉忙将玉如意扶起：“嫂子，你这不是折杀我吗？到底出了什么事了，你且慢慢说来？”
　　“敬晖，敬晖他被捉回来了，正被你大哥绑着跪在祖宗祠堂，你大哥……你大哥说要将他乱棍打死，任谁也劝不住，我不敢惊动老太太，只有来求你了。我知道……你的话你大哥一向是听的，我求求你……求求你劝劝你大哥，他可就这么一个儿子呀……”玉如意本是官宦人家的女儿，如今因心疼儿子，哭得一把鼻涕一把眼泪，也没有半点素日里的端庄大方。
　　苏毓芳暗道：“表哥这样的人，受点教训也是应该！”
　　柯思赫拉扶着玉如意肩头，安慰道：“嫂子，你放心好了，大哥武功高强，若真想打死敬晖，一掌足够，何必那般费劲？乱棍打死云云，不过吓唬吓唬敬晖，让他长点记性。好了，你也别哭了，让人看了笑话，我且随你走一趟。”
　　张府祠堂，不仅供奉张家列祖列宗，也是张家执行家法之地。此刻，张敬晖五花大绑跪在祖宗牌位之前，左右两个小厮手持张府刑棍，一下一下，打在张敬晖肩头。
　　张府祠堂现在一切事物皆由张季龄的堂弟张四收打理，这两个小厮经他一手调教，对于行刑一道，颇有一些手段，每一棍看似打得凶狠，其实一触张敬晖的皮肉便即收力。
　　然而，这般装腔作势又如何能逃过张孟坚的法眼？只是看到张四收站在身旁，知他有意袒护张敬晖，却也不好驳他的面。张敬晖配合两个小厮，刑棍一触皮肉，立即痛叫一声，又偷眼去看张孟坚，只要见他面露不忍之意，便可哀求认错。但张孟坚的脸就如铁打的一般，不露一点表情，这让张敬晖感到十分灰心。
　　过了片刻，张四收叫了一声：“停！”两个小厮立即罢手退到两边。
　　张四收向张孟坚道：“贤侄，不肖子孙张敬晖已受刑棍四十，也算小惩大诫，暂且饶他起来吧？”
　　张孟坚道：“堂叔，这畜生害死赤松镇陈员外的爱妾，一条人命，岂是区区四十刑棍可以抵消的？”
　　张四收道：“贤侄，我知你铁面正直，但陈员外的爱妾死都死了，正所谓人死不能复生，再说陈员外也未怪罪。——我想像姓陈的这般人，也未必真将一个女人放在心上，以后咱们多给他几单生意做，算是对他的补偿，也便是了。”
　　张孟坚道：“就算害死陈员外的爱妾一事可以补偿，但他败坏张府门风，又如何补偿？”一把抢过一个小厮手中的刑棍，“畜生，方才四十刑棍，是替陈员外的爱妾伸冤，接下来的四十刑棍，乃为正我门风！”一棍击下，张敬晖的左肩登时塌了下来。
　　张敬晖痛叫一声，起身便往门外逃去，张孟坚一棍扫出，张敬晖只觉膝盖弯一软，又不由自主跪了下来，此刻他面对门外，远远望见张叔坚的女儿张灵犀正在锦香亭逗着金丝笼里的白鹦鹉，时而拍手咯咯直笑，想是白鹦鹉说了句什么话让她开怀。
　　张敬晖高声叫喊：“灵犀妹妹，快去佛堂请老祖宗来，就说她的长孙快被打死了！”
　　张灵犀远远听见，吓了一跳，她也刚刚听说堂哥回来，却不想是被大伯抓回来领教家法的，忙拎起金丝笼往佛堂跑去。
　　张孟坚道：“你以为这次还有谁能够救你吗？——你给我转过身来！”
　　张敬晖道：“不转！”原来张府规矩，执行家法之时，一定要面对祖宗牌位，以示敬重，背对祖宗牌位便有反出家门之意。
　　张孟坚气得浑身发抖：“好好好，你没脸面对列祖列宗，也无须转过身来！我今日若不打死你这逆子，我枉为人父！”一棍又在张敬晖背上落下，张敬晖立即扑倒在地，噗噗又是几棍，缚在张敬晖身上的绳索竟被生生打断，然而此刻张敬晖已经难以动弹，口中鲜血直呕。
　　张四收忙道：“贤侄，别打了，你这棍中暗运并天玄劲，任是铜皮铁棍也受不了呀！”
　　张孟坚只是不管，刑棍死命往张敬晖身上招呼，却听一声娇叱：“住手！”正是柯思赫拉。
　　柯思赫拉带着侍女胡石菊，偕同玉如意一同赶到，玉如意看到儿子惨状，慌忙扑了上去，放声大哭：“我苦命的儿，我苦命的儿……”
　　张敬晖满口是血，嘴唇微微翕动：“娘，娘，救我……”
　　苏毓芳躲在暗处，将祠堂内的情景一一看在眼里，他虽恨表哥素日在外胡作非为，但见他如此惨状，也有一些于心不忍，心想：“大舅下手真狠。”却又对他又敬又畏。
　　张孟坚道：“夫人，你且起开，让我打死这个逆子！”
　　玉如意只是护着儿子身体，道：“你要打，便连我一起打死好了！”
　　柯思赫拉也道：“大哥，你就敬晖这么一个儿子，你若将他打死，你岂非断了自己的后？不孝有三，无后为大。这般，你又如何对得起列祖列宗？”
　　张孟坚道：“小妹，你是最明白事理不过，怎么也来袒护这个逆子？”
　　柯思赫拉道：“我现在所说的，也是事理。——堂叔，你是咱们张府祠堂的执掌人，你说我这话说得可有什么不对吗？”
　　张四收道：“不错，贤侄女这话十分在理！”
　　张孟坚道：“堂叔，你既是咱们张府祠堂的执掌人，请问张府家训的第三戒是什么？”
　　张四收道：“戒……戒淫邪。”
　　张孟坚道：“不肖子孙张敬晖屡犯此戒，若不严惩，如何服众？”
　　玉如意蓦地起身：“好个戒淫邪！张孟坚，说到淫邪二字，你……”身体忽地一软，倒了下来。
　　柯思赫拉站在玉如意身后，忙伸手将她扶住：“不要紧，只是心情太过激动，昏厥过去。”
　　远远听到一个声音呼叫：“谁敢伤我孙儿，谁敢伤我孙儿……”却是张老夫人的声音。
　　张四收和张孟坚慌忙出去迎接，张老夫人年迈体衰，腿脚十分不便，由张灵犀在一旁搀扶，身后又跟着一位手持蝙蝠铁杖的老妪，她是张老夫人从前陪嫁过来的贴身丫鬟，在张府也是颇有地位，人称蝙蝠婆婆。
　　张孟坚道：“娘，你怎么来了？”
　　张老夫人道：“我孙儿快叫恶人打死了，我岂能不来？”她竟叫自己儿子是恶人。
　　张孟坚道：“娘，这逆子在外做了许多恶事，就算被孩儿打死，也是死有余辜。”
　　张老夫人道：“他做的恶事有你多吗？”
　　张孟坚讪讪不语，张老夫人不想让儿子在众人面前下不来台，又道：“谁年轻的时候没有一点过错？犯不着事事都拿到祠堂来解决，列祖列宗日日看到这般情景，他们在天之灵又如何得安？”
　　张孟坚道：“娘教训得是。”
　　“如意这是怎么了？”
　　“她是过于激动，昏厥过去了。”
　　“哼，好端端一个媳妇，也不知珍惜！”
　　张孟坚面露惭色，忙叫柯思赫拉和玉如意将玉如意带下去歇息，张老夫人又道：“如意如今虽已入道，但终究是你媳妇，闲空时候多去陪陪。”
　　“孩儿记下了！”
　　张老夫人看了一下张敬晖的伤势，扭住张孟坚便打：“你个天杀的，当真下得了这般狠手，俗话说长孙半个儿，就算要打，也该由我来打，什么时候轮到你来动手？”
　　张孟坚见母亲来打，动也不敢动一下，又将内力收住，生怕一不小心反弹出去，震伤了她。
　　张老夫人打了几下，便打不动了，向两个小厮喝道：“愣着做什么，还不快将公子扶下去治伤！”
　　两个小厮抬着张敬晖回到他的德馨居，张老夫人又忙唤他房里的小厮小斑鸠去将府里的大夫活扁鹊请来，张敬晖趴来床上已经奄奄一息，张老夫人心疼得直呼心肝，张孟坚劝慰不住，反倒被她大骂一通。
　　活扁鹊赶来，他也是镜门弟子，医术极为高明，手指在张敬晖的腕上搭了一下，便知他受伤不轻，忙叫房里的两个丫鬟小簪和小环帮忙将张敬晖的衣裳解开，单从他的身上看不出半点伤痕，但他的五脏却已受了巨震，不由暗叹：“好高明的手法！”
　　苏毓芳见张敬晖已被抬去治伤，便又折回合意楼，未到门口，听得里面一阵嘈杂，苏毓芳猫在墙头一看，却是张总管趁着柯思赫拉出去这一当子，亲自带人前来搜查，苏毓芳暗想：“想是戚管家不敢搜查，才请得张总管亲自出马，幸得方才偷偷跟着小姨去了祠堂，否则还不被张总管逮个正着？”
　　张总管搜查一会，并无所获，便向合意楼的花匠道：“张某也是为了姑小姐的安全，这才例行搜查，无礼之处，待得姑小姐回来，还望傅大哥代为赔个不是。”这花匠姓傅，名亦大，是张季龄早年从外头带回的人。
　　张总管刚才搜查之时，苏毓芳心里七上八下，生怕谢小妹又折回合意楼，但见张总管未曾搜出什么，却又暗暗担忧，不知她的去处，万一在府中乱转，触动机关，她又不会武功，只怕在劫难逃。
　　谢小妹在张府转了半天，非但没有触动机关，连个人影也未碰见，这实在是运气使然，她却只道张府机关戒备浪得虚名，更加明目张胆起来。
　　看到不远处好大一片假山，谢小妹走了过去，看到假山中间摆着一张石桌，配着三只石鼓凳，谢小妹坐了片刻，想起早间苏毓芳对自己的态度，又忍不住难过一回，接着转念又觉得自己实在太不可理喻，没来由的却去吃起柯思赫拉的干醋，就算她绣个鱼莲图案，又有什么打紧，她会绣，我难不成就不会绣了吗？
　　谢小妹心中打定主意：“我不会输给这个波斯女人！”起身便要折回合意楼，她就这样出走，岂不向柯思赫拉低头认输了吗？
　　可是，她这一起身，便立即发现问题，这片假山光线实在太暗，仿佛阴雨天气的黄昏，根本看不到假山外面的景象。谢小妹沿着来时的小路走去，曲曲折折，绕了一圈，却又回到原来的地方。谢小妹这才有些慌张，在假山丛中乱窜一通，这回就连原来的地方也回不去了。
　　假山环绕，谢小妹置身其中，一时茫然不知所措。过了半晌，定了定神，爬上一个假山顶部，似乎起了一场大雾一般，外面的景象模模糊糊，只有一道微弱的光线照射过来。