冷长吉和莫万疆父母早亡，全由宝树禅师看护长大，一听恩师圆寂，再也顾不得追究他的身份，脑袋犹如被焦雷轰个正着，呆若木鸡。
　　苏毓芳道：“快去见见禅师的法体吧，也算敬了你们最后一点孝心。”
　　冷长吉、莫万疆忙要往宝树禅师清修的紫竹精舍赶去，但紫竹精舍位于东面，必须经过水晶馆和鹿鸣院的正门，定会与把守的青衣卫士照面，苏毓芳忙道：“宝树禅师不在紫竹精舍，他是在老夫人佛堂圆寂的。”宝树禅师常去佛堂和老夫人谈论佛法，这是人所共知的事，冷长吉和莫万疆并未见疑，忙又折身往佛堂去。
　　苏毓芳虽然一直掩面哭泣，但难免不被冷长吉和莫万疆看出端倪，便赶在他们前头，转过两个弯头，经过一处花坳，苏毓芳见四下无人，便停了下来。
　　莫万疆道：“你怎么不走了？”
　　苏毓芳道：“你们先行，小弟走不动了！”
　　冷长吉道：“真没用！”
　　苏毓芳待得二人从自己身旁穿过，忽地双爪探出，直取他们脑后哑穴，冷长吉、莫万疆闻得身后风动，暗叫不好，双双拔刀，转身回削苏毓芳手腕。
　　苏毓芳双臂向后一缩，双手捏指，捏住他们的刀刃，这一招十分凶险，若有不慎，非要赔上几根手指不可，但苏毓芳因修炼《太素真经》的内功心法，出手已较从前敏捷许多，这空手入白刃的功夫更是被化用的出神入化。
　　冷长吉、莫万疆使的皆是雁翎刀，此刻刀锋一偏，迫开苏毓芳捏刀的手指，齐齐举刀砍来，同样是这一砍，二人运力方向截然不同，冷长吉运力向下，直欲将苏毓芳砍成两半，莫万疆刀锋略向左偏，似要取他项上人头。
　　苏毓芳身体一晃，来到莫万疆右侧，猛地在他手臂一撞，莫万疆的刀直向冷长吉削去，当的一声，火星四溅，二刀堪堪相撞，莫万疆只觉腰眼一麻，已被苏毓芳用膝盖点中要穴。
　　冷长吉慌忙扶住莫万疆，要与他解穴，但苏毓芳刚才使的是大荒山的点穴手法，任是如何，冷长吉也解它不开。
　　莫万疆道：“师弟，你莫要管我，快去通知其他兄弟，速速捉拿此贼，否则让他危害到老夫人可就大事不妙了！”
　　冷长吉道：“可是，师兄……”
　　莫万疆怒道：“为兄区区一条贱命，又何足道哉？你我身为青衣卫士，须明职责所在！”
　　冷长吉面有惭色：“是，小弟一时愚钝，我这就去通知其他兄弟。”
　　苏毓芳见他们对张府尽忠职守，大是钦服，说道：“且慢！”
　　莫万疆惨然一笑：“罢罢罢，师弟，你也别去通知其他兄弟了，这贼子又怎会给你机会通风报信呢？”
　　冷长吉雁翎刀一横，道：“如此，我便跟他拼了！”
　　苏毓芳道：“冷大哥，莫非忘了你我昔日交情吗？”
　　冷长吉一怔，莫万疆也觉得此人声音十分熟悉，但见他的面目却又从未见过，心下好生奇怪。
　　苏毓芳道：“莫大哥，你欠我的六百两银子，什么时候给我？”
　　莫万疆登时想起，去年六月，张孟坚五十大寿，苏毓芳随母亲前来祝寿，偷空曾与青衣卫队的几个兄弟博戏，莫万疆和冷长吉皆在其中，只是莫万疆手气素来奇臭，输与苏毓芳六百两，分文未还。莫万疆嗜赌如命，欠的赌债数也数不清，但他心中自有一本账簿，笔笔记得分明，只盼一日时来运转，大杀四方，翻了赌本还债。六百两虽不是一笔小钱，但苏毓芳却是浑不在意，此刻说起，多是戏谑之意。
　　“你是……表公子？”
　　苏毓芳微微颔首，冷长吉奇道：“你的容貌……”
　　苏毓芳道：“这是易容术。”
　　冷长吉道：“世上真有这门奇术？”
　　苏毓芳道：“镜门妙术，天下无双。”
　　莫万疆道：“表公子要进张府，大可光明正大，又何必乔装易容呢？”
　　“此事有时间再向二位兄长解释，你们尽管放心，我说什么也不会做出危害张府的事！”
　　冷长吉道：“表公子，你将我们引到此处，是想进水晶馆吗？”
　　苏毓芳点了点头：“归园里来的这些人古怪得紧，我须得进去摸个清楚。”
　　莫万疆道：“不错，自从归园这些人来了之后，咱们府中便死了三人，还有一个失踪无影，要说他们没有古怪，谁会相信？”
　　“适才谎称令师圆寂，事出无奈，多多包涵。”
　　莫万疆道：“表公子，你无缘无故诅咒恩师，这事可不能与你干休！”
　　苏毓芳笑道：“何谓圆寂，诸德圆满，诸恶寂灭，是为圆寂。宝树禅师苦心修行，不就是为了‘圆寂’二字吗？我是在恭喜他，祝贺他，何曾诅咒他呢？”
　　冷长吉笑道：“表公子这张嘴巴，真是拿它没有法子。”
　　苏毓芳一笑，又道：“冷大哥，对不住了，我也要点住你的穴道。”
　　莫万疆道：“表公子，青衣卫队的副队长沈弯弯，每隔两个时辰便会前去鹿鸣院和水晶馆巡查一次，如果让她发现我们不在岗位把守，反倒起了她的疑心，你就算摸进水晶馆，只怕也要被她搜了出来。算算时间，再有不到一个时辰，副队长便要前去巡查。如果表公子信得过我们兄弟，且解了我的穴道，仍放我们回去。表公子要进水晶馆，我们兄弟只当看不见，如何？”
　　苏毓芳深知张总管处事严厉，若让他得知手下擅离岗位，必不轻饶，当下便解了莫万疆的穴道。
　　谢小妹躲在榕树上面，看到苏毓芳又将冷长吉、莫万疆带了回来，心下好生疑惑，苏毓芳向她招呼一声，抱她下来，冷长吉、莫万疆见谢小妹面生，不由齐齐望向苏毓芳。
　　苏毓芳道：“两位勿要见疑，这位也是我的好兄弟。”
　　冷长吉、莫万疆既然答应为苏毓芳大开方便之门，也不在乎多放一个人进去，便不多说什么。
　　从西侧门进去，一路摸到正房，李秭落正在房内砸杯摔盏地大发脾气，将青衣卫队骂个狗血淋头，想是她的人身自由受到极大限制，才会如此狂躁，练凝香只在一旁不住劝慰。
　　苏毓芳见高壮不在里面，便带着谢小妹往右边的一排耳房而去，管老汉和莫三公又在一个房间喝酒抱怨，说的全是李秭落的坏话，苏毓芳在窗下听了一会，拉着谢小妹又往别处去。
　　谢小妹道：“你可知高壮的房间吗？”
　　苏毓芳道：“按理说，他是李秭落的下人，应该住在正房旁边的小耳房，方便主人吩咐。”
　　“可是刚刚的一排耳房只有两个老头，没有什么高壮呀！”
　　正说着，看见练凝香收拾着一些杯盏的碎瓷片走出正房，苏毓芳向谢小妹道：“你且躲躲，我去问问。”
　　谢小妹忙将苏毓芳拉住：“不行，你这人一向没什么定力，一定会被她这个香喷喷的美人勾引的。”
　　苏毓芳拍拍她的手背，笑道：“我虽不是柳下惠，却也不是柳下贱，你就对我这么没有信心？”
　　待谢小妹藏妥，苏毓芳才出来和练凝香相见，练凝香似乎根本没有想到苏毓芳——不，她的胡三哥会在这个时刻出现，当下忙将他拉到一个角落，道：“胡三哥，你怎么来了？若让青衣卫队的人发现，可是了不得！胡三哥，我对你也是思念得紧，可是这个时候，咱们并不适合相见。这几日，你都去了哪里？我听说张府的人正在四处追查你和杜若荷的行踪，我只道你已逃出张府，唉，其实要逃出张府又谈何容易！我晓得，那些人不是你杀的，可是这个黑锅你却是非背不可了！”
　　“那些人，都是高壮、田默所杀！”
　　练凝香一惊：“你，你却怎生晓得？”
　　“那些人全部死在铁爪功之下，高壮、田默便会使这种武功。”
　　“你又怎生晓得他们会武功？”
　　“我还晓得，他们是归园的死士。”
　　练凝香叹了口气，道：“老爷豢养死士之事，极为隐秘，却最终没能瞒过你们！胡三哥，此事是你自己发现，还是你家少主告诉你的？”
　　苏毓芳暗道：“这胡三炮竟还有一个少主，却不知是谁？”当下向练凝香颔首道：“这么隐秘之事，我又如何得知，自是少主告诉我的。”他是有意将话题落在胡三炮那位少主身上，好借此弄清胡三炮真正的背景身份。
　　“你家少主，真是好大本事。人在六诏之地，却早早地将你和杜若荷安插在归园，我家老爷和孙小姐至今还不知你们的真实身份。可你家少主却已知悉我家老爷豢养死士之事，那么对于我们这一行人的来历，自然也是了如指掌了。胡三哥，我只问你一句，你当初接近我，是否为了从我这里套取归园的情报？”
　　苏毓芳不由暗叫惭愧，他虽不是胡三炮，却也不可否认从她这里得到一些线索，但见她双目深情款款，犹如碧波秋水，心中极为不忍，当下摇了摇头。
　　练凝香似乎整个人轻松许多，笑道：“我知道，你不会这么对我。其实，你们的身份，我也从未向老爷和孙小姐提起。”
　　“如此……真该谢谢你了。”
　　“你我之间，又何必言谢呢？自从，那日你无意间摸过我的……我的脖子，我……我便是你的人了。我和你说过，在我的故乡，一个姑娘的脖子倘若被一个男子摸过，这一生一世便是那男子的人了。虽然现在你尚不能给我一个名分，在我心中却早已认定，我是你的妻子！”
　　苏毓芳这一惊非同小可，记得在葛叶村外与李秭落对战，自己使了一招“分花手”中的“蝶舞青锋”，左手滑过她的颈部，取她玉枕穴，当时李秭落愤愤骂他一声淫贼，便蓦地与他罢战离去，自己兀自茫然不知所以，难道竟是因为……
　　苏毓芳道：“你和你家孙小姐可是同乡的吗？”
　　“那是自然，这又何须再问？”
　　苏毓芳呆了一呆，却听练凝香道：“胡三哥，我这两次见你，总觉得你变了许多，且不说你的行为举止与过去大不相同，便连说话声音也不大一样，你是生病了吗？”她的语气甚为关切，苏毓芳明知她的心意在胡三炮身上，却也仍不住心中一暖。
　　“我来扬州之前，曾被青楼的龟奴喂了炭屑，坏了嗓子，所以说话声音与平日有些不同。”
　　“噢，这事我听孙小姐说过，可是你的武功那么高强，难道还对付不了区区几个龟奴吗？”
　　苏毓芳暗叫一声：“坏了！”上次夜入水晶馆，曾在练凝香面前显了一手绝妙轻功，听她说话，似乎对自己有所怀疑，但瞧她面色却仍十分真挚，反倒让苏毓芳生出许多罪恶感。
　　“少主将我安插在归园时，曾交代我不能显露武功，因此才会窝囊受气。”
　　“原来如此。胡三哥，我对不住你，我因此事耿耿于怀良久，是以曾对你多番怀疑，你……你会怪我吗？”目光楚楚，我见犹怜，要不是知道暗处藏着一双眼睛，苏毓芳真想将她搂在怀里。
　　“我又怎么忍心怪你呢！”苏毓芳嘴上叹了一句，心中却也叹了一句：“这胡三炮不知几世修来的福气，竟叫他遇见这么一个红颜知己！”
　　“胡三哥，我瞧你的武功比你家少主可是厉害许多。”
　　“是吗？”
　　“是呀，老爷说了，你家少主武功平平，手底下却有一两个极为能干之人。我在归园见到的那位满头白发的婆婆，便厉害得紧，能以白发伤人，便连老爷也忌她三分。当然，比起你来，那白发婆婆只怕又差了三分。”
　　苏毓芳心中此起彼伏：“六诏之地，白发婆婆……”
　　难道，胡三炮的少主竟是……小姨父高元简！
　　苏毓芳的心情久久不能平复，在张府这几日的追查也算有所收获，但他寻出的线索就如一团搅在一起的乱麻，理不出一个头绪，错综复杂。
　　“胡三哥，你在想什么呢？”
　　“噢，我想问你，高壮此刻在不在水晶馆？”
　　“你找高壮做什么？莫非你想向张府中人告发他吗？”
　　“当然不是，我又岂是那种卖友求荣之人？”
　　“胡三哥，你别生气，是我不好，说错话了！可是高壮昨夜出去并未回到水晶馆，不知是不是孙小姐另有任务派他去做。这样也好，起码可以躲过青衣卫队的监视。唉，我只盼此间事情一了，我便和你远走高飞，再也不理什么国仇家恨。”
　　苏毓芳见她似乎满腹心事，但他不是胡三炮，不明白她的心事，也不能为她排解，苏毓芳忽然觉得自己有些嫉妒这个叫作胡三炮的男人，因为这个叫作练凝香的女人。
　　当初在赤松镇的废园，苏毓芳做梦也不会想到，他的姐姐随随便便捉来给他对照易容的人，竟会这么不寻常，不仅因为他的身份，而且因为他的感情，一个是李花头，一个是练凝香，一个让苏毓芳觉得头疼，一个让苏毓芳觉得心疼。
　　这时，李秭落走出房门，唤了一声：“凝香！”
　　练凝香应了一声，向苏毓芳道：“胡三哥，我先去忙了！”
　　练凝香纤弱的背影犹如一抹春痕逐渐远去，苏毓芳呆了一呆，闻见空气中残留着“天香引”的余香，心神微微荡漾，却觉右耳一痛，已被谢小妹扭了过去。
　　“放手放手！”
　　“我偏不放，你个死淫贼，你个柳下贱！”
　　“别闹，有人来了！”
　　却是沈弯弯前来巡查，她是青衣卫队的副队长，也是张总管的干女儿，在青衣卫队中素有威望。询问把守的卫士几句，见无异常情况，便从水晶馆的正门走了进来，她不穿青衣，而是披了一副铠甲，腰悬宝刀，一副器宇轩昂的模样，仿佛沙场女将一般。
　　她的身边跟着一个青衣卫士，叫作秦尚心，此刻大声高嚷起来：“青衣卫队副队长驾临，快快出来迎接！”
　　管老汉和莫三公首先走了出来，练凝香正到厨房吩咐厨娘准备点心，这时听到囔声，也一同走了出来，接着两个偷懒的小厮也到了。
　　沈弯弯道：“就这么几个人吗？”
　　管老汉道：“还有两个鹿鸣院调来的小厮不知何处撒野去了，一整日不见踪影。”
　　沈弯弯道：“叫什么名字？”
　　管老汉道：“一个叫作高壮，一个叫作田默。”
　　沈弯弯向秦尚心道：“回到总队，立即安排人手搜索高壮、田默。”
　　“是，队长！”沈弯弯是青衣卫队的副队长，秦尚心却省去一个副字，单称她为队长，这不仅符合当下的一种礼仪，更多的却是讨好沈弯弯。
　　沈弯弯道：“李秭落呢，怎么不出来迎接？”
　　如今，除了练凝香之外，在水晶馆伺候的全是张府的人，平日早已瞧不惯李秭落嚣张跋扈的模样，也不知受了她多少气，今见沈弯弯有意贬她身份，个个只觉心中舒坦。
　　却听练凝香道：“沈队长，你虽是青衣卫队的副队长，说到底也只是一个下人。我家孙小姐暂寄贵府，虽不比贵府正牌的主子，却也是金枝玉叶，岂容你在此颐指气使？”
　　沈弯弯娇叱一声：“放肆！”随手一挥，竟将练凝香摔出一个跟头。
　　虽说练凝香也是归园过来的人，但她平日为人谦和，待人总是和颜悦色，深得水晶馆上下欢心，特别是管老汉和莫三公，他们膝下无儿无女，练凝香瞧着可怜，经常瞒着李秭落陪他们说说话，偶尔还从厨房偷酒给他们喝。虽然练凝香来到张府也没多长时日，但在管老汉和莫三公的眼中，早将练凝香是自己亲孙女一般，这时见她摔倒，二人抢着来扶。
　　莫三公又指着沈弯弯的鼻子：“弯弯，凝香姑娘说得也在理，你怎么反倒打人呢？”
　　沈弯弯虽是青衣卫队的副队长，却也是莫三公、管老汉这一辈人看着长大，沈弯弯身为晚辈，被他们教训一两句，也是常有的事，当下冷哼一声，不再言语。
　　这时，一个二十四五岁的女郎从正门走了进来，却是张老夫人的贴身侍女龙桑，身著一袭素衣，犹如凌波仙子，一尘不染。龙桑自小跟随张老夫人修行，精通佛法，据说已经修成“他心通”的境界，可以洞悉人之心念，常为张老夫人分别是非善恶，奸佞之辈在她的目光注视之下，往往无所遁形。
　　水晶馆众人一时鸦雀无声，不知龙桑此来所为何事，只听她道：“老夫人要见李姑娘，烦劳哪一位前去请她出来。”