【正文】
　　五曰：
　　凡治乱存亡，安危强弱，必有其遇①，然后可成，各一则不设②。故桀纣虽不肖，其亡，遇汤武也。遇汤武，天也，非桀纣之不肖也。汤武虽贤，其王，遇桀纣也。遇桀纣，天也，非汤武之贤也。若桀纣不遇汤武，未必亡也。桀纣不亡，虽不肖，辱未至于此。若使汤武不遇桀纣，未必王也。汤武不王，虽贤，显未至于此。故人主有大功，不闻不肖；亡国之上，不闻贤。譬之若良农，辩土地之宜③，谨耕耨之事④，未必收也。然而收者，必此人也始，在于遇时雨。遇时雨，天也，非良农所能为也。
　　越国大⑤，王恐⑥，召范蠡而谋⑦。范蠡曰：“王何患焉？今之，此越之福而吴之祸也。夫吴国甚富，而财有余，其王年少⑧，智寡才轻，好须臾之名⑨，不思后患。王若重币卑辞以请籴于吴⑩，则食可得也。食得，其卒越必有吴，而王何患焉？”越王曰：“善！”乃使人请食于吴。吴王将与之，伍子胥进谏曰：“不可与也！夫吴之与越，接土邻境，道易人通，仇雠敌战之国也，非吴丧越，越必丧吴。若燕秦齐晋，山处陆居，岂能逾五湖九江越十七厄以有吴哉？故曰非吴丧越，越必丧吴。今将输之粟，与之食，是长吾雠而养吾仇也。财匮而民怨，悔无及也。不若勿与而攻之，固其数也”。此昔吾先王之所以霸。且夫，代事也，犹渊之与阪，谁国无有？”吴王曰：“不然。吾闻之，义兵不攻服，仁者食饥饿。今服而攻之，非义兵也；饥而不食，非仁体也。不仁不义，虽得十越，吾不为也。”遂与之食。不出三年，而吴亦。使人请食于越，越王弗与，乃攻之，夫差为禽。
　　楚王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：“吾欲得息，奈何？”蔡侯曰：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚王曰：“诺。”于是与蔡侯以飨礼入于息，因与俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。
　　赵简子病，召太子而告之曰：“我死已葬，服衰而上夏屋之山以望。”太子敬诺。简子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰：“愿登夏屋以望。”大臣皆谏曰：“登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。”襄子曰：“此先君之命也，寡人弗敢废。”群臣敬诺。襄子上于夏屋，以望代俗，其乐甚美。于是襄子曰：“先君必以此教之也。”及归，虑所以取代，乃先善之。代君好色，请以其姊妻之，代君许诺。姊已往，所以善代者乃万故。马郡宜马，代君以善马奉襄子。襄子谒于代君而请觞之。马郡尽。先令舞者置兵其羽中，数百人。先具大金斗。代君至，酒酣，反斗而击之，一成，脑涂地。舞者操兵以斗，尽杀其从者。因以代君之车迎其妻，其妻遥闻之状，磨笄以自刺。故赵氏至今有刺笄之证，与反斗之号。
　　此三君者，其有所自而得之，不备遵理，然而后世称之，有功故也。有功于此而无其失，虽王可也。【解说】
　　长攻，当作“长功”（依孙锵鸣说），即以建功为上之意。本篇以勾践灭吴、楚王灭蔡、赵襄子灭代为例，着重说明存亡成败都带有偶然性。因此，有时不循理义而行也可获得成功，为后世所称道。篇名“长功”，用意即在于此。对于这种“不备遵理”以求功名的做法，作者虽然认为“有失”，但又不得不给予某种程度的肯定。这种见解，与全书崇尚礼义的思想颇不合，而与“成者为首，不成者为尾”（《庄子·盗跖》）的思想接近，不能不说是作者对统治者注重功利、祟尚权诈的妥协和让步。
　　为了论证成功有赖于机遇，文章开头就指出存亡治乱等“必有其遇”，“各一则不设”，说明作者看到了矛盾双方互相依赖和制约的关系。但是，作者把矛盾双方的这种“遇”看作“天”即人力所不能左右、无法预知的偶然性，这就陷入了片面性。【注释】
　　①遇：逢，遇合。
　　②各一则不设：意思是，如果彼此相同，就不能实现这些（即治乱存亡安危强弱）了。一，一律，相同。设，施行。
　　③辩：通“辨”。辨别。
　　④耨（nòu））：锄草。
　　⑤：饥荒，年成不好。
　　⑥王：指越王勾践。
　　⑦范蠡：越大夫，帮助越王勾践奋发图强，灭掉吴国。
　　⑧王：指吴王夫差。
　　⑨须臾：片刻，短时。
　　⑩币：礼物。籴（dí）：买进粮食，这里指借粮。
　　卒：最终。
　　夫：句首语气词，无实义，表示要发议论。
　　易：平坦。
　　仇雠（qiúchóu）：仇人。
　　厄（è）：险要之地。
　　输之粟：送给它（越国）粮食。输，送。
　　雠：匹敌，对手。
　　匮：乏，缺乏。
　　数：理数。
　　先王：指吴王阉闾。
　　代事：更替出现的事。代，更替，交替。
　　阪（bǎn）：山坡。
　　服：用作名词，指已归顺的国家。
　　食（sì）：给……吃。
　　体：指事物的本体、主体。
　　禽：擒获。这个意义后来写作“擒”。
　　楚王：指楚文王。息：国名，为楚所灭，在今河南省新息县一带。蔡：国名，周武王弟叔度及其子胡受封之地，在今河南省上蔡、新蔡县一带。
　　佯：假装。
　　妻之姨：妻妹。
　　飨（xiāng）：用酒食款待人。
　　以飨礼入于息：带着宴飨的食品进入息国。
　　旋：返，还。舍：军队临时驻扎。
　　赵简子：即赵鞅，赵襄子之父，晋卿。病：病重。
　　太子：指赵襄子。
　　服衰（cuī）：穿上丧服。衰，古代丧服，用粗麻布制作，披于胸前。这个意义后来写作“缞”。夏屋之山：即夏屋山，在今山西省代县一带。
　　俗：指风土人情。
　　妻之：嫁给他为妻。妻，用如动词。
　　善：奸，这里是讨好的意思。故：事。
　　马郡：代地产马，所以称之为“马郡”。宜马：适宜养马。
　　谒：告诉。觞（shāng）：飨，用酒食款待人。
　　马郡尽：与上下文不能相连，当在上文“代君以善马奉襄子”之下（依毕沅说）。
　　羽：舞者所持舞具。
　　斗：古酒器。
　　酒酣：喝酒喝得正畅快。
　　一成：一下。
　　笄（jī）：簪子。
　　号：称号，名称。
　　三君：指上文提到的越王勾践、楚文王、赵襄子。
　　有所自：指有所使用的方法。
　　备：完全。遵：遵循。