前二十回已经有了单行本问世，销路很好。担心有了前二十回的虚誉，儿孙辈抵不住社会的期求而将后九回和‘堂堂塌’也都拿出去付印，那只会画蛇添足，反而损害前二十回给读者的良好印象，我若在场，必定大喝一声：‘住手！’可是现在无能为力了，谁知道身后的事呢？”子谷道：“那么你就索性将后九回一概推翻，正正式式地定下心来重写，现在有的是时间，还会像去沈阳时那样匆忙？”铁云笑道：“人也怪，一鼓作气，凡事可成，再而衰，三而竭，就勉强不来了。原来心中有牢骚，所以下笔千言，无非骂人，如今毓贤、刚毅之辈已死，要骂就骂袁世凯，可是黄三先生和毛公都劝我不要怨天尤人，今后决计不骂人了，所以小说也写不出来了。”子谷大笑道：“吾兄真是妙论，原来你的小说是骂出来的。”铁云道：“小说不写，我却有事作。这里地处边陲，缺少良医，万一我辈中人得了病，无人能治，岂不糟糕！我本来就懂些医道，想乘此闲暇钻研医术。子衡从杭州带来的那套浙江书局善本石印版《二十二子》中有《黄帝内经》是学医者的重要入门书，我已借来看了，准备再到书坊中搜罗些医书来研究，就不会觉得无事可干了。”子谷笑道：“很好，不但自己有病可治，还可以挂牌行医救人。”于是铁云从书坊中陆续觅购了《金匮》《伤寒》《医宗全鉴》等重要医书，想不到乌鲁木齐离内地数千里，竟也能买到这许多好书，可见商贩无远不至，人能生存在世，是少不得商人的。从第二年正月开始，铁云朝夕研读这些医书，究竟原有基础，很快就融会贯通，并且手痒起来，也想写一部系统叙述中国医学的著作，以供世人借鉴，名为《人命安和集》
　　这中间，赦书陆续下来，高子衡首先蒙赦回转内地去了，想来下一批就轮到钟、高二人，铁云也有生还的希望了，因此更加勤奋地赶写医书，作为流放新疆的纪念
　　看看到了这年七月初七那晚，头一卷即将完成，这一夜，铁云伏案疾书，时间太久，头中觉得一阵阵发麻，开始头晕起来，眼看没有多少字就完卷了，他是个性急的人，不愿再留到明天，便忍住头晕继续奋力书写，听见街上更夫敲了二更，又敲了三更，李贵催了几次犹不肯睡，李贵却已伏在桌边睡熟了。敲了四更，灯油也快燃尽了，方才草草完卷。铁云搁下笔，只觉头晕得厉害，闭上眼歇了一会，稍觉好些，便站起身推醒李贵，高兴地喊道：“李贵，老爷已经写完头一卷了，你还在睡大觉！”李贵揉了眼咕噜道：“还有四卷哩，就这么高兴！”铁云笑道；“你懂得开头难吗？开了头，写顺手了，以后就快了。”李贵望着铁云神采飞扬的脸庞，忽然惊呼道：“老爷，您的脸！您的脸！脸上通红发亮，好怕人！病了吗？”铁云摸了摸脸道；“有些发烫。”取过镜子照了一下，说道：“是有些吓人，头也晕，恐怕热血上冲了，我体胖，要当心中风，赶快睡吧。菩萨保佑，不能在新疆得病！”李贵埋怨道：“劝您早些歇息，不听，一定要弄出病来，怎么得了？”铁云笑道：“别噜苏了，我不是就睡了吗，你也快去唾吧，反正不上衙门，明天迟些起来。”铁云躺到炕上便觉晕晕糊糊，昏昏沉沉，头重得厉害，心里有些发慌，“莫不是真的要中风了吧？”他捧了头喃喃祝祷道：“值日星君，夜游神，普天诸佛帮个忙吧，弟子还有好多心愿不曾了却哩，再给我几年阳寿，让我回到内地再做一番事业。那时候，办洋务成了人人追求的时尚，不再有人骂我汉奸，骂我勾结外人，贪赃枉法，反而誉我为洋务先驱，识时务的俊杰，而且比李中堂、盛宫保他们更大胆，更开放，更直接了当，更有利于国计民生，若是我现在就一命归阴，此恨绵绵，将无法弥补了。再则我对不住若英，至今愧疚于怀，祈求能够回到淮安向她负荆请罪，倘若今晚两眼一闭，离了人世，只能遗恨无穷了。我也想续写《老残游记》，将后九回残稿付之一炬，重新精心执笔，认认真真像像样样地当作小说来写，可能会比前二十回更为精彩，如果此愿不能实现，那也只有抱憾终天了。过往仙神听到了弟子的祝祷了吧，宽恕我这一生的荒唐放肆，且许我完了诸种心愿再闭眼吧，那时我将心悦神怡地永别尘世而毫无遗憾。”铁云迷迷糊糊，不知什么时候入睡了。次晨醒来，阳光已经灿亮灿亮地射进屋中，摸出枕下打簧金表，已是上午十点了，赶紧一跃而起，不料用力过猛，头又晕，下了炕，一个趔趄，骨咚一声如泰山崩颓般重重地摔倒在砖地上。若在平日，一翻身就爬起来了，可是只觉天旋地转，四肢不听使唤，想喊却喊不出声，一刹那间便失去了知觉
　　过了不知多少时候，李贵推门进来，见主人跌倒在地，大吃一惊，喊声：“老爷！”慌忙上前扶了起来，谁知一松手又倒了下去，李贵诧异道：“老爷，您怎么了？”却没有回答，两眼直勾勾地，口角流涎，眼中凄凄地流下泪来。李贵大叫道：“高老爷快过来，咱老爷中风了！”子谷闻声大惊，急忙赶了过来，见铁云这个模样，骇然大叫道：“果然是中风了，天啊，昨晚还是好端端的！”赶紧与李贵合力将铁云抱上了炕，可是铁云已经全无知觉，子谷摸他手腕寸关尺部，找不到脉处，细听心音，似有若无，子谷惊慌道：“李贵，不好了，你家老爷恐怕没救了，快找医生来看！”李贵不信，也抓起主人的手想按脉膊，只觉主人的手冰凉冰凉，李贵大哭道：“高老爷，咱老爷果然不行了，请医生来不及了，咱驮他去找医生！”子谷又用手在铁云鼻前试了好一会，呜咽道：“李贵，不中用了，你家老爷一点鼻息也没有了，他……他过去了。”铁云终于抱恨而死了，时为光绪三十四年七月初八日，终年五十三岁
　　李贵抱住主人大哭道：“老爷，您醒醒，您没有走，您一定还活着，快醒醒，莫急坏了李贵。咱主仆两人相依为命，您不能死，您要活！老爷，家中还有老老小小一大群哩。他们不能没有你，您要活下去啊！”当证实主人确实已死时，李贵大哭道：“老爷，您在开封大相国寺救了咱，跟了您三十几年，您不在了，咱也不要活了，跟了您到阴间去服侍吧。”说罢，哭着叫着，一蹦多高，扼住自己喉咙，跳着脚，只想自尽。子谷拼命劝他，扳他的手，泣道：“李贵，你家老爷不在了，你若死了，谁来料理后事？”李贵清醒过来，可是一腔悲痛无处发泄，他咆跳着死命咬住自己的手臂，想残伤自己的身体以表示对于主人的忠诚哀悼，鲜血从臂上淋淋地滴了下来，和着李贵大颗的泪水淌了一地。子谷慌忙从李贵口中抢出了这条臂膊，李贵发疯似的又去咬另一条
　　子谷痛哭着抱住李贵喊道：“李贵，李贵，料理老爷后事要紧，还要你这双手派用处哩，你把它咬伤了，还能做事吗？”李贵这才松开嘴，一屁股跌坐在地上，呜呜地号啕痛哭，哭够了，忽然一蹦而起，抹了眼泪道：“不哭了，高老爷，料理咱老爷的后事吧，先说该做什么，咱去办。”于是又去通知了邻近的钟笙叔，也急忙赶了过来，又震惊，又哀痛，三人匆匆为铁云换了干净衣服，脸上蒙了白布，暂时停灵在炕。李贵泣道：“可怜老爷辛苦劳累了一辈子，让他穿了官服入殓吧，见了先老太爷、老太太也好交代。”笙叔道：“本朝规矩，革了官职的人是不能穿官服入殓的，我们去抚台衙门求求看吧。”李贵道：“咱跟两位老爷一齐去。”子谷匆匆写了“已革罪员刘鹗亡故”的禀帖，和笙叔李贵一块儿来到抚衙，找文巡捕递了进去，请求恩准刘鹗官服入殓。抚台初时不准，李贵直挺挺跪在辕门外号啕哭求了半日，抚台怜他是个义仆，方才格外开恩允准
　　于是买回了棺木和一套四品袍褂靴帽，草草为铁云成殓。然后发电报给兰州护理陕甘总督毛庆蕃，告诉他铁云中风病故，棺柩无力运回家乡，请电新疆抚台协助。另外又发了几份电报，分别通知淮安、北京、上海亲人
　　由于抚台联魁的全力资助，李贵终于能够在这一年秋间，披麻戴孝，扶了主人的灵柩从乌鲁木齐启程，进了嘉峪关，来到兰州。庆蕃在城外设了灵帐，写了祭文，含泪为铁云举行了路祭。几十年老友从此永别，庆蕃的悲伤久久不能去怀。高子谷不久也遇赦回内地，可叹铁云没有等到这天就去世了。大黼此时尚逗留在兰州，也在灵前哭祭了一番，与李贵继续扶柩东行
　　大缙、大绅在洛阳恭迎灵榇南下来到汉口，大章已在这里迎候，于是舍车登船东下，由扬州而达淮安
　　若英含哀忍泪率子女为亡夫举行了家祭，明年葬于城东南曹围祖茔
　　一场夫妻纠葛，三十余年的恩恩怨怨，风风雨雨，想不到竟以生离死归而告终，死者不能致歉，生者徒然心碎，呜呼！刘鹗死后两年，革命党人发动了震惊中外的武昌起义，轰轰烈烈的辛亥革命推翻了满清统治。岁月流逝，朝代更迭，刘鹗的友人，一个个默默无闻的离开了尘世，不再有人怀念他们了。同时代的王公大臣李鸿章、王文韶、张曜、吴大澂、庆亲王奕