且说县尹吩咐宁婆坐轿去接。那轿夫头儿悄悄说：“老宁呀，你太受用
　　了。你坐过这个轿吗？”婆子说：“你夹着你那个嘴罢。就是这个轿子，告
　　诉你说罢，姐姐连这回坐了三次了。”轿夫头儿听了也笑了，吩咐摘杆。宁
　　婆迈进轿杆，身子往后一退，腰儿一哈，头儿一低，便坐上了。众轿夫俱各
　　笑道：“瞧不起她，真有门儿。”宁婆道：“唔！你打量妈妈是个怯条子呢。
　　孩子们给安上扶手，你们若走得好了，我还要赏你们稳轿钱呢。”此时包旺
　　已然乘马，又派四名衙役跟随，簇拥着去了。
　　县官立刻升堂，将宋升带上，道他诬告良人，掌了十个嘴巴，逐出衙外。
　　即吩咐带方善。方善上堂，太爷令去刑具，将话言明，又安慰了他几句。学
　　究见县官如此看待，又想不到与贵公子联姻，心中快乐之极，满口应承：“见
　　了公子，定当替老父台分解。”县官吩咐看座，大家俱各在公堂等候。
　　不多时，三公子来到，县官出迎，蒋、赵、张三位也都迎了出来。公子
　　即要下轿，因是初愈，县官吩咐抬至当堂，蒋平等也俱参见。三公子下轿，
　　彼此各有多少谦逊的言词。公子向方善又说了多少感激的话头。县官将公子
　　让至书房，备办酒席，大家逊坐。三公子与方善上坐，蒋爷与张、赵左右相
　　陪，县官坐了主位。包旺自有别人款待，饮酒叙话。县官道：“敝境出此恶
　　事，幸将各犯拿获。惟邓九如虽说已死，尚有蹊跷，经派员前往山洼勘察，
　　并无尸首下落，此事还须细查。相爷跟前，还望公子善言。”公子满口应承，
　　却又托付照应方夫子并宁妈妈。惟有蒋平等因奉相谕访查韩彰之事，说明他
　　三人还要到翠云峰探听探听，然后再与公子一同进京，就请公子暂在衙内将
　　养。他等也不待席终，便先告辞去了。
　　这里方先生辞了公子，先回家看视女儿玉芝，又与宁妈妈道乏。他父女
　　欢喜之至，自不必说。三公子处自有包旺精心服侍。县官除办公事有闲暇之
　　时，必来与公子闲谈，一切周旋，自不必细表。
　　且说蒋平等三人复又来到翠云峰灵佑寺庙内，见了和尚，先打听韩二爷
　　来了不曾。和尚说道：“三位来的不巧。韩二爷昨日就来与老母亲扫坟墓，
　　今早就走了。”三人听了，不由的一怔。蒋爷道：“我二哥可曾提往哪里去
　　么？”和尚说：“小僧已曾问过。韩爷说：‘丈夫以天地为家，焉有定踪。’
　　信步行去，不知去向。”蒋爷听厂，半晌，叹了一口气，道：“此事虽是我
　　做的不好，然而皆因五弟而起，致令二哥飘蓬无定。如今闹的连一个居住之
　　处也是无有，这便如何是好呢？”张龙说：“四兄不必为难，咱们且在这邻
　　近左右访查访查，再做理会。”蒋平无奈，只得说道：“小弟还要到韩老伯
　　母坟前看看，莫若一同前往。”说罢，三人离了灵佑寺，慢慢来到墓前，果
　　见有新化的纸灰。蒋平对着荒丘，又叹息了一番，将身跪倒拜了四拜，真个
　　是“乘兴而来，败兴而返”。赵虎说：“既找不着韩二哥，咱们还是早回平
　　县为是。”蒋平道：“今日天气已晚，赶不及了，只好仍在庙中居住，明早
　　回县便了。”三人复回至庙中，同住在云堂之内。次日即回平县而去。
　　你道韩爷果真走了么？他却仍在庙内，故意告诉和尚：“倘若他等找来，
　　你就如此如此的答对他们。”他却在和尚屋内住了。偏偏此次赵虎务叫蒋爷
　　在云堂居住，因此失了机会。不必细述。
　　且言蒋爷三人回到平县见了三公子，说明未遇韩彰，只得且回东京，定
　　于明日同定三公子起身。县官仍用轿子送公子进京，已将旅店行李取来，派
　　了四名衙役，却先到了方先生家叙了翁婿之情，言明到了开封禀明相爷，即
　　行纳聘。又将宁妈妈请来道乏，那婆子乐个不了。然后大家方才动身，竟奔
　　东京而来。
　　一日，来到京师，进城之时，蒋、张、赵三人一伸坐骑，先到了开封，
　　进署见过相爷，先回明未遇韩彰，后言公子遇难之事，从头至尾，说了一遍。
　　相爷叫他们俱各歇息去了。不多时，三公子来到，参见了包公。包公问他如
　　何遇害。三公子又将已往情由，细述了一番。事虽凶险，包公见三公子面上
　　毫不露遭凶逢险之态，惟独提到邓九如深加爱惜。包公察公子的神情气色，
　　心地志向，甚是合心。公子又将方善被诬、情愿联姻、侄儿因受他大恩擅定
　　姻盟的事，也说了一遍。包公疼爱公子，满应全在自己身上。三公子又赞“平
　　县县官很为侄儿费心，不但备了轿子送来，又派了四名衙役护送”。包公听
　　了，立刻吩咐赏随来的衙役轿夫银两，并写回信道乏道谢。
　　不几日间，平县将武平安、刘豸、刘獬一同解到。包公又审讯了一番，
　　与原供相符，便将武平安也用狗头铡铡了，将刘豸、刘獬定了斩监候。此案
　　结后，包公即派包兴资了聘礼，即行接取方善父女，送到合肥县小包村，将
　　玉芝小姐交付大夫人好生看待，候三公子考试之后，再行授室。自己具了禀
　　帖，回明了太老爷太夫人、大兄嫂二兄嫂，联此婚姻，皆是自己的主意，并
　　不提及三公子私定一节。三公子又叫包兴暗暗访查邓九如的下落。方老先生
　　自到了包家村，独独与宁老先生合的来。包公又派人查买了一顷田，纹银百
　　两，库缎四疋，赏给宁婆，以为养老之资。
　　且言蒋平自那日来到开封，到了公所，诸位英雄俱各见了，单单不见了
　　南侠，心中就有些疑惑，连忙问道：“展大哥哪里去了？”卢方说：“三日
　　前起了路引，上松江去了。”蒋爷听了着急，道：“这是谁叫展兄去的？大
　　家为何不拦阻他呢？”公孙先生说：“劣兄拦至再三，展大哥断不依从。自
　　己见了相爷，起了路引，他就走了。”蒋平听了跌足，道：“这又是小弟多
　　说的不是了！”王朝问道：“如何是四弟多说的不是呢？”蒋平说：“大哥
　　想前次小弟说的言语，叫展大哥等我等找了韩二哥回来做为内应，句句原是
　　实话。不料展大哥错会了意，当做激他的言语，竟自一人前去。众位兄弟有
　　所不知，我那五弟做事有些诡诈，展大哥此去若有差池，这岂不是小弟多说
　　的不是了么？”王朝听了，便不言语。蒋平又说：“此次小弟没有找着二哥。
　　昨在路上又想了个计较，原打算我与卢大哥、徐三哥，约会着展兄同到茉花
　　村，找着双侠丁家二兄弟，大家商量个主意，找着老五，要了三宝，一同前
　　来以了此案，不想展大哥竟自一人走了。此事倒要大费周折了。”公孙策说：
　　“依四弟怎么样呢？”蒋爷道：“再无别的主意，只好我弟兄三人明日禀明
　　相爷，且到茉花村，见机行事便了。”大家闻听，深以为然。这且不原来南
　　侠忍心耐性等了蒋平几天不见回来，自己暗想道：“蒋泽长说话带激，我若
　　真个等他，显见我展某非他等不行。莫若回明恩相，起个路引，单人独骑前
　　去。”于是展爷就回明此事，带了路引，来到松江府，投了文书，要见太守。
　　太守连忙请到书房。展爷见这太守年纪不过三旬，旁边站一老管家。正与太
　　守谈话时，忽见一个婆子把展爷看了看，便向老管家招手儿。管家退出，二
　　人咬耳。管家点头后，便进来向太守耳边说了几句，回身退出。太守即请展
　　爷到后面书房叙话。展爷不解何意，只得来到后面。刚然坐下，只见丫鬟仆
　　妇簇拥着一位夫人，见了展爷，连忙纳头便拜，连太守等俱各跪下。展爷不
　　知所措，连忙伏身还礼不迭，心中好生纳闷。忽听太守道：“恩公，我非别
　　人，名唤田起元，贱内就是金玉仙，多蒙恩公搭救，脱离了大难，后因考试
　　得中，即以外任擢用。不几年间，如今叨恩公福庇，已做太守，皆出于恩公
　　所赐。”展爷听了，方才明白，即请夫人回避。连老管家田忠与妻杨氏俱各
　　与展爷叩头，展爷并皆扶起。仍然到外书房，已备得酒席。
　　饮酒之间，田太守问道：“恩公到陷空岛何事？”展爷便将奉命捉钦犯
　　白玉堂，一一说明。田太守吃惊，道：“听得陷空岛道路崎岖，山势险恶，
　　恩公一人如何去得？况白玉堂又是极有本领之人，他既归入山中，难免埋伏
　　圈套，恩公须熟思之方好。”展爷道：“我与白玉堂虽无深交，却是道义相
　　通，平素又无仇隙，见了他时，也不过以“义’字感化于他。他若省悟，同
　　①
　　赴开封府了结此案，并不是谆谆与他对垒，以死相拼的主意。”太守听了，
　　略觉放心。展爷又道：“如今奉恳太守，倘得一人熟识路径，带我到卢家庄，
　　足见厚情。”太守连连应允：“有，有。”即叫田忠将观察头领余彪唤来。
　　不多时，余彪来到。见此人出五旬年纪，身量高大，参见了太守，又与展爷
　　见了礼。便备办船只，约于初鼓起身。
　　展爷用毕饭，略为歇息，天已掌灯。急急扎束停当，别了太守，同余彪
　　登舟，撑到卢家庄，到飞峰岭下将舟停住。展爷告诉余彪说；“你在此探听
　　三日，如无音信，即刻回府禀告太守。候过旬日，我若不到，府中即刻详文
　　到开封府便了。”余彪领命。
　　展爷弃舟上岭。此时已有二鼓，趁着月色来至卢家庄。只见一带高墙极
　　其坚固，有个哨门是个大栅栏关闭，推了推却是锁着。折腰捡了一块石片，
　　敲着栅栏，高声叫道：“里面有人么？”只听里面应道：“什么人？”展爷
　　道：“俺姓展，特来拜访你家五员外。”里面说：“莫不是南侠称御猫、护
　　卫展老爷么？”展爷道：“正是，你家员外可在家么？”里面的道：“在家，
　　在家，等了展老爷好些日了。略为少待，容我禀报。”展爷在外呆等多时，
　　总不见出来，一时性发，又敲又叫。忽听得从西边来了一个人，声音却是醉
　　了的一般，嘟嘟囔囔道：“你是谁呀？半夜三更这末大呼小叫的，连点规矩
　　也没有！你若等不得，你敢进来，算你是好的！”说罢，他却走了。
　　展爷不由的大怒，暗道：“可恶这些庄丁们，岂有此理！这明是白玉堂
　　吩咐，故意激怒于我。谅他纵有埋伏，吾何惧哉！”想罢，将手扳住栅栏，
　　一翻身两脚飘起，倒垂势用脚扣住，将手一松，身体卷起，斜刺里抓住墙头，
　　两脚一拱上了墙头。往下窥看，却是平地。恐有埋伏，却又投石问了一问，
　　方才转身落下，竟奔广梁大门而来。仔细看时，却是封锁，从门缝里观时，
　　黑漆漆诸物莫睹。又到两旁房屋看了看，连个人影儿也无。只得复往两去，
　　又见一个广梁大门，与这边的一样。上了台阶一看，双门大开，门沿底下天
　　花板上高悬铁丝灯宠，上面有朱红的“大门”二字。迎面影壁上挂着一个绢
　　灯，上写“迎祥”二字。展爷暗道：“姓白的必是在此了，待我进去看看如
　　何？”一面迈步，一面留神，却用脚尖点地而行。转过影壁，早见垂花二门，
　　迎面四扇屏风，上挂方角绢灯四个，也是红字“元”、“亨”、“利”、“贞”。
　　这二门又觉比外面高了些。展爷只得上了台阶，进了二门，仍是滑步而行。
　　正中五间厅房却无灯光，只见东角门内隐隐透出亮儿来，不知是何所在。展
　　爷即来到东角门内，又是台阶，比二门又觉高些。展爷猛然省悟，暗道：“是
　　了，他这房子一层高似一层，竟是随山势盖的。”
　　①谆（zhūn）谆——恳切。
　　上了台阶，往里一看，见东面一溜五间平台轩子，俱是灯烛辉煌，门却
　　开在尽北头，展爷暗说：“这是什么样子？好好五间平台，如何不在正中间
　　开门，在北间开门呢？可见山野与人家庄房不同，只知任性，不论样式。”
　　心中想着，早已来到游廊。到了北头，见开门处是一个子口风窗。将滑子拨
　　开，往怀里一带，觉得甚紧，只听咯吱吱、咯吱吱乱响。开门时见迎面有桌，
　　两边有椅，早见一人进里间屋去了，并且看见衣衿是松绿的花氅，展爷暗道：
　　“这必是白老五，不肯见我，躲向里间去了。”连忙滑步跟入里间，掀起软
　　帘，又见那人进了第三间，却露了半面，频似玉堂形景。又有一个软帘相隔，
　　展爷暗道：“到了此时，你纵然羞愧见我，难道你还跑的出这五间轩子去不
　　成？”赶紧一步，已到门口，掀起软帘一看，这三间却是通柁，灯光照耀真
　　切。见他背面而立，头戴武生中，身穿花氅，露着藕色衬袍，足下官靴，俨
　　①
　　然白玉堂一般。展爷呼道：“五贤弟请了，何妨相见。”呼之不应，及至向
　　前一拉，那人转过身来，却是一灯草做的假人。展爷说声：“不好！吾中计
　　也！”
　　未知如何，下回分晓。
　　①俨（yǎn）然——形容很像。