灵感塔亦即铁塔,是开封的一大古迹，驰名中外。
　　这天夜里,天幕上的一钩新月将要西沉,惨淡迷离的月光笼罩着酷热一天的古城。连年的军阕混战，使贼盗，嫖客、绑票的在城内的动十分猖獗。冯玉祥将军响应北伐进驻开封之后,他们的活动有所收敛,可终究根除不掉。
　　闷热的夏夜，老百姓大多不敢在外乘凉和露宿，二指厚的门闩已不能保证安全，只有再顶上根粗粗的杠子，方才会放心入睡。经过惶惑,疲劳和闷热的极度折磨,城市昏昏入睡了.就在这时，有两条鬼鬼祟祟的人影窜到铁塔脚下,挥动榔头和凿子，悄悄地干起了罪恶的勾当……
　　塔旁湖边的柳树下，正坐着一对依偎着的青年男女，他们都是河南大学的学生。赵凤茹双臂搂着韩东的脖颈，脸庞贴在他一起一伏的胸脯上。这个中原一带最火的金银商赵金楼的女儿半闭着眼，欣赏着韩东英俊的脸型，心中既有女性缠绵的爱，也有一种通过追逐最终捕获猎物的得意之感。
　　“东！人称我爸是中原的金银皇帝，我这个金银公主还不配你吗？”
　　“我们走吧，回去太晚表哥会说的，他可是个严厉认真的兄长！”韩东家在外地，投学开封，因表哥夏玉璋住在离“河大”很近的铁塔巷。所以，他就一直寄宿在表哥处。
　　“怕什么,就是我不放你走。申原营造公司是赵家出的大股份，我哥是总经理，他这位满腹抱负的工程师，难道不想攀我家这门亲！”赵凤茹娇滴滴半开玩笨地说，眼里闪着轻浮的光。
　　“那可不一定，前天说起你爸，表哥还厌恶地说:‘我深知其人哟！赵金楼虽腰缠万贯，可财源来的悲鄙！”
　　越凤茹心中一震,愤愤地说:“嗳！我爸怎么不好？他不过是长袖善舞，多财善贾罢了。”其实她对老子也有许多不满，从她老子左腮痣上留的一撮白毛到光脑袋后留的个辫子，以及脸庞冰冷的表情。赵金楼不过是一个供她和全家人挥霍的金库。
　　“走吧，夜深了，碰到绑票的你不怕？”韩东不敢再拖下去，他出来时什么都和没给表哥说明白，真怕他生气。
　　“和你在一起，我啥也不怕！没听知了热得和在直叫，回去也睡不着！”
　　“这里蚊子太厉害！”
　　“我怎么没发现？”
　　在他俩一个要走，一个不愿走的时候，忽然从离塔不远的佛学社大门里冲出两盏灯笼，十几个人影，他们嘴里嘁喊喳喳，手做拿着棍棒器械，飞快地朝前面的铁塔奔去。
　　铁塔铁塔塔角上的一百零四颗青铜钟，实属古代艺术珍品，是研究中国古代青铜制品艺术的宝贵资料，它引起了帝国主义国家一个博物馆的觊觎。
　　“有人！快跑！”不知何时藏在石碑后的一个望风者朝塔西边吆喝一声，撒腿便跑。两个埋头在塔西角砸钟的人闻声分头逃窜。
　　佛学社出来的十几个僧人分成三股向逃跑者追去，边追边喊：“有人毁塔啦！捉贼啊！”在荒凉的城角，深更半夜会有人响应。
　　听到喊声的韩东和赵凤茹跳到树丛后观察，见有盏灯笼向他们这边追来，韩东拉拉赵凤茹的旗袍短袖说：“可该走了吧！”
　　“我怕！”赵凤茹的话音有些颤抖。
　　“有什么可怕的？你又不是贼。”韩东拉着赵凤茹的手，摸索着踏上小路。这时迎面撞来一个气喘咻咻的黑影，韩东大吼一声，“是谁？”
　　喘气的黑影吓得打个愣，他掉头想往回跑。可是后面追赶的灯笼已经逼近，他呼地转脸向韩东扑去。身为“河大”校队球星的韩东毕竟不是闭门死读书的怯弱书生，机灵冷静地将身子一闪，脚下使个绊子，对方“扑通”一声栽倒在地。三四个僧人手持灯笼棍棒，恰好追赶到了跟前。
　　灯笼下看清：倒地者虎背熊腰，身穿黑广绸小褂，腰勒裹着黄缎的宽板腰带，两条胳膊上各纹有一条吐舌的青蛇，一副四方脸上，目光胆怯，横肉在颤动。他跪在地上连磕响头：“先生饶命！师傅们饶命！”
　　佛塔好似僧侣的墓碑。铁塔之下埋的是佛祖释迦牟尼的佛骨，佛教称舍利。相传释迦牟尼涅槊后，尸体火化，后人把骨灰分成许多份，其中一份传入中国，最初保存在杭州罗汉寺。后来宋太宗将其迎进开封供奉。对僧侣来说，破坏铁塔，真好比掘祖宗墓，砸祖宗碑。
　　两个僧人不由分说，抡起棍棒就打，“好大胆的贼人，竟敢毁塔盗钟！”“灵感塔敬的佛舍利，你等毁塔十恶不赦啊，造孽造孽！”
　　韩东虽不信佛，但由于表哥夏玉璋是工程师，对研究古代制造技术造诣很深，平素爱称铁塔是国之瑰宝，他从中也受到不少熏陶，自然知道祖国宝贵的民族遗产——古带建造技术的价值，他怒不可遏地点着求饶者说：“狗屎！败类！”
　　胆壮起来的赵凤茹凑到灯笼下，想看看被擒人的面目。当她的目光和磕头者的目光相碰时，那张熟悉的四方脸的胳膊上纹的青蛇使她心中禁不住一惊：“啊，是你？”
　　低微的惊呼引起四方脸的希望，他定神认出赵风茹后，大胆地顶着棍棒站起来,“七小姐救命！我不是盗贼，有个夜游的毛病，七小姐是知道的。”
　　大家一时莫名其妙，不知道他们是何关系。四方脸趁机上前一步，飞脚踢灭灯笼，夺路就跑，他从束在腰间的镖袋里摸出枚铁镖，说声“看镖！”向追赶的人影打去。
　　“哎哟！”随众人追赶的赵凤茹惨叫一声，跌倒在地。这一镖正射在她的右眼上。她的脸上，湿漉漉的净是血，在僧人的帮扶下，韩东背起赵风蓊向通往市内的马路奔去。
　　被追赶的四方脸听见七小姐哎哟一声，心慌意乱，窜得更快，最后爬上城墙从豁口处纵身跳下。
　　“当！当！”一架链锤式挂钟清脆地敲了两下。灯下夏玉璋正专心致志地修改他的专著“中国制造术考”。不久前他应邀去北京商讨成立一个研究中国古制造术的学术团体，并酝酿出版学术汇刊和专著，回来后他更加抓紧写作，闪光的两眼充满着精力神智慧。他肩宽手大，身材魅梧，不是一般旧知识分子那种单薄瘦弱的体格，这大概和他日常喜爱习武和坚持运动锻炼有关。
　　夏玉璋是“中原营造公司”的总工程师，中原一带绝无仅有的一位深孚众望的工程师。他早年留学目本，专攻工业和营造，政治上崇拜孙中山先生，学术上追求“中西合璧”的营造风格。他热望在推翻满清腐败无能的统治后，能发挥自已所长，振兴在中华。
　　民国成立后，年轻的夏玉璋踌躇满志。可是，一年年过去，“民国年号，没有民国事实”的现状告诉他，梦幻中的大兴工业的太平盛世并不存在。国共合作曾使他看到光明的前景，曾几何时，蒋介石翻脸屠杀起共产党人，他心灰意冷。兵荒马乱乏时，公司没有多少建造工程可承包，担负的“总工”业务如同喝凉水般便可完成。他用主要的精力研究中国的古青铜冶炼，把脑袋埋在他酷爱的青铜艺术制品之中，赖以寄托对祖国、对民族的深情。
　　他书桌上方的墙上悬挂着两轴古画，一幅是古冶炼业图，秋夜的寒川，紫烟蒸腾的炼铜竖炉旁，一群健壮的汉子，迎着熊熊炉火，有的在搬柴吹火，有的捣石碎料，还有的豪迈唱着歌，整个冶炼场景十分雄浑壮观。另一幅是兽神图，画面上绘有十二只野兽，除了凶猛的虎、狼和熊等兽外，其余的超于自然的兽类，有的其状如豕而人面，有的其状如牛，苍身而无角……
　　当报时的钟声敲响两下时，把他从陶醉中惊醒，“啊！两点啦，表弟怎么述没有回来？”他放下笔，来到表弟和儿子夏马云往的房间一看，韩东的竹床还空着。夏玉璋到上房叫醒妻子说了一声，便急忙出去寻找。
　　夏玉璋出巷口，刚想去“河太”，迎面一辆黄包车在他前面停下，拉车的打招呼说，“是夏先生吗？”
　　“啊。”夏玉璋停脚脚说，“你是谁？”
　　“尚铁腿。”对方放下车把。
　　“哦，是巷西头的老尚。”夏玉璋热情地凑近他。
　　“夏先生，韩老弟让捎个口信，说他在医院照护同学，今夜回不来了，请你放心。”
　　“老尚，你什么时候见他的？”
　　“我从火车站接旅客回来，正碰上他背个女学生朝医院送，女的脸上、他的身上全是血。我把他们拉到教会医院。路上问这是怎么团事？他说，有人毁铁塔盗什么铜铃，撵的时候女的让镖打中了眼。”
　　“啊，毁铁塔青铜钟！”夏玉璋心中一惊，“那女学生是谁？”
　　“我看像赵金楼家的七小姐。夏先生要去医院，我送你。”
　　“不，不，你累了一天，快回去体息吧。”
　　尚铁腿独自拉着车走了，夏玉璋站在原地没动，他担心人，又担心古塔，一时思绪很乱。
　　夏玉璋觉得事情严重，他决定先到教会医院，把事情弄个明白，然后严厉地教训教训表弟。一路上他仔细琢磨着不久前往北平和赵金楼邂逅的情景。