转世之身所引发的风波仅仅持续了七天时间。
　　虽然各有损失，但阐教和魔教不约而同地对此事采取了息事宁人的态度，并没有把事情扩大。
　　在这件事情上，阐教的隐忍比较容易理解，毕竟他们损失了好几位实力派的高阶修士。但对于魔教的保守行为，在当时成了人类的一个谜团
　　直到多年以后，这个谜团才被屈继祖和他的伙伴们揭开。
　　......
　　一年时间过去了。
　　此刻在一处山脚下，两辆马车正在缓慢地向前移动着，车轮发出吱吱的尖叫声。在马车的两旁，有五六个护卫手持兵器在警卫着，一幅如临大敌的模样。
　　这是一支小型商队，从马车上满载着的包裹看，这批货物的价值可不少。而且四周的地势复杂险要，熊禽猛兽极多，常有强盗甚至魔教信徒出没，他们不得不小心。
　　走了大半天，在队伍的前方，隐约出现了一个小镇的轮廓。
　　他们精神为之一震，不由自主地加快了脚步。
　　小镇上最醒目的建筑是一座高高耸立的烽火台。这是一座全部用青石板砌成的圆塔，塔身上布满了一个个小黑洞，分明是一个个的箭孔。
　　随着护卫的喘气声，小镇越来越近了，它的面貌也越发清晰地呈现出来。
　　小镇的外围是一堵八尺高的岩石墙，在墙内每隔几百尺就有一座哨塔。在太阳的余晖下，哨塔闪闪发亮，显然是纯铁制成，再加上哨塔上那一台明晃晃的床弩。这样的防御配置，已经堪比边境上的人类重镇。
　　当、当、当、当、当，小镇里传来了五声雄浑的铜钟声。
　　日入酉时。
　　钟声远远传开，小商队又加快了脚步。
　　再过一炷香，小镇就要关门了。
　　......
　　这个小镇叫鸣泉坊，位于高黎贡山脉中段，面积只有几十亩地，是这里为数不多的人类聚居点之一。
　　高黎贡山脉源于中央高原的边缘，往东南延绵数千里，是东部大陆和南部大陆的天然分界线。换句话说，这里是魔教、阐教和释教三大势力的交汇处，也就是所谓的三不管地带。
　　之所以叫做鸣泉坊，是因为在小镇内有一眼大喷泉，泉水外喷的同时，还会发出阵阵的鸣叫之声。
　　这眼泉水性辛味苦，不太适合饮用，却是锻造铁器的好材料。
　　只要在锻造的过程中加入一定比例的泉水，能够大大提升锻造品的韧性和硬度，甚至还能够提升法宝的威力。因此，在鸣泉坊里，几乎都是各色各样的锻造作坊。
　　小商队进了镇里，左转右拐，来到一间小作坊的前面，把马车赶了进去。
　　小作坊的门面窄小而且简陋，只在屋顶竖了一块铁牌，上面写着三个大字---无根树；但里面却相当宽敞，除了烘炉、风箱、大铁墩，水池等基本设施外，还剩余相当大的面积。
　　小商队显然不是第一次来这里，见作坊里没人，便自行把马车上的物资卸下来。
　　一位中年护卫从腰间拿出一份文件，随手放在一张老旧的木桌上，放开喉咙喊道：“曹老爹，我给你送生意来了，快出来看货吧。”
　　一会儿，伴随着一阵踢踢踏踏的脚步声，从里屋走出一位年轻人。
　　只见他长着一头罕见的短发，剑眉朗目，清秀的脸容中隐藏着一丝煞气，仿佛要拒人于千里之外。
　　年轻人拖着一双木屐，懒洋洋地来到中年护卫的跟前，拿起文件一看，便说道：“三千斤熟铁，铸两千个三翼箭镞，五百副床弩机括，外加五十把开山刀，五十把双刃剑。十天取货，人工费嘛，五两黄金，一担白米，一头两百斤重的肥猪。”
　　鸣泉坊位处山区，交通不便，来料加工是这里主要的经营模式。
　　“价钱很还算公道，但曹老爹呢？”中年护卫有些疑惑地看着这个陌生的年轻人。
　　他与原先的老铁匠已经合作了十几年，在去年来的时候，他还没有听说过老铁匠要收徒弟，更没有看见过此人。这批货对家族至关重要，可不能有半点闪失。
　　“又是这个问题。”年轻暗自咕嘟了一句，很不耐烦地说道：“曹老头已经把这间作坊卖给我，如今是我说了算，这活给不给我，你自己考虑清楚。”
　　年轻人的这句话可把中年护卫吓了一大跳。
　　鸣泉坊里的作坊可不比其他地方。这里的作坊历史悠久，每一家都有其独特的强项，比方说曹铁匠的强项就是各种机括和精细部件。因此，作坊之间分工明确，相互合作，关系非常密切。
　　这一间作坊虽小，要买下来，不单是曹铁匠自己的事情，还必须经过其他作坊认可，确认他的手艺能够与原先的曹铁匠媲美，不会对其他的作坊造成影响。
　　以这个年轻人的经验，他真能够接过曹铁匠的担子？
　　中年护卫犹豫了一下，开口道“您…”
　　“您什么您，我叫阿祖”年轻人打断了中年护卫的说话。
　　中年护卫赶紧说道：“阿祖师傅，刚才是我失礼了。我叫程先武，是济州程家的护卫总管。曹老爹现在在哪里？我有一封急信要当面交给他，您可千万别见怪。”
　　“哪里有什么急信，全是骗人的鬼话，不就是想要找老贼当面核实吗？那个老贼应该在「香飘千里」快活着。”阿祖毫不客气地戳穿了程先武的谎言。
　　程先武的脸刷一下红了，赶紧吩咐下面的护卫安顿好货物，然后对阿祖拱手说一句：“回头再见”，然后慌瑟瑟地走出了小作坊。
　　......
　　鸣泉坊里客商云集，除了锻造作坊之外，还有几家酒楼和客栈。「香飘千里」是其中最大、最豪华的一家。
　　与青石板砌成的作坊不同，「香飘千里」是原木建筑，外面再铺一层薄薄的白铁皮，在四周挂满了大红灯笼，从远处看，闪闪发光，要多土豪有多土豪。
　　虽然每年都要来鸣泉坊一次，但程先武之前还没有进入过「香飘千里」。这里的价格太贵了，就算他是个世家子弟，对里面的消费水平也只能敬而远之。而今天为了家族，他不得不豁出去了。
　　推开大门刚进去，就有一位青衣小厮迎上来，笑意浓浓地问到：“客官就一个人，有没有相熟的陪酒？”
　　程先武早就听说过，这里的陪酒全是靓丽后生，有男有女，甚至还有来自南部大陆的人妖。
　　程先武轻轻咳嗽了一声：“我来找曹铁匠，麻烦你带路。”甫一说完，便从口袋里掏出一两银子，放在那小厮的手掌中。
　　见面一两小费，这也是他从同行处听到的规矩。
　　青衣小厮收了银子，说声“随我来吧。”便领着程先武进入「香飘千里」这个销金窝。
　　踏在厚厚的兽皮上，看着四周那些用玉石做成了桌椅，金银铸造的碗筷烛台，还有那几位在人流中穿梭不停的狐女侍应，程先武的舌头都要快伸出来了。
　　这里的奢侈程度，一点都不亚于内陆大城市的豪华会所。
　　来到墙角一张小桌子前，青衣小厮弯下腰，对着一个有些拘楼的背影，轻声问道：“曹老板，有位客官来访，您见不见？”
　　拘楼背影转过身来，看见是程先武，哈哈大笑，喷着酒气说道：“我的老朋友，你又给我送银子来了，真让人高兴。”
　　青衣小厮见两人认识，便悄悄转身离开。而程先武看着眼前的这个老头，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　在他的印象中，曹铁匠的头发总是蓬松不洁的，脸上常有灰垢，身上总是穿着一套挂着七八个口袋的工作服，脖子上还吊着一面放大镜。
　　总而言之，曹老头就是一个标准的工作狂。
　　而眼前这位曹铁匠的头发梳理得整整齐齐，原先黑白参半的头发如今变得乌黑透亮，两鬓和额头处也刮得干干净净的，还在脑后绑了个马尾。很显然，这位老人家染了发，还涂上了发蜡。
　　这还不止，在烛光下显得滋润滑溜的脸盘洋溢着鲸膏的气息，一身青藏色的丝绸长袍，胸前的金丝小眼睛，以及左手托着的紫玉鼻烟壶，好一个养尊处优的富贵老太爷！
　　虽然说人靠衣装，但这差别也太大了吧！
　　......
　　曹铁匠看见程先武如此表情，便拉了张椅子过来，让程先武做在自己旁边，呃出一口酒气，解释道：“我老了，好不容易才找到一个人接班，当然要享受一下人生，我可是熬了整整一辈子啰。”
　　“接班人，你说作坊里的那个年轻人是你的接班人？”程先武有些糊涂了：“为什么他说你把作坊卖给他？”
　　“哈、哈、哈，”曹铁匠笑得十分开心：“我不是卖给他，而是输给他的。”
　　“输给他？”程先武愈发的糊涂。
　　“一年前，一个风雨交加的晚上，他突然出现在我作坊后面的空地上，虽然他什么都没说，但我还是收留下他，让他当我的下手。岂料在半年前，他居然说我的技术不如他，我们就立了一个赌约，假如他输了，就留下来当我的徒弟，帮我打十年工；假如我输了，作坊转让给他，每年只给我三成的分红。”
　　曹铁匠说着，脸上的笑容如同绽开的花朵，仿佛他才是赢家似的。