全国饥荒连年，民不聊生，高迎祥登高一呼：“与其坐而饥死，何不盗而死。”率众揭竿于安塞，逐渐壮大，俨然成为农民起义中的庞大力量。朝廷调遣重兵镇压，安塞一地战火正烈，势力割据，极其混乱。
　　“不错，我们就是去投奔闯王高迎祥！”李信点头，应和李自成的话，“这豫陕一地处处大旱，土地贫瘠，逃到偏僻的深山老林里坐吃山空，迟早会粮尽而死，终究不是办法。”
　　“可是，朝廷正在安塞镇压农民起义，那里敌人数量众多，我们去那里这不是白白送死吗？”李自成问道。
　　“我们造反的名声已经坐实，开弓没有回头箭，事到如今，唯有揭竿而起。安塞虽有敌人，但也有同样被生活所迫起义的贫苦大众。他们以闯王高迎祥为首，占据了不少土地，朝廷征讨整整半年却始终无法根除祸患，可见他们拥有一定的实力。如今唯有挺而走险，前去安塞投奔闯王高迎祥，彻底站在朝廷的对立面，方能置之死地而后生，搏得一线生机。”李信睿智的分析，计划详尽，看来早就有此打算，绝非一时兴起。
　　李自成和姜朔对视一眼，同时陷入了沉默当中。
　　他们虽对腐败的朝廷无比失望，甚至是憎恶，但当“造反”的名头真真正正落到头顶时，仍然感受到那沉重的罪恶感。
　　尤其百花门本就受朝廷支持而建立，身为百花门弟子，身份上的矛盾更让他们内心饱受煎熬。
　　现在回想，刺杀安海一事，难免有些太过冲动。
　　李自成深深的看了自己老母一眼，这种情况下，让他抛弃母亲是万万做不到的。他认真思索了片刻，咬牙道：“这样的朝廷，反就反了。”
　　简简单单几个字，李自成把自己带上了完全不同的人生轨迹。
　　姜朔错愕的盯着李自成，却迟迟没有开口。不是害怕造反这个罪名，而是一旦决定前往安塞，势必再无自由的身份以及充足的时间，去做其他的事情。
　　“姜朔，你不必陪着我一起。你还是带着师父的书信，前往京师吧！”李自成何尝看不出姜朔内心的挣扎，连忙开口，为他卸下心理负担。
　　“真是对不起，我还有更重要的事情要做。”姜朔可以预想李自成接下来的困难，在对方最需要朋友的时候，自己却选择离开，这让他十分自责。
　　“该说对不起的是我才对，若不是我执意回米脂，又怎么会连累你。”李自成哪里会有怪罪姜朔的想法，他皱起了眉头，道，“不过，你杀了安海，这难免会给你带来麻烦。”
　　“这一点，倒不用担心。”李信插嘴道，“在刚才，我看到米脂城墙贴出的告示，他们连你的名字都不知道，由于夜色正深，画相和本人也相差甚远。再加上这里天高皇帝远，相信等你到了京师后，绝对不会有人追责的。不过，我还是建议你跟着我们绕路去安塞，附近官兵搜查的严，你身上的伤也没恢复，一个人出去太困难。”
　　姜朔思考一阵，点了点头：“只好这样了。”
　　事不宜迟，既已打定主意，李信立即行动。他一一告知灾民，愿意跟随他的，他不辞辛劳也要带走。不愿意的，他则是交给对方一些干粮，让他去某某村子讨条活路。李信在灾民中威望很高，几乎所有人都跟他离开。
　　临近正午时分，灾民们收拾完毕，正式出发。这次李信有了经验，或是他，或是李自成，一直在前面探路，一路上倒是有惊无险。路上遇到逃难的灾民，李信能帮则帮，愿意加入自己一行的，倒也来者不拒。队伍越来越庞大，足有千人之众。
　　在第四天的头上，他们已步入安塞境内。空气里满是硝烟的味道，庞大的队伍行踪难以隐匿，李信步步为营，更加的谨慎。
　　终于有一日，前往探路的李信回来时，身边带着一名满脸血污的人：“这是高闯王的部将，他能带我们去见高闯王！”
　　“太好了！”苦苦追随的目标即将达成，李自成高兴的大叫。一转过头，却看到一脸严肃的姜朔，顿时心里一沉。
　　天下没有不散的宴席，李自成明白，是到了分别的时候了。
　　部将把自己的计划告知大家，李信安排他先去休息，等到再次回来时，姜朔便向他表达了去意。
　　“祝你一路平安，只希望，你不会忘记我。”李自成终是忍不住，一把抱住姜朔，恋恋不舍的情绪溢于言表。
　　“怎么会忘，不管来日是何身份，你我都是好兄弟！”姜朔同样感到悲伤，“你也一样，要注意安全。”
　　相较于自己前往京师，李自成做的事更疯狂，更伟大，却也更危险。
　　“这是我连夜画出来的一张地图，对你会有帮助。稳妥起见，在出陕西一地前，你最好挑选荒无人烟的小路前行，以免被别人认出来。”李信从怀里掏出一张质地粗糙的纸帛递给姜朔，上面画着简单明了的路线。
　　他看的出来姜朔能力出众，很希望姜朔能留下来帮助自己，但是人各有志不能强求，他自然不会刻意追求。
　　“多谢。”姜朔双手抱拳拱了拱手，过多的离别话语，只会徒增哀愁离绪。话音落下，姜朔转身离去，只身闯入茫茫的天地当中。
　　注视着姜朔渐行渐远的背影，李自成双眼眯起，绪如乱麻，不知再次相见时，又是何种场景。
　　姜朔只身一人，望东北而行，路途中仍然大荒大旱，千里不见人烟。偶尔遇到逃荒的灾民，姜朔运用自己的医术，替他们治疗伤病。也有些灾民看上姜朔的包裹，直接拦路抢劫，姜朔念他们也是逼不得已，只是赶跑，并未赶尽杀绝。姜朔路过几座较大的城池，每个城内人满为患，隐患丛生。姜朔在城内补充些许物资后直接上路，并未作过多的停留，幸运的是，他购得一匹马代步，倒是省了不少的力气。
　　连续走了几日，姜朔途径的地方，均是赤地荒野。他想不到这场灾荒覆盖的地域居然这么大，有时候甚至产生一种错觉，该不会整个大明都在闹旱灾吧？
　　终于在这一日，姜朔见到了久违的绿色。
　　那是一片树林，烈日照耀下，树叶笼罩在蒸腾热气中被烤的奄奄一息，蔫蔫的垂下了头。姜朔牵着马冲了进去，惬意的躺在树荫下乘凉，任由马儿美美的啃着绿草。
　　歇息了好一会儿，姜朔才再度起程。走了没多久，他就发现一条河，很宽很宽的河——由于干旱的缘故，两边裸露出大片大片的河床，但附近河面最窄的地方，宽度仍有二十余丈宽。
　　李信的地图上记载，这是黄河，哺育华夏千万子民的母亲河。
　　只见千万条张牙舞爪的黄麟巨龙彼此缠绕撕咬着，隆隆咆哮震耳发聩，声势澎湃气吞山河一路挟雷裹电滚滚东流。发出排山倒海的巨响。尽管听说过黄河的壮观，但是亲眼看到，姜朔还是震撼的不行。
　　随之而来的，一道难题也摆在了姜朔的面前。他从小在深山老林里长大，横跨之河面对他而言不在话下，可这马儿还有马背上驮着的干粮，却运不过去了。
　　姜朔担心河对岸仍然闹旱灾，没了粮食寸步难行。正不知所措时，不远处忽然传来一句问话：“这位小兄弟，你是想要渡河吗？”
　　姜朔转过头，只见一妇人问向自己，穿着打扮虽然略带灰尘，但大方得体，决非逃难的灾民。她的表情很不耐烦，眉宇间隐隐有股怨气，让姜朔疑惑不解：倘若你不想载，何必来询问？视线绕过妇人朝后方看去，半里外靠停泊着一条木船，上面有间筒状的船仓。头戴斗笠的船夫朝这边望过来，等待着询问的结果。船虽不大，但同时搭载姜朔与马匹绰有余裕。
　　“那就有劳了。”对方急人之困，姜朔是打心底里感激。
　　妇人的神情顿时又阴沉了几分，匆匆撂下一句：“那跟我来吧。”便扭头走掉。
　　姜朔耸了耸肩丝毫没有往心里去，对方施以援手解决了他这么大的困难，他又岂会忘恩负义，因细微的态度而心生怨气？
　　如姜朔所料，妇人一直带他来到那条木船上。船夫示意把马匹拴在船边的栏杆上，以免一会儿后船身摇晃惊了它。姜朔依言拴好马匹，弯腰低头打算钻入船仓躲避阳光。手伸出去还没触碰到草帘，背后突然传出来一声暴喝：“放肆，这船仓岂是你能进的？”随即，一只手掌搭住他的肩膀，掌心涌出来一股沛然大力，一下子把姜朔拽倒，若非姜朔身手灵活，只怕要直接掉进河里。
　　姜朔一屁股墩到地上，引起船身一阵摇晃，脑袋也有些迷糊，想不到这妇人居然武艺不俗。姜朔抬起头诧异的看向对方，发现妇人竟不依不饶的继续大踏步，毫不留情一掌拍下。肉掌挟着风势呼呼作响，力道惊人，若被击中绝对要受伤。遭遇百般刁难的姜朔内心涌冒出一丝怒火，攥起拳头打算反抗，不给对方一点教训只怕当真要变本加厉了。
　　肉掌迅速下坠，姜朔蓄势已久的一拳也将打出，正在这时，一道宛如空谷幽兰的天籁之音从船仓中飘出来：“桂嬤嬷，他也是无心之举，放过他吧。”