近来朝纲不稳，江湖动荡，为了稳固统治，朝廷便把联姻一事提上议程，对象则是百花门。一来百花门受朝廷资助建立，二来百花门虽势力庞大但作风特殊，不至于引起武林各派的反感。
　　百花门乃江湖中庞然大物，但毕竟和朝廷拥有一定的差距，规格不能太高，同样不能太低。朝堂上几经商议，最终决定由右都御史之子，迎娶百花门门主之女姬花莺。
　　右都御史李宾白有两个儿子，大少爷李德，二少爷李才。御史府曾就具体选谁，旁敲侧击的问过百花门方面的意见。百花门表示，自己毕竟是武林门派，要挑选勇武之人。李德生性纨绔，整日玩乐，但会几手拳脚功夫；李才胸怀万卷，文质彬彬，结局不言而喻。然而李才早对姬花莺暗生情愫，美梦成真的机会擦肩而过，自然不干。一向文静孱弱的他，公然和家族对抗，表达自己的不满。
　　“……下月初七，便是李府迎娶姬花莺的日子，我和家里达到约定，只要能打赢兄长，便能让我娶她。”李才拳头握紧，全身上下紧张的微微颤抖。
　　“百花门……”想不到竟和自己的师门有关，姜朔双眸一凝，问道，“结婚乃是人生大事，那姬花莺，就没表态说喜欢谁吗？”
　　谁武功好选谁，便是说两兄弟是谁都无所谓，姜朔只觉女方未免把婚姻大事，看的太儿戏了些。
　　“嫁娶大事讲究父母之命，媒妁之言，朝廷作媒，双方家长已经认可，纵然她是门主之女，自己也作不得主。”蒙沧开口，解答了姜朔的疑惑。
　　姜朔理解的点点头，却不敢苟同。换作是他，若是让自己和一个并不喜欢的人共度余生，就算是死他也不会同意的。
　　“你刚才你对姬花莺一见钟情，那她知不知道你对她的情意？”蒙沧问道。
　　“这……”李才脸颊微红，神情扭捏。
　　看到他的神态，蒙沧和姜朔对视一眼，便知道只是李才一厢情愿的单相思，两情相悦的捷径也没了。
　　“不管怎么说，今天你不能再练了，如果再失误一次，你的性命都会有危险。”蒙沧语气严肃，不容拒绝，“我明白你的心情，不过练武一事讲究持之以恒，滴水穿石，绝非三两日之功。你先回去好生休息，我和姜兄弟商量一下，看能不能帮你一把。”
　　“不行，家里定的决斗期限就在十天后，如果我不抓紧时间练功，绝对打不过兄长。”李才握紧拳头，表露出自己的决心。
　　“欲速则不达，你越是着急，越是收效甚微。”姜朔劝道。
　　“不错，像你今日之举，在未参悟透一层时，便贸然前去二层，若非天元心法的玄妙，换作其他的功法，只怕你早就废掉，连半分机会都没有了。”蒙沧随之附和。
　　最终，在姜朔两人的强烈劝说下，早已筋疲力尽的李才，才不舍的出了天元塔回家。待李才离开，蒙沧收回落到对方背影上的视线，问道：“姜兄弟，你怎么看？”
　　“他的痴情绝不是伪装的，帮人帮到底，送佛送到西，既然事情摊到我的身上，自然不能放任不管。”姜朔展现出强烈的责任心。
　　“这件事情况复杂，还须从长计议。”得知姜朔的态度，蒙沧的瞳孔轻微的缩了一下，却是刻意不在这个问题上纠缠，转移话题道，“姜兄来到天元塔，也是为了学习天元心法？”
　　“不错。”姜朔点头应下，忽然想起蒙沧刚才言语里的内容，问道，“蒙兄，你刚才说一层二层，是什么意思。”
　　“你不懂走火入魔一事，自然是新来这天元塔，我刚要提醒你这一点。”蒙沧指着离的最近的壁画，为姜朔详细的介绍道，“九层之台，起于累土。只有把第一层壁画的内容领悟透彻，打好根基，才能去第二层学习。如果不顾循序渐进的这个过程，便会像刚才李兄弟那样。第一层、第二层等前面几层还好，若是到了高层，贸然颠倒顺序修习，也有可能筋脉寸断，武功尽废。”
　　姜朔吃了一惊，就在刚刚，他还想去第九层先看看。幸亏蒙沧及时提醒，不然自己一时大意，很可能误入歧途。
　　“原来是这样。”姜朔大为感激，扭头看了一圈，问道，“是必须将这二十四幅壁画全部学会吗？”
　　“那倒不是。”蒙沧摇了摇头，否定道，“只需要领悟其中一幅，便可前往下一层。”
　　闻言姜朔松了一口气，二十四幅壁画中，有一些图案他看的一头雾水，不知所云，莫说堪破其中蕴含的武学，就连认出是什么东西都很困难。把姜朔的表情看在眼里，蒙沧提醒道：“你可不要小瞧这些壁画，便是这么宽松的条件，仍有大把武者穷极一生，也参悟不透其中一幅。”
　　“一生？”姜朔暗暗吃惊，回想刚才看到的人里，的确有几名老者，衣衫破烂，不修边幅，只是呆滞的盯着壁画，不知在这天元塔里呆了多长时间，“这天元塔到底是什么时候建造的？”
　　在见到天元塔之时，姜朔就很好奇这等神迹出自何人之手。
　　面对姜朔的问题，蒙沧摇了摇头，答道：“自大明开国以来，这天元塔就屹立于京师北郊，无人知道何人建造，何时建造。至于这里的规矩，则是历来的前辈先人以性命的代价摸索出来。”
　　“原来如此。”姜朔忍不住再重新审视四周一番，在听完蒙沧的话后，对天元塔有了一些全新的认识，“那怎么样才能确定，已经可以进入下一层了呢。”
　　既然贸进的风险这么大，姜朔自然要万分谨慎，问的更清楚一些。
　　“个人资质不同，这一点需要自己的判断，关键还在于自己对进度的把握。”顿了顿，蒙沧又道，“不过，我现在已走到第六层，如果你有什么不明白的地方，可以问我。”
　　“第六层，好厉害！”姜朔发出由衷的赞叹，随即问道，“那依你来看，这天元心法怎么样。”
　　蒙沧罕见的摇头苦笑，道：“天元心法奥妙精深，包罗万象，我急于求成，四处求师访友，挑选其中最通俗易懂的壁画修炼，才将将到达第六层。天元心法纯正温和，修炼至此，我受益良多。然而，这仅仅是管中窥豹，井底之蛙如我，又怎么敢妄自评论天元心法的深浅？”
　　虽未明言，但姜朔能感觉到蒙沧语气里对天元心法的推崇：“在蒙兄口中，天元心法能得到如此高的评价，想来定是一套高深莫测的心法。”
　　“那是自然，我才疏学浅，不敢评论天元心法威力，但这天元心法奇妙之处颇多，其中最令人惊诧的一点，便是天元心法的门槛极低，但学习天元心法的武者，却能通过一样的一部心法，修炼出各种各样的内力。有的威猛刚强，有的柔和似水，有的至阴，有的至阳，相去甚远，不胜枚举。”
　　“难怪冯恩师叔会让我学习天元心法！”姜朔心中默默的想道，双眼忍不住放出精光。
　　忽然，他脑海里冒出另一个疑惑，随即问道：“那你知不知道，有什么人到达过天元塔的第九层？”
　　“九层，谁告诉你天元塔有九层的？”蒙沧眉头微微一皱。
　　“我从外面看到的。”姜朔的话让蒙沧微微一笑，道，“天元塔只有八层，第一层二十四幅壁画，第二层二十一幅，以此类推，一直到第八层三幅壁画。但在第八层之上，并无往上的阶梯，第九层根本子虚乌有。当然，我并未真正上去过，上面是否真的是这样的情况，我也只是道听途说，不敢真正的保证。”
　　“这……天元塔不是随便上的吗？”姜朔紧接着问道。
　　“做人当脚踏实地，一步一步前进，好高骛远不是我的作风。第八层上去无用，何况习武之人大多痴迷于武道，我也不例外。倘若到时一时贪婪，反而引火烧身，未免得不偿失，倒不如眼不见为净。”蒙沧平静的道，像在陈述一件稀松平常的事。
　　姜朔对蒙沧的自制力愈发钦佩，此时的他好奇心作祟，恨不得直接冲上第八层一探究竟。和蒙沧相比，这份坚定的心境，却是远远不如。
　　“好了，我还有事要去忙，先行告辞。我会时不时来天元塔里修炼，有什么不懂的地方，你可以来问我。”蒙沧朝姜朔拱了拱手，末不还不忘嘱咐一句，“记住，在没有绝对的把握之前，千万不要贸然踏上第二层。”
　　望着蒙沧渐渐远去的背影，姜朔心底升腾起一股暖意。虽只是相识短短时间，但蒙沧俨然把姜朔当好兄弟看待，不但将天元塔的秘密事无巨细的和盘托出，更以诚相待担心自己的安危，这让姜朔把对方当作值得深交的朋友。
　　姜朔回头看了一眼壁画，已近黄昏，光线昏暗，即使留下也学不了多少。简单思索了下，姜朔心头一动，出了天元寺返回城里。进入城门后，他拦下一名路人询问：“这位大哥，你知道右都御史府在哪里吗？”