南宫恺然下令工部于恒竹城内伐竹修建行宫，一月限期。又于全国选拔美女、伶工，为充裕行宫做足万全准备。一时间全国上下人心惶惶，不安度日。京城之中十五岁以上男丁被征修建行宫，十五岁以上容貌秀丽的女子则被选为秀女。上京之中街道上竟不见年轻男女！
　　工部尚书裴枚力荐不果，当庭被叛斩首，群臣求情之下才投入了大牢择日再审。南宫恺然当下委任丰绩督办，丰绩千恩万谢，哆嗦着接了圣旨，他知道皇帝这是终于按耐不住了。
　　秦小混虽然是皇恩浩荡恩准“放假”，可这件事后她还是去了一趟刑部，顺便见了见倒霉的裴枚。看着潦倒欲死的裴枚秦小混心口被噎住一般，只嘱咐了狱卒好生照应，更换了最为干净的牢房，又命手下备齐了生活用资。狱卒以她马首是瞻，有她的一声令下谁还敢松懈？裴枚感恩戴德，连连叩首。秦小混不敢再呆下去，更不敢再看裴枚，慌忙着出了大牢。木晋升竟已在门口等着她，那一脸的冷漠，使秦小混自骨子里开始冷。他自跟了秦小混便低调得快让人们将其忘掉，此时出现秦小混已然知道是为了什么。堵住他的嘴，看了眼外面的路，沉声道：“跟我来。”
　　二人在如家茶馆坐下，秦小混并未去找楚老九，只与木晋升寻了僻静之处静静喝茶。桌上一只紫砂壶正也如客人一样安静“端坐”，周围四干四鲜四蜜饯，四干是黑瓜子、白瓜子、核桃蘸子、糖杏仁，四鲜则是时令水果，四蜜饯更令人滴口水，那是青梅、橘饼、园肉和瓜条。最为漂亮的却是正中间的一碟末茶绿豆糕，将小茶片蒸青、焙干、磨粉，佐以绿豆面和黄糖蒸制而成。这茶点是茶楼里的面二师傅独家研制，绵软香甜、入口即化，品相又翠碧清新，是秦小混平日最爱吃的茶点。秦小混每次都忍不住要白吃上一碟，茶楼里的人见她会客哪里敢怠慢，将店中最好的东西全部献出来。秦小混这次只看了一眼并为动手，待壶中水温略降，将一壶吓煞人香茶顺着壶嘴缓缓倒入木晋升面前的茶盏之中，“尝尝与平日可有不同？”
　　“碧绿清澈、鲜醇甘厚，齿颊生香、余味无穷。”木晋升只抿了一口便不再喝。
　　“木兄评价如此高为何却不喝呢？”
　　木晋升冷笑一声后将壶端起来，晃了一晃，取下壶盖，“这茶本就香气馥郁，你又在里面加了干桂花，香上加香令人神魂颠倒，简直就是画蛇添足、多此一举。”他说完竟一把扔了茶壶，瓷片击在青石地上一阵阵细碎悦耳的响声，惊得四周之人全部注目而视。秦小混一扬手，制止住暗处将要出来的人们。只听木晋升继续道：“孟子曰：仁义礼智，非外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。荀子曰：人之生也固小人。可我始终觉得人之初没有善恶、不分好坏。人一问世本来就是纯净、纯真的，世间将他们变得虚伪、狂傲、狠毒，是不是秦大人？”
　　“孟子本也不是要说人性之善，荀子更不是说人性本恶。世人偏要误解，却也无法。人性既可能转恶，又可能向善。木兄所言极是，除非业报极重，否则人一出生怎么会有善恶呢？而世界又是由万物组成，人也是万物之一。大地生长万物，我们都是大地的子女，又怎么可能是被世间变化？木兄还是不要太过执着的好。”看着木晋升还要开口秦小混一笑问道：“木兄今日必不是与我探讨这些的，木兄知道什么了？”
　　“你刚与李兄洽谈大事，天家见了你后便大兴土木，横征暴敛，这是否巧合得有些过了？”
　　“不必说了！”秦小混目光一凛“咔嚓”捏碎了手中的茶盏。一线血顺着指缝缓缓滴落，一张小脸从未有过的燥热，比与婢女磨镜被人抓个正着来得还要尴尬、还要无脸见人。这件事是她心中永远无法面对之痛，她到底是为了一己之私陷万民于水火，还是成大事者不拘小节呢？一将功成万骨枯，她只好给自己一个最无力的借口。
　　“如果这就是秦大人口中的大事，那木某要考虑是否再追随大人了。”木晋升起身欲走。
　　“走吧，小混不敢强留。”
　　木晋升看着秦小混疲累怠惰的一张脸，似乎瞬间苍老了许多许多，这个人，自己始终都不了解她。秦小混一拍桌子喊道：“叫你们掌柜的来，茶壶都碎了怎么也没人收拾？”
　　楚老九立马颠颠跑出来点头哈腰赔着罪将人引到后屋，秦小混在屋内见到一个比自己高不了多少的男子，见到她一如既往恭而敬之，作揖拜倒。“梅川见过秦二爷。”
　　“行啦，自家兄弟还行什么大礼。”秦小混单手扶起他，楚老九给她放信，那必是有消息了，只是没想到消息来得如此快。她迅速调整好心情，笑着问道：“梅川兄可是有何发现？”
　　“正如秦二爷所料，昨日驿丞大人偷偷召见了一名我国剑客，小人打听后得知是驿丞中死了客人，驿丞不懂我国习俗不知如何下葬，请了那名剑客指点。”
　　秦小混忍着梅川内酷蹩脚的话，凝眉问：“死因是什么？”
　　“伤重，不治。”
　　“是否是箭伤？”秦小混神色越发阴沉。
　　“咦？秦大人如何知晓？”
　　看着梅川内酷诧异的神色秦小混从怀中掏出一枚撒菱，问道：“梅川兄，你看看这可是你国的暗器？”
　　梅川内酷一激动拿起撒菱，亲切道：“秦二爷怎么会有我们的暗器呢？”
　　“你那朋友可有见过驿馆之中有一名相貌十分俊美，生就一双桃花眼之人？”秦小混觉得答案离自己所想越来越近了，心情也跟着越来越沉重起来。
　　“秦二爷，真是神机，妙算。葬礼上，的确有那样一个人。”
　　“原来这几个混蛋是住在了驿馆之中，难怪我会找不到。”秦小混低声嗫嚅，转而对梅川内酷道：“兄弟，有心了。”