43
　　刘舆去世的噩耗传到晋阳，刘琨因公不能奔丧，更加多愁善感，郁郁寡欢。多少往事涌上心头，怎样排遣？哥哥在他的仕途上给予了很多的呵护，而他却没能给大晋一个强盛的并州。卢谌去拓拔那里也不少时日了，尚无音讯。他产生出一种事态不可把握的悲怆，把军事交给令狐盛，政事交由徐润。他无聊地与青荷她们欢歌曼舞，麻木着自己。
　　石若兰对刘琨心系洛阳家人的事情，虽说暗暗为他操心，也时常和他探讨音律，但感情上总是若即若离。她明白自己的处境。她和小婉常跟桃花去民间治病，有时也去红楼长歌。
　　这天，石若兰和桃花她们一道出诊。在一户人家，躺在炕头上的老人瘦得皮肤上全是密密麻麻的皱纹，他抬手哆里哆嗦地指一指炕沿：“姑娘，你们坐吧，喝口水。”
　　这个家只有两间破房，屋子看上去空无一物，锅台上的几斤豆子，在一个发黑的布袋里，金光闪闪似的。他的儿子女儿和刚几岁的孙子，像一群燕子一样，齐刷刷地站在屋里地上。
　　老人说：“姑娘，行行好，我家没什么营生，看不起病，儿子打仗伤了腿……”
　　老人得了痢疾，是吃野菜吃的。桃花给他留下了中药，安慰说：“你放心吧，我们不给你要钱的，刘大人交代过，我们出来不挣钱的。”
　　老人感谢说：“真不好意思，你们也不在我家坐会儿。”
　　石若兰道：“我们没事的，你好好养病吧。”
　　老人道：“刘大人爱民如子，老夫没齿难忘啊。”
　　石若兰目睹这样的场景，已经是司空见惯了，这要是在十多年前的金谷园，她不可能相信一般人家的生活是这个样子。现在和桃花一起走街串户，每天面对的就是如此悲惨的一幅幅场面。再回忆起金谷园的生活，体会到活着的真实滋味。她倒是愿意天天这样，为苦难的人做一点善事。
　　街上，一阵吵闹声吸引她们凑了过去。原来是几个百姓和两名军士争执。石若兰认得，其中有个当官的叫令狐泥。
　　只听一人说：“你凭啥抓我们？”
　　令狐泥盛气凌人地道：“嘿，小子，还不服气呀。你服了劳役咋着，就有功啦，本官现在让你服兵役你就得去。”
　　那人据理争辩道：“你们说的服一年劳役免一年兵役，为何出尔反尔？”
　　令狐泥说：“此一时彼一时也，告诉你丁全儿，你们几个乖乖的跟我走算是没事，不然的话，株连全家。”
　　丁全儿说：“走，我们找徐大人评理去。”
　　令狐泥哼一声，说道：“你小子胆子不小哇，敢顶嘴。给我打二十军棍。”
　　他旁边的士兵举棍就打。和丁全儿一道的人纷纷鸣不平。
　　令狐泥得意地道：“你们也一样，来跟着我干没错，有吃有喝，将来升官发财，娶媳妇。”
　　丁全儿哀求说：“大人，你饶了我们吧。”
　　令狐泥指着他们的脸骂：“你们简直是愚蠢至极。国家正当危难，你们却畏缩不前，该当何罪，带走！”
　　丁全儿等人急了，跟令狐泥他们厮打起来。这时，晋阳府的几名衙役过来了。石若兰她们方匆促离去……
　　徐润接了晋阳府的事，忙得不亦乐乎。此时，他正坐在堂上翻案卷，衙役张三娃来报。“大人，不好了，街上有人滋事。”
　　徐润眼皮抬上一下，责怪道：“什么呀，街上滋事这等小事也来报告本官，你自行处置。”
　　张三娃答：“报告大人，小的不敢。”
　　徐润怒责道：“连个滋事的人都治不了，还要你们何用？”
　　张三娃答：“大人，此人非一般贫民，他是……”
　　徐润不容属下说下去，道：“不管他是什么人，一律拿来是问。”
　　张三娃答：“是，大人，就按您的吩咐去办。”
　　不一会儿工夫，张三娃他们带上几个人来。徐润一瞧，呵呵，是令狐盛的儿子令狐泥。他骑虎难下，吭哧了两声，大声问：“堂下何人，为何滋事？”
　　令狐泥答：“徐大人不认识本都尉了吗？我正在执行公务，你们的人胆大包天，将本官与人犯一起押来，是何居心？”
　　徐润眨一下眼皮，问：“怎么回事？”
　　衙役如实回答：“我们看他们几个厮打在一起，那个人被打伤了。就去管事，谁知，这个人却将我们大骂一顿。”
　　令狐泥不吭气，丁全儿连连喊冤叫屈。徐润问：“你是何人？为何跟军爷滋事？”
　　丁全儿泪声俱下地道：“我兄弟俩，我哥去年与我一道修城墙，他连累带病地死了。现在我家中就剩下我和六十岁的老母了。今天这位大人非得拉我当差，我不去他就打我。”
　　徐润道：“你说的可是实情？”
　　丁全儿道：“句句是真，有半句假话，叫我不得好死，他们都是我修城墙的工友，他们可以为我作证呀。”
　　徐润说：“那你们先回家去等候差遣，等本官查实再作处理。”
　　令狐泥眼巴巴地看着这几个人走了，急问：“徐大人，你为何将他们放了？”
　　徐润道：“本官才发布告示，像丁全儿这样的可不当差，为的是体恤百姓，恢复生产。”
　　令狐泥道：“现在强敌当前，护城需要兵员，你却自作主张，我找刘大人去，有你好看！”令狐泥说着甩手而去。
　　44
　　令狐盛本来就对刘琨让徐润当晋阳令的事，大为不悦，对令狐泥说：“徐润不过是像韩信一样的胯下小儿，他凭什么当晋阳令。”令狐泥道：“是呀父亲，刘琨有眼无珠，为什么不用父亲您呢？”令狐盛反驳说：“你一个黄口小儿懂什么，我看那刘琨心气很高，试想现在大晋诸将中，还有谁比他更威名的呢。”令狐泥说：“那我们何不探探他的底子呢。”
　　此番徐润敢在大庭广众上无礼对待令狐泥，令狐盛更加气恼，忍不住来找刘琨告状。
　　刘琨把徐润叫来。问明了情况，当着二人的面，说：“现在农耕和作战都需要劳力，你们为什么不能相互协调呢。”
　　令狐盛与徐润怒目而视。令狐盛按住刀柄说：“你再与我军士作对，贻误战机，非取你性命不可！”
　　徐润甩动长发，眼睛瞪圆了道：“你敢！”
　　刘琨牵住二人的手，不耐烦地说：“二位可听说过将相和的故事。赵国的蔺相如和廉颇哪个比你们本事小哇。以后勿再为这些琐碎纠缠不清！”
　　正争执不休，军士来报：“大人，喜讯啊，卢大人他们回来了！”
　　刘琨惊叫了一声：“太好了！人哪？”
　　军士道：“他们在城外等候。还有大队的兵马呢。”
　　令狐盛也万分高兴，马上与徐润握手言和，说道：“兵马来了，省得跟你计较了。”
　　刘琨亲自到城门迎接。卢谌和拓跋猗卢齐马站在队伍前头。拓拔的马队果然高大雄壮，威风凛凛。
　　和拓跋猗卢见了面，刘琨二人相谈甚欢，相见恨晚。拓跋猗卢约五十岁的年纪，豪气冲天的性格。他把儿子拓拔六修介绍给刘琨。那六修乍一看跟刘聪相似，浓密的胡子，剑眉，目光炯炯有神。他向刘琨行了礼，便道：“请大人下令，六修带来的二万铁骑，不出十日，就能踏平刘渊的老巢。”
　　刘琨畅笑一阵，吩咐置酒，为卢谌他们接风洗尘。酒足饭饱之后，大军出发，直捣壶关。
　　……
　　拓跋猗卢和刘琨坐镇晋阳。刘琨给拓跋猗卢安排了上等的住处和佳肴，邀来红楼歌坊的姑娘相陪。拓跋猗卢享受着中原文化的奇妙和舒服，每天欢声笑语，乐不思蜀。出征的六修和晋军将士，果然所向披靡，捷报频传，刘聪的匈奴汉军，在悍强的鲜卑马队面前，节节败退，联军得胜收兵。
　　城楼上，刘琨大摆筵席，和令狐盛徐润卢谌一道，与拓跋猗卢父子一醉方休。刘琨向拓跋猗卢父子敬酒，恳切地道：“两位将军不顾旅途劳顿，一举击退刘聪，收复了不少失地。刘某实在是感激不尽哪。”拓跋猗卢说：“哎，兄弟有难，出手相助，有啥不可以的。我早就仰慕刘大人的英名，近日相处，真是大将风范，拓拔自愧不如。”
　　刘琨道：“在下也只是为国尽一个臣子的微薄之力。我中原大地历史久远，物产丰富。拓拔兄能够与大晋结为一体，定有料想不到的好处。”
　　拓跋猗卢边喝边赞叹汾酒的醇香。对刘琨说：“大人，你要是不嫌弃我们盛乐乃荒蛮之地，下次请去做客。我们结为兄弟。”
　　刘琨爽快答应。“好，我们这就义结金兰。”在众人的见证下，刘昆和拓跋猗卢喝下羊血酒，互相跪拜，结为兄弟。拓跋猗卢长刘琨四岁，为兄长。刘琨二人几乎齐声道：“从今往后，我们共扶晋室，有福同享，有难同当。”刘琨剑指苍天，说道：“越石今日立誓，违者即如此剑。”他说完用手指将剑轻轻一弹，宝剑应声从中折断。拓跋猗卢也将酒洒于城墙，发誓道：“拓拔如有违今日之盟，粉身碎骨，永不为人。”于是大家再坐下来豪饮。因为身体不适，刘琨戒酒已有时日了。今日为了胜利，大开酒戒。喝到似醉非醉时，手舞足蹈。拓跋猗卢道：“兄弟，早听说过你和祖逖的闻鸡起舞，天下绝双。今日何不让兄弟们开开眼界。”刘琨爽快答应：“献丑了。”他从侍卫手中接过长坤剑，那剑顿如妙笔生花。他在高高的城墙上，将闻鸡起舞使得更加惊天动地。拓跋猗卢看得入了迷，也挥舞铁鞭，与刘琨对舞。众人欢声雷动，群情高昂。
　　如此一连数日，拓跋猗卢的人马，就要返回盛乐。拓跋猗卢本人仍恋恋不舍，对刘琨说：“贤弟，代郡离晋阳路途遥远，恐你鞭长莫及，不如由兄代劳，我们相距也近了许多。”
　　刘琨略一思索，回道：“好，我这就上表朝廷，奏请兄长为大单于，代公。”
　　拓跋猗卢听了大喜：“多谢贤弟美意。”
　　刘琨等人亲自把拓跋猗卢的马队送出城门，双方才依依惜别。
　　令狐盛转身说：“这拓拔老儿，也干起趁火打劫的勾当来了。这下子，王浚那老儿该心里难受了。”
　　原来代郡现归王浚管辖。刘琨来晋阳之初，曾派族人刘希到中山各地活动，代郡、上谷、广宁三郡人皆归。王浚见刘琨和自己争地盘，也顾不得去打石勒，挥转马头，率大军与刘琨属军交战。王浚的鲜卑联军战斗力很强，攻杀刘希，驱略三郡士女出塞，刘琨不复能争，只好退出。
　　刘琨对王浚素无好感。虽说曾一同在洛阳为官，王浚长他许多岁，彼此之间却无来往。王浚袭其父爵，贾南凤幽禁太子，王浚承旨谋杀，并获迁为宁北将军，不久又徙封为宁朔将军、都督幽州诸军事。王浚知天下大乱，深为自安之计，广结党羽，把一个女儿嫁给鲜卑酋长段勿尘，另一女嫁与胡人酋长苏怒延。八王之乱时，王浚首鼠两端，持兵观望。成都王司马颖当时就想讨平他，但内战繁急，无暇他顾。气愤之余，司马颖以右司马和演为幽州刺史，暗中嘱咐他去杀掉王浚并统领其兵马。和演手持成都王司马颖密诏，先秘见乌丸单于审登，得到对方口头支持，一同谋执王浚。新官上任，和演和王浚约定在蓟城城南清泉水上共聚宴饮。当时，蓟城内有两条驰道，和演和王浚各走一道。和演想趁两人宾随仪仗交合、马上作揖行礼时，趁机杀掉王浚。不巧，天降暴雨，兵器皆湿，不便弓刀，谋杀王浚未果。那王浚召来鲜卑女婿段勿尘，率鲜卑联军两万人，大举进攻司马颖，攻击邺城，杀死汉族士庶数万。鲜卑骑士在城里抢掠了不少美女。回军途中，王浚怕有误战事，下命“有挟藏者处斩”。当时，鲜卑骑兵还很怕晋朝将军的将命，纷纷把抢来的美女推入易水，淹死八千多人。后新帝继位，封王浚为骠骑大将军、司空，领乌丸校尉，并封他女婿段勿尘为大单于、辽西郡公。王浚在河北挟势自重，带着一大帮鲜卑雇佣军，与刘渊大将石勒持战，互有胜负。
　　想到这些，刘琨苦笑着没说什么。王浚早晚要背叛大晋，借此机会，削弱一下他的实力正好。他一旦与拓拔争地盘，必有伤亡。
　　令狐盛恍然大悟：“大人这是一箭双雕哇。”
　　刘琨说：“非也。”他知道，世上没有免费的饭吃。与拓拔交结，不付出点什么怎么行呢。国家的命运是首要的，个人的好恶又算得了什么。他生性超脱，对结义兄弟一类的俗事向来不感兴趣，当年和祖逖同被而眠，闻鸡起舞，也没拜什么把子。此次与拓跋猗卢却是例外，他代表的可是大晋朝廷啊。也幸亏有了鲜卑人的亡命一击，刘渊对并州的压力减轻了不少。百姓暂时可以得到休整，恢复生产了。
　　45
　　这一年的春天，洛阳传来佳音，朝廷加封刘琨为大将军，加散骑常侍、假节。将士们一阵欢呼，都盼着刘琨升官，大家也能跟上沾点光。令狐盛自然也有进步的愿望，找了时机，请刘琨到城楼上望月，邀石若兰一并前往。
　　刘琨或忙于政务，或与青荷等歌妓混在一起，没有给石若兰特别的关怀。今晚一道赏月，彼此的心情都格外得好。刘琨问令狐盛：“徐润来了吗？”
　　令狐盛说：“大人，今晚没有叫他。末将以为，徐润乃是狂徒，大人当除之。”
　　令狐盛是刘琨从洛阳带来的骨干，二人说话一向随便。刘琨道：“徐润音乐才能举世无双，越石引以为知己，岂能除之。今夜如有他来助兴，必然心神俱佳。”
　　令狐盛道：“大人，末将特请石姑娘与你和唱，定能心神飘飘然也。”
　　刘琨哈哈大笑。令狐盛令士兵摆上了酒。月光下，刘琨以茶代酒。石若兰则望月幽思。
　　令狐盛引出话题：“我听说当年曹操和刘备煮酒论英雄，大人想效法否？”
　　刘琨道：“此言差矣。我等怎能与曹公相提并论，越石不过是为大晋兴盛而奋斗的士卒。能够保一方平安，平生足矣，从不敢以英雄自居。”
　　令狐盛说：“哎，大人文采超群，名扬九州，在国家危机之时镇守并州，力挫刘渊刘聪锐气，可称当今盖世英雄。”
　　刘琨道：“曹公对英雄早有定论：夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。越石自愧不及。”
　　令狐盛道：“我倒认为不应以成败论英雄。”
　　刘琨觉着他的观点有几分新颖：“哦，说说看。”
　　令狐盛说：“曹操谈的只是志谋，并没说成败。荆轲刺秦王的故事家喻户晓，谁能说他不是英雄呢。”
　　刘琨道：“燕赵多激昂慷慨悲壮之士，荆轲的名誉是用性命换来的。他当然可称之为大英雄。”
　　令狐盛说：“当下皇上昏庸，司马越行当年曹操之事，人心尽散，四方纷争，连刘渊都想借尸还魂，大人你是中山靖王之后，当号令天下，重塑朝纲。”
　　刘琨听此言，勃然大怒：“你我食君之禄，切莫有不臣之心，以免引祸上身！”
　　言谈至此，二人话不投机，怏怏不乐，酒兴全失。刘琨四下瞅着，不见石若兰的身影，忽听到不很远处有胡笳声，声声催泪。
　　石若兰离开了他们喝酒的城楼，倚在城墙上吹着胡笳。她自幼学习琴棋书画，吹胡笳却是来晋阳之后。刘琨就是她的师傅。刘琨善吹胡笳，为了这个，他接触了不少胡姬，在好奇好玩、嬉闹游戏中求教。
　　石若兰在城墙上吹胡笳当然不是第一次了，上回刘琨用胡笳退敌，就是到她和徐润、温峤等人精心布置，集体演练的结果。使胡笳五弄在众位大才的合奏下，达到了艺术的最高境界。那也是在夜晚，也是在月光下。他们登上城墙，各展才情，胡笳五弄的功力神奇起来，如魅如幻。那音符中飞舞着无数的神箭，带着人间的爱，离乡的情，战乱的苦，直刺胡兵的心窝……但此月非彼月。此刻的月光是多么的柔和啊，天刚黑下来，她就高高地挂在半空中。大地朦胧，在月光的抚摸下，似披上了一层簿衫。
　　刘琨顺着声音来到若兰的背后。由于战事缠绕，刘琨无暇顾及石若兰，两人相聚虽说时日不短，在一起谈心的机会却不是很多，也可能是有意回避，致使两人近在咫尺，如隔天涯。
　　刘琨轻轻地道：“若兰，小心风吹着了，我们回吧。”
　　石若兰仍然吹着胡笳十八拍。
　　刘琨对蔡文姬的十八拍自然熟悉。他禁不住轻轻吟诵：我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭忍辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知……
　　胡笳十八拍，把蔡文姬的身世和情感融为一体，委婉悲伤，撕裂肝肠。石若兰自己的人生痛苦又有谁知？刘琨也无法真正的理解。
　　刘琨又道：“十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。”
　　石若兰终于吹完胡笳十八拍，将胡笳递给刘琨。她说：“我近来总是想一些往事。”
　　刘琨道：“是呀，我也是这样。洛阳的事，在金谷园和你爹他们在一起的情景，常浮现在心头。”
　　石若兰听他提起爹，心中不平衡了，冷笑着说：“你还记得我爹，一个是座上客，一个是阶下囚。”
　　刘琨听出她的怨声，沉默不语。在二十四友中，他也可能是个幸运儿。诸王战乱中，被杀死的，得病死的，到今日已所剩无几。而这是他不能左右的，他甚至于连自己的命运都不能把握。面对石若兰，只能选择沉默。
　　石若兰当然忘不了是刘琨出手，才使自己保全了性命，转个话题说：“你现在很少做诗了。”
　　刘琨道：“真不知该写点什么，昨日读曹操的苦寒行，感受颇深。我早先的诗，不过是无病呻吟罢了。”他想到糊里糊涂地进入了中年，忽然产生出功业未及建，夕阳忽西流的哀叹。