朝廷的使者来宣读诏书的一天，天上正好下起茫茫大雪，迟了几个月才姗姗而来的大雪，霎时间就覆盖了整座庭院。
　　桓玄领荆、江二州、二府、一国的消息如初降的雪势，蔓延了东晋整个西部地区，也不知是巧合还是有意而为，这五处的祝贺笺一起送达到江州。
　　当时的桓玄坐在厅堂上，贺笺一到，立刻在木制的贺笺后面作答，粲然成章，不相糅杂。
　　一旁侍候的陶渊明也暗暗赞叹，这次在建康时，曾听人说起“桓玄文翰之美，高于一世”，看来并不假，细看桓玄的字，也有二王的笔法，看来他满屋的收藏也绝不只是看看而已。
　　座上姿貌端严的男子派人送出写好的回笺，又独自沉思起来。
　　他应该是得意的，领二州，荆州、江州，二府，即荆、司、雍、秦、梁、益、宁、江八州军事都督府及后将军府，一国，就是他最喜欢的封国南郡。南郡公刚三十岁出头，小自己四岁，如果不是地位显赫，他真想收下这多才多艺的弟弟。
　　渊明悠思间，桓玄的声音传来：“渊明，你说人怎么样才能如这雪一样纯白，子道赞得好‘资清以化，乘气以霏；遇象能鲜，即洁成辉’。”
　　对于这个问题，他其实早就有答案了，说道：“桓公来此一年有余，竟不识此地之宝，庐山之上有东林寺。“
　　桓玄扑哧笑出来，自己心情虽不好，还没有要出家的念头，陶补充道：“不敢建议桓公出家，东林寺中有高僧慧远，修清道远，见到他，俗世也可暂时抛却脑后。“
　　东林寺，在荆州时就听过此寺的大名，王佛大好佛之人，和桓玄闲谈时常提起此人，而殷仲堪，和慧远的关系更好，还有书信往来。当初殷仲堪去荆州，途经庐山时前往致敬，与慧远一起行至北涧，谈论《周易》体要，谈了很长时间了但不觉得疲倦，之后赞叹道：“识见卓越深邃，实难望其项背。“
　　桓玄讨殷仲堪时也路过路上，想请求慧远出山接见他，慧远绝不破例出虎溪去见宾客，借口疾病，桓玄也不勉强，军事要紧，就离开了。
　　他对于佛不喜欢，他以为出家是逃避，不交赋税，不服兵役，而一些僧人的嘴脸，在司马道子处看看就够了。
　　至于慧远，外界的评价是神韵严肃，容止庄重，所以凡欲瞻睹其人者，全都颇为敬畏。而在桓玄看来，慧远看中庐山，找到当时的此时桓伊，桓伊就立刻为他修建院殿，协助他组建东林寺；后来江州刺史王凝之集中外僧徒八十八人帮助他翻译佛经。而且，他和朝中的王谧、桓谦等关系也不错，似乎是圆滑过头了。
　　对于桓玄的这种观点，陶渊明竭力反对，他和慧远关系好，几年前还和慧远一同修建潜慧寺，桓玄对高僧的不尊敬让陶不开心。
　　既然他都这么说了，而且自己也想见这高僧一面，就决定前去庐山，见一见这传闻中的慧远。但是心里却想着该问他什么问题，最好能难住大师，这种事他在荆州经常做。
　　陶渊明没有同去，他认为自己虽是一俗士，但也不喜欢以隶属他人的身份拜见那神一般的远公。
　　于是，桓玄带着自己的侄子桓胤和在他看来也脱俗的仙期上山。
　　慧远的眼光果然不错，庐山林壑深幽，静若绝世，一场雪后，万籁皆寂，唯有邈邈钟声传来。一些树的叶已落尽，白雪为衣，又有常绿之树，依旧葱葱，绿白相间，韵味非常。
　　自己早已派人上山说明要见慧远，所以，现在也就直接往山上走，带着他一贯有的傲气，路上也有僧人下山，不禁多看这三个俊美男子一眼。
　　终于，到达寺庙，桓胤，仙期皆在外等候，桓玄独自去见慧远。见到此人之后，桓玄终于明白为什么他的赞誉会那么多，见到慧远神韵，桓玄不由自主地礼敬，慧远点头回礼示意。
　　但是该问的还是要问的，桓玄首先发难：“儒家有言，身体发肤，受之父母，不敢损伤，今你因何剪发去须？”慧远简洁地回答：“立身行道。”
　　桓玄认为他说得很好，因为《孝经》上说：“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”桓以《孝经》发问，慧远也引《孝经》来回应，说明佛教的沙门出家修行，并没有违背孝道。
　　桓玄本来还准备了很多问题，但此刻都觉得说出来只能显示自己的才薄德浅，于是将话题转移到政事上，甚至还提起自己征讨殷仲堪一事，慧远沉默良久，桓玄又问他有什么心愿，他双手合十，道：“愿檀越安隐，使彼亦复无他。”
　　桓玄安静下来了，看来高僧久居深山，并不知晓山下之事，又是礼敬一番，就离开了。
　　出来后，看到桓胤的脸色不好，倒是仙期在一旁露出难得的幸灾乐祸的笑容，尚未问话，仙期就问他见大师后是不是舒畅多了。
　　桓玄老实回答：“实乃生所未见。”
　　又问仙期自己的侄子怎么了，仙期笑着回答：“令侄刚才问一沙弥我们这三人如何，那小沙弥回答‘三位施主俊朗异常，奈何俗气过重’，他大概被此话伤到了。”
　　桓玄想这山也确实骄傲，小和尚都敢如此说话，不过，敬佩之心倒占了主导，拍拍侄儿的肩膀，说道：“胤儿与叔叔都是尘世中人，俗才是正常，不要放在心上。”桓胤点点头，说道：“只要灵宝叔叔不将某些事时时放在心头，我也不会烦心一两句评论。“
　　这侄子，总是如此……按照以往习惯，桓玄捐点香火钱就带着二人下山了，可能是山上的空气比较新鲜，他的心情也好了许多。
　　佛门求的安稳，他是得不到了，即使是大师，也有难以如愿的事，而他，虽自命不凡，也尝尽了无可奈何，放下就好了。
　　又回府中，桓玄突然觉得自己在东林寺的表现实在不怎么样，玩心又起，派人请求慧远大师出仕，当然，结果是被拒绝了。
　　陶渊明看着好笑，说道：“远公清高，不似在下俗流，不会答应的。“桓玄点头，道：”这我知道？“
　　“桓公为何如此相逼？“
　　“练笔。“桓玄回答，说完，还把自己写给慧远的信笺递给他看，陶一看，桓玄笔走龙蛇，内容为：
　　夫至道缅邈，佛理幽深，岂是悠悠常徒所能习求？沙门去弃六亲之情，毁其形骸，口绝滋味，被褐带索，山栖枕石，永乖世务，百代之中，庶或有一仿佛之间；今世道士，虽外毁仪容，而心过俗人，所谓道俗之际，可谓学步邯郸，匍匐而归。先圣有言，未知生，焉知死。而令一生之中，困苦形神，方求冥冥黄泉下福，皆是管见，未体大化，迷而知反，去道不远，可不三思。运不居人，忽然将老，可复追哉！聊赠至言，幸能纳之。
　　简单来说，信的意思就是佛理精深，平常人难求，现在很多人披着佛的外衣，俗心更胜凡人，什么死后的福气都是浮云，时运不等，人易老，卿还是赶快下山吧。
　　在陶渊明看来，桓玄的语气还是略微重了一点，但是也没说什么，他相信远公能很好地应付过去。
　　果然，没几天，桓玄就收到回信，信中也是在稍有激烈的回绝：一世之荣，剧若电光，聚则致离，何足贪哉？浅见之徒其惑哉！可谓下士闻道，大而笑之，真可谓迷而不反也。
　　差不多就是说一生的荣耀也不过闪电般快，不值得贪求呢！鼠目浅见的人，他们会迷惑，‘下土闻道，大而笑之’，真可称得上是迷而不知返呵！
　　收到这样的信，桓玄想想也就足够了，又把慧远大师的墨宝作为自己的藏品珍藏起来。一直关注此事的陶是真正无语了，怪不得桓胤会说摸不清楚自己叔叔的为人。
　　和慧远几个来回后，桓玄也考虑该回荆州了，那个地方让他更有归属感。至于江州，他想让桓胤暂时代理，桓胤摇摇头，不能接受，说自己能力不济，而且他也有些时日没回家了。桓玄看着他的样子，不忍心让他做自己不喜欢的事，就随他喜欢。
　　于是，一封快书传给哥哥桓伟，只说江州有事要他处理，伟习惯了帮助弟弟，二话不说就赶来了。等听到他是要自己主管江州时，桓伟也是苦瓜脸，桓玄向哥哥解释自己初得二州，只能让自己最亲信的人来帮忙管理。
　　习惯了听从弟弟的安排，桓伟还是答应了。哥哥憨实，不少人认为他不适合理政事，桓玄却以为这样正好，一家中，有自己这样狡黠的人就够了。
　　害怕哥哥镇不住这里，复加哥哥为雍州刺史，又任命自己侄子桓振为淮南太守，既可以在外接应桓伟，又可以监控建康情况。
　　桓振就是脾气过于暴戾，这次索元在荆州期间，桓振帮了不少忙，也暗示他在桓玄面前多举荐自己。索元笑着答应了，他怎么说都是南郡的从侄，血浓于水，自己和他关系再好，也没有那层亲，心底突然有了小小的失落。
　　桓玄也是了解这个从侄，按亲缘关系上讲，他和桓胤是具有同等地位的，从亲近度来讲，桓玄也没和他真正接触。怕他嫌弃位子太低，又在他赴职的路上亲自见他，嘱托他收敛脾气，做好了自己定会重用。现在这个叔叔是桓家的代理人，当然得听他的，再加上自己犯事后都是这从叔处理，他对他也是尊重有加，虽然心里还是有点不平，自己在他眼里，怎么会连索元都比不上？