再说建康那边的形势，王卒后，王雅也去世了，建康王朝更乱了，像失去蜘蛛的残网。
　　而在残破的蛛网上，最活跃的莫过于司马元显，孙恩刚退，这少年就求领徐州刺史，加侍中、后将军、开府仪同三司、都督十六州诸军事，封其子彦璋为东海王。其实，朝政已经掌握在刚满十八周岁的元显手里，封多少都没什么意义了。
　　但是，不久，天象出现异常，有异星出现在天津星旁，元显被解除了录事尚书一职，却又加了尚书令一职。对于天象，桓玄也小有研究，和《周易》等照着看，预言中的占了十之七八，而元显这样做算是在欺瞒上天吗？
　　现在朝中，桓玄掰着手指头算算，能站得住脚的已经没几个了，自己岳父似乎还能说上一句话，还有车胤、江绩等一些不怕死的老臣。
　　桓玄正想问陶渊明关于建康的意见，连问三句，陶渊明才回答道：“人人自危，难说。”
　　桓玄又问：“卿刚才想何事，这样入神？”
　　“我刚才想，年关将至，不知是否家中已经备好良酒。”
　　桓玄一顿，最后憋出一句：“我准你休假回家过年，早去早回。”陶渊明微笑领命了，桓玄还真是善解人意，只是不知道自己还能跟着他几年，不，应该是他还能让自己跟几年。
　　终于，又迎来了新的一年，年初，刚在家里给自己修几天假期的桓玄终于要开始到个官署看看，催促手下赶快处理政事，毕竟，不是所有人都能像陶渊明那样可以常回家探亲。
　　一出门口，桓玄就呆了半天，门口站着一个素衫男子，在飘扬的白雪中，却少了那份洒脱，多了几分憔悴，桓玄还在发呆，那人凄然说道：“灵宝，建康的酒不能尽兴，我来此处讨几杯可好？”
　　“你想冻死自己吗？赶快进屋。”接着，桓玄赶紧拉着这人进屋，并叫下人叫来刘清与兄长团聚。
　　刘柳会这样来荆州，肯定有什么事发生，递上热乎乎的姜汤，问他发生什么事了，他笑说没什么，只是想来荆州来看看，路上被冻着了，现在好多了。
　　刘清听闻兄长在这个时节到来，倒吓了一跳，也赶过来看哥哥。等她达到，他哥哥已经神色如常地坐在桓玄对面。她上前问候，也问哥哥怎么到这里了，柳笑着说道：“清儿积年不回家，我只好自己来看了。”
　　刘清知道哥哥的脾气，他不说，谁也不能勉强，只能说道：“小妹是不孝，荆、杨千里，双亲只能让哥哥照顾了。”
　　接下来，兄妹俩就正常地话家常，桓玄就暂时离开，寻找刘柳来这里的原因。走到自己平常办公的地方，只能怨自己是懒了，所以已经堆积了不少公文。
　　桓玄一份份翻过，在比较新的案牍消息上，桓玄看到这样的消息：御史中丞江绩、吏部尚书车胤卒。看来，是车胤去世的消息打击到他了，可是，也不应该，车胤年事已高，病重而卒也属正常。
　　他只能又找刘柳了解情况，柳见他来问，才说起了这事。
　　事件是这样的，因为元显日益专政，常偷偷召集手下商议国事，代替圣意，江绩，极为亢直，也就是先不和殷仲堪合作，后来又弹劾桓修的那位，秘密告诉司马道子，他想要上奏皇帝，让朝廷上的人都知道，道子不允许，可能真的是老了无力了，他也没在说什么。
　　紧接着，车胤也和司马道子说元显太过骄纵，应该加以约束，道子默然。
　　元显听说这件事后，问自己的父亲江绩和车胤屏开周围的人和他说了什么，道子不答话。元显就要问个究竟，司马道子大怒，说道：“你难道想要监视我，不让我和朝中官员说话吗？”
　　元显只能退下，对手下说道：“江绩、车胤在离间我们父子。”于是，派人暗中责备江绩，江绩，这个硬了一辈子的老臣，不久就死了。
　　对车胤，元显就比较狠了，直接逼他自杀。在他临死前，还愤怒说自己绝不是因为害怕而死，只想用死来显示权奸的罪名。
　　桓玄想不到元显还敢这样对朝中大臣下手，当初道子也只是昏庸无能，却不会故意害人，唯一说得上被他害的只是跟了他半辈子的王国宝。
　　这个消息，对桓玄来说不是特别震撼，而对刘柳，是个不小的打击，自他到建康，车胤对他多有照顾。而他，不是没察觉到他的危险，而是选择了明哲保身。人总会遇到很多不是自己能控制的事，刘柳亦然。在压抑中，他离开家门，鬼使神差地就到了荆州，也不清楚自己怎么就千里迢迢赶到桓玄家门口了。
　　即使这样，刘柳也没向桓玄抱怨什么不满，只是随意说起了一些小事，仿佛并不在意这些。
　　桓玄慌乱了，他不知道该怎么样安慰他，要替他报仇吗？显然，他和王一样，都希望他能在荆州安安分分呆着。陪他喝酒，直到大醉，不过刘柳似乎不怎么喜欢酒，倒是桓玄一杯接着一杯。
　　见他还是这样淡漠，桓玄忍不住问道：“叔惠，你想要我怎么做？“
　　刘柳好奇道：“我没有要灵宝做什么呀！“再看看他一脸担心的样子，他也觉得抱歉，补充道：“我也像你一样，在一个地方住腻了，随便出来走走而已。“
　　“大过年的出来走？“桓玄略带怒气，他还信不过自己？
　　“你不是也常在大过年的时候出兵？“
　　……
　　几日后，刘柳回京师，也是连句告别都没有，就飘走了。现在的情况，自己不夺权都是浪费，盘算着什么时候进建康。
　　元宵刚过，万盖又来信，报告孙恩又要出海。与上次不同，这次，他留下来可以传书的地址。桓玄看来，孙恩成不了大气，也就出去抢些东西。而万盖，是不能失去的，于是传书过去，没问其他，就催促他快点回家。
　　不过，自己也愁没有理由进京，也差不多就在等孙恩出海，然后自己可以借机出兵。只是，这个孙恩貌似不给力。
　　二月，孙恩出浃口，攻打句章，守句章的是刘裕，孙是攻不下的，而且刘牢之又派兵袭击他，他只好退回海中。
　　三月，孙恩避开刘裕，进攻稍在北面的海盐。刘裕也随着他到海盐，并在那里筑城守护，恩隔几天就进攻一次，但是每次都被刘裕打败，手下将领姚盛也被刘裕斩了。即便如此，因为海盐城内兵少，刘裕难以抵挡。
　　万幸，刘裕也不是有勇无谋的人。夜里，他偃旗息鼓，藏匿士兵，第二天早晨开门，让羸弱有残疾的人登上城门守卫。孙恩派人问刘裕所在，守门人说他在夜里逃走了。孙恩还就相信了，手下士兵争相入城。这时，刘裕振臂一呼，将士皆出，大破孙恩。
　　赶紧退城收拾残兵，叹一口气，知道只要有刘裕在，这城是没希望了，只能掉头往其他地方走。
　　桓玄经史满腹，每每涉略各朝武将事迹，虽然心有向往，也不至于激动，但刘裕的领兵，却让他心神紧张，可能因为他是当代人吧。
　　战乱时刻，收前线消息不易，自己安插的间谍零零总总传来的信息还说不清一件事，所以，刘裕后来的事他也不清楚了。刘勇猛，而万盖是在孙恩内部，桓玄十分担心，思前想后，他只能致信给若云，看他们是否有联系。将此信交出，不知道该对信使说交给何人，最后只能说交给刘裕。
　　又过数日，他终于收到万盖的消息，万盖还是这样，话不多说。简洁几句交代自己在孙恩妹夫卢循手下打点军粮并取得他的信任。而刘裕，他又紧随孙恩去泸渎，已经取得几次胜利，但是兵马都不够，只能且战且退。
　　泸渎……桓玄暗叫不妙，袁山松重修泸渎垒，可是小小的建筑又能撑多久，如果这里被突破，作为一介文士的袁山松，很难抵御孙恩，而且袁性格不屈，不会逃跑，只怕会……
　　桓玄不能淡定了，准备上疏请求带兵讨伐孙恩，却被范之阻止了，他认为可以再等一段时间，等建康告急，来求助时更好。而袁山松，即使现在就派兵过去，也来不及救他了，还是先处理自己手头的事好。
　　粗粗掂量一下自己，加上哥哥的雍州，他现在占据三州，差不多拥有晋朝的半个天下。不过，还有一些事不是他能控制的，比如，吴地的孙恩，还有，近来又归附姚兴的雍州边境小郡，以及步入正轨的北魏政权。
　　说起来，后秦的姚兴，北魏的拓跋，也都是和桓玄差不多的年纪，可是，处理起事情，他总觉得他们都比他成熟很多。这问题，他也不好意思向别人请教，有一次，他也就写信和羊孚提起。
　　羊孚见到桓玄这样问自己，这个人真是可爱得过分，不好打击他，只回到：南郡公因天受宠，少经磨难，历练不足……