果然，敬宣一到父亲处，就劝父亲谋反，袭击桓玄。刘牢之又犹豫了，问刘裕：“桓玄夺我兵权，再不出手祸就近了，我要北上广陵和高雅之会和，一同举兵，卿能跟随我去吗？“
　　刘裕说道：“将军凭借几万的精兵，遇到桓玄也望风降服。他刚刚得志，威震天下，朝中大臣和军中将士都归服他了。你又怎么能到达广陵，我还是穿上平民的衣裳，到京口做一个普通的民众。“
　　走出牢之营帐的刘裕露出一丝微笑，牢之在，他就永远不能掌握北府兵，借桓玄之手，应该能除掉这个人。从底处一步步爬上来的刘裕，被桓玄的轻松进入建康刺激到了，他相信自己的才能绝不在那个贵公子之下。
　　没得到刘裕的支持，牢之更没有底了，他只能屯兵班渎，召集北府众人商议抗拒桓玄的事，他刚刚提出自己的打算，他的参军刘袭忍不住说道：“人最不可以做的事莫过于谋反，将军近年反王恭，今日反司马郎君，今日又要反桓公，一人三反，还怎么在天地间立足？“
　　义正词严地丢下这些话后，刘袭就快步离开了，他的佐吏们也纷纷散走。
　　已经到了这种地步，他还能如何，只能先叫儿子敬宣去京口接家眷，再北上做打算。
　　和儿子约定了日子再到新洲相遇，可是过了该到的日子都两天了，还是不见儿子的身影。牢之暗叫不好，恐怕自己的阴谋已被刘袭泄露出去，家人已是身首异处。
　　万念俱灰，刘牢之老泪纵横，已经是久经沙场的老将了，晚景竟如此凄凉，战斗了一辈子，连个家都照顾不了。桓玄所说的战胜倾宗，战败覆族可能不假，只是他没说，投降亦是灭家。
　　身败名裂，在世无依……
　　当夜，这位驰骋沙场二十余年的老将自缢于竹林。
　　刘牢之不知道的是，其实自己的儿子刘敬宣并没有死，只是迟到了而已，至于迟到的原因，桓玄下令最近进出京口的人都要严查，为安全走出京口，敬宣花费了不少时间。
　　最后，见到父亲尸体的敬宣也来不及哭泣，带着一家投奔广陵的高雅之，雅之是自己的姐夫，唇亡齿寒，他应该也在谋划对付桓玄的事。
　　端坐在廷尉堂处，面对这司马太傅，他倒上一杯酒，敬这位太傅一杯，不说一话。
　　道子接过这杯酒，饮下，说道：“好几天没喝了，嘴巴干得厉害。“
　　桓玄笑笑，说道：“我这里还有五石散，太傅需要吗？“
　　道子摇摇头，说道：“五石散这东西，吃了轻飘飘，醒后恍惚惚，不食也罢，丞相你也少吃。“
　　桓玄点头，说道：“很久以前，我就劝王大少服，可是他就不听。”
　　“阿大潇洒，怎么会听你小子的。”
　　“哈哈，太傅说得是！“桓玄大笑，这两个人的关系看上去非常好，左右都非常奇怪，不过，在东晋江南的浪荡之下，正常的人才是不正常的。
　　笑够了，桓玄停住，问道：“太傅恨我吗？“
　　“舐犊情深，焉能无憾？“
　　杀其子而厚待其父，桓玄自度没有曹孟德气度，他这次是来送别道子的，吃完这顿酒宴，道子就要上路去安成郡，安成郡在江州的一角，离建康远，这一别，估计此生是见不到了。
　　“我什么时候得罪过桓丞相吗？“道子也问道。
　　桓玄不能对答，道子还真没怎么他了，桓玄小时候，道子没理远在荆州的他，桓玄进建康，即使看那青年不顺眼，他也没压制他，桓玄辞官回荆州，他任其势力的发展。
　　如果真有，那也就是他从义兴到建康的那次，自己在酒醉的时候，大概是那句“桓温晚年欲做贼“深深地印在桓玄的心底。事后，有人对他说，桓玄的脸色难看，日后必会报复，劝他早点解决他，只是，他不听。
　　“太傅是否后悔没早日杀我？“桓玄避开他的问题，又问他。
　　“没有，朝中有孝伯、东亭等为你谋划，我要下手也不容易。而且，我看你是栋梁之材，也不忍加害。“道子说，这些，他都知道，只是懒得管罢了。
　　桓玄又笑了，这前半句不假，后半句就难说了。“太傅，时间不早了，上路吧，我让皇甫将军护送你出扬州。”
　　这次，桓玄不想对司马道子下手，不仅是他，也有一部分朝臣认为会稽王无罪，他只是殆误朝政，并没有做太过分的事，而他贵为皇族，不能轻易诛杀。
　　于是，桓玄矫诏：义旗云集，罪在元显。太傅已别有教，其解严息甲，以副义心。以皇帝的命令下旨，德文即位后，执政大臣已习惯了如此做，而桓玄也不例外。
　　刚送完司马道子，左右报告，刘牢之的尸体已被他手下的将领装殓起来，已送到丹徒了。
　　桓玄满意地点头，人都是脆弱的动物。
　　“把棺打开，斩首暴尸。”他轻声下令，报告的那人似乎没听清，抬头“啊？”了一声，桓玄顿感不悦，问道：“要我再说一遍？”
　　那人不敢再说，赶紧领命。
　　又是兵不血刃地解决一个劲敌，桓玄嘴角微扬，勾勒出优美的弧度。
　　接下来，王恭该见天日了。他上表为王恭疏理，诏赠侍中、太保，谥曰忠简，又赠和王恭一同遇害的弟弟王爽为太常，王恭还活着的侄子的儿子王简为通直散骑郎，还有王恭的其他亲属过得去的亲属都有所提升。
　　而曾经藏匿王恭的殷确为散骑侍郎，那个送来昙亨的戴耆之已经找不到了。当然，这些还不够，他还腰斩告发王恭的湖浦尉及钱强等。
　　王卒后，朝廷追赠他车骑将军、开府，谥曰献穆，桓玄看看，觉得不够，改赠司徒。
　　刘牢之自缢后，桓玄把北府兵交给桓修管理，还向他举荐了刘裕，于是桓修任命刘裕为中兵参军。
　　至于自己武将，桓玄试着让苻宏、皇甫敷进入领导北府兵，但是他们都坦白说这不是自己能控制的一支兵，只能试试。而北府旧将，桓玄都不信任，自刘牢之后，在他眼中，这就是一支强悍而多变的军队，他还得想着对付才对。
　　冯该、索元皆有升迁，在建康住几天，索元就来找桓玄，对着他说道：“灵宝大哥，这里水土不服，我想回荆州。”
　　桓玄依旧摸摸他的脑袋，说道：“好，等我这里安排好，就准备这事，阿保再忍忍，还不好。”他也知道，以索元的性格，不适合在这里混，还是让他在荆州逍遥，做自己的后盾好。
　　索元乖巧地点点头，他来问桓玄也经过一番思考，他知道他这几天忙，可能连见自己的时间都没有。
　　这时，又有万盖的书信送到，他这次倒是非常意外地恭喜桓玄取得胜利，而下面，他说孙恩很可能在近期会进攻临海。
　　对于万盖的话，桓玄接近于绝对的信任，他开始想对策。在临海驻守的是临海太守辛景，也就是他上次派出被留住的辛景，对此人，桓玄还是信任的，他应该会比其他的将领要强很多。
　　不过，还是要事先准备好，总得派个人向他报告这件事，而援军，如果去了，反而会打草惊蛇。临海附近有龙顾山，这地方易守难攻，辛景也多有练兵，在这里准备。
　　虽然在建康呆得有气无力，听到有战事可以参加，他还是提起精神，嚷着要去，这次的行动实在无聊，还不如当初占领巴陵粮仓时有意思。他突然打起精神，桓玄不忍心打破，也不舍得让他冒险。
　　索元说自己缺少锻炼，固执地请求去临海，桓玄无奈，就答应了。而桓玄给他的任务是通知辛景做好准备的，还有，就是监督对孙恩的作战，并没有下达要他实地参加战争的命令。
　　索元领命，他想到，将在外，君命有所不受，到了之后就是自己的事了。
　　索元走了，又有人来了，确实，自己掌权后，来投靠的人实在不少，让他在意的人也不多。首先，是那个和自己约好的姐夫殷仲文，他还真的舍弃新安郡来了。
　　虽然说桓玄知道这个姐夫的功利心很重，还是热情接待了他。怎么说呢，这个姐夫会说话，而且长得漂亮，桓玄很喜欢他，暂时给了他一个咨议参军的职位。参军的官职是根据自己的上司调整的，也就是上司越强，这个参军就越厉害。参军的种类多，有录事参军、记室参军、列曹曹军等，职务不一，不过等级最高的就是咨议参军了。
　　初见殷仲文，桓玄觉得好笑，也为了考验他的才能，他直接问仲文道：“卿家仲堪，定是何似人？”这个问得刁，仲堪是他的从兄，而且已经逝去，不能说差的，但是，仲堪是桓玄逼死的，也不能说好的。
　　仲文从容答道：“虽不能休明一世，足以映彻九泉。”这个马屁不仅暗暗拍了活着休明一世的桓玄，也赞了死了映彻九泉的殷仲堪，语言艺术极为高超，桓玄也不禁赞叹。
　　还有刘迈，那个传说中被自己追杀的人，从仲堪手下“逃”到京师后就没回荆州了，倒让桓玄被留在荆州的刘毅纠缠了很久。刘毅，刘迈的弟弟，和桓玄一起去过赌场，这人也有一定的文采，不过，桓玄不怎么喜欢他，那是个行事大胆，不甘人下的家伙。
　　见到桓玄后，桓玄略带戏谑地问道：“你不怕死？敢来见我。”
　　刘迈说道：“射钩斩袂，并迈为三。”射钩斩袂的典故，何穆在劝刘牢之的时候就已经引用过，不过，刘迈这样用，就把桓玄比喻为齐桓、晋文一般的人，也算是给桓玄带了高帽。
　　桓玄高兴了，也不计较，任他为录事参军。