很晚的时候，黄小林咳嗽着回来了。黄紫菲只知道父亲有病，但不知道是什么病。看样子，父亲的病加重了。可黄紫菲无能为力，她和她的弟弟都在读书，正需要钱，家里哪有余钱供他治病。母亲在广东的一家鞋厂做苦工，为省下路费，过年都没有回家。
　　吃饭的时候，桌子上除了一碗白菜，还有一大碗红烧肉。只要黄紫菲放月假在家，她父亲总会弄一大碗红烧肉给她吃，好让她补补身体。黄爵也跟着吃上几块，所以姐姐放月假回家，他也高兴。今晚也不例外。
　　没几分钟，桌上的两个菜碗便空了。看着两个孩子吃饱了的样子，黄小林那张沟壑纵横的脸上露出了幸福的神情。这种幸福的感觉并没有延续多长时间，父亲突然想到女儿放月假总有一件同样的事情要办。
　　“紫儿，这个月省着点吃。你母亲说这个月还没发工资，没寄钱回来，我身上只有一百块钱。”黄紫菲听了，忍不住说了一句：“一百块钱？那能吃什么，能吃多久？学校里最便宜的菜也要二块钱一份。”
　　父亲从袋子里掏出一大叠钱，放到桌子上。钱码得非常整齐，大多是五毛的、一块钱的。过了一会，他叹了口气，说：“等你母亲寄钱回来，我再给你送来。”
　　黄紫菲没有再作声，默默地离开饭桌，回到那张自己做考试卷子的桌前坐下。桌子和凳子都发出非常刺耳的声音，居然带给阴暗的屋子一丝恐怖。看着女儿单瘦的背影，父亲心中涌起阵阵酸楚。黄爵也懂事地离开饭桌，做他的作业去了。
　　屋里归于死寂，黄父抽着闷烟。
　　没发工资其实是个借口，孩子她娘昨天回了封信，说这段时间厂子里不景气，好象是说受什么金融危机影响，要大量裁减人员。她担心会被下了，心一急，犯了病。本想不去看医生，可担心自己的病被厂方看出来，损失更大，就忍痛到诊所打了几次吊针，把上个月的工资花了二百零五块钱，这次就不寄了，等下个月发了工资，一块寄回来。
　　收到老婆的信，黄小林独自哭了好长时间。她一个人，孤孤单单的，身体又有病，没人照顾，还要加班加点，怎么受得了？即使如此，连这样赚钱的机会都有可能失去。他没有和孩子们说这件事，免得她们担心。
　　看着孩子们忙着做作业的背影，黄父心酸的心也添了几分幸福。
　　父亲好窝囊啊，什么时候才能赚到一点小钱，让你们每餐有肉吃。突然，他想到了一个赚钱的点子。明天，得给爵儿她们再去弄几块钱生活费。黄父的脸上终于露出了几分寂寞的笑容。
　　第二天清早，黄紫菲起来，见木板门虚掩着，知道父亲比她起得更早。为什么这么勤劳的人，就发不了小财？黄紫菲很小的时候，便开始思考这个问题。
　　听父亲说，他也有过一次出外打工的经历。如果再继续问，他的话来了。“闺女啊，卖苦力的辛苦，和双抢差不多。双抢时节，你累了还可以在家休息一下。可那个小煤窑里，由不得你，流水作业。你干不了，马上走人，一分钱也没有。”
　　在外打工一年多，钱没赚多少，倒落下了一身病，和给儿子、女儿进行励志教育的例子，自此，父亲再也不愿走出老家青山桥半步。
　　黄爵又弄了一碗油炒饭，吃完上学去了。
　　屋里只剩下黄紫菲一人，她什么也不想干，连饭都不想弄。一个人孤孤单单的，连个说话的人都没有。唉，父亲平时是怎样熬过的。等父亲回来，自己不做作业了，陪他说说话。拉拉家常。
　　只是现在不做作业又做什么，黄紫菲找不到其它事情，只得把考试卷子拿出来，又开始昏天黑地做起来。