广场正中,是一座临时搭建起来的绞架。绞架一边,各类城中急需物资如小山般堆积在一起。另一边则是跪着数百浑身五花大绑,喊冤叫屈的华服之人,男女老幼皆有。这些就是本城的王爵贵族了。
元武国立国二百多年,分封贵族已有数百之众,光是王爵也有五十多人。这些世袭罔替的贵族,长期占据富庶之地,只需上缴极少的赋税,即可坐收庞大财富。经过百年积蓄,可以说,这些人个个都是富可敌国的一方豪强。这些不事生产坐拥亿万财富的皇亲贵族,聊聊几家便占有了全国八成以上财富。更有一些贵族门客,怂恿其主打着皇亲贵胄的旗号,仗着手中大量金银,兼并商铺,操控物价,迫使无数原本薄有小产的富农变卖祖产,沦为佃户。这种极其严重的不当敛财和兼并土地的行为,对国家的安定无疑是一个致命的打击。
若是换作平常,即使是元武国皇帝都不敢轻易开罪这些贵族。因为长期的通婚以及利益交集,已经使这些贵族结成了稳固的同盟。一旦贬谪一人,便是与所有贵族阶级为敌。到时,恐怕就真要出现类似于帝令不出王城之类的窘境了。但是现在,刘策就是要借着狼子洗城,全国上下乱作一团这个契机,杀光所有旧制贵族,将一切利益重新分配。所以特地在入城之际,便派遣手下最为精锐的破掳营强行拿人,稍有反抗,即刻就是格杀。
从各大贵族府中抄出大量物资财货,堆积在刑台一边,刺激着民众的神经,也点燃了民众心中的怒火。无数骂声,如漫天洪流找到了缺口似的爆发了出来。如雨般的碎石烂木,砸向手足受缚的贵族们,当下便有几个倒霉的家伙,还未上绞架,即被砸烂了头颅,一命呜呼。若不是事先建起了大量木栅,又有许多执锐军士严守刑台,这些倒霉的王侯贵族恐怕轮不到绞刑就要被陷入疯狂的民众给撕成粉碎了。
刘策冷眼观赏着一切,扬手一挥,早已严阵以待的藤牌手立即上前撑起大盾,替贵族们遮挡碎石杂物。这可不是刘策大发慈悲,不愿看到贵族受辱,而是他需要这些贵族有一个光明正大的死法替他造势,只有借着他们的死,刘策才能在民众之中迅速累积名望,达到他挟万民得天下的目的。
一个雄浑嘹亮嗓音,传入台下众人耳中。嗓门之大,连凌别都不由为之一震:“不得了呀,这家伙还是人吗?他这嗓音,要是去一些专门以音功伤人的门派修炼,那可是大杀器了。”
“……守土不利,致使百姓涂炭。
横徵暴敛,剥削民脂民膏。
私蓄钱粮壮丁,意图不轨。
虚报课税,买私卖私……”
嗓门洪亮之人站在刑台上,一一细数各大罪状。到最后,甚至连强娶名女为妾,亵玩童妓之类寻常富户也会犯上一回的罪名都一并扯出。然而此时全场百姓气氛已经被彻底点燃。每当台上那个大嗓门的家伙吼出一条罪状,台下必定欢呼着相应,爆出震天喊杀之声。这些民众,现在需要的根本不是公正的判罚,他们只是希望看到平日里那些高高在上之人凄惨的下场。唯有如此,他们心中那种无端的恐惧和失落才会有所平复。
势杀国蠹的声浪,一时间遍布全城。
几个精赤着上身,浑身遍布着恐怖伤疤的魁梧凶悍,带着一丝野兽般的气息,将瘫软的如泥贵族们提上绞架,戴上脖套。又有专门负责绞索的军士,猛力拉动着小臂粗细的麻绳,将一具具身着华服的高高挂起。
随着一具具躯体被高高吊起,台下欢呼叫好之声一浪高过一浪。还有什么,能够比亲眼见证那些平常不可一世之人死在自己面前更令人畅快的呢?他们从来不会想,处死了这些贵族又有什么用,倒下一个贵族,千万个贵族站起来。什么是大无畏精神,这就是大无畏精神!实际上,一切并没有改变。但是看到这一幕的百姓,却都流露出了欢欣鼓舞的笑容,以及狂喜的泪水。他们就是这么天真的相信了,新的统治者会给他们带来美好的前景。
绞死贵族,只是为了使那些愚民知道,真正的罪魁祸首是谁。刘策正是借助这种公开审判的方式,将所有罪责全都推得一干二净。日后若是再有人敢质疑刘策的正义性。不用他派人清洗,自有经历过此种场面的百姓替他出头,将那些妄图动摇他地位之人撕成碎片。
接下来,就是开仓放粮,这才是真正的收买人心。没有什么比切实拿到手中的粮食更能使老百姓动心的了。刘策密谋造反已有多年,早就利用涵匀城商路之利,以购粮赈灾之名,从各国商旅处大肆收购各类谷物,所以他本部军马一时无有粮草之虞。唯一需要他操心的,即是所占城镇百姓的吃饭问题。不过这也不是什么大问题。早有手下幕僚替他做过全面计划。如今需要做的,只不过是依计行事而已。
刘策亲自发放着粮食,将一袋袋白花花的大米,还有小包盐和腊肉交到民众手中。有些民众受了粮,竟然当场高兴的昏死了过去。刘策叹息一声,命人将昏厥之人抬到一旁,自有随军郎中上前救治。
其实所赠之粮并没有多少,也就是一人五斤米二捆菜外加一两肉。要是只知吃食,不事劳作,至多十日,这些百姓还是不免要饿肚子。百姓可不是养着让他吃白食的。屋舍修缮,重新开垦遭到破坏的田地,都需要大量人力工作。足够全城所有民众以劳作换取吃食。纵是白首老者或是垂髫孩童,也必须要做一些力所能及的工作。刘策宣传的是不劳不食的政策,懒汉在刘策治下只有两个下场,自己饿死或者被“清理”出去。
斩杀了贵族,就要另立新制,对此刘策也早有腹案。当下,他就上台宣布着新田法案,向民众诉说起一些耕者有其田,居者有其所的美好前景。
元武国中,九成九的田地已在逐年的兼并之中归于各大地主权贵名下。许多农民辛苦劳作一年,朝廷田税需缴二成收成。地主田租,又要再交六成。一年辛勤所得不过十之一二。这意味着,若是哪一年风雨稍有差池,田产减产那么一二成。这些佃户就将面对颗粒无收的困境。也幸亏元武国中还有一块灵陨镇压天地元气,常年风调雨顺,不曾发生过一次灾情,才使得大量农民能够勉强糊口过活。不然,立刻就有农民起义,动摇国之根本。
刘策趁热打铁,当着所有民众宣布,收缴所获一切田地,均按户赠予民众。所有无田无房之人,都可凭户籍证明在刘策治下获得一份良田。并且还能获得各种劳作工具以及第一年的优质粮种。新田法主旨有二,第一大例,分田制为三品,上品人授百亩,中品人授百五十亩,下品人授二百亩,亦只计百亩,十税其三。第二大例则为按占地多寡收缴田税。这对普通农户基本没有什么影响。寻常人家,即使人丁再旺,田产也是不及千亩。此法真正要打击的是那些恶意圈地,家中私田上万亩的地主富户。新田法规定,田不及千亩者,十税三。不及万亩者,十税五。十万亩者,十税七。百万……也没有百万了,家中良田百万亩的妖孽们,已经被刘策灭了全族了。
此法一出,全场欢声雷动。贤王刘策之名深植人心。所谓有恒产者有恒心,刘策此则让田之法看似让出了许多利益,实则极大的提高了农民对土地耕作的热情,避免了土地的荒芜,浪费与肆意侵占,对于国家的长治久安,有着不可估量的长足贡献。同时,受了田,就等于坐上了刘策的造反战车。所有受田民众就必须全力支持刘策登位。不然若是刘策事败,这些农民们的美好前景也将随之化为泡影。刘策仅凭一招慷他人之慨,便轻易稳定了后方,驱万民之势为己用。这种手段不可谓不高。
本在场外围观的几个衣着尚能保持光鲜之人,听了新制田法,脸色不由难看了起来。他们就是那群实际利益受到了侵犯的地主富户。可是他们又能如何?手下打手家丁,横一些的,已经被官兵斩杀了。软弱一些的,立即成了顺民,在那儿排队等着领田呢。比起当看门狗来,他们更希望能有属于自己的田地。现在刘策绞杀王爵,分田分地,就是给那些尚未遭劫的地主富户立了一个榜样。这些人若是识趣的,就应立刻献上田产,还能保得富贵。不然,待到刘策平定了全国,挟万民之势想要搞死几个地主,绝对是轻而易举之事。
连番宣传攻势之下,平西王大军是王师,是义军,这种观念已经深入人心。刘策早年以不及弱冠之年,便为元武国立下汗马功劳,却苦于无人能知其心。十多年痛定思痛之下,他终于悟到了他所要行的王道之路。那就是,驱言导势,先声夺人之法。不论做了什么,只要占住大势之理,广而告之,便可驱使民众之势扫除一切险阻。施政之道,关键不在于自己做了什么,而是民众知道什么。这就是刘策多年所悟道法。
凌别看过刘策一套章法,也不由为之叹服。他原本觉得刘策所为应该能够使元武国延运百年,还真是小看了刘策的决心了。看他现在这番作为,毫不留情的灭杀一切旧制余毒。几乎已是完全斩断了旧制,和另立新朝也差不多了。如此作为,或许一时之间苍生涂炭,错杀冤孽多不胜数,却可保百代太平,其中功过,又有谁人能知?
刘策完成了一番慷慨激昂的演说,在万民的欢呼声中走下台来。似乎还有些不过瘾的样子,又开始向凌别洋洋自得的介绍起他那治国之道来。凌别只是认真的听着,时不时发出一两句没有营养的夸赞之语,引得刘策兴致更高,直要将凌别拉去他的谋士府中让他见识到更多御民之道……