随著二世代迅龙出现，大家也开始注意降神的骑乘系统。
　　种族方面骑乘系统仅对人型机甲还未开放，因為人型机甲体重超过了现有驮兽能负荷的平均重量。职业方面有三个职业被列為最适合骑乘战斗的：弓箭手、盗贼、刃使，尤其心法「骑乘击」被弓箭手玩家列為必修项目，面对随时可能一触即发的公会战，大型公会也开始培养善骑乘作战的玩家，就现在情势来说灵弓箭手这一最热门－－由翡翠大陆发跡的第一公会「Fantasia」便有此优势。
　　同时大家也发现了有个职业因二世代迅龙的推出，战斗能力也大大地提升──那就是「封魔师」。
　　封魔师心法「荣耀骑乘」是针对使魔施展的，使魔藉由与主人的接触状态安定并使出更强的力量，相对地也会令封魔师曝在危险之中，一旦战斗途中落下就很可能被集火消灭。
　　封魔师骑驮兽并没有特别的优势，但那是指一世代迅龙的情况，二世代的迅龙有高稳定双载和近战用龙种，玩家普遍一定会想到打带跑策略，有部分人甚至决定放弃把心法格位空下去学能收服高等魔物的技能，渐渐地封魔师被各方玩家所看中。
　　说到封魔师的公会绝对会想到「MoonChild」，还有一个比较令人意外的公会似乎看準了这趋势，在更早之前就开始大力招收封魔师玩家……
　　──降神第二公会「HolyEyes」。
　　「Fantasia」公会会长律之前就有向真澄表示过他的担忧，以现在时间点来说招募玩家的部分或许强求不来，可是迅龙配种却是个有投资便能有显著回报的著手点。
　　「噫……雪爸知道好多喔。」艾儿用崇拜的眼光抬头看雪爸。
　　「嗯？玩网路游戏不都是要多看BBS和攻略吗？」平常总是担心自己资讯会落后大家的雪爸反而在这方面下了许多苦心，因為先前的意外现在等级还是旅团排行第二，游戏老手架式十足。
　　「旅团一直以来都是倾向体验虚拟生活吧，大家对游戏成就好像都没什麼兴趣。」
　　「『好像是耶！』」明明是大家都知道的事实，被鸦点出来时三人反应依旧惊讶。
　　真澄今天大半时间都被客人们佔去，只有鸦和雪狼亲子可以陪艾儿去迅龙牧场看看第四个孩子。
　　可能是傻人有傻福，F团名下的新生迅龙们四隻中就拥有三隻是大小公会都梦寐以求的龙种。
　　旅团没几个人见过这孩子，艾儿他们来到牧场后负责人卯月说第四个孩子在更裡面的地方，牠有自己一间独立的龙厩。
　　往裡面走时艾儿和鸦很快就知道把牠龙厩独立出来的原因了，虽然雪爸雪花对无感，可是艾儿他们俩却感受到一股异常的寒气，鸦甚至翅膀都僵得动弹不得，要有三人的加护法术才能让他避免翅膀抽筋。
　　就算龙厩独立，卯月对所有迅龙的照顾都是无差别的，可是大家认為这一间龙厩特别宽敞乾净，乾草堆虽冻到变脆却堆放得井然有序，不像其他迅龙的龙厩那样「有个」。
　　「啊噫──」
　　艾儿不慎滑了一脚，护栏滑、地面更滑，差点撞到墙前就被拉住，而且那力量还大得把艾儿提起来，等他重新站才缓缓地放开他领子。
　　落到眼皮上的光令艾儿忍不住眨好几下眼，那并非是窗外光而是透过那水晶般身躯反的点点微光。
　　每片龙鳞皆犹如钻石切面般，细緻整齐、光泽亮丽，那头迅龙起坐姿势相当端正，与迅龙奔放热情的天大為不同，牠有著不逊於古龙种的高贵气质。当牠起上半身时身高跟雪爸差不多，体型瘦长却相当有压迫感。
　　知道来的人是谁，牠很识相地起身转了一圈让大家看清自己的全貌后才优雅地坐了下来。
　　「这、这是……魔法种吗？」依照降神的设定魔法种是龙神眷族的后裔，会使用魔法的迅龙，综合实力最强龙种，稀有程度是迅龙之最。雪爸怎样也想不出旅团怎麼会有如此好运。「人果然是要多做好事啊……」
　　玩家们只知道魔法种的育成条件相当复杂，迅龙没有可视数值给玩家去推敲使养成作业相对困难。最重要的是血统要对、其次是环境和饮食，现在大家也开始推测可能跟养育者本身有关联，似乎一项稍有偏差可能就会养成近战型或速度型。
　　「不知道是不是安格纳那边遗传过来的。」因為这头迅龙是身体耀眼动人的白，所以艾儿自然联想到了他的前任迅龙。
　　「、……呀！」雪花想牠反而被喷了一脸冰屑。「呜……牠刚刚明明对艾儿哥哥那麼好。」
　　艾儿盯著这头受老天眷顾的迅龙看，龙宝宝和成龙差距太大他认得有些吃力。
　　一开始他们俩视线毫不避讳，几秒后牠就调整姿势坐正将头抬得高高的。
　　不知情的人大概会以為高傲的迅龙藐视契约主人，艾儿却一眼看出是怎麼一回事。
　　「我对这孩子有印象，其他三隻都会争吃的，不过牠很乖都会坐好好的等我跟真澄喂，个有点不太像其他龙宝宝活泼好动，我们两个之前还有点担心呢。」
　　「果然迅龙还是跟原契约主人比较有默契啊，不过租约方式已经变了，得让牠们习惯我们才行呢。」鸦说道，边拿出饲料的鱼要喂，只是单手拎著牠可不领情，非要人家双手捧著才肯低头吃，不过把放在手裡的食物吃得乾乾净净也让人觉得牠有点可爱。「啊──头好冰啦！」
　　「牠看起来也很中意鸦呢。」虽然迅龙跟大家的亲近程度似乎有差，但知道四隻都是好孩子后让艾儿鬆了一口气。
　　「啊呜……」亚人对驮兽需求虽低，雪花依然想跟牠亲近一点。
　　吃饱喝足的迅龙现在心情很好，在护栏轻呼一口冷气用魔法做了朵小冰花再将它叼起来放雪花头上。
　　「好可爱喔！」
　　「我记得牠好像是女孩子的样子。」艾儿并没有在意别让这头迅龙的身价大大高涨，他只是很喜欢牠而已，觉得真澄应该也会喜欢这孩子，不会把牠当成交易价码。
　　「不只能力特别，有品味也跟其他龙不一样啊。」雪爸把雪花抱起来让她能迅龙，这次关係就有好些了。「牠们已经取名字了吗？」
　　艾儿扳手指想之前是怎麼跟真澄商量的。「快的叫亚鲁、很强的叫鲁纳、最大隻的叫格鲁……」
　　「是用前两隻的名字来取的啊。」
　　「噫……不好吗？」名字规律一下就被鸦看出来艾儿觉得有些不好意思，
　　「不会啊。」这隻魔法种体温虽低得让人手冻，鸦还是会牠。「照这规则的话牠应该叫『娜亚』吧？听起来比较像女孩子的名字。」
　　「因為之前没看到牠所以没想，不过就用娜亚吧，我觉得很好听。」
　　因為平时他们俩说话机会不多，加上鸦似乎不喜欢艾儿的帮助，艾儿对他总是会小心翼翼的。
　　真澄总是说艾儿的直觉很好，可是比起直觉艾儿更羡慕柳生或齐克那样会理思考并肯定自己答案的人。
　　事实上艾儿最近才发现自己对自身直觉不太有自信，只是因為被人肯定就得意起来了。
　　像鸦就是艾儿无法用直觉去理解的类型，看不到表情比较令人不放心，鸦和旅团的距离感又很微妙，艾儿一直觉得鸦对旅团的事不怎麼在乎，大概是五个大陆突然同时爆炸他也不感兴趣的程度，他的心思都在别处，对人也只把心思放在某几个人身上。
　　鸦和真澄接触比较多，然后在灰烬之荒时鸦对邱比的关心颠覆了艾儿的想法，旅团氛围影响了鸦而带起这氛围的是真澄，这艾儿对此真心感到佩服。
　　不过就算现在能开始示好，艾儿反而变成不知所措的一方。
　　「艾儿，怎麼了吗？」雪爸看艾儿已经走神於是开口问。
　　「咦？没、没有啊！」其实艾儿娜亚的手停下了，感到无趣的娜亚开始打哈欠。「可能有想一点点别的事吧……」
　　「是回水晶大陆的事吗？」
　　「嗯啊。」好像有被察觉又好像没有，艾儿就顺势应了雪爸。「旅团好像没一次是完整十三人一起大陆旅行的。」不是分批走就是中途有意外，想到这个艾儿又是一阵无奈。
　　「真澄和剎那会有打算的，你就别担心了。」
　　「就是会想大家一起行动啊。」不假思索地脱口而出后艾儿想了一下说这话好像有点太任了。
　　「只要确定时间的话我会调整一下的。」对此雪爸没有多想，只是觉得有时间多跟雪花还有旅团再一起也好。「鸦呢？」
　　「我……最近不忙，一起行动没问题的。」
　　听到鸦的回答雪花举手表示开心，她也很期待旅团能一起行动不会老是分散。
　　「对吧？」雪爸看著艾儿和鸦说道，他很乾脆地无视了鸦语中的不确定感。「这点小事没什麼不能商量的，相较之下解任务闯冒险区好像比较难……至少我的情况是这样。」
　　艾儿和鸦同时苦笑，雪爸已经够强了还这麼谦虚。
　　「接下来有什麼行程呢？」
　　「我吗？」被鸦问起之后要做什麼艾儿有点慌，感觉好像有被邀约的意思。「等真澄他们那边结束我要跟他去冒险区。」吞了一下口水，艾儿很好奇鸦為什麼这麼问：「怎、怎麼了吗？」
　　「嗯？没事。」
　　「这样啊。」艾儿不知道自己為何会有可惜的感觉。「鸦今天也是要一个人到处晃吗？那个芝诺不是一直追你？」
　　「没问题啦，几天下来躲他的技术也变好了。」儘管有各种无奈鸦还是勉强能自己开自己玩笑。
　　「噫……没事吧？」
　　「没有啊。」他试著恢復之前那样会惹人生气的笑法，不过现在大家一点反应也没有他就作罢。「我想我也有在想一点点别的事吧……」
　　到离开翡翠大陆前鸦仍打算跟旅团保持距离，即使雪爸试著让鸦自己开口，他还是没透他需要什麼或想商量的事情，就算心在这裡，他们也知道鸦在降神裡在乎的东西和其他人极為不同。
　　■■■
　　公会与旅团的生态明显有别，可是两者间互助的话会是怎样的情况？
　　公会有自己培养的公会成员，现在三大公会关係紧绷，大家便开始聘请旅团，这样的好处在於旅团本身就有自己的默契与惯用装备，可以指派任务按件计酬，生意往来顺利没有太多人情压力大家都开心。
　　以F团来说，比起常闯冒险区刷宝物刷纪录的旅团来说，我们没有对特定的游戏成就有兴趣，种族职业平均，可是团员裡面有些人的个人成就倒是蛮亮眼的。
　　「不行，我们旅团不能拆的。」当我这麼说的时候律和炽姬的表情都垮了。
　　大哥和响子姐姐在旅团密语群组裡回报我的答覆时表情看起来很轻鬆，就算我為了方便专心讨论没加进去那群组，大概也知道这麼做是没问题的。
　　两个公会长停下讨论时他们的副手也不知道该怎麼办。
　　「我还以為我们的交情够好了！」律深深地大嘆一口气。
　　此话一出当然让同盟的炽姬很不愉快。「你这样是把我当空气吗！只有你们交情够好是什麼意思！」
　　一路讨论都是这样小吵小闹的，我都有点怀疑到底他们有没有敲好结盟关係。
　　现在的情况要从这个气候开始说起了。
　　本来降神公会群都还在争天空阶梯的攻略进度，将心力投资於航海却因海上谜团和记录点问题无功而返，如今气候改变海面结冰，玩家也可以徒步前进，可是再更靠近阶梯一点都是破九十等的守关魔物，於是相同事情重演，他们必须退回大陆区重整自家公会。
　　那麼，问题来了。
　　当降神三大公会中的两个都在拼攻略时还有一个没跟上的现在如何了？
　　他们把公会财產拿来投资城邦级建设，辉都．札克利整个被「HolyEyes」拿下了，从公会商店、炼药铺子到锻造工房一样都不缺，迅龙牧场的规模已经超过「Fantasia」，他们还打著本地发跡，公会强度五大陆之最的名号大量募集封魔师，有那麼一点点用种族区别去分化玩家们的意思。
　　离「HolyEyes」最近的就是「HeartHaze」，感受到威胁的炽姬很快就找律结盟，他们已经把攻略小队都收回来专注於随时会开打的公会战，并向一些可靠的旅团寻求支援。
　　是的，可靠，谢谢，谢谢两位这麼看重我们的旅团。
　　「大陆规模的公会战只凭我们是帮不上忙的。」
　　「瑟立尔那傢伙可是派人先分化魔族和鬼妖喔，还拆了你们有帮忙处理过的那座桥。」魔族的最大公会「BloodyParty」势力不及「HeartHaze」，但有了「HolyEyes」做后盾他们也不再隐藏自己的侵略，想到这件事的炽姬已经没在控制音量甚至大力拍打桌子。「挑起种族意识后玩家们的关係也没以前合谐了，那些小动作让我噁心！」
　　虽然我也会对这做法很不顺眼，可是这是他们的策略──征服降神全大陆的攻略法。这点我无法置喙，而且我对由哪个公会主导降神并没有兴趣。
　　「我说的大陆规模公会战不只如此喔。」我脑袋裡整理了一下开会前听来的特别情报。「还有一个被大家遗忘的大陆，钻石大陆。」
　　我们旅团的神人齐克称霸钻石大陆后在钻石大陆周围立起高墙，导致人型机甲被长期锁在钻石大陆，这样方便他在各地移动不用应付这些爱找碴的人型机甲们，又可以稳定地保持与双龙的关係。
　　他们一个种族自成公会，像节拍器那样并非忠於公会「LostRing」，打算先跟他们一起行动再改跑道的人是少数。
　　单就地面作战与单人战力来说人型机甲绝对是首屈一指的，在会长古鲁特娜的号召下他们没有派系分别、战力集中、行动整齐划一，而且我们上次打败巨人后留下了大量资源在那，他们便放弃纠缠黄昏双龙转而打造「飞行艇」，也就是说他们离出关的日子近了。
　　「到时候『LostRing』应该还是会想干掉齐克这个罪魁祸首吧，要是知道你们和我们旅团关係好也会被当眼中钉的……」一方面怕害律和炽姬的公会全灭，一方面担心我们会变筹码，所以我才不想在哪个公会下做事。「还有就是人型机甲的生态。」
　　「『生态？』」
　　他们两个和副手们不知道如何向后流解释这个词的意思，如果不仔细观察还真不知道人型机甲玩家们很有默契地控制著BBS的情报。
　　「你是说『生死』这方面吗？」
　　我很讶异律一次就说到点上。
　　「人型机甲的死亡方式和我们四个大陆玩家不同，不会有光粒子状态，是跟机器一样就地作废，要復活必须有零件和维修技能。」
　　维修技能没有自我修復这效果，必须藉助机甲同胞之手，但人型机甲能即时恢復亦能永久死亡，这是相当极端的情况。齐克是隻身出钻石大陆就没有学维修技能，要是彻底坏掉了的话就麻烦了。
　　很麻烦，肯定的，对有了目标的我来说眼前这些事太琐碎了，齐克的口头禪不知不觉就从心底冒了出来。
　　「不止是死亡生态，钻石大陆的魔物亦是如此，可是魔物可就不会有维修技能的烦恼，它们的增殖速度、能力觉对能压制中间等级群聚魔物，我不能保证飞行艇除了人型机甲还会运出什麼危险东西来，可是目前能推断设施完整的翡翠大陆应该就是『LostRing』首要的侵略目标。」
　　看律的表情就知道他开始胃痛了。
　　「每次来讨论不只没结果，问题反而越扯越多……」
　　「也不能这麼说啦。」律这样讲很伤人耶，我都把我知道的说出来了。「我说的只有不能拆散旅团而已，因為我很需要大家，而且情况跟你们想的不一样，到时候是『我』还必须『借助』你们的力量才是。」
　　笑，我们三人对这点相当有默契，不过我抬头看大哥表情，相当确定等一下不会被夸奖了。
　　「『我们再保持联络。』」三人如此相互约定。
　　送走这一批客人后我顺著椅背滑下来，整个人好像快融化似的。
　　「响子姐姐──」
　　「好乖好乖，真澄已经做得很好了喔。」
　　谈大陆和公会战的事压力太大，马上就想讨拍。
　　戴丝质手套的秀手捏了我脸颊几下，脑袋瞬间放空。
　　「妳这样太宠他了，这傢伙又没干成什麼大事。」
　　大哥对我果然没好口气，还好刚刚有选对边。
　　「要我不疼他的话……你来？」
　　姐姐说完后我只听到一阵很用力的磨牙声，我不太确定那是什麼意思。
　　「你到底有什麼打算？」大哥用密语问我时也学响子姐姐弄我脸，可是力道就没那麼体贴。「在打『天空阶梯』主意的话还不是时候！」
　　「你為什麼知道不是时候？」我回捏大哥脸颊，因為怕他皮掉下来不敢太用力。「到底為什麼不行──」
　　「你不需要知道──」
　　响子姐姐在前，大哥当然不能用烟管威吓，不过他另一隻手按著我的头，烟管又很靠近我眼睛，呛到我眼泪流个不停。
　　「幼稚鬼！」
　　「好了好了。」响子姐姐把两把茶匙伸到我们眼前，而「眼前」真的是眼球前两、三公分距离。「两个人感情这麼好会让我嫉妒的，大家一起冷静一下吧。」
　　我还以為经歷上次之后我和大哥能变得更无话不谈，他对降神的事仍有所保留，就像我没告诉他清雨和水实的事一样。
　　原来那没有让关係更进一步而是原地踏步。
　　那我要怎麼做才能传达给大哥呢？
　　悠哉的时间短得连舒缓茶都还没泡开，就听到楼梯那莫名地乒乓大响──
　　「打扰了。」
　　然后又有人登门拜访只好鼻子回到座位，不过这一批有点西洋贵族感觉的客人……是谁啊？
　　辨识度高的有灵女侍者和人类男盗贼，而在我正对面一身腥红华美燕尾服的大叔……我真看不出来是什麼，花俏地把手杖甩了一圈后才坐下，像个小姑一样手指一抹桌面再把木屑吹掉，可惜没说出什麼酸人的话不然我就有理由把他们赶走。
　　「容我介绍一下，敝人名叫杜克，公会『BloodyParty』会长，另外两位是『HolyEyes』副会长的随扈扈扈。」
　　「旅团『F．Pursuers』团长，真澄。」我对后面三位点头致意，可是心裡超级在意那捲音，他要一直这样说话吗！
　　「听说真澄团长是通情达理之人，那麼我就单刀直入地说了。」
　　「是指『结盟』的事吗？」看他用力靠椅背我不觉得对方打算深谈，更何况他们是接著律他们之后来的，动作有点惹眼。
　　听到我的话后三人同时轻笑，我感觉是带有些蔑视的意思。
　　「您真是观察入微，是指『结盟』的事没错错错错错错。」除了头髮长鬍子长外，杜克叔的捲音也拉得长的。「关於和『Fantasia』、『HeartHaze』结盟的事，诚心建议您不用考虑了了了，如果有什麼需求，『HolyEyes』愿意开价。」
　　我想我眉头皱得很用力，头都有点痛了。「『友谊』这东西请问贵公会怎麼开？」
　　「真是可爱的要求呢，真澄团长──而且很便宜。」他边笑边擦拭了一下单片眼镜。「除此之外，会长大人极中意贵旅团的艾敏、海洛因阁下，当然真澄团长也是是是，如果愿意这段时间来协助瑟立尔会长的话，他定会感到欣慰慰慰，餘下团员们有什麼需求我们也会尽力满足各位。」
　　我们三个都是水晶大陆出来的，关於分化的事炽姬好像说得没错。
　　「不论对谁这点我的回答都是一样，旅团要团体行动，难道对『HolyEyes』来说这有什麼不妥的吗？」
　　「嘻，我们没有任何不便喔。」脸上有一道大斜疤的女侍者笑道。「可是不签契约的侍者和忍者无法好好发挥，没办法尽心侍奉主人也好可怜啊。」
　　响子姐姐是从容的大人了，应该不会在意裡面的挑衅成分，即使不签约对旅团的整体状况也不曾有影响。
　　我转头看响子姐姐，她还笑著。
　　可是下一秒脸颊就微微来了。
　　「人类种族一点也不弱，在TVC缔造纪录的真澄团长是值得景仰的玩家。」
　　盗贼虽然说话没带刺，可是那并不是我一个人的成就啊……
　　这群人到底想做什麼呢？
　　「那个，冒昧问一下？」我看杜克叔比了个请的手势就不客气地问了。「不管我们怎麼讨论……『HolyEyes』的代表不在，说什麼都不算数吧？」那两位是副会长随扈的话，副会长不在岂不是很怪？让我很怀疑这真是瑟立尔要带给我们的讯息。
　　「咳嗯！」杜克叔假咳了一声。「敝人相信副会长阁下也有同样意思思思。」
　　「那……让我见见副会长？毕竟我跟瑟立尔也有一面之缘，就好好打声招呼交换彼此意见，我认為这样比较妥当。」
　　「敝人能準确传达真澄团长的意思，请好好敞开心与敝人畅谈吧吧吧！」
　　我好像感觉到杜克叔稍微透出对那位副会长的……一点点竞争意识？
　　「好喔，那就欢迎大家下次一起光临。」这是「Laural」老闆娘的店面打烊心法。
　　效果十分显著，儘管我们树屋的地板被杜克叔用手杖刺了一个小，听著那不规律的下楼脚步声，心想总算是和平送走他们了……
　　「烈黑爆──」
　　树屋守护范围边缘突然发生大爆炸，刚刚三个客人当然一下就溜走了，可是灯柜的灯灵们吓得缩成一团。
　　「有什麼毛病啊！不懂得先来后到吗！」
　　有一名玩家脾气起来了就英雄模式全开，刚刚原本是他先来的却被他们用法术困在外头，所以火气上来就用大绝招开轰，现在那壮观的蕈状云还在我们树屋上飘，一时间成為琥珀大陆的话题。
　　我想短时间内我应该就没机会再探「HolyEyes」的底了。
　　我想现在不用确认树屋那的雕像是谁了。「暮光啊……不对，拉姆，你今天也有事找我啊？」
　　拉姆是在灰烬之荒时认识的英雄，这位三眼魔族和他的伙伴利桑会在不同时间发生石化现象，白天是拉姆的活动时间，最近有注意到他们驻进了我们的树屋，不过总算是看到他来找我了。
　　他垫脚看一下裡面，响子姐姐对楼梯间的我们挥手后他就马上把脑袋缩下去了。
　　「上来？」
　　「不、不用！」他似乎想到了什麼，马上用更大的声音说：「没关係的！」然后我们就一起在楼梯间席地而坐。
　　拉姆有点脾气，不过相较之下说话比较不用拐弯，对我来说轻鬆许多。
　　「船票……要一起凑团票吗？往水晶大陆的。」
　　「呃，為……」
　　「利桑浑蛋竟然呛我说我没朋友可以帮忙凑！」
　　「好……」利桑真是坏心眼啊，这样激他。
　　「我只认识你们啊！」
　　「我都说好了！」结果我也跟他一起大声。我们旅团十三人加他们俩的话是有八五折优惠，他和利桑可能手头也有点紧吧。
　　「找二十五人来凑六折，帮我想办法，然后我要让那傢伙好看。」
　　要是有人常来找我讨论这个多好啊。
　　■■■
　　船票的事很快就有解了，「F．Pursuers」、「DoubleCrosses」和「NumberS」，只要时间兜得起来就不是问题，能让旅团荷包舒缓一点大姐也高兴。
　　剩下时间我和艾儿有约，看到他牵来两头迅龙，一头还漂亮得令人吃惊，像是王族的坐骑般那样高贵，一语不发地盯著我瞧──然后脸就贴过来了。
　　娜亚的身体冰凉得让我打了个小颤，不过牠没有因為我是火素质而排斥我，还蹭到我差点跌倒，这麼热烈让我有点开心。
　　「爱撒娇的个好像亚鲁亚喔。」
　　在眾多烦恼中这算是比较值得安慰的事吧，至少还有个亲人的可爱孩子陪在身边。我们用猜拳决定谁先骑哪头迅龙，显然娜亚只有回程时我才有机会多和牠交流。
　　「谈得不顺利吗？」
　　「可能不顺利吧……」骑上龙背后我们继续刚刚的话题。
　　「只有顺利或不顺利不是吗？加了一个『可能』感觉好怪喔。」
　　艾儿他也有在群组裡听消息，应该也知道除了拉姆的事之外其他都是未定数，公会战多少会牵涉到旅团和天空阶梯的攻略，以旅团来说缺尚缺攻略资源，有什麼魔物、如何纪录、角的状态等等，可是我才透一点点意向就马上被大哥反驳了。
　　──还太早了。
　　之前对此都还没特别感觉的大哥為什麼要这麼说呢？现在想想这话听起来也不像是要阻止我的意思，不过这几件事互有关联是事实，有一个环节不顺我不觉得之后会没问题。
　　「果然应该对大家开诚佈公吗？我……或许水实的事也是。」
　　「噫噫噫噫噫噫噫噫噫？」艾儿的惊呼让娜亚吓了一跳，他平时也很少有这麼大的反应。「不、不好吧！这是行不通的啦！绝对、绝对会──」
　　「会发生什麼事呢？」经歷设乐图书馆和羽捨岭之后我就一直在想。「我们一直想的最坏结果是什麼？」
　　「唔噫……」说到这裡艾儿就把那些否定的话吞回去了。「这种连我们都说不清状况的问题，一定还有我们没估到的危险，随便把人家捲进来当然不好，低调行事為的就是这个啊。」
　　我之前也是这麼想的，不过艾儿的比较像是齐克教他的。
　　「是啊，大家也没欠我们什麼，所以更应该让他们知道这些。哪怕自私任的一面全都曝出来，就算会被讨厌不能再当朋友，每个人都有自己做决定的权利不是吗？」
　　「真澄……」我们很少提这麼沉重的事所以艾儿看起来很担心。「大家不会这麼想的。」
　　「但愿艾儿的直觉一直都这麼準确。」我苦笑。
　　「真澄也有考虑到大哥吗？」
　　大哥和我在严肃的事情上好像没什麼默契。「虽然互相说了喜欢，可是我们好像都搞不懂对方在意的事。」双手拍了一下自己的脸颊，感觉到降神与现实的物理还是有差别。「就尽力做现在能做的吧。」
　　「噫……」
　　没能听到艾儿有神的回答，他就这样默默地骑到我前方领路。
　　这个话题也和我们的目的地有关。
　　上回艾儿被大哥和我丢下后他遇到了水实，在那之前我才跟清雨谈过，清雨在的话照理说水实也应该在附近，所以一发现水实艾儿当然不会放过这个机会，他们还好好地约了时间地点见面。
　　「咦？有做记号的树……应该是这裡没错啊？」艾儿仔细看那位在高处的刻痕，到底是魔物爪痕还是人為的有点难辨认。
　　「只有一道痕的话我想不是魔──」
　　本来我自己也不确定的，直到一股诡异怪力把自己无往后抓时我就知道艾儿没弄错！
　　娜亚和亚鲁反应很快马上用嘴咬住我的脚，可是会痛啊！
　　「放开放开！有一边要先放开──」迅龙的牙可不像小狗小猫那样，牠们的咬合力可是能一口咬碎骨头的！
　　艾儿跳出来阻止两边拉扯后迅龙们终於先鬆口，而我就被重重摔到地上。
　　睁眼，我预想的坏事并没有发生只是有道黑影罩在上头。
　　「繆……」白铜挣脱水实的手趴到我肚子上，身体随著我的呼在那一上一下。
　　水实失落地收起处刑刃喃喃唸道：「怎麼会这样……」
　　我一直很想跟水实说不要那麼暴，有事用讲的就好，可是他本来就看我不顺眼也没把我当朋友，想到这就不禁大力嘆气，白铜也稳稳地跟著我肚子浮沉。
　　「嗯？白铜怪怪的？」这隻对人血飢渴的小龙今天好像很没神。把牠抱起来一瞧，已经跟隻成猫一样大了，只是好像有些瘦。我都特意给自己手指划了一刀，牠那撇头的反应就像是看到讨厌蔬菜的小朋友。「所以你今天不是要认真干掉我，是怕我不会分血给白铜才攻击？」
　　「可惜没一个能达成。」
　　「谢谢你这麼诚实！」我想不管他怎麼说我都会保持这个难看的僵笑脸。
　　水实把白铜放回自己怀裡。「已经没别的事了，你们可以回去了。」他原地坐下，似乎不打算再理睬我们。
　　白铜对水实来说很重要，他不会希望白铜发生意外，一方面也不会洩漏自己和清雨的去向。
　　他背对我们，感觉这麼做就不会让人发现他的担忧。
　　「怎麼可能没事！」睁眼说瞎话的傢伙！他现在本没办法照顾白铜，所以我把抱走牠交给艾儿。
　　当然，我没办法无视突然架在我脖子上的处刑刃。
　　一瞬间水实又变回了碧瞳杀手，他没有可以宣洩情绪的对象，非一般玩家的他会的事情只有破坏与夺取，他寻找的出路似乎也只有靠这手段才能到达，所以拿武器指著人这种事他已经相当习惯了。
　　「什麼都做不了的话就别给我无理取闹了！」
　　被我这麼一吼，与水实相连的处刑刃都颤了一下。
　　「我哪有什麼做不了！你才是弱得一无事处！」
　　水实反驳我像是小孩子吵架一样，不过「一无事处」……还真没有人这样骂过我。
　　「我问你，你相信清雨吗？」我推开处刑刃，难得这次看到它不会害怕。
　　意识囚禁是水实最大的问题，其实天使尘时大家也都体会过类似感觉，可是发生在水实身上的却是时效更长，即使有游戏部分编辑权限也没办法挣脱。
　　「当、当然相信啊！」
　　「你刚刚的语气有些犹豫了。」看到艾儿好像想介入我们阻止有更坏的发展，不过我挥手请他别过来。「清雨和你好像不常一起行动？」
　　「那群人比较注意我，太常跟清雨哥走在一起的话他也会惹上麻烦的。」
　　没错，知道Terra的存在之后大概能猜得出来官方為何降低对水实的关注程度，因為一切都在Terra的监视之中。
　　「清雨对白铜的症状也没办法吗？」
　　「用不著拿这种小事去打扰清雨哥！」
　　丧志的表情与激动的语气，很轻易就知道他说了违心的话。
　　「他应该是放著不管吧，对他来说白铜的问题并不是什麼要紧事，」白铜只是AI，不是什麼无可取代的东西。「对你，他也隐瞒了很多事情。别跟我扯说这是他深思熟虑，情报必须正确地利用，哪怕走错一步他的计画可能就会乱套。」
　　──人都会拉拢比自己能力更甚者，这样好减少对立，我却深切希望有不同立场的人可以修正自己的作為，最近心裡已经有底了。
　　清雨曾这麼说过。
　　意识囚禁本来就是个错误，所谓「需要被修正的作為」大概是别有所指。
　　那人的笑容看起来总是那麼温文儒雅，可是他很可怕，跟他有牵扯的东西太多了，我觉得深藏在清雨心裡的感情绝不只有对水实的手足之情那麼简单。
　　「这一切只是游戏。」
　　我说出这句话时水实的反应就像我们初次见面那样，烦闷不已，只有用尽全力挥动武器才能证明自己。
　　明知处刑刃準备要撕开我喉咙，我依然觉得平静，这大概也不会比被淬火刺穿身体那次痛。
　　「这一切只是游戏，网．路．游．戏。」因為很重要所以要重述。
　　听到补述后水实的动作也停下来了。「网路……游戏？那也是讽刺的话吗？」
　　「当然不是。」过了这麼久，我终於了解到水实和我们的思维有致命的差异。「这是应用虚拟实境系统的网路游戏。」
　　「虚拟实境？那、那是什麼东西？」
　　不用绝招或道具，光几个字就令水实陷入混乱。
　　「噫噫噫噫噫噫噫噫噫？」陷入混乱的不止一人。「降神是网路游戏啊，水实……难道水实──不不不，他明明能用处刑刃取出晶体、穿梭里世界啊！」
　　「原理只有清雨哥知道啊……虽然他说的大部分我都听不懂，但我手上这东西的效果是他控制的，传送、切割之类的。」本来就不怎麼平顺的绿髮被他双手用力一抓看起来又更乱更像杂草了。「所以这个世界到底是怎麼回事！」
　　「你知道电玩是什麼吗？」看他这样是有点不忍心继续问下去，可是知道水实的底限是很重要的事。「你看到的我们也不是真实人物，这是程式做出来的模样，我们是透过显示器登入然后控角的，那边才是现实世界。」
　　「控制面板、讯号、权限……都是这方面特别的术语？声音传心其实每个人都会用？」
　　「是的。」我点头。
　　「那些人被怪物袭击受伤了还笑得出来、变成光屑之后还会復活是因為──这全都是游戏？那麼我想不起来自己的模样、走不出这个世界，不就表示……我是某种人造物？」不管再怎麼环住自己身体，我想水实还是无法分辨这些感觉的真实。
　　「不，你只是状况比较特殊，从我跟清雨谈的听来，水实你确确实实属於我们这一边的，本该拥有自由、有血有的人。」
　　这时候我才有心情笑，因為我们好不容易抓住了真相的尾巴，釐清了一点疑问心裡总算是舒畅些了。
　　「那麼白铜……」现在水实理解了虚拟实境的真相后，他看待白铜的眼光似乎也有些动摇。
　　「我们是『玩家』，自然会用玩家的方法帮助牠。」我一直在想清雨所拥有的权限或许在游戏方面没什麼用，在降神世界中并没有无敌的存在。「你对白铜的看法改变了那也和我无关，牠虽然爱咬我，不过跟牠相处过后就知道牠还是有可爱的地方，如果你无法再面对白铜，我就会接手照顾牠。」
　　我是因為喜欢才选择降神的，不管绕多少次圈子我都会回来，水实则是因為意识囚禁而对降神怀抱愤怒。
　　这点则是我们俩致命的差异。
　　「嘎啊──」
　　不过说话太直不可能让所有人都喜欢，水实还是用处刑刃的拐角砸了我脑袋。
　　他咬牙半天才吐了个气音，好好深呼后他收回了处刑刃。「白铜暂时拜託你们的，一定、请一定要让牠好起来了。」
　　我们从没看过水实诚恳地低头拜託人的模样。
　　艾儿看看手上虚弱的白铜，四隻眼睛在不尽相同的时机眨眼，眼裡只有水实，白铜伸长著脖子想更靠近水实一点。
　　「噫，放心交给我们吧，然后我们约时间再见。」
　　听了艾儿的话后水实点头答应。虽然他对我保持怀疑态度，对艾儿的话他就会觉得比较安心。
　　他不信任我们不要紧，只要他能开始思考清雨的事情就算是跨出一大步了。解放水实与清雨真正目的……我认為要从中找到「破坏」的意义必需藉助水实的力量。
　　我们就地解散后我并没有兴致骑上娜亚，而是用散步的方式走了一小段路。
　　「娜亚，可以用冰喷我吗？」
　　对於奇怪的指示牠不解地歪了歪头，还以為牠不会照做结果牠还是喷了我一脸冰，厚厚的冰屑覆在身上整个透心凉……连角状态都显示冻伤了。
　　「啊噫！真澄你到底是怎麼了？」
　　「想冷静一下。」我把Cygnus贴在身上加速冰的溶解。「说了那麼多好像很厉害的话，其实我本都没考虑风险和后果……这样做到底行不行啊？要是水实最后真的就这样一股脑地相信清雨那不就什麼都没变吗？」
　　劲头过了之后就软下来了，我现在的目标是从监控二心子世界的最大头脑那挖出真相，这想法好像有点自不量力。
　　「有点不想那麼早回去……」我苦笑。
　　「真澄到底為什麼这麼在乎水实呢？还有你说的清雨难道是在里世界砍你一刀的……那个人？」
　　「是啊，我现在想做的事都是因清雨而起的。」两头迅龙似乎察觉到我的烦恼凑过来又又蹭的。「至於水实……大概是因為我们都有不坚强的地方吧，上次变成灵龙的时候我有和他类似的感受。」明知玩家们没有恶意，可是那时候我受了重伤加上当时很混乱，没人能理解我的处境，幸亏遇上艾儿和清雨我才能冷静应对状况。「想到接下来要面对的东西，老实说压力大到让我想拔腿跑掉。」
　　那是不同层次的恐惧。
　　「中央」的存在歷史少说也有百年，对於二心子的秩序和秘密他们守了如此之久，他们是最有力量与对策的一群人，我之后可能会做出越界的事，当然怕他们会对付我，一个猎兵就让我有从生死边缘走一遭的体验，谁知道还会有什麼事发生。
　　「只是人还是得面对事实吧，有形的也好、无形的感情也罢，因為它们全都是真实的。」
　　Terra的记录中显示出过去的我，再努力一点或许能知道它的真相，理解為什麼我会被「中央」拒之门外。
　　喜欢降神、「真澄」和旅团，每个烦恼都和这些有关
　　也喜欢大哥，所以才努力说出自己真实的心情。
　　艾儿没有出声，只是把摊在娜亚背上的我拉起来，双手往后拉然后──用力一折！
　　「啊啊啊啊噢！」
　　他膝盖住我的腰后再用力拉一次。
　　谁知道三十几块脊椎骨能发出如此响的声音，才刚冷静完没多久而已，现在舒展过头的身体热得快冒烟了。
　　绷带遮去了他艾儿张脸，笑容给人的力量却没有因此减少。「我会真澄的，先从帮你打直腰桿开始。」
　　「谢、谢谢……」
　　刚刚艾儿脸上闪过一丝不安神情大概是我错觉，以為他可能会对我说些鼓励的话之类，不过这种让人打起神的方式也很有他的风格呢。