笔电音响传来连续不止的息，在这样大热天听了只会觉得体温跟著升高。
　　我祈祷现在门外不要有任何人经过，以免被误会在看什麼奇怪的东西。
　　「你的角被绑架了，现在居然像没事一样在慢跑？」我把每个字都说得很清楚，免得霜因只听到自己气以為我没讲话。
　　「放弃挣扎了，不如……做些……有意义的事啊。」椅子就在旁边霜因想坐却坐不得，突然坐下等等肌紧缩之后会更痠。
　　「你的脚真的没问题吗？」
　　「有问过医生，他说必须控制运动量和定期检查，想顾好身体也只好听话了。」
　　继霜因恢復行走能力后他主动想练身体更令我惊讶，而且计画还持续著并非三分鐘热度，没想到短短半年他改变如此之多。
　　「『HolyEyes』绑架你到底要你干嘛？」
　　「我如果知道就好了。」
　　我们都默认「LostRing」把洛因抓去做结盟的交易筹码，但是一直想不透洛因在公会战中有什麼意义，洛因和瑟立尔本身也没什麼交情瑟立尔却对他相当关心。
　　「难道这就是邱比所说的BoysLove？」
　　「哈……哈。」霜因乾笑两声，对我的推理表示嘲讽。
　　「有其他想法请说。」
　　「我被绑也不重要啊，他们除了把洛因关在维生舱裡什麼也没做，你还有一堆是要查本不用心到我这边。」
　　「等等，维生舱？人型机甲他们连这样的东西也做得出来啊？」他们还真的是走在降神的科技前端，维生舱在现实可是稀少的高密设备呢。
　　降神有个好处是进浴场时才能脱衣服，其他时候不管怎样都会有紧身衣包覆身体，紧身衣没有防御效果不过永远不会破掉，躺在维生舱裡的洛因状况再糟也一定还会穿著紧身衣。
　　「你自己那边有进度吗？」霜因也不忘关切一下我这边。
　　「钥匙的话完全没头绪，本不知道用在哪裡，不过……我想先查一查其他的事情。」说起来简单、实行其实也没有太多困难，只是想到自己得去探人家的底心裡实在很不舒服。「我的事自己会看著办，你那边也别勉强啊。」寒暄几句后我们便结束视讯。
　　其他人都有各自专注的目标，心裡的负担真的怎样都无法说出口深怕干扰到他们。
　　我把玩著显示器的镜脚，今天对於上线有点抗拒。
　　弹镜脚时似乎听到了有其他声音混在其中，停下来后我确实听到有什麼东西在敲落地窗。
　　「是……是猫咪跳过来了吗！」我需要、我超需要一个治癒人心的毛球。「轻手轻脚……不不不，先拿牛奶好了。」
　　拿著牛奶迫不及待寻找窗后的毛绒身影，小心地拉开窗帘免得惊动到小傢伙，但转头一看靠在护栏边的是……
　　「卡尔思？」猫咪大概是找不到了所以我把落地窗打开。
　　「……為什麼要拿著牛奶？」
　　「呃──当然是準备倒来喝啊。」明知对神型没用，我还是装个样子看纸盒上的文字。「啊，再两天就过期了。」
　　「真是的……」本来还板著脸的她笑了出来。「我不会进去打扰，这边说话就好。」
　　我是很想告诉她二心子间相处我没有设太多限制，这样突然来访确实令人意外不过学园祭后本以為我们会就此不再联络，能再见到她其实蛮开心的。
　　「你这几天有空吗？」
　　「颇閒的。」「Laural」还没叫我上工，如果没有要连降神的话基本上没什麼事做。
　　不知道是不是回应和她的期待不同，她意味深长地嘆了口气，指尖还不断捻著髮丝。「帮我个忙，星期五早上十点到枫叶购物广场。」
　　「这样就算帮忙吗？哪个地标集合？」
　　她抿抿嘴唇蹲了下来把脸埋入膝盖中，那些反应我无法看出是什麼事有关，总之我也跟著她蹲下来就是了。
　　「大门的电子看板那吧。」似乎是鼻子磨了裤子几下，鼻头有一点红红的。
　　「好喔。」
　　「你什麼都不问吗？」
　　我歪头想了一下。「妳不是说要帮忙吗？」说完后换她在想事情。
　　卡尔思可是会毫不犹豫从学校楼往下跳的二心子，没想到会為约出门这样的小事苦恼。
　　「你一定要来。」该说的都说完了她便起身。「绝对……别丢下我。」
　　女孩子真是不可思议，即使穿著西装套装看起来一副明能干的样子，只要出鲜有的表情或举止和平时不太一样就是会有种可爱怜人的感觉。
　　我比了个OK的手势后她用和上次相同的方法消失在我的视界中。
　　「我应该问一下她喝不喝牛奶才对。」
　　虽然没有猫咪，不过刚刚有猫咪感觉的那位让人有点心痒痒的。
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　　桌上堆著的书籍多到足以玩积木游戏的光景已经好久不见，读书固然是学生该做的，不过本来可以放鬆心情游戏的地方也得用功会不会太折腾人了？
　　现在必须尽其所能熟悉魔物资料研究自己的不足，头脑体做完还会被大哥踢去冒险区，对各种攻击的应对要变成身体反，天空阶梯攻略感觉就像是大考一样，开学模拟考我都没準备得这麼用心。
　　「哼嚕嚕嚕，雪花是──强悍又可爱的英雄！」雪花翻悦自己的英雄手记时开心地哼著旋律。
　　我在知道手记的功能前整本被塞格勒斯收走了，所以到现在我都还不知道龙神御史会不会半路出状况。
　　「雪爸等级都封了，為什麼不去挑战英雄试炼呢？」这不是為了转移注意才问的，我是真的有点好奇，对现阶段来说旅团的战力应该是越高越好，他却一派悠閒地跟我们一起念书做笔记。
　　看书的雪爸抬头想了好一会儿，好像我问了什麼奇怪的问题。
　　「大概是因為不适合吧。」
　　「不适合？」同桌三个英雄只有我对此有疑问。
　　「虽然等级最高不过我真的对战斗没辙，有再强的力量还是会手忙脚乱，而且我主要都是以保护雪花和你们优先，就算知道你们能保护自己、比我更善战，这个习惯实在是改不过来。」雪爸出一丝无奈，不像是坚强的旅团大家长会有的表情。「我跟雪花的角重迭率太高、对魔物来说又是个大目标，跟你们去跑攻略的话我会成為累赘，对此我也做好心理準备了。」
　　「雪爸……」
　　齐克和雪花比我更早坐靠近雪爸，雪爸一如往常知道我心裡寂寞伸手过来我头。
　　「旅团，本来就是由各人物所组成的，刷怪打宝人人都会但活用自己的专长也很重要呢。」身為老师的雪爸当然善於指导和学习，虽然雪爸没有很融入降神的情境，作為游戏玩家却相当了得。
　　「我想雪爸现在应该不是在研究战斗资料吧？」齐克问。
　　「那可是大家各自的功课呢。」雪爸推眼镜说道，对教学一丝不苟的模样跟上课时一个样。「柳生拜託我研究那把钥匙啊。」
　　我搜了搜功能包内部把TVC的奖品钥匙掏出来。「这个吗？」现在只知道它与天空阶梯有所关联，使用方法却是个谜。
　　「呵呵，谜题呢，是為了被解开而存在的。」今天雪爸的镜片和脑袋都很清亮的样子。「天空阶梯是降神最大的地标，既然它是女神的居所那便要从歷史查起了。」有宽袖子的人好像都有同样癖好，雪爸也从法袍袖子裡拿出一本字典厚度的书籍。「鏘鏘。」
　　「『创星史』啊。」齐克一眼认出了那是什麼东西。
　　「是很稀有的书吗？」
　　「爸爸说那是降神唯一的歷史文献，装备起来不会有任何法术加乘、无新法术可学，但物理攻击加五十七点。」
　　「居然可以装备！」令我吃惊的是它的攻击力只比我以前的短剑Lyra差一点点。
　　「作為任务导航的话还是很有用的，免费索取期间我就领了这本一直带在身上。」雪爸的细心实在令人敬佩不已。「因為它是用特殊文字写的，就我所知大概只有魔法师、圣职者和诗人之流可以解读。」他当场翻了几页给我们看，书上写的与其说是文字更像是什麼暗号。
　　「可是这很厚耶，怎麼查？」我手指一比，拇指和食指张到最开大概有十五公分吧。
　　「降神不变的东西……就是神与神话啊，跟这个最有关係就是『七的法则』了。」
　　听到雪爸道出「七的法则」时心臟瞬间紧缩了一下。
　　「『壹為源、贰為二心、参為元神、四维魂相、伍块大陆、六颗守护石、柒种族』，偶然发现灯灵们待机没有说话对象时他们就会唸这个。」
　　那些一刻也閒不下来的小东西们居然有这样的秘密。
　　雪爸知道的是流传在降神裡的那条法则，我则是从卡楚大人那得知的。
　　「魔鬼藏在细节裡呢，其实从表面看它就清楚告诉我们一条秘密了，在五跟六那裡。」
　　大陆都是以宝石為名，大陆守护者也有与此相称的称号。「守护石有六颗？嗯？可是钻石双龙……」
　　「他们两个的守护石是同颗魂钻。」
　　悉知钻石大陆的齐克都这麼说了，那麼不就等於是多了一颗守护石、一个守护者但是少了一块大陆？
　　咀嚼了一会儿文字后我也想到了点东西。「啊，瑶之民！」降神世界的海底还有一批鲜少在陆地面的居民，他们的所在之处还供著一位女神呢。
　　「法则就是这样用的，作為解谜的依据。」雪爸摊开创星史埋头翻阅。「套用在这本书上有可能要查七的倍数的章节或者前七章，我就依著那七个关键字去筛选比较有关的句子……」
　　听雪爸说感觉很快就能查出结果，可是雪爸和齐克一起动工后我才知道这是很漫长的作业，雪花和我都耐不住睡意趴了不知道几个小时。
　　「好了。」
　　人型机甲的弹额头差点让我脑震盪，至少肿一块包是无可避免的。
　　「看起来还蛮有模有样的。」与创星史的战斗结束之后雪爸把乱翘的毛髮重新梳理了一番，然后他把小纸条递给我看。
　　女神问誓约
　　天空阶梯乃献上誓约之道
　　庭之空虚唯有神旨所能触
　　颈繫守护石可见天之秘
　　以四相打造封尘之躯
　　握混沌权柄开啟大门
　　吾等於约定之地再会
　　「好像真的有那麼点东西出来……」
　　「可是看不懂。」雪花附和我。
　　「经过分析钥匙本身是魔物素材打造而成的，魔力仍有活，素材有可能来自上古魔物，也就是神族一类。」齐克眼裡刷过好几排密密麻麻的文字，人型机甲的扫描功能正好帮上了一点忙。
　　「由此可见钥匙是能打造的，它的四道边齿也可能暗示著打造钥匙的任务，但我们靠TVC省略了麻烦直接得到完整的钥匙，有几句提示就可以划掉了。」
　　被雪爸用红笔重新註记后，不了解意思的句子只剩「颈繫守护石可见天之秘」和「握混沌权柄开啟大门」。
　　「值得一试。」齐克似乎对雪爸的解读很有信心。
　　「你有线索了吗？」看他已经迫不及待去探索似的。
　　「肯定的，都已经这麼清楚了。」他也不顾身体恢復状况，披风一抓就出门去了。
　　「结果我还是没事做啊。」我期待雪爸对我说玩耍也是孩子的义务。
　　「好好研究你的英雄能力吧，我也跟雪花说了要多做一点尝试，英雄虽强但我总觉得好像还缺少了点什麼。」
　　还是要学习啊！可是我的手记──
　　仔细想想……去拿回来不就好了？
　　脑袋灵光一闪时头也传来动，最近会待在的人只有……
　　「鸦，怎麼了吗？」
　　他滑下后略过我走向桌子，看他把手伸进袖子裡大概猜到他也有用袖子收纳的习惯，不过我见到一堆有份量的緻饰品从他倒出袖子，量多得我们得把书堆移开。
　　比起英雄研究，我对四次元袖子更有兴趣。
　　「真的是乌鸦呢，收集了这麼多亮晶晶的东西。」小兰和女孩子们都被漂亮饰品引过来。
　　「不是我收集的就是了。」冷冷地回覆后鸦在雪爸背后坐下像是要迴避什麼。
　　「是我啦、我弄来的！」
　　「芝诺！」原来他没有对鸦死心这还真是超乎意料。「谢谢你，这些都是不错的东西呢。」好好跟大姐学过「刃使也能简单上手的鑑定法」，大概可以知道这些都是刷遗跡冒险区终点才有的奖励装备，个个都是高级品。
　　「别谢我，这些本来是送给漂亮鸟儿的，因為我只是想亲手交给他，反正游戏道具而已我不介意他拿来做公关。」
　　我都不知道他是心开阔还是盲目，比较让人担心的是鸦到底对他有什麼样的感觉？
　　「那麼，打起神再去刷遗跡囉！」
　　神好过头的芝诺把心思都放在鸦身上，希望他有注意到在这小空间用力打开翅膀会把羽毛弄得到处都是。
　　本来以為鸦会对芝诺冷处理，他居然有挥手和给最低阶的加护耶？
　　……我是不是该问问比较好？
　　「鸦？」他听到我的密语有反应。「呃……是塞格勒斯啦，你有办法帮我找到他吗？」最后还是决定别问他有什麼心事，还是让他主动来说吧，反正我手边正好有其他事可以帮他分心。
　　「我？」
　　被反问时感觉我好像弄错了什麼。曾经看过鸦跟塞格勒斯亲近的模样，现在来看他可能知道塞格勒斯就是名為希维尔的男人，或许两人有承认守密才这麼谨慎。
　　换个方式问看看，如果能见他一面对我来说也是个机会。
　　「英雄的手记……我那本被他收走了，没办法进一步研究御史的能力。」
　　「如果我遇到他的话就直接帮你要回来。」
　　「卡楚大人说不懂的部分我得自己问他才行……」确实卡楚大人不会直接跟我说哪裡可以调整，祂会直接叫我去替祂办事。
　　总算是让鸦点头帮忙，接下来只要等塞格勒斯出现就好。
　　我以為到札克利活动开放前只能反覆训练，但事情只要发生了怎样都无法控制。
　　「『真澄！』」
　　左右耳各别传来密语，不知道為什麼大哥和艾儿不开个小群组跟我说话，要这样同时轰炸我耳朵，所以我干脆直接过去找他们。
　　他们两个人离并不远，凑在一起不知道在争论什麼。
　　当我看到夹在两个人中间的黑脑袋瓜时，掉下来的下巴一时间闔不回去。
　　「水──」才出个声三个人便同时看向我这裡，不知道该怎麼接下去比较好。
　　艾儿先走上前来把我拉到一边。「抱歉真澄，应该先告诉你的……」
　　「这、这是你的主意吗？让水实加入我们？」不管如何我都想先听听他的说法，或许他们俩有好好商量过了。「我们知道要一起上阶梯的话迟早都会这麼做……只是没想到这麼快。」
　　「水实已经能好好地融入玩家了，可是他也担心见到Terra之后会不会有什麼更糟的事发生，与其如此还不如好好把握这段时间。」艾儿和水实似乎都打算顺其自然，远远看著我们的水实还若无其事地对我挥手打招呼。「他说……因為旅团都是我们的朋友，他对我们旅团比较放心。」
　　水实真的很单纯，如果他喜欢F团的人的话我就真的没话说了，只不过艾儿可能忘了一件事。「艾儿……你知道大哥是GM吧？」
　　「嗯？」他没在第一时间意会过来，看了看大哥之后转头回来时就跟我刚刚表情一样。「我搞砸了吗！真澄，我搞砸了吗！」艾儿眼睛跟鼻子都红起来了，看到大哥往这边走过来更是全身都在发抖。
　　「别紧张。」大哥了艾儿的头后艾儿看起来没那麼僵了。「不过这小子要借我一下。」他口中的「小子」当然就是指我。
　　「拜託要手下留情啊。」虽然我一点也不神通广大又没啥能耐，至少拜託大哥别太欺负我啦。
　　■■■
　　「好，缴械。」找到可以安静说话的地方后大哥要求我先交出武器。
　　「為什麼不是你把村正交出来……」这次会被砍的肯定是我，我需要可以护身的东西啦。
　　「你会被村正乾喔。」大哥拎著村正的绳饰把它放在我眼前晃，他都这麼说了我当然没胆去碰妖刀。「放心，我不会无缘无故拔刀的，别忘了上次被砍的是我耶。」
　　「啊哈……」可惜大哥没办法知道我内心的小人在打滚吶喊──别再提那件事了！「那……是什麼事呢？」
　　「你知道艾儿也有少筋的时候吧，『水实』、『死神候补生』，一看就明白他带来的就是之前官方在查的碧瞳杀手。」大哥只是深深地嘆气，好像没什麼事会让他感到惊讶了。「加入我们是一回事，不过我得跟你解释一些东西。」
　　大概是蛮长的话，大哥随地找了个平坦的大石头清一清方便我们坐。
　　「在把降神架起来之前我就知道了『可能』会有水实这样的人物出现。」
　　「那是……什麼意思？」我知道大哥并非降神的原创者，他说过自己只是依著父亲的设计去把它製作出来。
　　「父亲的设计中有些程式码看起来很可疑像某种独立仪器的程式，神经协调指数远超过市售显示器的预设值，但按设计又必须把它和Terra相连，不过我不想让上头知道是怎麼回事所以我也尽量不去探究细枝末节，做些别的争取一点时间想办法搞懂它。」
　　大哥有个异於常人的父亲，為此他也花了不少苦心在降神上头，这裡发生的好事坏事都会算在大哥头上，不知何时还会有问题发生每天都过得提心吊胆的，他却坚持下来了。
　　「就怕有像天使尘那样的大状况，要命的是关机的权利不在我手上……」
　　「没事的，不关机我们才能继续查下去，你就别放在心上了。」因為大哥常安抚我，我也试著回他的头，能看到他放鬆的表情感觉真的不错。
　　「上次你说怕自己不是什麼好东西，那麼為『中央』啟动降神的我才是坏人吧。」
　　「你那是间接关係。要说坏的话我比你还坏吧？砍了你的手还瞒著你那麼多事情。」结果我自己又重温了砍手事件。
　　「我可是助紂為虐。」大哥诡笑道。
　　「我还打算帮助始作俑者，这样就是共犯了。」我也笑著回大哥。「我很喜欢主犯。」
　　「我也喜欢我的共犯好吗？是我先说的。」
　　接太顺了，说完之后我们两个都沉默了好久，意识到自己说了什麼之后总觉得很难為情。
　　「我们停吧，不要再继续这个麻对话了。」刚才还很不服输的大哥整个脸都埋进了自己的双掌。
　　「不能同意你更多……」再不停下来我会想烧死自己啊。
　　「总之我不会对水实有什麼意见，你好好向大家介绍他就好了。」大哥把Cygnus还给我，很意外这次我们可以这样轻鬆地对话。
　　「交给我吧。」有说开之后大哥作风变得比较开明，这对我来说也是一大助力。
　　旅团事务我们也互相交换了意见，主要还是把整体实力提高然后等札克利活动开始準备洛因的救援计画。他还要帮雪都他们调整角状态所以先走，最近比较少跟大哥一起行动看他有些疲态还是有点担心就是了。
　　「那位大哥好说话吗？」水实和艾儿见状躡手躡脚地从草丛出来。
　　「放心，比你想像的还好，他帮得上忙的。」我很确信大哥是个值得信任的人。「话说回来，你怎麼那麼快就决定要加入旅团了？」
　　「适应你们所谓的『玩家』的步调了，当然要更进一步才行。」他搔抓脑袋的同时髮尾也搔到了连帽裡的白铜。「加上你把我弄得这麼土气，本没什麼人会注意我，低调行动很方便。」
　　「你早就馅了，你这笨蛋──给我去反省啊！」巴不得把素材原石排一排给你跪！
　　「水实已经可以自由活动的话，那要一起去冒险区吗？」艾儿兴奋地提议，只是这对等级以达上限的我来说很难拿出干劲。
　　嘆气同时脑袋觉得重重的，伸手一还真的抓下一隻灯灵。
　　「咯咯。」
　　「响！鸦已经找到了吗？」他带来的纸条上写著可以找到塞格勒斯的地点。
　　「找到什麼？」
　　艾儿也凑上来的时候我想起艾儿他们和塞格勒斯也有些关係，之前才看过齐克狠狠踩了塞格勒斯一脚，好不容易才找到人我不希望这麼早把塞格勒斯吓跑。
　　「冒险区要等下次了。水实跟我一起来吧，去见见一位老朋友。」
　　「谁啊？」
　　「一个颇受欢迎的傢伙。」