「唔、唔唔……」
　　脑袋随生理反应剧烈胀痛著，週遭的氛围也明显与平时不同。
　　「手拿开，我不好动。」
　　就是因為被抓著才想打掉他的手。
　　别人手指陷入自己大腿的羞耻感觉直接反应在双颊的热度。大概大哥力气不够了一股作气把我脚放到他肩头，上衣整个往上翻，腹部留下胡乱过的痕跡，痛觉残留、麻感也逐渐往上蔓延。
　　「这样更痛，住手！」
　　「好紧，你……不会是第一次吧？」
　　这种事会是第二次我就拿仙人掌君扎自己。「不能轻一点吗？好痛！」
　　「嘴巴闭上，小心吃到脏东西。」
　　「就说很痛了啊──都说不要了，真是没品加缺德的二次方！」
　　「咬牙一下不就过去了？你才是神经开号！」
　　我也压儿没想到会痛成这样，脚筋异常伸展，热气让人觉得昏沉，不只是我连大哥也在冒冷汗，黏腻感在皮肤上怎麼样挥之不去。
　　一阵慌乱中他大概是因為被我踢到几次开始不耐烦了。「算了，你自己解决。」
　　「自己来，我不知道怎麼办啊……」说完双脚便落地，感觉轻鬆许多但他人也跟著不见，就这样被丢下了。「大哥？」
　　「……」
　　「唔……」
　　「……」
　　明明求助了却像是在赌气般不理我。
　　「不说一声就跑进别人家裡、还笨笨地错过大检修前的最后一班传送，然后又看到我最不想让人知道的事。」
　　「我原本还打算悄悄地来再悄悄地回去在线上好好笑你，结果就……」大哥手指敲著地板的颤动我也感觉得到。「不过这是两回事。」
　　「但也不算全然无关。」不然就不可能一触击发。「我要上诉──」
　　「好、好好，你闭嘴。我又不是真的不管你。」这次他不再抓脚，把手放到我腰边。「这样还会吗？」
　　「嗯。」
　　只是因為我们一直碰才会弄得两边都觉得烦躁，一点一点来其实本没什麼问题。
　　「手给我。」他伸手拉了我一把，上半身无力地摊到大哥身上。
　　「差点以為会死掉……」腹部跟脚都还有点麻麻的。
　　「哪那麼夸张。」拍两下哄人后又推开直接把毛巾往我脸丢。「下面那麼脏，亏你还敢进去。」浸过冷水的毛巾冰冰凉凉的，只是擦的人暴了点，现在才知道原来他刚才离开是去浴室。
　　「嘿……谢谢。」
　　「别笑那麼噁心啦，可以说话就嚣张了？」
　　过了小时候最不稳定的时期我就几乎没有得过重感冒，喉咙自然不药而癒，好在不用麻烦医生。
　　说起大哥还在这裡的原因啊，不是不想回去而是回去不，顾虑当时我週期的情况手了一下却误了时间，正好现阶段传送系统未恢復所以他暂时待在我住处，或许彼此都有很多麻烦事不过主要是他不嫌弃我自卑的那部份，想对待朋友那样招待他，他反而好像已经在这裡住很久似的了，一派悠閒。
　　「没办法啊，你说要微电脑才能做软体维护，偏偏微电脑跟我的仙人掌君都滚到『底下』去了。」
　　大型傢俱都是钉死的，大哥又这麼大隻怎麼可能钻到底下，不过事实证明就算是我也很勉强，不然就不会被卡在那了。底是打扫死角，这样进去出来脸上就沾了不少灰尘。
　　「草包……啊！干嘛捏我！」
　　「嘖！没有赘。」真是意外，还以為上班族都会有点小腹，果然年轻就是不一样？「还有不准叫我草包。」
　　「那是你自己说的，草包。」
　　我已经后悔说那句了。
　　「对了，大哥的衣服好像脏脏的？」右肩附近一片灰灰的，似人脸的印子像变相的灵异照片般印在那。
　　「啊啊，大概是你刚才靠上来弄到了。」加上留了点汗，灰尘都快要融进纯白衬衫裡。
　　「没有带换洗的吗？」
　　「怎麼可能。」
　　说的也是，大哥借宿本来就是意外中的意外。「脱掉。」
　　「啥？」
　　「我来洗啊。」
　　「不要。」大哥，你眼神闪避是什麼意思。
　　「不会是要一直穿这件吧？」
　　「反正我几乎都不穿西装的，就这样也……喂，听我把话说完啊！别扯釦子会坏掉的！你这个草包──」
　　说了也是白说，这种场合比较适合先斩后奏，我绝不会给没有清洗过的傢伙玷污洁白寝具的机会，脱掉还不是迟早的。
　　虽然不曾抱怨过一个人的生活乏味，这个房间现在几乎都吵吵闹闹的，不是因為「两个人」的缘故，只是很不巧我和大哥在一起就会这样。
　　■■■
　　大概是有藏了一手，降神恢復运作速度实在是出人意外，当然这个虚拟世界没有因此而有所增减什麼，连大家也像这样聚在一起，天使尘的大动就被日常轻轻带过。
　　「噫，恭喜！」艾儿递给洛因的花束上还有蝴蝶没飞走。
　　「恭喜。」响子姐姐的香吻轻落在额头。
　　「恭、恭喜。」平常很大声的NAO说话都结巴了一下。
　　艾儿和其他人对洛因道了声恭喜，直到最后他被齐克使劲抱了一下发出微弱闷声都还是一脸困惑，手上全是来自旅团同伴的礼物，心底累积满满的祝福。
　　收起诧异表情后才微笑。「谢谢……」他常说不喜欢因為身体情况受到别对待，不过给大家一起庆祝一下也没什麼不好。
　　「你们两个……真是慢的可以！」
　　「『非常抱歉。』」
　　我们因為太晚上线所以被大姐狠狠教训了一下。不过是洗个衣服也会弄得身心俱疲。
　　「雪爸，有什麼好笑的吗？」瞥见雪爸一直傻笑不停，大哥比我快先问。
　　「没有啊。」
　　「爸爸。」雪花拉了拉雪爸袍子一角。「果然是老人痴呆？」雪花太小了，大概看不到自己爸爸笑容变僵的那一瞬间。
　　玩笑话和再聚的喜悦就到此為止，儘管今天只有鸦没有出席。
　　「大姐、大姐，剑的事……」
　　「别急啊，解释起来有点长。」剎那大姐下巴思考著从何起头，毕竟她不是全修锻匠技能调查本来就有些吃力，她仍尽力做到最好。「首先，剑是修得好，材料是可以想办法的，主要是因為团上缺了最最最重要的锻匠。想听一下你有什麼想法？」
　　我们旅团成员职业种族的确跟大杂锅没两样，所以不曾有需求不足的时候。「我不想再徵人，如果大姐有意思的话尝试一下也无妨。」
　　月弯的弧下出一点虎牙，不像是女孩的有力手臂在我头上随抚了几下。「那可是你的剑喔，这麼太抬举本姑娘。」听得出来她应该是在高兴。「不过本姑娘没拜过师呢，锻匠技能比较弱。」
　　锻匠啊，说到锻匠就会想到那个人。「有一个在……」最近身体比较懂得灵机应变，有东西过来就知道要闪，仰头正好和黑刀鞘擦过。「做什麼啊？大哥。」
　　「没有，只是很想把刀改用扛的。」
　　说是这个说却一脸作贼心虚。
　　「刚刚不是想到了什麼，继续说吧。」
　　「喔对，其实紫耀……」大姐催促下文，彷彿有个受到诅咒的关键字不能讲出来，不然我脖子旁的妖刀会要人命。
　　「阿柳你乱什麼啦！」
　　「不行，只有那个不行！NO！我拒绝！驳回！」
　　我明明都还没说。「你就这麼讨厌『正宗』先生？」
　　「啊。」
　　啊，说出来了。
　　「『正宗』？你说紫耀的那个妖人锻匠，他是很有名没错，不过正宗是以破坏出名的妖怪，修理武器的话有点……」
　　我还在跟大哥的手臂奋战中，空隙时咬了一下才有气的机会。「可是他帮我补强过武器啊。」有点低级又酗酒好美，不过手腕真的不错。「而且他还是大哥的关係人。」
　　「这点就不用强调了！」久违的太穴螺旋，气得说不出话来，只有之后的「笨」字强调得特别用力。
　　「拜託──看称号就一目暸然了。」大姐补上最后强而有力一击。
　　「正宗之鬼」啊……
　　「翡翠的工房也不够修，那势必得折回紫耀才行，现在重点来了。」食指抵在拇指上，千古不变的手势。
　　不知不觉也跟著比了。「果然是那个呢，旅费……」如果全员来回的话肯定吃不消。
　　「喂，不会是想走回头路吧？」NAO终於耐不子而出声。
　　啊啊，谈钱果然伤感情。
　　如果不是因為修剑延迟行程的话下个目的地理论上是琥珀大陆，紫耀没有到琥珀的船隻，逆向往回也不是不行，可是大姐还有话要说的样子。「最近打听到了消息，基本上不推荐逆向走去琥珀。」
　　「為什麼？」
　　「水晶很乱。」由阿飞代替回答，就像真的忍者一样把打探到的东西一一报告。「水晶现在在打公会战，人人都想称霸最后一块大陆，虽然和旅团不相干，不过我们这裡也有三个水晶出来的名人，要是现在回去很容易被捲进混乱。」
　　水晶出来的……不就是指艾儿、洛因跟我吗？
　　「名人也说不上来啦，再说没交集又不可能拉拢之类──」
　　「『HolyEyes』……不光是在下推测，大家都很看好这公会。」
　　瑟立尔。
　　我们彷彿同时联想到这个名字三人互相交换眼神。
　　果然回不得，虽然以我们的立场来说应该支持水晶同胞，但据不久前的经验已经打算和这个人保持距离。
　　大家迟迟还未有共识令人焦虑，最后终於有人爆发。
　　「管他什麼正向反向的，说到底这个行程本就是预定外！齐克的手臂修理也是一笔开销，大家平常没什麼个人花费消耗这麼快简直见鬼，而且财產又是共用的──」NAO咬牙切齿说了一大段，他对这份额外支出有不少怨言。
　　共同财產倒还好，要是依私人开销来分配的话……我大概会很严，好歹本人也是个学生会总务来著。
　　不过我看到大姐已经在拣选等会儿要拿来丢的危险药品。
　　「修归修，不过听说正宗平常都是维持魔物的样子，要是见面的话搞不好得先打一架……」
　　「嗯嗯，真是聪明，跟只会用肌思考的傢伙果然不一样。」虽然她是在夸我，某方面来说更像对第三者挑衅。「所以才要多带点人啊！」理直气壮地自己下结论。
　　「我能去吧？毕竟是自己的剑。」
　　「我也去，怎麼能放正宗到处乱跑！」
　　「爸爸，我们也去嘛。」
　　「还是一起行动比较好。」
　　「噫……大姐可以带上我吗？」
　　「不对啊──这样还是全都一起去了！」觉得NAO在部分地方也蛮理的。
　　「NAO你不想跟大家一起吗？」响子祭出哀兵策略，泪光微漾的楚楚可怜模样的确让他动了摇一下。「这样我们会寂寞的。」
　　我猜最后一句是败笔。
　　「一直在那嚷嚷要回国、要回国，还不快去收拾──艾儿不准凑热闹！」
　　「噫──NAO、小气！」
　　一下子NAO就变成囉唆老妈了。
　　「齐克！」
　　「只是孩子叛逆期到了，不用在意。」採放任教育的父亲懒洋洋地科打諢随便回应。
　　「反正早想好解决办法了。」不知何时剎那大姐从腰包拿出了遮帽。「邱比！」
　　「是！」
　　看得出来两人事先预谋过了。
　　邱比把大量附手绘图的资料表塞到每个人手中，上面写的是某个补给品的配方，如果我想的没错应该大姐把泪未的药糖分析出来了。
　　翡翠是以纯净与自然闻名的魔法大陆，珍贵魔物和药材是其他大陆所无法相比的，从翡翠输出的物资价格总是特别贵，所以像律的公会也靠商业优势累积了一点财產。
　　「分组竞赛，一组不超过三人，一个人只要找到一样就有往返紫耀的权利！下好离手、下好离手！不能随便更动喔！」
　　大哥和艾儿还我有自然而然靠在一起，这样的组合已经很久没见了，可惜一组只能三人，洛因和阿飞已经被邱比拉走了。
　　第一样材料……红、灵的毛髮？
　　「玩家也能当材料？」
　　「玩家又不是保育类。」
　　无法反驳。
　　开门出来便听到疾驰的脚步声，风景中的一点红呼啸而过，某个抗压不足的公会之首又拋下繁忙公务跑出来了，意识到我们便转头打声招呼：「真澄？真澄──要不要一起去附近……逛……逛？」知道自己大难临头语尾也跟著颤抖起来。
　　「抓住他！」
　　律的哀号声便是旅团分组对抗的开始。
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　　第一个素材最大攻略方法以一言以敝之就是「交情」，要不是靠这点说服搞不好旅团会因為一撮头髮跟一个英雄槓上。
　　「至少我们先驰得点了！」原以為是个不怎麼样的游戏现在连干劲都来了。
　　接下来是需要独眼鲤的橙触鬚和黄鳞片。依表单的顺序匆匆往森林深处去，只有单隻眼睛的怪鱼栖息在溪边树荫底，捕捉的唯一方法只有……用钓的。
　　「大哥──沼蚯蚓和史莱姆的团块渣就行了吗？」艾儿所持的麻布袋不实有污染视觉的液体从缝隙溢出，闻起如餿水般的味道连呼频率都会变一次吐五次。
　　此外，大家对用具短缺这点也感到困扰。
　　「所以、所以说……為什麼你们那组会有钓竿？而我们得用树枝！」用具档次最低的NAO对著洛因他们那组怒吼。
　　有捲线器的钓竿真是让人忌妒，搞不好钓鱸鱼也不成问题。
　　邱比熟练地甩竿，寧静风景中划过一丝漂亮的弧。
　　「因為人家的职会有开放用具出租嘛。」
　　有魔物猎人别称的弓箭手，本次竞赛的最大威胁。
　　虽然我们这组还不至於要用树枝当钓竿，不过也只能用大哥的爱刀将就一下。
　　「大哥，是说你会溪钓吗？」
　　「开玩笑。」一副自信十足的样子。「钓鱼不就是静静等於来吃饵然后把牠拉上来而已，有什麼难的。」还浑然不觉地说出绝对赢不了别人的宣言。
　　「很好，又一条。」阿飞轻鬆把鱼拉上来，就算不是目标物也是一脸满足。「今晚加菜。」
　　洛因一直静默不语，看他眼睛多眨了几下就知道刚睡起来。「从前从前有句谚语是这麼说的，『姜太公钓鱼』……」话说到一半被某个物体抓準时机冲出水面，一身金黄、準确无误地落在洛因钓竿上。
　　「『愿者上鉤』。」
　　「裁判！这组作弊啊──」
　　真的是……能力极致犯规的三人组。
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　　紫的寇拉果实。
　　可惜这东西之前就喂萨比跟自己吃掉没了，少了一样优势。
　　「嗲、嗲嗲……」让萨比在附近飞一圈，小雏鸟一阵子没飞就累得停在我头上休息，一趟下来带了果实的花朵及果实未成熟的情报回来。
　　「奇怪，那时候在紫耀明明有很多啊。」和艾儿一样有同感，因為可是代替补给品恢復魔力所以有一段时间都在吃。
　　「也只有水土因素吧？这种果实一般长在比较热的地方所以翡翠的都比较慢熟。」
　　照大哥说法也完全不是没有，只是大家分头行动时运气不好没有找对林子，不然另一边如火如荼的战斗实在没办法无视，金属鏗鏘声中夹杂暗器，只要一头栽进去就会无差别波及到别人。
　　「我们换其他的。」妖刀村正，没有出鞘轻轻一挥就打下三个手里剑。
　　「大哥好歹也是武士，怎麼不去参一脚？」搞不好还有机会弄到果实。
　　「说笑吧，就算电脑运算再怎麼强，打到那个样子早超过普通人的境界了，他们不会真的有锻鍊过吧？」
　　NAO我不是很清楚，可是阿飞认真起来就跟和真的忍者没两样，身手也不错跟平常爱开玩笑样子判若两人。
　　「你们知道為什麼TVC的时候阿飞没赢那个爬虫类吗？」
　　要是给NAO听到了肯定会生气。
　　「不是因為等级吗？」顺势反问。
　　「他们差不多啊，主要是地点啦，宽广的雪地不好发挥阿飞的特长，不过在林子这种隐蔽地方又不一样了。」
　　「喔……」
　　这时迟那时快，刚好那两个人越打越往我们这靠近，在太反光下以為看到NAO用风系魔法做了决定的一击，偏偏命中的只是个木头替身。若不仔细看的话很难发觉NAO身边佈满细密丝线，天罗地网在剎那间已佈局完成。
　　「怎麼可能！」犹如落入蜘蛛网般无法逃离，一旦被细丝缠上后越挣扎只会绑越紧。
　　一段红围巾从树上了出来，阿飞得意地倒掛在树上弄丝线。
　　「好在有留下刚才的钓鱼线。」
　　而且果实也保住了。
　　户外求生组的技术我们本没法比。
　　「洛因、阿飞、邱比这组全数通过。」大姐在笔记本记上一笔，顺便回收素材。
　　艾儿刚好归来，头上还著一颗寇拉果实。「啊噫！我太慢了！」尽全力寻到成果被别人抢先而沮丧。
　　「艾儿，你手上那是什麼？」大哥问道。
　　「受伤的兔子。」
　　衣角被染红，跟他和服顏相近的毛球窝在怀中，虚弱地抽动。
　　■■■
　　「我觉得有点像狗，不对应该是狐狸……」
　　「兔子！」
　　「膝盖想也知道是水灵嘛，你们两个非得要无视后面的鱼尾巴吗？」
　　「兔子！」不管哪个都说不过艾儿的坚持。好在他的治癒术也能在这种地方发挥效用，伤口癒合后的水灵正好吃果实补充体力，现在正趴在陌生的艾儿头上休息。
　　「艾儿不要学真澄的坏习惯什麼都拿来头上。」
　　「我哪有！」
　　「嗲！」好啦！也就只有萨比会站我头，因為放肩膀容易重量不平衡。
　　下一样材料是月弯人鱼的蓝眼泪。
　　阿飞把NAO那边困住了所以我们才可以用散步的速度延海岸线找人鱼。
　　「人鱼跟瑶之民不一样吗？」看著有如绘本图片的人鱼时困惑了，不禁联想到某位女神和祂的神官。
　　「好像不太一样，基本上『瑶之民』这个词在那次也是我第一次听到，而且他们可以完全变成人的样子，一般人鱼只能算是NPC或魔物而已。」
　　「原来大哥也有不知道的事啊？」
　　「谢谢你这麼高估我。」不是转太穴的话表示不在意，会捏我脸颊……应该是还不至於生气。
　　走著走著找到了月弯形的泻湖，礁石后看得到和可食用鱼类大小不成比例的尾巴愜意地摇晃著，人鱼不只一隻，浅滩水底蓝绿的身影若隐若现，自信地在光下展现妖艷身段和秀髮，充满杏形眼框的蓝足以勾人魂魄。
　　「『大哥，怎麼了？』」
　　没看得很仔细视线就暗下来了，艾儿似乎也一样被他用手盖住眼睛。
　　「囉唆，你们还未成年。」
　　自称十九岁也算成年吗？
　　「那你说怎麼办？」
　　「嗯……痞一点的说法就是『把妹』，高级一点就叫『搭訕』，完全无私心去互动可以称為『交流』，如果你想的跟第一个一样我就戳你眼睛。」
　　不能吐槽只有扁扁嘴的份。没关係，我们这裡还有可爱的小灵和小雏鸟。
　　整理仪容后瀟洒地往人鱼姐姐们身边走去。
　　「艾儿……我果然什麼都不行对不对？」脸就算了，能力也不怎麼样。
　　「噫。」艾儿和水灵玩了一会儿后用牠的手来碰我手臂。「没有球，所以是兔子。」天真和个好是他的优点，因為爱笑每次都会让人觉得心情放鬆。「没关係啦，真澄只要是真澄就好了，人家不是常说要没特也不简单吗？」
　　这句鼓励话隐约存在杀伤力。
　　「而且真澄也有很──厉害的地方喔！」
　　「什麼？」
　　「吐槽。」
　　要是在这一刻反驳艾儿我以后的定位就改不了了。
　　「妳们的神祕美貌是不可探究的，一旦有所获就会让人墬入那魔之海，让我留点理欣赏吧。」完全不同境界的谈笑风生，人鱼嬉笑著，一反魔物常态而如少女般泛红潮，尾随著蓝袍后微笑践别。
　　「眼泪拿到了。」大哥从袖中拿出第二样战利品。「我说你们……那什麼眼神？」
　　「……官腔。」
　　「啊啊，因為常听到同事说，不知不觉就学起来了。」
　　拜託认真工作啊！
　　「还差一个，你们这组再接再厉。」瞥见大姐在笔记本也附註了「官腔」两个字。
　　■■■
　　绿的灵宝珠，是清单上唯一没有写明的物品，取得方法是个大问号。
　　大哥好像知道便跟著他到处走，他反而绕去了大瀑布那裡，第一次得知这个地方的艾儿张大嘴巴仰头讚嘆。
　　「把那小傢伙放回去。」
　　「噫──」
　　一听那声音就知道是在抗拒。
　　那隻灵的出现是预料外没错，不过也不能一直这样带著跑，没想到他直接起心来要艾儿跟新朋友道别。
　　「你不会是想把灵当宠物养吧？」
　　「不是宠物，是朋友！」似曾相识的情景，是想像水实带著白铜那样吗？
　　那隻灵看起来也一脸无辜，好像要回去也不对跟著艾儿也不对。
　　「艾儿，放牠回去吧。」我也试著劝看看。
　　「噫……」不知怎麼表情变得有些落寞。「最近大家都怪怪的，小齐跟NAO也是，好像有事隐瞒不说。明明大家聚在一起明明应该很开心才对，还要跟别人唱反调。」
　　很少看到他说丧气话，头一直低低的不愿抬起来看任何人。他总是会说喜欢旅团、喜欢大家在一起，產生的距离感大概让他觉得不安。
　　「不可以养宠物。」彷彿看準了时机拨而开草丛出现，齐克头上还卡了树枝。「兔子寂寞会死掉的。」
　　「真的吗？」
　　「如果你让牠没办法跟同伴相聚的话，肯定的。」说话仍有点机械式却非常理，齐克让艾儿好好看看四周，在暗处远观的水灵们悄悄跑进了视线中。
　　「我和NAO没有吵架，那叫感情交流。」
　　原来是私人因素！
　　虽然晚了点才跟我们解释，因為齐克介入天使尘事件还把一隻手臂弄断被NAO骂过，NAO他口气本来就不怎麼好，旁人听起来跟吵架没两样，或者说……看他们两个互动就算打起来也没什麼好奇怪。
　　「嗯。」心结解开自然就会放下执著，儘管看著水灵时仍是有些不捨。「要保重喔。」
　　敏捷地从紫服怀中跳出，轻盈跃入水中。
　　「下次别再胡思乱想了。」
　　「是……」
　　「齐克怎麼会跑过来？」他看起来对分组竞赛兴趣缺缺，所以没有特别注意他。
　　「只是来看看，而且那个笨蛋今天太吵了不想跟他待一起。」
　　主因肯定是后面那个。
　　大哥假咳一声唤回我们注意力。「家务事先放一边，赶紧先找……啊！」不知道大哥身体不自然地往后倾了一下，那隻水灵也很有胆地把他的头当踏板。
　　身体有点牠还是喜欢往艾儿头上跑。「怎麼了吗？」亲暱地了一下后把嘴上啣著的东西放到艾儿手心，还有一个同伴则是把一的东西给齐克。
　　「我也有？」
　　慢慢鬆开手指，璀璨绿辉裡夹杂白纹。「灵宝珠……」
　　「大哥、大哥！这个是我们要找的宝珠对不对！」艾儿把意外的惊喜拿上前去给他看。
　　「对是对啦……」边后脑门边对清单的图画，接下来只要等大姐来回收就圆满完成。
　　「东西都到齐了没错，不过齐克想一起去吗？」素材重复了大姐还是问问本人的意思。
　　「去哪？」
　　NAO无预警出现，除了NAO以外大家亲眼目睹齐克徒手把贵重宝珠捏碎的瞬间。「去不了没关係，还有我。」
　　「那不就跟平常没啥两样，这样上线也没意思啊。」他洩气地嘆了一声，似乎已经放弃分组竞赛。「乾脆好好等响子回来再上来。」
　　「忘了说雪爸、雪花有在漂流园地拔到群青的土茄子，所以他们也过了。」大姐把他们两个算在一起。
　　这、这样算是皆大欢喜吧？