事情总是发生得很突然。
　　这不是第一次了，我一如往常一样难以进入状况，或者说可以适应的人真是不可思议。
　　最近要回舒奈亚家一趟会一阵子回不来，得把钻石大陆这边的行程快点结束，好不容易我们四人都同时在线上这天，却不是什麼閒谈的好时机，才开口没多久意外就杀上门，而钻石大陆的麻烦大多都针对齐克，这次也不例外。
　　一个自称「LostRing」首领的女人来找碴。
　　哪怕还会吃苦头也要让人知道毅力不逊於钢铁身体，一开始还会感到敬佩久了就会嫌麻烦，脑内也跟著浮现齐克喊「好麻烦」的模样。钻石大陆开放问题是他们长期抗争的目的，齐克不怎麼想跟我们提，只知道之前是从小打小闹的等级到现在慢慢变成战争规模。
　　在剑与魔法成分佔多数的世界裡看到热兵器和装甲部队难免会让人神错乱，有点……大概吧？
　　不以為意的大概只有钻石大陆的原居民，艾儿完全是状况外，看到NAO為这件事发火时觉得放心许多，不然我会以為没记得我们不像那群人一样是铁打的，身体方面是规格外。
　　法佐特理所当然出去迎击，见他恢復龙的模样去横扫「LostRing」，装甲突击队顿时变得和玩具士兵没两样，暗暗庆幸这次不用再和法佐当敌人，还能閒情逸致地在旁惊嘆有人被打飞起来。
　　另外就是那位女首领──「古鲁特娜」。
　　正如那个讽刺的名字一样，在齐克决定把钻石大陆封闭后开始纠缠他。而法芙娜一直以来都看不惯别的女人对自己主人纠缠不清，女人间的战争也是一发不可收拾，连法佐也不敢去打扰。
　　当然规模如此大的战争怎麼可能会放过我们。
　　「等等，让我猜猜！这告诉我们别人处理家务事的时候别跑去看热闹？不然就会被抓起来。」
　　「对……」抹脸，我的速度本来就不及人型机甲，那时候不过是闪神一下，就落得现在处境。「真不知道你们抓我这小角有什麼用。」
　　「LostRing」壁穴据点非常隐密，在峡谷隙缝之中，法佐不能用龙型贸然闯进，也难怪法佐他们没有把「LostRing」一网打进。电磁网的牢笼使刃使技能完全无用武之地，虽然没有武器仍在身上，但明显被看扁了。被关起来的时间非常枯燥，能对话的就只有这位看守。
　　「至少你和齐克是朋友没错吧？」铁甲覆住眼部的他如此说道。「他总不可能因為观光理由随便带外人进钻石大陆，不是吗？」
　　「这……至少我们是前队友。」答得不太有自信。
　　「F团？那个很有意思的旅团？原来你是其中一员？怪了，我怎麼没看过你的资料？」
　　「嗯？那个『有意思』的评价是怎麼来的？」
　　「那是我的见解啦，虽然解散了还是很在意？要聊的话不介意让我知道你名字吧？」
　　「……真澄。」
　　「『Metronome』，不唸英文的话直接叫我『节拍器』也没关係，基於礼貌应该握个手的……不过之后再说吧。」就算表现得再友好还是得公事公办。「嗯嗯，钻石大陆虽说是封闭大陆，我还是会去追BBS的情报，看看团队资讯和诗人情报库之类……」
　　「节拍器──！拍拍！你不可能睡著了吧？」
　　他的话被其他人鲁打断，逐渐接近的脚步声轻快掠过崎嶇地面到这，她是钻石大陆的唯一女玩家，身体没有做过加工，仍维持著人的样貌，比齐格飞量產机高上三个头，穿著红黑低束身礼服的她，实际上是可以把火箭炮当单手和打击武器用的恐怖女人。初登场时的差别就是身上多了些修补贴布，那是被法芙娜伤的。
　　「我在。」
　　「人类耶！是人类耶！我也不知道抓其他人他是干麻，总之让我看看！」
　　「我也没拦妳啊。」
　　把深灰金属质瀏海拨到一旁，萤光蓝的双眼电磁网前打转。
　　「既然抓我没用的话让我回去如何？」
　　「当然──不行。相对的你可别太快跑掉喔，给我点时间想想怎麼利用人质喔。」
　　果然，但还是想问问嘛。
　　「我是『LostRing』首领，古鲁特娜。」
　　「我知道，妳刚刚报名字的时候大声的。」
　　「呀哈！真令人害臊，不过想赢齐格飞，他原本就不把人放在眼裡，要是气势都输掉就完蛋了。」
　　不出所料这是单方面敌对意识。「赢他也没什麼意思啊……他又不想证明自己。」
　　「你玩游戏没有目的吗？想漫游的话去逛逛网页就好了。」对我这个陌生人说话当然毫不客气。「齐格飞用有瑕疵的机体却是钻石大陆最强的人，就算他离开大陆依旧没人能超越喔，量產机体是依他而定型的、庭主是他、封闭大陆的也是他，面瘫不爱说话行动力却很强，钻石大陆本到处都是齐格飞的痕跡。」
　　我小声问了节拍器：「你们很在意量產机体问题吗？」
　　「无所谓啦，只是借用形象而已，而且我本来身材就不怎麼样，原本游戏还不能改身材不是吗？有机会体验不同的身体很难得耶，除非齐克本人很在意。」
　　噢，最后那点可以放心。
　　他是担心这点才戴著铁甲面。大多的齐格飞量產机都会再做改造，像节拍器的左手就有装上厚甲等等，那机体改造像是别有用途。
　　古鲁特娜继续说：「相信其他大陆没什麼人会比他厉害，我对自己的眼光很有自信，你真的一点都没有想过挑战这些吗？」
　　「……」
　　「齐格飞在现实应该也很特别吧？如果你认识他本人的话。」
　　「想像力真丰富。」节拍器打断这个话题。
　　的确齐克本来就不是普通人，没有什麼单纯游戏目的，反而是一直在跟二心子相关的因果牵扯，儘管其他玩家没那麼容易认出二心子。
　　初心早就已经乱七八糟了，之后也可能会一直这样，而且最弱刃使和愉快的旅团伙伴也不復在……不对，最弱好像一直都没变？
　　「在这裡的话梦想大一点有什麼关係。」她蹲下来，双手托著脸颊，年纪和大姐相似的她，像个孩子一样嘟著嘴。「我说，你真的有认真想玩游戏吗？人类和刃使的组合相很差耶，还是那是盲目追求流行的结果？」
　　「流行？」
　　「β版的『TVC』啊，不是说优胜队伍的领队就是人类刃使吗？听说有段时间尝试这类型的玩家突然变多。」
　　「想像力嘛。」我借用了一下节拍器的话，在这裡待久了反而会在意现实。「『TVC』和那个队的事我当然知道，毕竟那是β版最后最乱来的一场活动。」
　　当时本没认识几个人，也还好我们一群人凑在一起也没什麼大问题，一度嫌弃的报名表，却换来了一点不一样的东西，现实生活当然没办法这麼乱来，这裡的话至少还能壮壮胆、逞强一下。
　　真是不可思议，回头想β版时期仍会觉得兴奋。
　　正式版其实也没多大变化，但时间一久很难再拉回游戏的心情，尤其是在「天使尘事件」后。
　　我没办法让自己不要去想。
　　行动没有深思熟虑、决定欠缺考虑，才变成现在这样。
　　「能聊β版事情的人还少的，意思是说你从β版就开始了？」古鲁特娜问道，脸更贴近了电子屏障。「你……很厉害吗？」
　　「呃……很弱，不然我就不会在这。」然后永久五十等是秘密。
　　「那凭什麼？」
　　「嗯？」
　　「凭什麼齐格飞要带著一个不怎麼样的傢伙来钻石大陆？而且还是从β版死撑到现在的无用刃使？」在古鲁特娜的质问下我也答不上来。「现在是怎麼了？大家都爱玩这种文字游戏？说自己最弱什麼的，我不吃这套喔。用等级跟武力没办法压制的玩家最麻烦了。」
　　「这样好的不是吗？」节拍器小声地说。
　　虽然古鲁特娜与整个「LostRing」都只在乎齐克却微妙地……被夸奖了？
　　「啊啊，休息够了又要去大干一场。我想今天就拿下齐格飞和钻石大陆，运气差一点的话你这裡大概会多几个伴之类。」像是想到了什麼在入口那大喊：「拍拍，麻烦的事拜託你了！好嘛。」且对节拍器用双手合十的可爱恳求方式。
　　「真是的，不用那样叫我也听得到。」节拍器目送古鲁特娜后嘆道。「某方面来说那孩子和齐克还蛮像的。」
　　「真的。」不过「那孩子」的说法总觉得有些微妙。
　　「你要下线了吗？能不能再待一下。」
　　「还没。」预想过今天会待久一点，晚餐也都打理好了。
　　「那太好了。」节拍器在產生电子屏障的机器前不知道做了什麼，屏障开了个小缝，大小不足以有机会逃跑，另一方面却是节拍器钻了进来。「嗯？不想出去吗？」
　　「逃跑！这种情况？怎麼样都不对啊！」就算进来是别有用意，那刚刚古鲁特娜说的那些话算什麼？「有种不好的预感……」
　　他举起改造手臂往侧边一挥，速度和它外观表现的重量感成反比。我反应跟不上，只能弹开少许岩壁飞来的碎石。
　　沙尘因风散去，消失在节拍器撬开的口。
　　「除了逃跑外没其他意思。」
　　一开始能很轻鬆地搭上话，却发觉节拍器跟某些人很像，不清底、知情却又有所保留，我不擅长和这样的人相处，或者说有些疲乏了。「如果是对齐克他们不利的事，我会毫不犹豫动手喔？」
　　「放心，不会有那个机会的。反倒是趁现在堡垒没什麼兵力的时候赶快走嘛，走嘛！」是被他推著走，虽然想再反抗一下也找不到什麼理由。
　　「真澄──」
　　有人叫我？
　　「艾儿！」
　　「真澄没事吧！有受伤吗？骨折、烙刑、拔指甲之类？手伸出来给我看看！」
　　「完全无损还红白分明喔。」
　　NAO冲上吐槽，补了一个带热气的手刀。「都这时候了你们还给我玩！」
　　待在电磁网裡才倖免，不然头就会像艾儿一样冒烟。
　　「你！就是你太漫不经心才老是有这种麻烦事！不过也……不是特别担心，啊……算啦。现在外面正乱，齐克他们会处理，这个要怎麼办？用魔法轰掉可以吧？」NAO瞥了瞥產生电磁网的机械，不打算去了解一下就做好了点火準备。
　　「不行，不行，那麼做的话这裡会塌掉啦。」
　　「你又是谁？」
　　「节拍器。」
　　「啥？」NAO面无表情地在指尖点火。
　　「NAO，节拍器就是名字啦……」不懂為什麼节拍器要激NAO，不对，用节拍器当名字本来就很奇怪！
　　「唔哇……怕怕。杀气这麼重可是会把别人吓跑喔？认识新朋友时至少面带微笑嘛。」
　　「节拍器──」
　　「所以我们要先逃囉──拜拜！」
　　被节拍器拉走。要是弄掉电磁网的话明明就不会变得这麼麻烦，现在不管是「LostRing」还是怒气冲冲的同伴都得暂时远离一阵子了。
　　在不知通往何处的深渊隐约能听见远方传来爆炸力十足的怒吼。
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　　那个裡四处岩壁环绕可想而知，但是穴太过狭窄不低个头很容易撞得满头包，另外，这裡质地坚，穿轻装走一小段就磨出了不少皮伤。
　　加上带路的人又是那个样子……
　　「节拍……啊喔！节拍……器──」
　　「什麼──我听不清楚──」
　　「快停下──」
　　「嗯？」终於听到关键字让他停止动作。「我是停了，怎麼又突然不说话？」
　　「粉尘都跑进眼睛裡了……我没听说是边凿山边走啊！咳！」走在后面不免被碎石波及。
　　「哈哈哈！那就真的没办法了，我力量型的就是会这样，不太好拿捏，忍一下嘛。」节拍器对岩壁再一个重击后，有微弱光线进裡。「你才是，拿著那个走很不方便吧？」
　　他指的是Cygnus。
　　「还好不是巨剑规格，这只是一般长剑，以前本来就比较习惯轻装。」
　　「武器有换过？」
　　「嗯……也不能这麼说。之前是双剑坏掉很捨不得，就把两把熔成一把。」有些双剑招式蛮好用的，到现在还是会觉得可惜。
　　说到武器，我好像没看到节拍器的？记得人型机甲应该有刃器或械才对。
　　那个改造手臂会是哪个呢？
　　「原来是有不错的锻匠朋友啊！真好！那好不容易到钻石大陆要不要顺便带些伴手礼回去？」
　　破坏壁面后七彩微光从眼底涌上，无秩序地往最深的黑暗延伸过去，一时晕眩，还以為来到了异空间。眼睛习惯黑暗后发现了地面的铁轨和梁柱。
　　这个地方是矿道。
　　节拍器捧起其中一部分的光。「以矿產闻名可不是随便说说的喔，就算不拿去提炼武器也能卖个高价呢！」
　　有新鲜东西大姐应该会兴奋地跃跃试吧？
　　「还是……算了，没关係，谢谢你的好意。」已经不回去了，我拿著又能怎样。
　　「為什麼？因為你是让旅团四分五裂的人？」
　　「什麼？」
　　他转身大嘆一口气：「唉──最近诗人的情报真是越来越不可靠了，但也可能是故意编错的。」走远时节拍器自言自语著。
　　「等等！节拍器！节拍──」
　　「想知道我為什麼会这麼说吗？」覆面下出诡笑，感觉有点危险。
　　「唔……嗯。」
　　「好奇心会杀死一隻猫──」覆面下出诡笑，脸朝这裡贴近了几分，感觉有点危险。「不过我好歹也是个爱猫人士，乖乖喔。」他掂起了脚，用没有武装的右手我头，这样的画面有点微妙。「我还得带你出去，边走边说。」
　　「我之前明明什麼都没说……」
　　「你全都说啦──」节拍器还刻意拉高音调，像是用唱的一样。「人类刃使是在β版之后才流行的喔，你又是从β版时期一路过来的。喔对！还提到齐克的『前队友』，我记得他加入过的团队只有『Requiem』跟『F团』而已，可是『Requiem』三人团队剩下团圆的正身是刚刚那大小个儿吧？所以你是后者。到这裡為止有错吗？」
　　完全正确！
　　「可是『Requiem』的事应该没几个人知道才对啊？」
　　「哈哈哈──那只是删去法啦！齐克可是我们这有名的一匹狼！能跟他配合的本没几个人。」
　　那就是把我扣掉的意思？
　　「果然到哪裡都是这样……」
　　「抱歉啦，但事实跟你想的正好相反喔。」从大笑缓和下来后他说道：「讲到旅团跟同伴时你的表情变得很丰富耶，看得出来那是开心，但把心思回现况后似乎很失落的样子。」
　　「有这麼明显啊？」常常被调侃不是错觉，原来都是这张脸。
　　「你知道锻匠有项别人看不的数值吗？是跟武器成长程度有关喔，那把剑应该用了很久了？教人随便捨弃血般武器的锻匠可不是好锻匠呢！所以啦──」
　　节拍器深一口气的瞬间，彷彿把其他杂音也尽了，只剩下他所说的话：
　　「只是单纯且无差别地爱惜身边的人与物，这种个真是让人心耶，你这个被同伴们爱著的幸运傢伙，大概猜得到是有难言之隐而自作主张干了『某些事』才觉得情况难堪吧？身為小动物爱好协会的本人对这类事於心不忍啊！」
　　「……噗！」小动物啊。「节拍器你真是奇怪。」
　　「哪裡，至少你这次不是苦笑了，谢谢捧场，给个掌声嘛。」
　　虽然一个人拍手有点乾，但在声音在矿道中的回响听起来还算悦耳。
　　「节拍器！」一个小小的突发状况，全身神经都紧绷了起来。
　　铁轨在震动。
　　「奇怪？这时间还有人在这边逗留？」只有他不觉得紧张，反而拼命想往前看个仔细。
　　「我们不用躲吗？」
　　「一个单向通行的矿道能躲哪？」
　　说的也是……可是要正面冲突的话我又没什麼把握，只能等著震动接近。
　　我看不出节拍器的行动计画，节拍器当真不打算往反方向走，或许发生意外对他来说仍游刃有餘？车轮在沉静的矿道中迴转，在拟真立体音效下感觉被车轮辗过的彷彿是自己，渐渐地，轮转声裡似乎洩出了一些谈话声。
　　「……真好啊，大家都跟首领出去了，好不容易盼到齐格飞回来，我们居然只能在这裡做杂事。」
　　「不准把物资补充说成杂事，还是你这个半吊子想去前线当炮灰？有实力的话就去签一个关係人回来看看。」
　　不出所料都是跟齐克同型的人型机甲，但相似的也只有脸，两个人有点像是前辈后辈的对话。
　　「如果能拿到『立约宝石』的话我也想啊……」疑似后辈的那个抱怨完后撇头就发现了我们，用力竖起食指。「啊──！节拍器！」
　　「哟！」他很自然地回了招呼。「在这裡怎麼想都是矿石比宝石来得重要吧？」
　　「是没错啦，可是以实力的话我们本没有任何条件可以跟齐格飞相提并论。」对方小跳步过来，不算轻快，反倒是很沉重且有金属零件碰撞的声音。可能是跟节拍器一阵子不见的朋友，越说越起劲。「我以為你也跟著首领去了，一时间羡慕死了！节拍器不是不擅长对付巨怪还跑来矿坑？怎麼、怎麼？喔？那位是──其他大陆的玩家！」
　　「……我？」真是笨回答，这裡面最突兀的就我啊！
　　「当然是你啊！忘了介绍一下，我是『一六一』，虽然有名字不过首领都是叫我们编号，我打算等独当一面后再使用原本名字。节拍器很照顾我这个菜鸟，我想你应该也不是什麼坏人。」
　　行了个礼后手被用力握住，以人型机甲的力气来说，我差点以為骨头会被捏碎。
　　这个活泼的机甲还平易近人的，相较下另一位只是冷冷地瞥著我，被狙击的红外线瞄準大概就是这种感觉。
　　「我是……真澄。」现在跑路中，想了一下要不要补这句，还是算了，為啥要提醒别人把我抓回去呢。「刚刚听到你说的话，一六一跟『LostRing』的人……好像不太一样？」
　　「他很崇拜齐克。」
　　喔喔，这样啊。
　　「嗯？崇拜？」
　　字面意思的那种？除了「梦庭」的主人外，我都不晓得齐克在钻石大陆还做过什麼，一方面本人对这些都隻字未提。「怠惰的暴君」和「所向披靡的英雄」两种形象背后似乎还有我不知道的故事。
　　「对了，试用型，我记得有听过齐克的机甲是试作品，机能很不完整的样子。」
　　人型机甲的表情可以很多变，眼前就是一个例子，明显的惊与喜变化，然后握手力道又更强了。
　　「其实、其实这件事我也只有听几个有玩β版的前辈说过而已！每个人型机甲并不是一开始就能活动自如，因為是电子机械，所以技能跟行动模式的学习透过资料传输，并不是像其他大陆玩家一开始就能顺顺地走路或讲话。」
　　一六一说，β版并没有几个玩家能撑过初期的行动障碍，后续无人承接而导致钻石大陆开发迟缓，反过来说，要是有优秀的先例就会变得不同，那人便是齐克，难怪他对量產的战士也从不多说，毕竟那是自己一手造成的。机械式的进化法则下每个人型机甲普遍都很强，但独一无二的只有齐克。
　　「短时间熟练、完成机甲的行动机能、单独打败巨人，数目超过手指可数的量，尤其霜巨人又是我们机甲最避讳的，然后得到传说的『飞鹰羽衣』，对机甲来说那可是调节机体温度跟提高防御的好宝贝──」
　　飞鹰羽衣……该不会是那件披风？原来那是宝物啊？
　　「最為人知的就是得到宝石跟双龙立约成為庭主，钻石大陆变成五大陆中的禁断祕境，不觉得很浪漫吗？」
　　这些就是一六一所知的齐克侧写。
　　浪漫啊。
　　令人憧憬的强大，英雄般地让自己的事蹟流於各个地方。
　　「LostRing」不是想解决麻烦鬼而是想追逐浪漫？
　　难怪古鲁特娜和我说话时才那麼不客气，因為我是从其他大陆来的，不懂他们费劲一切心思想超越一个「特别的玩家」或者说一个……「英雄」？
　　「最后可以问一下吗？你提到的『立约宝石』是什麼？」感觉我很孤陋寡闻。
　　「在说什麼啊？你不是也有吗？」一六一和节拍器一同指著我头侧边的水晶掛饰，大哥给我两个，一个已经嵌进身体裡了。
　　「大陆不是都以宝石命名吗？如果要跟关係人立约就需要对应的宝石喔，当然数量、宝石细分的种类、取得难度，每个大陆又不尽相同。」说完节拍器拍了拍我们俩的肩膀。「某方面来说两个都还很菜呢，要好好加油喔。」
　　「真的？是同伴呢！好开心──」一六一天真地绽开笑容。
　　一瞬间我感觉到了同情的视线，不只节拍器，连旁观的一六一前辈也是！
　　从最弱降格成新手，开倒车也不是这样的吧！
　　等一六一鬆手后，节拍器卡到我们之间，慢慢地把我往后推。「好了，一六一，閒聊就到这边，剩下的用邮件好吗？」
　　「咦？為什麼？我想跟真澄交换名片耶？」
　　「因為他知道没有下次了。」
　　「什麼──」
　　对著持的前辈，反而是一六一惊呼。
　　「一六一，你虽然每次都笨手笨脚，这次做得不错，拖了点时间好让我查公会联络网。」
　　「拜託，真澄他、他……只是个普通人耶！要他跟机甲打很难啦，人家又不是什麼凶神恶煞。而且，嗯……软绵绵的，你看！」
　　谢谢喔。
　　不过软绵绵是想说明什麼？
　　「是另外一个，叫节拍器是吧？改造手臂很少见。」
　　「是『Metronome』啦。人质还有利用价值，禁闭室那应该沦陷了，带著他走远一点无妨吧？」
　　「古鲁特娜的指令可不是这样，我都忘了，非成员当然不会知道我们的联络网写什麼。」
　　「你不是『LostRing』的成员──」是成员的一六一和我惊讶程度相同。
　　跟古鲁特娜很熟似的，这样就不知她是故意放过节拍器还是压不记得自己的成员。
　　「我没加入当然不是成员啦。」这才是实话。
　　「那就把你肃清！」
　　「真澄，我们要继续跑囉──」毫不掩饰语尾飘高音，节拍器本就乐在其中。
　　节拍器让我跑在他前头，回头前我注意到对方用的和古鲁特娜型号类似……都是远距离狙击型的，尤其蓄完能源后开砲几乎致人於死地，矿道裡应该不能用最大出力，多少会手下留情吧？
　　跑著跑著觉得背后热热的。「唔哇！节拍器你的左手是怎麼回事──」
　　分解开来了！
　　手臂的厚甲是一片片拼装起来的，连手指都是板状合金，展开后就像是太能板一样，收了子弹的能量，加上节拍器本身的机身重量并不会被冲击影响。
　　轻轻鬆鬆。
　　「哎──呀，超出容量了，真澄你最好闪远点。」
　　他重心不太稳，摇摇晃晃地，然后左手就……转过来了！居然转到这边！
　　闪掉，结果想当然耳悲剧的就是矿道，笔直地扫过墙面，碎石如飞瀑让人闪避不及。本以為墙壁会出现大，的确有，但裡面似乎还有什麼庞然大物，被石头包覆著、黑漆漆且很有份量的东西。
　　「糟糕！」
　　听到对方喊出声音节拍器又更得意了。
　　巨石缓缓地移动，并不是死物，甦醒时的低鸣连皮肤都感觉得到颤动。
　　被深沉黑暗包覆仍发出了幽暗绿光，从中发出了一阵风压扫过侧脸，而后就听到了机械零件发出的破碎声，啪哩地、啪哩地──原来有著人型的金属身体也有这麼脆弱的时候。
　　──「我以為你也跟著首领去了，一时间羡慕死了！」
　　一六一的话，赶快把它快转。
　　──「节拍器不是不擅长对付『巨怪』还跑来矿坑？」
　　终於找到脑袋遗漏的词汇。
　　「巨怪」。
　　就是这东西？為什麼把巨怪放出来？
　　──节拍器不是不擅长对付巨怪还跑来矿坑？
　　一六一都说了你不擅长不是吗？
　　而且他还没说巨怪不只一隻，前后各一就算想跑马上就碰钉，这种路障型魔物还放矿道真是太过分了！又是量產的，或许逮到机会我会跟某GM抱怨一下。
　　「节拍器！真澄！找掩蔽──」
　　听到一六一的大喊后节拍器和我一起移动到採矿车附近。
　　一六一的脚步声很特别，听得到许多有细碎的金属撞击，却不让人觉得他很笨重。
　　戴上的夜视镜后表情就变得不同，压低姿势跑到巨怪眼前，衣摆扬起的瞬间一声击，巨怪就倒下了一隻，一六一趁势用庞大身体当做脚踏板后翻，眼裡的一六一变成慢动作，他身旁两侧火花闪烁后又两个巨怪倒下成為他的立足点，充分引起了其他巨怪的注意，进而包围一六一。
　　……双？
　　正这麼想的时候一六一便把手往上空拋掷，再抽出了第三把对巨怪击，但是能源出力不足，并没有刚才的杀伤力，只是不断诱导巨怪过来。
　　一六一接下方才拋掷的手，落到手裡时发出清脆的卡嚓声，又能再击，看来是替换了弹匣，动作相当俐落，在手与身体交错的任何一刻都能使他恢復战力，三把、四把、五把、六把、甚至更多，稳定的战斗节奏使一六一成為战斗立场的中心，巨怪无法近入范围，就像刃使近战时的剑舞那样，他也充分发挥著自己的武器与技巧。
　　他利用巨怪排成直列阵的时机，回收手，从它们上踏过，到离我们几尺的距离，开始著手拆解手且重新拼製，连空弹匣也是不能放过的零件。
　　组装。
　　「『史库尔脉冲』！」
　　能源光束笔直贯穿巨怪群，深黑金属飞溅如浪，能源脉冲所留下的弧形餘光交迭，中心彷彿宇宙黑，视线彷彿被进去，无法移开。
　　冲击波将巨怪压制、扭曲变形。
　　但就算冒烟超过负荷巨怪的装甲仍顽强抵抗。
　　「快点、快点，大家快上採矿车！趁路清空的时候赶快！」一六一催促著，并不心疼刚採好的矿。
　　至於那位前辈已经不见人影，可能去节拍器挖的路避一避了，钻石大陆玩家的行事效率完全不让人心。
　　「暂时可以安心了。」
　　「一六一的技很不错呢！是深藏不？」
　　「能被这麼说好开心，其实巨怪只要小心点就能轻易攻略。我只是游击型的小卒，专门用零散火力引敌人，钻石大陆玩家的拿手好戏应该是重火力和狙击才对。」
　　「不用谦虚啦，有帮上忙是真的，反倒是节拍器啊……」
　　「力量对力量没搞头嘛。」麻烦製造者一笑置之。
　　「还有你不是『LostRing』的人是怎麼回事？难道不成真的有小动物爱好协会？」
　　「当然不是，我本来就是其他公会的人啊，用线上报名的。有规定说不同公会成员不能互相交流增进感情吗？没有嘛──有的话大不了让你咬我。」
　　「才不要！」以节拍器金属身体為前提，这个提案是让我自讨苦吃。
　　「一六一就先欠你一次了，下回帮你弄点好的能源和弹匣材料来。」
　　「用那种击方式果然开销很大？」连我也很少见齐克动武，毕竟武器Madein钻石大陆，深入了解后才觉得这裡玩家的生存条件很苛刻，就算像齐克这麼厉害的玩家也不是所向无敌。
　　「没、没关係，公会本来就不会带我这种小角一起行动，不用在意，而且採矿做久了会上癮，哈哈……」
　　真想帮一六一这个友善的朋友做点什麼。
　　「喔，对了！名片！」
　　一六一索把心灯跟灯灵都叫了出来，虽然是金属，灯灵还是一样可爱，眼睛跟身体部分有萤光印，一闪一闪的。「嘿，那不是探照灯嘛？」真是幽默又应景的设计。
　　「我没看过其他大陆的，水晶大陆玩家的灯是什麼样的？」
　　「比你手上那个还早十个世纪的產物。」
　　我登录了一六一的名片，他的暱称比编号好听很多。
　　「记得没错这条轨道是环状绕山的，嗯……巨怪出现地点通常离通道口有段路，你们看。」一六一用探照灯扫过侧边，光线在壁面上时明时暗，暗处是光照不到的。
　　刚才的黑暗没有让人察觉，原来山裡有这麼一个大空，风声在空穴中呼啸，彷彿像魔物在低鸣。
　　节拍器一手把我头按下去，也在确认这块区域。「我听古鲁特娜说过，怕会有什麼『不妙的东西』，想停止开挖这区。」
　　……「不妙的东西」？
　　齐格飞、龙、莱因黄金、鳞虫、巨怪……钻石大陆频繁出现神话魔物相关的字眼，但总觉得还缺少了什麼，我漏掉了什麼？连如此强大的人型机甲也会感到威胁，难道齐克回来钻石大陆是想给我们看这山裡的东西？
　　「总之把採矿车先停下，我们往回走看看应该有错过的叉路……哇啊啊啊啊──」
　　顺著尖叫和灯光方向扭头过去仍有巨怪穷追不捨，而且边跑边把轨道压烂。
　　「谁知道轨道会通去哪？」我随口问问。
　　「最底层，那裡有其他通道。」
　　「好！」
　　「等等你要……什……！」
　　一六一的声音渐渐远离，就在我跳出採矿车的那刻。
　　能活动一下身体真开心，在火焰拖痕最尾端看见两人惊讶的表情。
　　巨怪的移动方式是从底部喷微微浮空，能前进但撑不了几秒就会落地，攻击力强却笨重。
　　领头的巨怪已经到了攻击范围内，理所当然对我这玩家出拳。
　　就像一六一说的只要小心便可。
　　踩上金属手臂，一跃到半空，腾空通常是最没防备的时候，不过有Cygnus在就不觉得害怕。
　　另一只巨臂挥了过来，使尽力气用Cygnus把轨道打偏，让它直直撞上墙壁，领头的巨怪反被落石困住。
　　巨怪的脑袋就在眼前，两只像车头灯一样发亮的部份可能是眼睛，试探地用剑刃敲了敲。「回音很响啊。」脑袋空空。那只好换个地方下手，颈部缝隙！
　　剑刃大半都埋了进去后，电火花爆跳，巨怪放出尖锐的高频音后就像报废的电器般在那一动也不动了。剑刃一转把巨怪的金属头盖扳起来，寻找电线和齿轮包围的核心，戴著手套所以不打紧。
　　「宝石？」
　　用火焰照了一下，裡面有像雪花片的刻印。
　　真是有趣。
　　后头其餘巨怪追了上来，趁著巨怪半浮空的时候把金属盖踢到石锥上，正好在巨怪落地处，然后看著它滑落深渊，很快地就听到了匡啷回音，加上巨怪偏水桶型，滚了一段路才又落下。
　　附近似乎有斜坡。
　　放出火焰引诱第三个巨怪，热度释放在周围令它们认知错乱而胡乱攻击，越使劲越好，更加疯狂地在火焰裡起舞，直到重量级的舞踏把地面震碎，我必然也一定会受到波及，以防万一又再借了一个金属盖来用，巨怪装甲坚固这个优点还让人喜欢的。
　　下坠。
　　第二层、第三层、第四层──
　　在第四层停止下坠，巨怪身体也满是伤痕，当然它们并不在意那些，迴路裡除了驱除敌人外的绝对指令外大概没别的。
　　「灼焰镰武！」
　　火焰自剑身的弧形放，一波波击在金属装甲上，并且随著攻击次数增加火焰更加旺盛，更加地充满力量。
　　击破装甲电线曝，巨怪们仍执著。
　　哪怕钻石大陆的种族、魔物对火焰有耐，我也有办法将它们烧尽。
　　这不是普通的火而是有著意志魔法。
　　「火焰──斩武！」
　　脆弱的内部线路终於受不了压力……
　　爆炸──
　　「嗯咳……哇喔？」检视了巨怪的体内，每隻巨怪都有不同宝石作驱动核心，火焰刻印、水滴刻印、闪电刻印等等，当然也有没刻印的，全都顺手带上。
　　接下来再扳一个金属盖来用。「一六一，你们到下面了吗？」交换过名片应该可以传密语。
　　才刚接通另一端便传来爆吼声：「真澄你太乱来了！巨怪会追著目标不放又群体行动，总之快跑啊──等我上去帮你！」
　　「一六一，冷静冷静！这边已经解决了，我这就下去。」
　　「解决了！什麼？节拍器，等、等一下，你说你看到真澄了？」他同时两边讲话。
　　听到刚才的话，我也往下看，大概八层楼高度，节拍器愉快地向这裡挥手，最不冷静的只有一六一。
　　底层也是沙堆遍佈，好，刚才发现的斜坡可以用。「我要滑下去了──」
　　「滑、滑下来，用什麼？等一下啦！这个高度──」
　　目前「降神」世界裡待过的最高处是在法左特背上，顺带一提，最可怕的滑行经验是跟GM一起，这已经不算什麼了。
　　踏著金属盖顺势而下，小碎石擦过皮肤，但快感已大过恐惧只有压低身体才能在颠簸的斜坡稳住。
　　现在觉得风舒畅的。
　　斜坡如预料不是接到底层，滑到一半就要有心理準备。「要掉下去了──」结果关键时刻还是喊那麼大声，自打嘴巴。
　　「啊──真澄！我来接！」
　　「欸？劝你最好……」
　　节拍器开口跟瞬间和背后脊椎关节断开的声音重迭，我知道已经停止坠落，可是怎样就是起不来，而且……
　　痛毙了。
　　「不要接……我原本想说直接让他掉在沙堆上不是更好吗？跟落在金属手臂上比的话。」节拍器把没说完的话接上。
　　「我杀人了啊──」
　　呜呼。
　　■■■
　　「真的是万分抱歉──我不知道该怎麼赔罪，但……对不起！」
　　「没、没关係……」只要没被送回水晶大陆一切都好，靠喝药水跟吃吃饼补充点体力，如果艾儿在的话或许能请他治疗顺便整骨。
　　「我真的是……吓到了，你哪来力量去跟巨怪打，又又穷追不捨，外面大陆路边随便一隻史莱姆都比巨怪可爱，不对我在说什麼，我是说……幸好没事。」
　　「谢了。」想起来还有「土產」。「你看一下这些，有用吗？」
　　把从巨怪那得到的宝石摊在地上给他们拿去。
　　「提炼程度很完美，这是带属的结晶？」节拍器说道。「钻石大陆玩家的攻击都是不附加『属』……」
　　「天啊！这是、这是宝物耶！要是拿去製成武器跟弹药，打赢巨人本不成问题！」一六一手颤抖到连宝石都拿不稳。「我都不知道巨怪的体内有这样的东西，可是真澄你、你怎麼弄开巨怪的装甲？」
　　「那个呀，就是这．样。」我举起拇指横竖划过脖子。
　　不知怎麼两人不约而同用手护住脖子。
　　「然后加上槓桿原理。」
　　一个支点举起整个地球，阿基米德。
　　「一六一，这些都给你吧，毕竟你是先帮了我们。」
　　「可是、可是，这是你靠你自己跟巨怪拼命得到的，可以提炼武器的结晶真的很贵重！自己留著吧！」他是把结晶推回来给我。
　　「我本来就不是為了宝物来的，应该会有机会再来钻石大陆，因為你们在这裡。」
　　「唔哇──」直接把结晶放旁边，一六一反而扑过来。人型机甲没有眼泪但总会有情绪。
　　「怎麼、怎麼啦？像小孩子一样。」
　　「咳嗯，一六一的确是孩子。」节拍器清了清嗓子说道。「十一岁。」并意味深长的点点头。
　　「乖，真澄哥哥给你惜惜。」
　　原来那份纯真的感觉……
　　因為是小孩啊？
　　一股尽地说著天真话、崇拜、认识朋友、激动。
　　玩伴大概是分散在其他大陆了，「LostRing」又只知道追赶齐克。
　　看来跟艾儿他们会合前得再努力一下了。