「虽然我很久以前听剎那说过……莫非柳生你真是个路痴？」
　　NAO的角被树枝卡住，即使把树枝砍下来了小分枝仍跟他的角缠在一起，同样的意外已经多到见怪不怪了。
　　「真是失礼，我偶尔也会失常几次，就像卫星定位系统也会有偏差、人生也会有偏离跑到的时候，反正总是会找到出路的。」
　　「哼，听起来就像是狡辩。」把玩树枝残片的NAO没好气道。「真澄你去把附近树的杂枝给切了，剩下的我要直接烧掉。」
　　花大把工夫清除障碍加上作息时差，始终没有感觉更接近雪爸。
　　「大家还是休息一下吧，就算只是看看地图重新确认我们的位置也好。」要是NAO不耐烦搞不好不夷平树林不罢休。
　　大家将灯灵放出来画地图，琥珀大陆是狭长型大陆，七隻小傢伙合作很快就画好了，用了大姐做的灯灵专用画笔后比纸本地图能更清楚地知道地理与气候，每看他们重画一次都会发现白雪线在不断延伸，而察觉到现象的人真的少之又少。
　　「噫……看来我们已经走过不少地方了，像是住满绵羊亚人的柔柔部落。」
　　「他们都好亲切，给我们织了这麼好的保暖装备，我也听说过大部分玩家会把柔柔部落当作往雪山冒险区的起点。」娜娜卡满意地绒毛手套。
　　绵羊们擅长编织也会亲近招待玩家，像是帮我加工护肩，雪花的耳罩、NAO的护腿、大哥的臂套和鸦的羽毛护套，就算我们在被称為「白灵嘆息」的雪山冒险区裡吐著白烟，这些装备多少让我们免於寒冷侵袭。
　　鸦在去过的地点上划记。「也去过『风铃岭』了，还好雪爸没有在那。」
　　他对那裡可头痛了，到处都是噪音风铃和会使用爆音绝招的魔物，旋律效果无法传给我们，大家差点就在那裡变成光了。
　　「还有雪花喜欢的『泡沫迴廊』！三十等左右时都跟爸爸在那边练喔。」
　　充满彩虹光、泡泡与水灵的梦幻湖畔是雪花相当中意的景点，因為曾经跟雪爸在那待过一段时间，原本以為很有希望但还是落空了。
　　「『秋丰高原』、『白兔仙』、『月光海岸』……尽是些中低等级又可爱梦幻的地方。」虽说NAO没嫌弃那些冒险区和可爱魔物，不过他还是毫不犹豫放火烧之。
　　「有什麼关係，那些都是雪花私藏的超浪漫景点，原本打算以后跟喜欢的人一起来的，雪花可是勇气牺牲隐私了耶！对不对，娜娜卡姐姐？」
　　「是、是啊，虽然、虽然我也很想……待久一点，不过还是先找到雪嵐先生要紧吧！」
　　旅团只有四个女孩子，很少有机会可以听雪花聊自己的兴趣，可是雪爸带雪花走过这麼多地方，很清楚那些浪漫、可爱的东西会让她开心，儘管她跟旅团的大家玩在一块儿，这种不分辈份、平等的相处方式，好像反而很少看见她找人撒娇。
　　「雪花妳拿到什麼样的称号？」拥有印纹的前提是触发过称号任务，那段期间似乎发生不少事，除了雪爸外最让人在意的就是这个。
　　「『白华种晶』，回琥珀大陆时跟爸爸去解的，那时雪花和爸爸以為任务报酬是想要的装饰品结果只有称号，啊呜……」结尾的噎噎呜呜大概表示她的困扰与不满。称号有调整能力值的作用，但雪花看起来比较喜欢实际点的东西。「后来啊，就是去把『先前没解完的任务』处理处理，可是爸爸去工作后就分开了。」
　　雪花说「处理处理」可是没提到完成任务，那应该就是造成现状的原因。
　　大哥下巴，情报整理不出个所以然看上去有些困扰。「嗯……雪花的印纹是从哪来的？」
　　「秘密。」
　　「啥？」白烟从大哥抽搐的嘴角冒出来。
　　「雪花不能再秘密大放送了啦！」
　　「妳不知道瞒著大家做坏事的孩子会被柳生哥哥用烟管打屁股吗？」
　　「雪花知道的有真澄哥哥、艾儿哥哥、洛因哥哥、齐克哥哥……嗯、嗯，剎那哥哥？好像没有『柳生哥哥』只有『柳生叔叔』耶。」
　　「连剎那都可以叫『哥哥』……虽然雪爸给妳生个漂亮的眼睛可是眼光还有待磨练呢！」
　　上火的情绪没有因為气和寒气减少热度，明明平时会自己捏好分寸的两人，偶尔也有像这样幼稚斗嘴的时候。
　　「看年龄的话雪花应该也要叫我『哥哥』吧？」NAO捏了捏雪花白的脸颊，在宽大的掌心下雪花看起来格外娇小。
　　「没有用称谓的话表示她觉得相处起来很自在啊，我倒是很喜欢这样。」
　　本来就不拘泥这些的鸦和雪花处得很好，我最近也才感觉出来他其实蛮疼雪花的。
　　雪花在我们之间穿梭躲大哥，显然淘气小狼比骷髏妖怪敏捷许多，不过艾儿个子小比较挡不住雪花还是藏他身后。
　　「总觉得大哥幼稚跟老成的界线好极端呢。」
　　追逐战就卡在艾儿那，虽然大哥老对我动手动脚的，却不怎麼常闹艾儿的样子。
　　「老年人就是年纪大的银髮幼儿，睿智又有童心。」
　　「啊噫……听得我都一头雾水了，大哥还真是复杂的大人。」艾儿只知道直线思考，要是兜圈子跟他对话就很困难。「大哥又不是老人也不是小孩，年轻人的想法真难懂。」
　　「你才是不要像老头子一样嘆气啦。」给艾儿说几句大哥就失去吵架的劲了。「不管怎样──」凭著力气优势他把艾儿拎到一边，一手揪起不老实的孩子。「就算不用地毯式搜索我也已经有个底了。」
　　「真的吗？」虽然方向感不怎麼好，不过大哥的分析能力搞不好可以让我们有所突破。
　　「只是简单的删去法，中低等区域我们大致都绕过了，显然只剩高等冒险区……符合的地点只剩『颤慄虫』。」
　　「高等冒险区那麼多，你怎麼会锁定那个恶名昭彰的穴迷宫？人称『肢解所』和『恶魔咽喉』的地方，就算是从那满载而归的玩家也都声称不会再去第二次，因為高等虫系魔物相当棘手嘛。」
　　儘管如此，来自诗人情报网的不乐观的评价没有影响大哥。「这点就真的只是直觉了，考虑到雪爸是一人独闯，还有雪花身上的跡象，我觉得雪爸绝对会在冬域裡。」
　　「值得去看看。」包含我在内大家都没有理由反对，比起灭团我们更不喜欢毫无进展。
　　「雪花去过那附近几次，有个会做工艺品和防寒药品的小村子喔。」
　　光依赖大姐的药品也不是办法，这样的据点正好适合。虽然她现在正开心却觉得雪花好像有些事情不太愿意细说，现在除了顺其自然外我想可能还需要点……运气。
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　　有时候真的不能对地图比例尺太乐观，往虫的路程乍看很短，路上的群聚型冰系魔物却让我们没有閒情逸致的时间，即使我只有五十等，有大家在的话我也可以上前锋，至少雪狼部分已经可以克服了。
　　在密林区我负责用火焰清理场地，令魔物无处躲藏、让大家有宽广空间大展身手。
　　「一字破军、千散华──」
　　「灭绝暴雷，急急如律令！」
　　场上刀光剑影、雷电交错，最具威胁的三头孔虎散成光粒子时其他魔物也不禁后退。
　　「Rophocale，死之审判典六之二──」娜娜卡呼唤出手背水晶的紫符文，飘浮在半空环形的阵列高速旋转。「『悬足』！」
　　分散释放寒气的植物型魔物失落入无底的魔法阵，在高空开令其坠落。
　　唱咒文的雪花令粉雪逆飞，冰元素匯集时的魔法轨跡围绕著她，纯白的五线谱随咏唱涌现绚烂虹光。
　　「漂亮地粉碎吧，奥罗拉终曲！」虹光向天空发，寒气植物在未落地前被虹冲击命中化為光粒子融入飞雪。
　　「我们也上吧，鸦！啊噫……鸦？」不巧鸦他正专心吹奏提高魔法攻击力的曲子，没办法分神跟艾儿对话。「唔──我好好做辅助就是了，治癒术……」艾儿勉為其难地待在队伍尾端帮大家补充体力。
　　没有大型魔物我便援护她们两个施法，三人合作起来得心应手。「娜娜卡还可以吗？」
　　「嗯，状、状态很好！」手背收蓝水晶后她的经验值和魔力迅速上升，不会因為空档一个人慌了手脚。「大家都好厉害呢……跟『DoubleCrosses』不一样。」
　　「因為风格不同喔，风格。而且妳也变厉害了。」她使用审判典的技巧比以往进，那个爱哭的少女已经能好好用自己的步调行走，完全不需要别人心。
　　「没、没有啦，之前组队花了不少时间练习！」
　　战斗时很认真，普通对话却还是会紧张，有时候看娜娜卡这样的反差还可爱的。「娜娜卡不是比较会跟小孩子相处吗？不然雪花也不会这麼配合，妳看她就很爱跟大哥吵。」
　　「真、真澄也是啊……」
　　「我没有弟妹所以不知道怎麼摆长辈架子，或者说……好像很少有小孩子会把我当长辈。」普通的小孩好像只对发亮的眼睛有兴趣、去看诊时偶尔还会被不足十岁的二心子捉弄。
　　「那是因為大家都希望跟真澄玩吧，在必要时他们还是会喊哥哥姊姊的。」
　　她的笑容很有神，光是看著就能让人忘却疲劳。认识的同龄孩子裡比个强悍的女孩子太多了，我大多是被牵著鼻子走，跟娜娜卡在一起反而很自在。
　　在魔物重生前我们快步脱离这地方，携手跨越落穴、躲避虫兽，虽然辛苦但刺激又不无聊，用这样打带跑的方式终於远离战区。
　　「让我点点人头……很好，一个都没掉。」拿出灯灵画的地图确认，接下来的路魔物数量大幅减少，相反地环境较险峻，走山路是无可避免的。
　　「要过高高的地方吗？」
　　「嗯，有断崖，雪爸应该有带雪花走过吧。」
　　「啊呜，比NAO肩膀还高的话……会怕。」
　　不久前还把雪花掛树上真是对不起她。
　　「那雪花要在柔柔部落等我们吗？或者直接回毕思特？」艾儿询问那张担忧的小脸。
　　「不要！」她不可能放弃找雪爸，我们也不勉强她。
　　「那就没问题了。反正注定要做后援，有什麼困难我一定会尽力帮忙。没有雪爸帮忙雪花就能走这麼远，到时候雪爸一定会好好夸奖雪花的，想想这些就没什麼好怕了。」
　　知道艾儿是想给雪花打气却听得出来他还在手痒，不过有他分担忧虑真是太好了。
　　我们休息一下后重新出发，為了避免多餘的战斗，走过雪原时让雪花帮忙消掉足跡，明明觉得各方面已经设想得很周到了却还是状况百出，像是鸦的笛子突然堵塞，我的火素质压不过魔物的冰魔法反而受重伤；NAO的火焰烧得太过头导致融雪，娜娜卡和我差点失足掉下地缝；再不然就是重了反转魔法的艾儿不小心对我施放弱体法术；打到途中强霜魔蝎的尸块黏在身上，我要耗了三轮魔力值放火烧才勉强看得到衣服的顏……
　　虽然这个队伍组合乱七八糟的，但说到底裡面最不可靠的人──还是我啊！
　　「怎麼办，反而是真澄哥哥变得超级消沉了！」
　　「真、真、真澄，不要紧吧？是我拖累真澄了吗？」
　　「真澄、真澄，看这边，治癒术能好好使用了喔。」
　　左脸右脸上头都是暖呼呼的手掌，可是心情似乎没有随生命值上升好起来。连NAO都帮我处理魔蝎的残骸和安慰，搞不好我真的把自己弄得很狼狈。
　　「这本不是你的问题，全都是柳生那傢伙在作怪啦！」
　　「大哥做了什麼？」
　　「我做了什麼？嗯……除了见死不救外什麼都没做吧。」
　　「喔，那很正常啊。」
　　「你们的信赖关係也太扭曲了吧！」
　　我跟大哥已经相处很久了，这点小场面的确动摇不了他，若有心的话他应该会一脚把我踢入冰河之类的，反正这些都是游戏常会发生的事，他不拿我找乐子反而算温柔了，被NAO这样吐槽，我们都笑出来了。
　　穿越无垠的白天地后总算有了不同风景，该来的还是会来，已经走到了地图上的断层带，道路中断上下交错，不过因為谷边雪瀑结冰裡面夹了不少杂物的关係立足点很多，除了那些突出的冰锥看起来有些危险外，还是有直接度过此地的可行。
　　冷风衣缝灌入、细雪卡在睫毛上非常不舒服，脚下的断崖彷彿是头齜牙裂嘴的野兽在等待冒失的猎物落入口中。
　　「雪花之前都怎麼过这区的？」
　　「两个人都变成狼一下就跳过去了，爸爸会揹雪花喔。」说完雪花便化身幼狼，这样也方便我们携带。「可是那面刺刺的冰好像比之前多耶……」
　　「这时候要是有阿飞或邱比就好了……」
　　「人是你挑的，说洩气话也太早了吧。」NAO把我们推到一边清了个空间。「接下来你们张大眼睛看清楚了。」他从袖中拿出卷轴，拉著绑绳一端向上直拋。「气制四方、通五门、转六奇、剋七杀、招八异，显镜──」
　　啊啊，那是……跟阿飞一样的卷轴术。
　　卷纸变化成纸雁在半空旋了几圈，NAO集中神施术，用纸雁拨开雾气在冰锥间穿梭，我们看到几个先前没发现的立足点，衡量体型与道路障碍，虽然曲折不过的确有安全的路，纸雁一直飞到下方衔接的口后NAO才解除法术。
　　「我本来就不是典型的法师，学卷轴术没什麼好稀奇的。」他脸和头冒出大量蒸汽，似乎耗了不少魔力。「倒是你们有好好看吧！」
　　「嗯，真是帮了大忙。」多亏纸雁大致清楚路线了，我也用自己的方式检测，拿大姊的强酸瓶和爆裂瓶对较近的冰锥使用，效果不怎麼显著。「怎麼这麼啊……」
　　「你想打掉冰锥清出路线啊？」NAO有气无力地问道。
　　「对啊……啊！NAO──」觉得NAO的声音位置怪怪的，回头一看是一张黑龙脸在眼前。「你、你也兽化啦？」
　　第一次见到NAO的变身，真的是黑麒麟不是龙，少许金鳞片沿著身体曲线分布形成漂亮纹路，身躯黑得发亮，肩旁燃著柔和温暖的火焰，连毛髮顏也像火焰般飘飞、灼热。
　　「因為魔力不够了，干嘛，很稀奇啊？」他趴下休息时雪花爬上他的背也没赶她下来，看起来有些虚弱。
　　「平常也不怎麼看你变。」
　　「呃……我不太会用四隻脚走路，而且要是齐克看到的话，到时怎麼被玩死的都不知道。」
　　那一开始选种族时别费心挑亚人就不会有这样的困扰啊。
　　「路在下面，我想只是滑翔的话多带个人应该不成问题。麻烦大家把手举起来一下。」
　　我们照鸦的话做，他飞起来滞空，试著抓每个人的手测量，就连我让他带著飞也可以脚尖离开地面，看来他翅膀状况还不算差。
　　「呼……能带艾儿飞，他的重量大概就是极限了。」
　　衡量人数、地形和大家的测试结果后我已经有想法。「NAO可以揹雪花，我可以带娜娜卡，很好！这样就解决了！」
　　说完我就挨了一记大哥的手刀。
　　「哪裡解决了？你哪筋不对怎麼得出这麼不科学的结论！」
　　「剑与魔法的世界容得下科学啊？」
　　「那好歹也说一下你魔法般解释吧！」他把娜娜卡和我拉过去背靠背贴著。「你们两个身高差不多，揹的、抱的都相当不便，你能保证途中不用手吗？」
　　「当然要用手啊，不过我记得娜娜卡的审判典好像有可以把人弹开的魔法阵？」
　　「是……那是『斥离』，但施术地方要有立足点、魔法阵上至少要有两个个体才有效果……」
　　在我听来真是再好不过的消息。「还有，大哥长太大隻了又不能像NAO一样变形，没有人帮忙开路的话会很难走吧。」
　　「别这时候才牵拖天生的个体差异。」
　　第二次的手刀没什麼使力便顺势接下，捏了捏大哥的手掌，感觉到他似乎担心了很多。「放心，就交给我吧。」
　　小澄与萨比很有默契听从召唤，两道光附入领口下的水晶，红英雄这时应该会是大家的助力。
　　「……真、真澄哥哥不见啦──」雪花过度反应，尾巴都膨毛了。
　　「我还好好地站在这啦！」摘下面具后她侧脸和下巴安抚，很快就静下来了。「这样真澄哥哥的秘密也给雪花知道了呢。」
　　艾儿拉起我的手打平，眼裡闪闪发光，打量著英雄装和我。「真澄是……英雄？」被他牵著转圈圈披风也跟著飞舞，愉快的旋律从他嘴裡跑出来。「真澄是龙神御史，还是我们的伙伴！有比这更棒的吗？」
　　「搞什麼！没有人看出来吗？在翡翠大陆时大家都被鬼遮眼了吗──」
　　NAO似乎很早就注意到，反而对大家的没自觉比较错愕。我想也有人是已经知道却装做不知道，至少鸦对我的决定没有意见，只是轻笑一下默许我乱来。
　　「娜娜卡。」
　　「什、什什什什什什麼？刚刚是叫我？对、对不起，我发呆了吗？」
　　「跳针太严重了啦。」一副快哭了的样子，突然变身好像让她受惊了。
　　「因為、因為……心臟快跳出来了……」
　　「抱歉、抱歉，吓到妳了！」
　　「不是、不是、不是这样的！我已经準备好了，请不用担心我！」她亮出手背两块蓄好魔力的水晶，应该是没什麼问题了。
　　「那我们出发了喔，娜娜卡等等就跟著我的路线走。」
　　我转身跃下断崖，身体倾斜下滑直到踩到大块立足点才跳跃，第一跳到冰冻的树干上，沿途用火焰技在冰壁上打出可攀的凹槽，第二跳落下，再找第二树干当支撑，使劲蹬踢往前将前方的冰帘用灼焰镰舞烧尽才到了大石平台。
　　「可以过来了！」
　　她怯生生地迈出脚步，刚刚我下去的垂直坡障碍已经变少，较方便施展手脚，跳跃不够力也能刚打出的抓著凹槽前进。
　　「啊！」
　　「小心、小心！」大石平台的冰让她跳过来时滑了一下，不过目前為止还算顺利。「接下来没有可以攀的东西了就用妳的审判典吧，抓好我，能弹多远就算多远。」
　　她环住我肩膀后一起往下滑，抓準时机啟动魔法阵，但位置有偏差我们被弹向斜下方满是冰锥的山壁，我将长剑Cygnus进壁面避免刺伤再藉炎龙觉武融掉冰锥软化山壁一路滑到衔接口。
　　鸦他们也随后跟上，滑翔没有阻碍，一下就跟我们会儿；变身麒麟的NAO跳跃力比人形时还好，靠火焰助力和雪花製冰本不需要攀爬就到了定点。
　　「好了，最后一号──被大家丢下的柳生，现在要上了。」
　　到平台前大哥走的路跟我一样，可是平台后半就有点问题了，以他一个人的跳跃力可能有困难，不对，是非常困难！难怪他一脸不高兴！
　　「他好像在拿什麼？」鸦看著东西的大哥如此说道。
　　「『啊──！』」大家意识到他手裡的条状為何物时都不禁大叫。
　　「那不是鉤绳嘛！」有文明利器干嘛不早点拿出来！
　　我们看他拋出铁鉤，一次就命中对面山壁，冰锥正好把它卡个正著，拉紧绳索后他毫不犹豫盪下来，可是这有点距离……
　　「……大哥抓的位置会不会太高了？」跟我下来的路不同，这样可能会碰到冰锥。
　　已经盪得近了，但是在大家安心的瞬间……鉤的部份鬆动了。
　　「『斥离』！再用一次『斥离』，快点！」
　　「啊哇哇哇！我知道了──」
　　我乘著紫魔法阵的魔力飞出去，使用斥离波及到大家还没抓到绳子，跟大哥擦身而过直冲对面山壁，眼看他的铁鉤就快抓不住了。「还没完！」脚部附火使出浑身解数蹬踢。
　　……一口气把大哥撞进口！
　　两个人翻了几圈撞到大石才停下，眼冒金星的，连英雄形态也解除了。
　　「比起帮忙你这样更像杀人吧……噢！骨头都快散了──」
　　「对……对噗挤……」
　　「不好意思让你紧张了，能站起来吗？」
　　「嗯……」头还晕晕的站的不是很稳，还要大哥拉一把，幸好头上小伤靠艾儿的治癒术一下就解决了。
　　值得庆幸的是，全员安全通过断层带。
　　■■■
　　出了山谷后已经可以看到废弃建筑的痕跡、人為开闢的道路，沿路都只是為霜雪覆盖的草木而非魔物，看得出来附近曾有人活动过的跡象。
　　「啊，看到了、看到了，那是雪花的关係人唷！」
　　坐在圆木断面的栗髮少女起身，一把将小狼雪花抱起，白毛绒身体陷入温暖的后绵外套中。
　　「午安，各位是雪花的朋友吗？」调整好髮上鹅黄缎带后她向我们问好，年纪虽小却稳重礼貌。
　　不过……总觉得她好眼熟。
　　「心，我们要去『那个地方』，雪花的朋友们也可以一起吗？」
　　「当然可以喔。」
　　明明已经看得见炊烟从烟囱裊裊升起，她却往村子反方向而去，离开此地时我看到那个雪花称呼為「心」的少女，在圆木旁留下了不少摺纸动物。
　　我们跟著她穿越林子，来到一个视野开阔的秘密场所，只是几步之隔同个地方却有不同的天空，像肌肤般温暖的粉中微光晃漾，不像普通人理解的昼夜差别，这地方彷彿有属於自己的时间，而萤、灵与寒植物合谐地生活在此处。心领著我们来到白水晶打造的祭坛，几隻蓝羚在祭坛边休息，没有欢迎的意思但也没有将我们加以驱赶的打算。祭坛旁的供品大多是花朵与女饰品，少许红绿蓝玻璃装饰了这个小地方。
　　踩过碎镜铺成的步道，我们蹲下打量著祭坛上的空。「这是做什麼的啊？」
　　「这个。」心把小心翼翼藏在掌心的东西进裡后祭坛本身微微发光。
　　三玻璃的反光柔和地包围四周，不时听到水晶柱间传来少女的嬉笑声。柔光隐隐约约刻划出人形但不到实体，透明的她优雅地沐浴著光，脚尖轻点在碎镜上，清脆的声响随舞步形成旋律，带著我们移动脚步，旋转、舞蹈其中，然后将祭坛的彩光送上天空。
　　「所以这就是雪爸跟雪花最珍藏的秘密场所？」
　　「这已经不是秘密了，如果大家也喜欢的话就是惊喜唷。雪花可不是在学真澄哥哥喔。」
　　大家都这个惹人疼的幼狼，NAO和她解除变化后，一如往常让雪花坐在他肩上的特等席，虽然不是在雪爸的怀抱裡，但她仍愉快地在此处跟我们一同游戏。
　　「『极光少女』虽然不是什麼神通广大的神明，不过大家寂寞难过时来这裡看看她就会觉得温暖许多。」
　　可是有这样洗涤心灵的神明也不错呢。
　　我一直在注意心，她对极光少女出的笑容让人觉得有种安心、释怀的感觉。
　　我曾经见过她吗？
　　「心──」急促的脚步声往这边过来，唤著心的名字表示可能是村民。「心，妳果然跑来这了。」穿灰风衣的男子气吁吁地摊坐在地，跟他一道走来的蓝羚不时他。
　　「村子明明离这很近，是哥自己迷路然后又麻烦守护者给你带路对吧？路痴还跟来，不知道滴姐姐会担心吗？」
　　小小的拌嘴一下后还是过去拉自己哥哥一把。
　　不知怎麼的这对栗髮兄妹让我想起了一个故事。
　　在白雪纷飞的国度裡，一个药师想用自己所知的美好医治寂寞湖之灵的故事。