密林深处。
　　一个着重铠甲的男人正枕在突起的树根上酣睡。表情狰狞，满脸盗汗，全身上下不安的扭动着，任谁来看都知道，这名男子肯定做着非常可怕的恶梦。
　　发一声喊，葛罗利猛然睁开眼，看到自己还身处在一片密林中，这才知道自己只是作了一个梦。
　　‘你是我休斯家族的英雄，也是我雷奥国的英雄，所以你必须要有英雄的典范，不能犯错，更不能侮辱名声！’即使是睡梦中，葛罗利依旧无法忘记父亲那严峻的脸。
　　自小，父亲深深的盼望给予了葛罗利一种无形负担，一如以荣耀为名的名字，宛如套在脖子上禁箍他喘不过气来的枷锁，更彷彿是压在肩膀上的重量，沉的他几乎无力支撑。
　　葛罗利深深叹了一口气，与其说方才梦到父亲的殷切话语是梦，不如说此刻身在密林的自己更像是在梦境。
　　因为唯有此时，他才能享有一丝安宁，才能抛弃掉众人加诸在身上的责任和荣耀。但是仍然无法改变事实，一种自己将孤高在上的事实。
　　或许是寻求解脱吧！葛罗利喜欢上了这样充满危险和死亡的任务，因为如此面对死亡的恐惧可以让他忘记一切，又或者是如果自己将因为荣耀而死，不但将可以因此解脱，更可以为后世留下传颂赞词，完成父亲给予的责任。
　　所以在面对死亡的时候，葛罗利总是会浮上一抹笑容，带点诡异以及嘲弄的。
　　拍掉身上的落叶，葛罗利正想起身时，感受到远处有个人正在聚集魔法能量，不多想便可知道，这个魔法能量就是要攻击自己。他立刻抓起一旁的剑和盾，迅速滚开几圈后撑起身体。
　　即使是睡梦中，葛罗利也不敢脱掉他那一身的重铠甲，因为就他过往许多生死边缘的经历，让他养成了一种随时为战斗而战斗的警觉，也因此即使身上的铠甲因为多天不曾卸换而发酸，因为沾染了不少刺客的鲜血而发臭，他还是一身重甲。不过正是这个习惯让他多次逃过死亡经验，包括现在。
　　才刚退开没多远，一颗带有极强能量的火球打在葛罗利刚刚躺着的地方，火球炸裂开来，附近立刻变成一片火海。能量强大的让葛罗利站不稳，那四处喷发的热浪烫伤了葛罗利身上没有铠甲包覆的地方，也幸好葛罗利并没有将铠甲卸下，不然光是这一波魔法攻击就可以要了他的命。
　　葛罗利将盾牌当作扇子般煽了两下，驱走了身前的热浪，便盯着火球投过来的方位，知道那个地方有想要他的命的人。他不急着走过去，因为对方早晚会现身，在失去了最佳机会后，对方唯一可以做的，就只有正面攻击了。不出葛罗利所料，一个跟自己一样身穿重甲的人走了出来，在他身后稍远处有个穿着轻便的人，看来就是刚刚攻击自己的魔法师。
　　‘有话说吗？’葛罗利看着那两人问着。
　　重甲人没说话，但是已经用行动来表示了，他拔出长剑冲了过去，迎面就砍。
　　葛罗利见状也就不再多说什么了，一路上已经碰过许多想要他的命的人，通常这类的人都是死士，是杀了也问不出任何消息的人，所以无须多说。
　　葛罗利举起盾牌，正想要格开攻击，但是重甲人这一剑只是佯攻，他往旁边一闪，重甲人身后突然飞出一颗火球，那是重甲人身后的魔法师施放的，葛罗利料不到有这一招，他退了一步，看准火球来势后，用手上的盾牌将火球往一旁轻巧拨开。
　　这次魔法师聚集能量的时间较短，所以威力并不如刚刚火球来的强，而且葛罗利用盾牌拨开的方式非常有技巧，所以火球并没有炸裂开来，但是那热度还是透过了金属传到铠甲下的皮肤，因此葛罗利现在左手是一片烫伤。
　　持金属盾碰到了魔法元素的攻击就是有这类的坏处，但是持木盾在强度上又不及金属盾，因此在盾牌的选择使用上，也是身为战士的一大考验。
　　才拨开火球，重甲人马上一剑刺来，葛罗利再退后一步，闪过重甲人这一剑，正想还击时，重甲人的身后又是一记冰锥飞来。
　　葛罗利赶紧用盾牌挡住，但是冰锥的低温让葛罗利的左手又再度受创，有如冬天的冷盘子一碰热食就会碎裂，反差如此大的温度，已经让葛罗利手上的铁盾结构逐渐损坏，遑论肉体。外表看来似乎没有大碍，但实际上受伤之重，葛罗利最清楚，而对方的魔法师想必也是知道这一点，所以才使用火球和冰锥这两种不同性质的魔法攻击。
　　要是再接几次这样的攻击，不说手上的铁盾肯定会裂开，就连自己的左手也会报废，葛罗利这时候才知道，原来魔法师是主攻，重甲人只是缠住自己，让魔法师趁隙攻击用的。
　　这两个人默契配合之好，的确是非常罕见，葛罗利从他们攻击的手法和方式来推断，这两个人可能是大陆上有名的佣兵团成员，他倒是很想留下活口，试着看能不能问出什么话来。
　　决定之后，葛罗利一剑逼开重甲人，正想转身冲向魔法师的时候，重甲人突然冷笑了一声，原本大动作的砍劈也变为小巧刁钻的刺击，而且专挑葛罗利铠甲间的缝隙。
　　葛罗利辛苦的避开几剑后，又是一颗火球飞来，这时候葛罗利已经不敢再用盾牌格挡了，他急忙就地一滚，避开了火球后，又赶紧站起身来接住重甲人的攻击。
　　重甲人这一剑用力之猛，连葛罗利都要用上全身的力气才挡的住，本来以为魔法师的配合攻击紧接着而来，但是却没有，葛罗利偷空瞥了一下魔法师，感受到他正在凝聚魔法元素，看来是想一次做个胜负了。
　　葛罗利举起长剑正要砍下去，重甲人突然一改攻击方式，他将自己手上的铁盾摆在身前，使出冲撞攻击。
　　葛罗利没料到这一招，重心不稳的退了好几步，本以为魔法师该会攻击了却又没有，虽然不知道原因为何，不过葛罗利猜测现在魔法师能量凝聚还不够，现在攻击肯定没办法让他受到太大的伤害。
　　葛罗利不懂为何重甲人会这么快就使出冲撞攻击，而没有配合魔法师的时候，突然一支箭从密林深处射向自己，而且还是挑铠甲很少包覆的关节处。
　　弓箭对身穿重甲的自己根本没有办法造成伤害，但是为了小心起见，葛罗利还是顺势往后一倒，并且抬脚踢飞这支箭。脚才刚踢到箭头，整支箭突然炸开来，震得葛罗利右脚一阵疼痛，没时间观察伤势，葛罗利往旁边一滚，正好重甲人一剑刺到自己刚刚倒下的地方。
　　‘魔法箭？’葛罗利心里一阵惊讶，要不是刚刚用脚踢飞了箭矢，这一箭射在身上造成的伤害肯定或更大，要是葛罗利有时间看看自己的右脚，就会发现刚刚的魔法箭已经将他的铠甲炸出裂痕来。
　　近战的战士、远距离的魔法师，再加上一个不知道躲在什么地方的狙击手，这么令人头痛的组合，足以说明想要葛罗利这条命的人，是多么谨慎小心了。
　　没有考虑太多时间，葛罗利立刻决定要先解决狙击手，因为不管自己跑到什么地方，战士和魔法师都只能做正面攻击，但是狙击手不一样，他一旦攻击失败就会不断变换位置，所以狙击手造成的伤害虽然有限，使用灌注了魔法的箭头，以及配合战士和魔法师的攻击，狙击手绝对会成为最令人头痛的一个。
　　看到葛罗利转身就跑，重甲人和魔法师都是一愣，但是一看到他跑的方向，就知道他要先对付狙击手。
　　他们先是笑了一下，毕竟身穿重铠甲的葛罗利对上一身轻便的狙击手绝对讨不了好，光是速度就差了一大截，狙击手退敌不足，至少自保有余，他只要拉开距离不让葛罗利追上便可。
　　但是当葛罗利冲刺以后，重甲人和魔法师都吓了一跳，因为那根本就不像是一个穿了重铠甲的人冲刺的速度，而葛罗利却办到了。惊讶之余，他们再想搭救狙击手已经来不及了。
　　远方的狙击手也老早就看到葛罗利向自己冲来，此刻蹲在树上的他没有多余的时间思考，立刻跳到一旁，抓住了树藤往另外一棵树荡过去。
　　冲刺中的葛罗利见状轻轻笑了，他手中凝聚了魔法能量，便往树藤丢了一个风刃。
　　之所以不直接将风刃丢在狙击手身上，除了风刃威力不是非常大，葛罗利还考虑到狙击手也许跟自己一样，隐藏了自身魔武双修的实力，要是一击没办法得手，那么狙击手就有可能会逃掉，所以他选择最保险的做法。
　　风刃划过，树藤应声而断，狙击手促不及防，整个人便摔到了地上，当他爬起来以后，葛罗利已经冲到身前。彷彿猜测到了自己的下场，狙击手脸色死灰的举起长弓，尽尽人事格挡葛罗利这攻势凌厉的一剑，但是完全没有作用，一剑挥过，他的人就跟长弓一样，拦腰断成两截。
　　眼见同伴惨死，重甲人和魔法师再怎么冷血，都不至于视若无睹，他们的内心充满了愤怒，尤其是重甲人，眼中布满的血丝和疯狂挥舞着的长剑，已经告诉葛罗利一件事，那就是他失去理智了。
　　他们彼此间的默契，还有重甲人因为同伴惨死而发狂，在在都说明了他们这三个人是佣兵出身的小组，因为只有佣兵出身的小组才会在乎同伴的生死，彼此之间才会有这种默契。
　　‘果然是佣兵出身的。’葛罗利心里这样想，但是手中的剑却不敢慢下来，这种失去理智的人防御上虽然会出现很多漏洞，攻击却是加倍的凌厉，招招都是同归于尽的舍命打法。
　　远处的魔法师魔法能量也已经凝聚的差不多了，因此葛罗利除了要避开重甲人的攻势，还要计算自己后退的路径，让重甲人挡在自己跟魔法师的身前，如此一来魔法师才会因为怕魔法伤到自己人，而不敢随便丢出魔法。
　　再避开一剑，葛罗利快速的往后退，拉开重甲人的距离，手中凝聚起魔法能量往魔法师丢了几颗小火球，魔法师蓦地吃了一惊，赶紧架起防护罩。火球打在防护罩上，发出令人无法直视的绚丽光芒后，突然一把剑切开火球的余波和防护罩，直接贯穿魔法师的胸口，将他钉在身后的一棵树上。
　　魔法师不敢相信的看着这把剑，那是葛罗利丢出来的。他怎么也想不到葛罗利这一剑竟然如此轻易便穿透防护罩，更想不到的是还在跟重甲人缠斗的他竟然有勇气丢掉武器。
　　远处的狙击手还没死透，还在大声的惨叫着，魔法师的意识却已经开始模糊，刚刚凝聚起来的魔法能量失去了掌控，在魔法师体内肆虐着。没有宣泄的管道，魔法能量化成猛烈的爆炸，将魔法师炸的血肉横飞，连惨叫都来不及。
　　爆炸过后，重甲人终于冷静了下来。他心里的悲痛已经无法用言语来形容，他紧紧握着长剑，紧得直发抖。
　　愤怒的极点是绝对的冷静。发狂和冷静只在一线之隔，他告诉自己一定要压抑心中那股足以让他发疯的怒火，告诉自己千万不能失去理智，告诉自己同伴的死已经制造出最好的机会。
　　一个手中没有武器的人是无法对穿着铠甲的自己有任何威胁。虽然刚刚葛罗利的魔法出乎他的意料，但是就算葛罗利有着魔法师一般威力的魔法，现在近身战，魔法根本讨不了好。
　　再也毫无顾忌，重甲人挥舞着长剑，口中却是不断的怒吼，发泄心里那股悲痛，他觉得不这样做，心中的悲痛和怒火会压得他喘不过气来。眼前的葛罗利就是最好的肉靶，他要把葛罗利斩成肉酱，为同伴报仇。
　　重甲人横削一剑，葛罗利矮身躲过后，钻进重甲人的怀里，手掌按上重甲人的铠甲。
　　正怀疑他这样有什么作用的时候，重甲人突然全身一麻，长剑和盾牌一时拿不住，双脚也跟着跪倒，重甲人不可思议的看着葛罗利，说：‘雷……雷电魔法！’眼中出现了这辈子以来，第一次有的惊骇。
　　葛罗利缓缓呼出一口气后，狠狠的看着重甲人问：‘谁派你们来的？你们又是所属什么佣兵团？’
　　葛罗利绝对不会比重甲人好过，方才的雷电魔法已经耗掉他目前全部的魔力，因此现在的他还有些虚羸，但是他却不能让重甲人看出破绽。而葛罗利会选择如此大费气力的做法，原因就是想问清楚究竟是什么佣兵团，派的出这样默契良好、实力高强的三人组来狙杀自己。
　　见重甲人不答，葛罗利手掌虚握，看似要再发出一个雷电魔法，冷声说：‘如果不说出来是谁派你们来的，别怪我心狠手辣。’
　　直到现在，重甲人终于知道一切无可挽回。他们根本就不可能打赢葛罗利这个人，当初接这个任务就已经是个错误的开始，因为他们根本就错估了葛罗利的实力。
　　对于葛罗利高超的剑术和战技，这个是众所皆知的事情，但是葛罗利所使用的雷电魔法，是所有元素魔法中最难掌握的一种，就连高阶魔法师都不见得会使用，但是一个本该不会魔法的人却会，这就表示他魔武双修的实力已经超乎所有人想像。
　　只是重甲人根本就没想到，葛罗利的雷电魔法纯粹只是虚张声势，它最大的威力也仅此而已。
　　葛罗利之所以会使用雷电魔法，是因为他知道这是打击敌人心里最有效的一种，而且深知自己的魔法威力不会杀死重甲人，相较之下，雷电魔法就比其他的元素魔法更容易收到制服重甲人的成效。
　　重甲人此时身体的麻痹也已经恢复，但是眼中却浮现了绝望，自忖没有胜算后，他看了还在惨叫的狙击手一眼，惨然一笑，心意一决，抓起地上的长剑就往脖子抹，留下战士最后的尊严。
　　葛罗利发现异状，想要阻止却已经来不及了，他看着重甲人的鲜血喷了出来，溅在自己身上。虽然已经麻木了，但是每当亲手解决生命，他心里却还是沉甸甸的，因为他已经厌倦了，厌倦了这一切虚荣和残酷，只是他无法逃避。
　　天知道他多么的想逃开一切，可是身上的无形枷锁一重重捆绑着他，沉重的令人难以呼吸。
　　葛罗利缓步走向还在尖叫着爬行的狙击手，发出一记风刃砍掉他的头后，又走向魔法师刚刚的位置捡回长剑，顺道踩熄几个燃起的小火头，便往密林深处走去。
　　他是葛罗利，雷奥国休斯家族最闪亮的一颗星，也是和雷奥国交战中的艾鲁多国里，人头悬赏奖金最高的一个。很多人都会为他高超的战技感到佩服，但是只有少数人知道，他其实是魔武双修，身为对手又知道这个秘密的，通常都已经死绝。
　　在雷奥国里，他是荣誉的象征，但是在艾鲁多国里，他是一个最大威胁的存在，是恐怖的代名词。
　　是朋友，他是最可靠的；是情人，他是最完美的；是敌人，他就是最恐怖的。
　　他叫葛罗利˙休斯。
　　一个少年躺在满是柴薪的骡车上，嘴里哼着小调。
　　少年有着一头俐落的黑短发，单薄瘦小的身躯以及洒脱不羁的笑容，让少年像足了一个大孩子，可是腰间佩挂的长剑又透露着一丝危险气息。像是在宣示，他已经不是一个孩子了，是一个可以随时杀人的人。
　　接近中午的太阳，将来往的旅人烤得怨声载道，但是少年却觉得这样的阳光非常舒服，虽然已经满身大汗了，他还是任由阳光洒在自己身上，因为心是雀跃的，所以感觉阳光比往常更温柔。
　　‘年轻人，你刚刚说你叫什么名字啊？’赶车的是一个很普通的中年人。
　　那少年停下了嘴里哼着的小调，说：‘我叫克雷迪，荣誉的意思。’
　　‘原来如此。’中年人点点头，对没有读过书的他，名字是什么意思没有太大的意义，他生活的意义，只有赶紧将这一车柴薪运到城里卖掉，换来一家子的温饱。
　　克雷迪也是要到城里去，路上刚好碰到了这位好心的中年人顺路载他一程。
　　‘那，克雷迪先生，您……是佣兵吗？’中年人偷偷看了克雷迪腰间的长剑一眼，随即装做若无其事的赶着车。
　　克雷迪轻轻笑了，说：‘我不是什么佣兵，不过说不定以后有机会成为佣兵。’
　　‘有机会成为佣兵？’中年人不懂这是什么意思。
　　‘因为我是第一次到外面来呢，之前我都是跟养父住在山里面，直到今天养父才答应让我出来见见世面，所以我现在还不是什么佣兵，不过以后就很难说了。’说着，克雷迪高举右手，彷彿要将太阳握在手中一样，握起了拳头，‘我要去赏金工会，接几个任务好好大赚一笔。’
　　中年人又偷空看了克雷迪一眼，说：‘克雷迪看起来还很年轻呢，这么年轻就想当佣兵，难道不怕危险吗？’一听克雷迪不是佣兵，中年人的语气就不像刚刚那样恭敬了。
　　不过克雷迪没有发觉，他只是咕哝着：‘我都十八岁了，又不是小孩子，危不危险我自己知道。’
　　说话间，骡车已经慢慢靠近了一座城堡，现在他们在一片广阔的草原上，远远可见一座巍峨高山，而城堡便是倚山而立。
　　城堡前的草原虽然广阔，但是形状偏狭长，两旁又是深不见底的密林，所以若是要展开军队非常不容易，加上城堡建筑鬼斧神工、险峻峭立，令人一眼就可看出此城易守难攻。
　　这座城堡是艾鲁多国的首都，以国名来命名，称为艾鲁多城。在长久的历史中，艾鲁多城从来不曾有被攻陷的过去，只有在过去一个极其腐败的政权中，因为自身的内乱而大开城门引入敌军，因此战败。除此之外，靠正面方式进攻下来的纪录一次也没有，所以艾鲁多城又叫‘铁都’，彷彿是铁铸的城堡。
　　由于已经非常靠近艾鲁多国了，因此可以看到有非常多的旅人来往，这就是艾鲁多国强盛的原因之一，在经贸往来上非常频繁，为艾鲁多国赚进许多财富，造就了这块大陆最强盛的帝国。
　　这块大陆目前是以艾鲁多和雷奥这两个帝国最强盛，其余还有许多的小国都是附属国，依附在这两个大帝国底下。
　　艾鲁多国和雷奥国爆发战争已经迈入第三个年头了，双方一开始都是接触战，死伤非常惨烈，有鉴于此，双方都渐渐改为据守不出，想藉由坚固的堡垒消耗对方的实力，所以现在已经由接触战演变为消耗战。
　　艾鲁多国胜在经济，长久以来的经贸往来为帝国提供了稳定经济，给予前线将士最充足的后勤补给。雷奥国则是胜在武功，两大帝国爆发战争前，雷奥国境内就时常有内乱发生，长久下来武功自然强盛，只是经济难免会被战事拖垮，所以雷奥国境内居民大多非常贫穷。
　　两大帝国战事一爆发，首先由武功强盛的雷奥国取得优势，后来艾鲁多国采取据点不出的做法，果然让连连告捷的雷奥国吃了亏，同时也拖累了双方的经济，不过这正是艾鲁多国所希望的，因为一旦进入消耗战，雷奥国必定无法跟艾鲁多国相比，所以雷奥国一直想采取速战速决的做法，而艾鲁多国则是希望不断拖延，如此便可以不战而胜。
　　连年战争让许多边陲小村落的居民受不了高赋税，纷纷沦落为盗贼，严重危害了两大帝国的经济来源，但是由于雷奥国境内经贸并不发达，所以危害程度远为艾鲁多国的小。
　　在战事吃紧无法分兵围剿的此时，便兴起了佣兵这个职业，由国家发出悬赏单，让佣兵可以接手围剿盗贼的任务，因此佣兵在许多人的眼中，是一种充满了危险却又令人非常敬畏的职业。
　　这时候，中年人和克雷迪已经来到了城门口，克雷迪向中年人道谢告别后，就往餐馆走去。走在街道上，眼前所见的都是前所未见的新奇事物，克雷迪的眼睛为之一亮，忍不住好奇的四处张望着。
　　走着走着，克雷迪突然被一个瘦小的男子撞了一下，正想开口大骂的时候，他感觉到一轻，原本放在怀中的钱袋已经被那男子偷走。
　　克雷迪愣了一下，那小偷就已经钻出人墙，往巷子里面跑。克雷迪火上心头，拔腿就追，他想不到第一次到城里就被人扒走钱袋，忍不住又急又气，一边不断喊着‘小偷，别跑’，一边加快速度追了上去。
　　跟着那名小偷来到了巷子，巷子底是一面非常高耸的墙壁，克雷迪看见那小偷已经爬上墙头，眼看就要翻过墙去，心中焦急万分，他知道自己没有本事爬过这样的一面墙，所以只好用攻击来逼那小偷束手就擒。
　　克雷迪迅速凝聚了魔法能量，对着小偷的右手放了一记风刃。
　　本来以为那名小偷应该可以轻松的躲过自己的风刃，但是事实并不是克雷迪所想像的那样。
　　风刃自小偷的手肘切过，一声惨叫，小偷抓着钱袋的右手齐肘而断，落在了地上，而那名小偷则是落到了墙的另外一头。
　　看到这一幕，克雷迪登时傻了，他怎么也想不到这名小偷竟然如此的不堪一击，随手一个风刃都可以砍断他的手，克雷迪的心底生出了满满的愧疚。
　　他记得当初养父教导魔法的时候有说过，所有元素魔法中，以风系的魔法威力最小也最容易使用，因为同样都是魔法，火球或是冰锥都有温度附加伤害，但是风系魔法却没有。
　　风系魔法的攻击跟斩击非常相像，虽然风系魔法有着看不见形迹这一项优点，但是对习惯穿着重铠甲的战士来说，一点用处都没有，风刃斩击的威力甚至比不上一个寻常男子拿长剑砍劈的威力。而对魔法师来说，一旦手中凝聚了魔法能量，肯定可以感受到，魔法师只需要架一个比一张纸还要薄的防护罩，风系魔法连砍都砍不进去，所以一般情况下，很少有魔法师会主修风系魔法。
　　如果有，这种人不是疯子就是天才。
　　不过换一个角度来说，没有形迹的风刃对一个寻常人来说，可是非常危险，看不见的斩击让人不知道该从何躲起，效果比火球或冰锥好上许多，但这是对寻常人而言。
　　克雷迪的养父也曾经说过，外面的世界到处充满了危险，一个看起来不怎么起眼的人，也许就身怀技异，一旦惹到了这些人，往往怎么死的都不知道。
　　‘那又如何分辨什么人是普通人，什么人又是武功高强的人？’克雷迪曾经问过他的养父这个问题。
　　他的养父只是冷冷的说：‘你只能随时保持警觉，想着身边一个小孩子都可能会要了你的命，如此一来才可以活下去。’
　　抱着这种心态的克雷迪，一出手就是砍断了一名小偷的手臂，虽然那名小偷有错在先，但是错伤无辜的感觉，在克雷迪的心头漾开来。
　　听到墙壁另一头小偷的高声惨叫，克雷迪赶紧捡起了自己的钱袋，惶惶不安的逃走了。