重新走回大马路上，克雷迪惶惶不安的心情，立刻被许多从未见过的新奇事物冲淡了，一路走着、看着，甚至忘了他最初的目的，一直到天色晚了下来。
　　当大街上的摊贩匆匆收拾未卖完的东西，行人也加快了脚步回到自己的小窝，这时候克雷迪才惊觉，自己因为看得入迷，根本忘记了正事，而现在天色已晚，就算克雷迪再想赶过去办事也已经来不及了。
　　天一黑，城里立刻就实施宵禁，这是在战时许多国家都会采取的措施，一方面除了好掌控人民的行动外，另一方面若是有可疑的人物出现，也比较容易发现。
　　克雷迪摸摸饿瘪了的肚子，想起自己忙着赶路已经一整天都没吃东西了，他赶紧拉住一旁匆匆而过的路人，问明了供旅客住宿的饭馆位置后，便大步踏着步伐走去。
　　也因为街上摊贩已经收的七七八八，所以这时候克雷迪才有更多的闲情逸致打量两旁的建筑物和行人，打量了几眼，发现不论是在屋内往外望的年轻女子，还是路上经过采买的妇女，都忍不住看了看自己几眼，是对上双目时羞赧的年轻女子，或是死死盯着宛如紧咬猎物的成熟妇女。发现这现象后，克雷迪摸了摸自己的脸庞，心想是否脸上沾惹到了什么脏东西，竟惹得许多女子频频回顾。但是他没想到的是，这些女子乃是因为克雷迪俊秀的外表，才拼命张望的。
　　因为战争，许多男丁都被征调往前线驻守，所以许多后防城池的人口，都是女子比重大过男子许多。这些已达适婚年龄的女子，少了许多可供挑选的对象，只好比以往更加主动寻找自己的意中人，以免落得了年老色衰无人过问的惨况。
　　克雷迪久居深山，到今天才得以出来见世面，因此男女情爱这方面他也懵懵懂懂的，不甚了解，只是觉得被这些女性注目，脸上直发红发烫。
　　来到了旅店外不远处，克雷迪便已经听到旅店内传来嘻笑声，推开门走了进去后，果然发现有一大群人正围坐着几张桌子，高声阔论着。克雷迪一个人静静地走了进去，细细打量着他们。
　　这群人一共十二个，有的粗犷，有的纤瘦，但是都有着许多共同特质。他们的眼中都充满了骄傲与自信，神色间也充满了剽悍。臂上衣服别着一块标志，非常抢眼，上面的图案是一把剑和刀相交，底色是火红的颜色，红的有如刚被割开喉管喷洒出来的液体颜色。
　　就算见识如何浅薄的人都知道，这个图案代表的正是铁血佣兵团，一个光是喊着名称就让人充满骄傲的佣兵团。
　　克雷迪在角落找了一张还有空位的桌子，挤了进去。同桌的是一个满头白发、满脸皱纹的老者，还有个扎了一头整齐黑色长发的年轻人。那年轻人身边放了一把剑，克雷迪略为好奇的看了一下，心想战事频繁，若有人随身佩带武器也是很正常的，所以便不再多看。
　　他只是说：‘不好意思，已经没有多余的空位了，麻烦挤一挤。’
　　那年轻人点点头，并把身体挪了挪，腾出更多空间让克雷迪坐。
　　克雷迪一坐下，趁着侍者还没到来的时候，问了那年轻人一个问题：‘请问那些手臂衣服上别有刀剑图案，是些什么人啊？’在克雷迪想来，能带着剑四处走动的人，可能也是佣兵之类的人物，就算不是，想必见识肯定不凡，因此出口相询。
　　那年轻人当然知道，只是他却想不到克雷迪竟然不认识鼎鼎大名的铁血佣兵团，他惊讶的张大了眼睛看着克雷迪，一时也忘了要回答他的问题。
　　那老者倒是先开口回答了这个问题，说：‘铁血佣兵团，是艾鲁多国里最大也最强盛的佣兵团。铁血佣兵团一向都是承接歼灭盗匪的任务，而且还曾多次帮助军队击退雷奥国的进攻，所以在各地的名声都颇佳。’
　　克雷迪听得点点头，不过他突然很好奇这位老者的口音，跟一般人都不一样。他见识浅薄，认为老者可能不是艾鲁多国的人，至于是哪一国人就不清楚了，因为他目前也只跟艾鲁多国人打过交道而已。
　　克雷迪说：‘原来铁血佣兵团这么有名啊，我听都没听过，真是……’后面的话还没说完，一个距离克雷迪最近的大汉突然发出怒喝。
　　他说：‘你说什么？竟然没听过我们铁血佣兵团？’发出怒喝的同时，那名大汉用力拍桌站了起来，指着克雷迪的鼻子气呼呼的看着。
　　那名大汉身材健实，高壮的宛如一座铁塔，就连身高中上的克雷迪都只大约到他胸膛。刚毅、菱线分明的脸，顶着一头杂乱不理的粗黑头发，看一眼便可知不是好脾气的人，本来克雷迪正想说‘自己没听过铁血佣兵团，真是太没有见识了’这一类自贬的话，但是却被那名大汉截住。
　　他那一下拍桌大喝，竟然吓的几个胆小的人抱头鼠窜。
　　饭馆内所有人都往克雷迪和大汉这边看了过来，饭馆内的声音立刻安静了下来，静悄悄的。
　　‘怎么了吗？’一个看起来似乎是领导人的男子起身走了出来，询问发生了什么事情，大汉便把刚刚听到那一半的话说给了男子听。
　　说完，他愤怒的敲桌说：‘队长，你看这小子是不是看不起我们铁血佣兵团？我们为国家做了这么轰轰烈烈的事情，还要让这个小子来破坏我们铁血佣兵团的名声吗？’
　　那名被称为队长的男子听了以后，竖眉瞪着克雷迪，一脸冷峻，说：‘小朋友，我们铁血佣兵团虽然没有什么名声，但是我也不允许任何人污辱我们佣兵团，看在你年纪小的份上，只要你肯道歉认错，我还可以既往不咎，不然……我倒是要跟你挑战决斗。’说着，队长别有用意的看着克雷迪身旁的剑一眼。
　　同桌的老者和年轻人都饶有兴味的看着克雷迪，看着他要怎么解决这样的事情。但是老者心思比较细腻，从刚刚的问话可以知道克雷迪应该不是这种无礼的人，但是却说出了近乎污辱的话出来，他颇好奇克雷迪真正的用意到底是什么，是想藉此打倒佣兵团成员，好一举成名吗？
　　克雷迪看到这种场面不是简单就可以解决，他赶紧站起身来陪不是，说：‘真的非常对不起，我刚刚本来是想说自己的见识实在太少了，竟然没有听过鼎鼎大名的铁血佣兵团，不料却让你们误会了，真是抱歉。’
　　那名话听一半的大汉听到克雷迪的说法非常不满意，他指着克雷迪，说：‘队长，他……’还想说什么，队长先阻止了他。
　　队长说：‘小朋友，你运气很好，以前有污辱我们铁血佣兵团的人，我们一率都是先将他手脚打断再说，这一次我就姑且相信你说的话，下次希望你自己说话小心一点。’安抚了那大汉几句后，就转身回到了自己的座位。
　　眼见事情已经平息，克雷迪这才坐了下来，可是背后已经出了一身冷汗。他绝对不是害怕这一群人，虽然没有办法打倒这么多人，但是要逃跑绝对没有问题，只是他非常不愿意惹麻烦。
　　凡事都希望越简单越好的克雷迪，当然也有表现在他的学习上，所以他擅长的东西跟其他人都不一样，只是他却不知道往后将因为他而起了许多波澜。
　　年轻人对克雷迪马上就说道歉，跟一般极重自尊的武者都不一样的态度非常有兴趣，便问克雷迪：‘你真的没听过铁血佣兵团的名号？’
　　克雷迪‘嗯’的一声，点头说：‘我从小到大都是跟养父住在山里面，今天是我第一次到城里来。’说到这里，克雷迪偷看了刚刚那名大汉一眼，然后压低声音问：‘佣兵团的人脾气都这么差吗？’
　　年轻人听到克雷迪这样问，哑然失笑，说：‘也不是，不过佣兵团的人都非常注重名誉，你刚刚说的话让他们误会了，也难怪他们会生气。’转了一个话题，说：‘看你带着剑，你是游侠吗？还是佣兵？’
　　‘我……不是游侠，但是也算是，我想当佣兵，可是又还没……总之，我想找个佣兵团加入。’克雷迪对这个突如其来的问题有点手足无措，慌了好一下后才平稳下来。
　　年轻人对克雷迪慌乱的模样感到很有趣，他笑了笑说：‘我叫司沃德，旁边这位是我的老师，老师不喜欢别人知道他的名字，如果愿意的话，老师会自己跟你说的。’说完，司沃德看了一下老人示意。
　　老人只是对克雷迪微笑，不语。
　　虽然老人很安静，可是克雷迪可以感觉到老人有一种气势，一种傲然天下的强者气势。克雷迪脑海迅速思考着自己所知道的人物，因为见识不多，所以他所知道的人物也仅只是那几个，但若这老人真的是克雷迪所知道的人物，肯定是最不凡的几个。
　　他想到了一个形象跟这个老人很合的人，他突然张大了嘴，看着老人说不出话来，能在这个年纪仍然拥有这种气势的，的确也只有‘他’了。
　　老人像是知道了克雷迪的心事，盯着克雷迪，露出了另一种微笑。克雷迪彷彿从这种微笑捕捉到了什么，他忽然领悟，这种时候不要把老人的名字说出来比较好。
　　另外让克雷迪好奇的是，这里的人都大口喝着烈酒，大口撕咬着肉，司沃德和老人便不是如此，不仅桌上只放着奶类饮品，吃东西的方式也较他人斯文许多。
　　司沃德突然一个问话，打断克雷迪的思绪，说：‘你呢？叫什么名字？’
　　‘克雷迪。’挺胸说出这个带有骄傲的名字。
　　司沃德点头赞赏，说：‘不错，真是好名字。老师要我一个人外出历练，我还不知道要成为游侠还是佣兵，如果可以的话，和你一起成为佣兵似乎也是不错。’
　　‘可以啊！’克雷迪咧开了嘴笑着，他说：‘如果有朋友要和我一起加入佣兵团当然最好啦！’克雷迪当然不知道司沃德在想什么，不过他直觉认为司沃德很可靠，似乎可以很快就跟自己成为好朋友。
　　‘那么，你接下来打算怎么办呢？’司沃德托着下巴，看着克雷迪问。
　　克雷迪偏着头想了一下，说：‘可能明天就去铁血佣兵团报名看看吧！’
　　才刚说完，克雷迪身后就传来狂笑的声音，他转过头去，看到刚刚那个误会自己的大汉正在狂笑，好一阵子才停下来。
　　他指着克雷迪，对身旁的同伴大声说：‘你们听到没？那个小鬼说要加入我们铁血佣兵团，你们说这好不好笑。’说完，就一伙人哄笑了起来。
　　听他这么一说，克雷迪气的整张脸又红又紫，他握紧了拳头，正想要反驳一番的时候，却看到刚刚那个队长端坐在桌子的另一头，不因为大汉和自己的事情而嘻笑怒骂，看到这里，克雷迪笑了。
　　他指着队长对大汉语带讽刺的说：‘你看看他多么沉静，没有跟着你们起哄。你们的队长年纪看起来也比你还要年轻，为什么他能当队长，你就不能？肯定是你沉不住气，遇到事情不会动脑筋，只会用力气来解决。’
　　‘你说什么？’大汉暴喝一声，起身的时候，健壮的身躯撞翻了桌椅。
　　‘你看你现在这个样子，不就是想要以蛮力来使别人屈服吗？’克雷迪嘴上虽然还很强硬，但是心里其实有点怕怕的，从来没有跟别人动过手的他，其实对于这样的打斗是带有些许兴奋的，只是他尚未建立自己跟他人对决的那份自信，因此底气稍嫌不足。
　　‘你……’大汉握起拳头，正想要教训克雷迪的时候，一个人出声喝住了他。
　　‘够了，冈萨雷斯。’还是刚刚那个队长，他瞪了冈萨雷斯一眼，说：‘他说的没错，你就是沉不住气，别人两三句话就可以挑起你的怒气。你跟着我出任务的时候，好几次都差点因为你而失败，你要是不好好收敛自己的脾气，下次圆桌会议，我就跟团长提议把你降职。’
　　队长说话的声音不大，但是自有一种威严让冈萨雷斯不得不服，一番训斥过后，冈萨雷斯再也不敢作声。
　　克雷迪看着队长，非常向往那种领袖风范。光是一个队长的风范就如此不得了，要是换成团长，那又不知道是什么样的领袖魅力了。想到这里，克雷迪心里不由得幻想起自己统领大军意气风发的模样。
　　‘小朋友你说得虽然非常有道理，但是，’队长的声音让克雷迪停止了幻想，他说：‘有实力的沉静才叫沉的住气，没有实力的沉静就只是虚张声势而已。’
　　队长的目光电射向克雷迪，看得他头皮一阵发麻，说：‘我们铁血佣兵团非常欢迎有实力的人，但是不欢迎骄傲自大不懂得合群的人，如果你真的有加入铁血佣兵团的实力，首先你要学的，便是要怎么跟所有人和平相处。’
　　队长的话让克雷迪无法反驳，他只能点头接受。
　　队长看克雷迪没有许多年轻人容易骄傲的毛病，首先就有好感，虽然还不清楚克雷迪的实力，不过身为武者的直觉告诉他，克雷迪这个人很不简单。经验老到的他，见过许多年纪轻轻实力就一流的武者，所以队长并没有因为克雷迪年纪轻就看不起他。
　　‘那好，明天中央广场会有我们铁血佣兵团一个月一次的招募活动，希望到时可以看到你来参加。’说完，队长露出一个微笑，随后转头对其余团员说：‘今天就到这吧！该是回去的时候了。’
　　克雷迪点点头，表示自己会去，并且也回报了一个微笑，然后目送着队长带着铁血佣兵团的人离开旅店，离去前冈萨雷斯还狠狠瞪了克雷迪一眼。
　　另一边，当克雷迪和冈萨雷斯起冲突的时候，司沃德和老人不停的窃窃私语，说了好一阵子话后，老人便起身先行离开，只余下司沃德自己一人。
　　克雷迪回过神以后，老人早就已经离开了，他好奇问着司沃德：‘奇怪，刚刚你的老师不是还在这里的吗？’
　　‘老师有事先行离开。’
　　‘原来是这样。’克雷迪点点头。
　　他握紧了拳头，对于明天的招募，突然有一种兴奋，不晓得招募活动是怎样的形式，是要在考官面前展现自己的实力呢？还是要收集到指定的材料？或是决斗淘汰的方式？
　　不管怎么样，克雷迪都已经决定，自己就是要加入铁血佣兵团。
　　由于克雷迪对招募活动感到非常兴奋，所以他一整个晚上都没安睡，一大早就起床做准备。不过说是准备，实际上也没有什么好准备的，他只是坐在房间里，在脑海里模拟着各种可能会发生的状况，直到司沃德来敲房门，两人才肩并肩往中央广场走去。
　　司沃德较克雷迪略高，他跟克雷迪一样都是属于纤细的身形，不过相较于克雷迪的白皙，司沃德是一种充满健康气息的黝黑，加上他一身健实的肌肉，散发出一种让人不敢轻视的感觉。
　　至于克雷迪，在普通人看来，他似乎举手投足都满是贵族高雅温文的气息，但是若是真正的贵族来看，当可知道克雷迪这气质似是而非。两个人就这样走在一起，有种强烈的对比，却又带点难以言语的协调。
　　来到了中央广场后，并没有像克雷迪想像的那样人山人海，毕竟是这块大陆最强盛的佣兵团，又是在艾鲁多国的首都举办的招募活动，大略估算一下也只有百来人左右参加，却没有想像中的盛况，克雷迪一时有点失望。
　　失望归失望，克雷迪还是和司沃德一起向报名处报了名，报名处的那人指着一旁稍远处的石制高台，说：‘等等轮到自己的时候，就上台接受考官的测试，过关了才有资格成为本团的见习士。’
　　那高台是边长十公尺的正方形，高一公尺，虽然说大不大，但是也不甚小，非常适合用来考验身为狙击手的战斗能力，当然对于魔法见长的人来说，更是一种严格的考验。
　　‘还要考试啊？’司沃德听完，眉头皱了一下，觉得似乎太过麻烦，而且更令他觉得麻烦的是，就算考试通过了，也只是从见习士做起，并没有一个正式的职位，不过他立刻就将这个念头抛诸脑后，毕竟他没忘了自己真正的目的。
　　克雷迪倒是有不一样的感受，从来没见过世面的他，虽然从自己的养父那听到很多惊心动魄的故事，但是故事毕竟只是故事，不会跟自己有关，现在有机会由自己来体验，克雷迪心中便只有兴奋的感觉了。他说：‘你不会觉得这种考试好像很好玩吗？’
　　司沃德看了克雷迪一眼，苦笑着摇了摇头。
　　这时候，台上一个人被打飞出了高台，落到克雷迪和司沃德的面前，这让克雷迪和司沃德都忍不住有点变了脸色。高台边缘离此至少也有十公尺的距离，能将一个人打飞这么远，那种怪力肯定是非常恐怖。
　　克雷迪甚至不用去看被打下台的人，就可以肯定他骨头断好几根了。
　　‘嘿，你们来了啊！我还以为你们不敢来了。’说话的是站在高台，一个手持铁制长枪的铁甲人，他一边说着话，一边将头盔拿了下来，正是昨晚在旅店和克雷迪有多次冲突的冈萨雷斯。
　　‘怎么是他啊！’克雷迪皱着一张脸，心里忍不住嘀咕。
　　他转头问一旁的报名处人员，说：‘请问一下，他就是考官吗？’
　　‘是啊！’
　　并不是因为冈萨雷斯的气势压倒了克雷迪，而是昨晚的过节，令克雷迪就浑身不对劲，要是因为私人恩怨导致自己加入不成铁血佣兵团，那克雷迪真的是会悔恨不已。
　　司沃德看克雷迪的表情有点怪怪的，多少也猜得到他的想法，于是转头问了问报名处人员，帮克雷迪解决难题，说：‘请问考官就只有他一个人吗？’
　　‘喔，其实考官有分三种不同的属性，战士为主的人由冈萨雷斯先生负责考核，就是现在台上那个铁甲人，至于魔法为主以及狙击为主的人，又会有不一样的考官负责考核。’
　　‘原来如此。’克雷迪点点头。这表示自己倒不一定非要跟冈萨雷斯交手，一想到这里，便放心了许多。
　　看到台下克雷迪和司沃德还在窃窃私语，台上的冈萨雷斯感到不耐烦，大声喝道：‘你们还要在台下聊多久？想接受考试就上来，不接受就快滚！’
　　克雷迪因为这么一吼，耳朵里嗡嗡作响，非常不舒服。他转头看看四周，发现周围的人还是以观众居多，实际上报名的人不多，加上自己又晚到，的确已经没有人在等待接受考核。
　　看着冈萨雷斯的铁甲，克雷迪突然非常头痛，并不是没有对付这个铁甲的方法，只是拿捏不好的话，极有可能伤了冈萨雷斯，不认真的话却又怕赢不了，他没有自信可以在不伤到冈萨雷斯的条件下打赢，因此非常犹豫是否要上场。
　　相反的，司沃德就显得很随性，他开口问克雷迪：‘你先还是我先？’
　　一听司沃德有意先上场，克雷迪正求之不得，他赶紧说：‘给你先给你先，我很怕跟这种穿着一身铠甲的人打，跟这种人打很麻烦的。’
　　司沃德轻轻一笑，虽然说自己是跟克雷迪一起来报名接受考试，但是实际上两个人的交情连一天二十四小时都还不到，克雷迪却这么轻易说出自己的死穴，让司沃德觉得克雷迪真的是太容易相信别人了。
　　‘该说他单纯，还是该说他蠢呢？’司沃德喃喃念着这两句话，一边轻灵地跃上了高台。
　　冈萨雷斯一顿手中的长枪，说：‘先说规则，除了明确的攻击中要害，被打下高台或是失去意识都算失败，这样你知道了吗？’冈萨雷斯中气十足，说起话来声若洪钟，连一旁围观的群众都听的一清二楚。
　　他那自然散发出来的，唯有经过千锤百炼才能有的战士气势，是如此强大，一些实力稍弱的人看冈萨雷斯如天神般威凛的模样，就先软了脚，没有办法发挥实力，不过克雷迪和司沃德倒是不为所动。
　　‘是对自己实力的自信吗？’冈萨雷斯心里面也开始有点不敢小看这两个年轻人了。
　　他继续说：‘台下另一边有各种尺寸的铠甲，还有各种没有开锋过的武器，看你习惯用什么就挑一把来用吧！不然，你要用你自己的剑也可以。’冈萨雷斯指了指司沃德腰间的剑毫不在乎的说着，拥有多年战阵经验的他，即使在面对真正的兵刃威胁也早就不怕了，更何况现在还有铁甲护身。
　　司沃德微微一笑，说：‘我没有穿铠甲的习惯，至于武器的话，你们准备的武器我用不习惯，而我自己的……’说着，他一边解下了剑，将之抛给台下的克雷迪要他代为保管，‘太危险了，所以我空手就好。’
　　冈萨雷斯盯着司沃德不放，他当然知道什么叫强者风范，真正的强者甚至可以空手轻易杀掉一名全副武装的武者，只是他怎么样也看不出来眼前这个年轻人，有这种所谓的‘强者风范’。
　　‘你是狙击手？’冈萨雷斯问。
　　‘这个嘛，’司沃德想了一下，然后才说：‘我应该比较像是战士吧！不过与其说是战士，不如说是剑士比较贴切。’说完，司沃德扬起一抹自信的微笑。
　　可是这样的笑容看在冈萨雷斯的眼里，却觉得非常的刺眼，他怒气一冲，甩掉手中的铁头盔后，便舞动手上的长枪摆出架式，大喝道：‘给你最后一次机会后悔，不然到时候你受伤或是死亡，都怪不得我。’
　　‘我当然不会怪你。’司沃德笑着说，才说完，人影一闪，便飞快的往冈萨雷斯的怀里冲。
　　司沃德突如其来的攻击，让冈萨雷斯措手不及，他想收回长枪的时候已经太晚了，身为武者的本能，握起拳头就往司沃德击去。
　　司沃德堪堪避过，一眨眼人已经来到了冈萨雷斯身后的角落，抹去脸上的冷汗，说：‘真是好险，刚刚太小看你了，差点就被你打中。’
　　以冈萨雷斯这种怪力，加上有铠甲包覆着拳头，要是被这样的铁拳打中，不死也得重伤。司沃德本来以为冲进冈萨雷斯的怀里后，会因为冈萨雷斯无法收回长兵器而比较安全，却没有想到冈萨雷斯的应变竟然这么的快。
　　冈萨雷斯被司沃德刚刚那一下迫的手忙脚乱，现在他退了开去，自己多了很多的时间可以重整攻势，加上刚刚的攻击的确非常有效，虽然没有伤到人，却给了自己极大的信心和对方的挫折，无论如何，冈萨雷斯都知道要利用这个机会乘胜追击。
　　冈萨雷斯大喝一声，举起长枪使出突刺，司沃德轻松避过后，冈萨雷斯双手一推一收，立刻将长枪由突刺改为横扫。只是司沃德的速度实在超乎自己的预料，横扫的速度根本追不上司沃德的速度，才一瞬间，他就已经来到了自己的身旁，用手指轻轻的在自己颈边一划。
　　冈萨雷斯长枪根本都还来不及收回，就知道这代表了什么意思，只要司沃德手上有件稍微锋利的东西，都可以轻易切开自己脖子上的血管。
　　他呆立在原地根本不敢相信自己发生了什么事，因为他根本不敢相信有人速度可以快到这种地步，甚至用这种跟自己所知道的常规截然不同的方式作战。没错，如果这是生死决斗或是战争，那么自己已经死了，但是这只是一种考核基本实力的测验，这种常规以外的东西，该判他合格吗？冈萨雷斯非常的犹豫。