行了两日，一行人来到了端庆府的码头。
　　玉霞公主渐渐从伤感中平复过来，第一次见眠月河的她颇为兴奋，在侍女秋剑的陪同下，站在甲板上观看滚滚东去的大河。
　　魏劭与叶歆站在后面，望着玉霞公主的倩影。
　　魏劭笑道：“公子，想不到你连公主也拐来了？我听她叫你师父，如此说来，苏剑毫也成了你的徒婿，哈哈！”
　　叶歆瞪了他一眼，轻喝道：“别胡说，苏剑豪已经写了休书，现在公主还是公主。”
　　魏劭摇头道：“想不到做公主也会被休，苏剑豪可真够狠的，一下子就把天龙朝的背景完全甩开了。”
　　叶歆冷笑道：“他写休书不会只为了玉霞公主，一定是别有所图，依我看苏家也许就快称帝了！”
　　“女婿造老丈人的反，说起来的确不太好听，只是可怜了公主。”魏劭不禁为公主的遭遇叫起了屈，“可惜河道上有双龙城附近正在打仗，不然走水路要更安全。”
　　叶歆摇头道：“陆路并非安全，苏剑豪正在西征，一路上有不少城池是他攻下的，盘查起来也很麻烦。”
　　魏劭劝道：“既然如此，何不在京城中多留些日子？”
　　“肃州有变，我拖延了这么久，不知情况如何，所以必须回去看看。”叶歆显得忧心忡忡，望着北方轻叹不已。
　　“原来眠月河这么大！”玉霞公主像天真活泼的少女，在码头处雀跃欢腾，还不时地回眸一笑，向身后的人表达心中的欢悦。
　　魏劭被玉霞公主清丽可人的容颜和娇艳如花的笑容惊呆了，摇着脑袋喃喃地道：“如此美人竟然被人抛弃，世上真是甚么怪事都有，苏剑豪真是个没眼力的东西。”
　　“如果她长得丑一点，也许生活会更美满。”
　　魏劭怔了怔，诧异地问道：“为甚么？”
　　叶歆叹道：“如果她长得丑一点，先皇也就不可能把她赐给苏剑豪。”
　　魏劭苦笑道：“想不到长得美也是一种罪孽。”
　　由于南北分治，大多数的人都坐船去北方，南来的人相对少一些，魏劭笑道：“东主和丁旭本事真不错，这几个月往北去的极多，领地内的人口迅速增加。”
　　“嗯，只要吞下银州，这一大片地域都会成为兵多粮广的宝地。”
　　正准备上船之际，一队大约百人的军队沿着河岸走了过来，码头顿时乱成一团，渡船的客商、叫卖的小贩、游荡的苦力，都被军队赶到一旁。
　　“所有的人站好了，现在是突击检查。”
　　叶歆抬眼望去，忽然发现指挥军队的正是当日在张府中见过的青年，此时身着一晶官服坐在马上，表情冷峻，一对眼睛不时地在人群之中扫动。
　　魏劭根本没把凌玄鹤放在眼里，催促道：“公子，上船吧，不用理会他。”
　　就在此时，一阵急促马蹄声响起，叶歆抬眼一看，却见凌玄鹤正纵马走向玉霞公主，不禁皱了皱眉，也走向玉霞公主。
　　凌玄鹤是极为自负的青年，诗书文墨都十分精通，尤其喜阴谋诡计，另一个爱好就是美色，虽然他人长得不怎么样，却自命风流才子，因此一眼就被玉霞公主绰约的风姿吸引住了。
　　玉霞公主恢复未嫁的装束，粉衣花裙，玉钗翠环，出身皇室的她隐隐有一种贵气，而修炼道术又为她添了一份飘逸出尘的气质。
　　凌玄鹤跳下马背，首先打量了几眼，越看越爱，怦然心动，朝玉霞公主一揖到地，含笑道：“大学士凌玄鹤见过小姐。”
　　玉霞公主见他如此唐突，觉得十分讨厌，轻哼了一声，甩袖不再理他。
　　侍女秋剑拔出佩剑冷冷地道：“放尊重点，不然要你好看。”
　　凌玄鹤不悦地瞥了她一眼，淡淡地喝道：“此女身带佩剑，意图不轨，把她拿下。”
　　叶歆忽然插在两人之间，道：“上船吧！”
　　凌玄鹤一眼就认出面前之人正是龙天行的信使，脸色大变，冷冷地喝道：“原来是你，想不到你还没回去。”
　　叶歆没有理他，转头对秋剑道：“扶小姐上船。”
　　凌玄鹤见叶歆与女子有关系，更是愤怒难平，大声喝道：“此人实在可疑，抓回去好好拷问一番。”
　　“谁敢！”魏劭大摇大摆地走了出来，一把推开凌玄鹤，不屑地道：“给老子滚开，不然宰了你。”
　　“给我抓住他！”
　　随着凌玄鹤一声大喝，他手下的士兵凶神恶煞的围向魏劭。
　　魏劭见惯了大场面，这百名士兵在他眼里根本不值一提，泰然自若地扫了一眼，冷冷地道：“谁想动手就上来，我看谁能活着离开这个码头。”
　　话音刚落，码头一带的苦力和船夫都叫了起来，有的提着扁担，有的拿着木杆，有的扛着粗木桩，还有提着钩货的铁钩，如同潮水一样涌向魏劭所在的地方，凌玄鹤和他的百名士兵就像是汪洋中的小船，被挤得飘来荡去。
　　魏劭嘿嘿一笑，道：“狗官，现在还想抓我吗？”
　　凌玄鹤没想到这么一个不起眼的汉子竟然有这么大的势力，脸色苍白，怒声问道：“你是甚么人，竟敢保护贼人？”
　　魏劭不屑地瞥了他一眼，护着叶歆和玉霞公主登上了大船。
　　“参见帮主。”近千人突然一起跪倒。
　　“河……帮！”凌玄鹤脸色又是一沉，胸中像是塞满了棉花，又胀又闷，却又吐不出来，只能硬生生把这口气吞了下去。
　　魏劭却不想放过他，脚踏上船的时候转身又叫道：“把这些人绐我扔到河里清醒一下，让他们知道我们河帮不是好欺的。”
　　“是！”千余名凶神恶煞的苦力、船夫一拥而上，打人的打人，抢刀的抢刀，哄闹了片刻后，百名士兵和凌玄鹤如石头一样，一个个被扔下了滔滔的河水之中。
　　凌玄鹤何曾受到这种奇耻大辱，气得哇哇大叫，却被几个浪头打得满嘴泥水，甚么也骂不出来了，几个会水的士兵费尽九牛二虎之力才把他扶上岸边，此时大船已经离岸远去“不灭了你们，我凌玄鹤誓不为人！”
　　肃州的烽火也在十月点燃了，狼牙从嘎山城抽调了一万五千士兵，又联合了周大牛的两万士兵，总共三万五千前往悬河城，而南面的岳风虽然反对出兵，但军令如山，他也只能抽调一万士兵北上增援，加上黄延功的三万，一共是七万五千。
　　消息传开，天马草原震动了，特别是草原南部，以尤海为首的诸部族开始蠢蠢欲动，北面的朴哲也在犹豫着是否派兵助阵。
　　怀着杀母之恨的冰柔也随着周大牛的部队一起浩浩荡荡杀出悬河城，无论夜寒等人如何劝阻都不行。
　　总督府内，夜寒因为无力阻止冰柔和出兵，只好去见伤势依然沉重的紫如。
　　“甚么！出征？”紫如惊得脸色煞白，然而身子一动，伤口处立时传来剧痛，冷汗也随之流了下来。
　　夜寒见她瘦了许多，原本像宝石一样的眸子也没有了神采，对于此时打扰她休养感到十分内疚，歉然道：“看来我不该来打搅你。”
　　紫如已经无暇顾及自己的健康，心中充满了担忧，急色道：“大人不是下过命令了吗？我们的目标在东，不在西，西守东扩是最根本的，为甚么要出征？”
　　夜寒无奈之下只好把事情从头至尾说了一遍，话还没说完，紫如已经惊得浑身大汗，焦虑感满满地挤入了她的脑海之中。
　　“这可怎么办呀！”
　　“快要十一月了，天气渐冷，而且很快就要下大雪了，大军出征实在不太明智。只是夫人亲自领兵，我们这些做臣子的也只能听从。”
　　紫如急声道：“快把他们追回来！”
　　夜寒苦笑道：“黄延功等将军都赞同进兵，我虽然地位略高，但毕竟是政务官，他们有了夫人的话做为藉口，无法劝阻。”
　　紫如犹豫了片刻，正色道：“大人的兵符令箭在我手上，我是代理肃州总督，兵权归我管。传我的命令，所有的军队暂时驻扎在悬河城，不得擅自出兵，违令者斩。”
　　“有夫人在，我怕他们不听。”
　　紫如轻咬下唇，犹豫了半天才道：“把我的女侍队带去，必要让她们把夫人送回来，然后……然后就说我也是叶夫人，我的命令也不能违抗。”
　　夜寒脸色大变，惊问道：“恐怕会引来夫人的误会吧？”
　　紫如苦笑道：“情况紧张，我也顾不得许多了，一切责任我来担，就算误会也没办法，谁让大人把这里交给我们来管，绝不能意气用事，日后我再向夫人请罪吧！”
　　夜寒心中感慨，起身朝着紫如长身一揖道：“姑娘真是巾帼英雌，夜寒佩服。”
　　“快去吧！”说了一阵话，紫如已累得昏昏欲睡。
　　夜寒不忍再打扰，急忙退出了房间，脸上多了一份轻松，仰天叹道：“幸亏还有紫如姑娘，不然就麻烦了。”
　　赤温等在外面，见他的表情古怪，问道：“紫如姑娘怎么说？”
　　“撤兵！”夜寒微微一笑，正色道：“我要赶往悬河城，府里的安全交给你了，有丝毫疏忽，拿人头见我。”
　　“是！”
　　十月的草原已经是夜霜袭人，草原上凛洌的寒风像是吸取生机的怪兽，将小草的生命力吸光了，枯黄的草原让人伤感时间的流逝，同时又让人期盼新春的来临，但是寒风无情，吹得人难受，牧民们每日都早早地回到帐蓬或是小屋里，避免寒气的侵扰，到处都是一片肃杀的景象。
　　偌大的铁凉军军营虽然紧紧地挤在一起，但没有为铁凉的士兵和战马带来多少温暖，只有一堆堆散布各处，如同星河般的火堆，使瑟缩在寒风中的人们得到了些许安慰。
　　营门前，红烈迎着刺骨的寒风而立，默默地眺望远处的悬河城城墙。那道巨石垒成的灰色城墙就像是命魔一样挡在他的前面，跨越了那里，成功之门将会向他打开，铁凉国的命运也会因此而改变，所以没有甚么可以阻止他展现对成功的欲望，即使是他的亲人。
　　“人似乎多了！”站在红烈身边的是他的副手韦忠，一个矮小的男人，却有着铜铃一样大小的眼睛，仿佛能看穿一切。
　　“这种时候增兵，看来他们要出击了。”
　　红烈的脸上露出了微笑，他一直期待着这一刻，黄延功固守不出几乎让他有撤兵的念头，为了孤注一掷，他不惜毁了自己的一世英名，派遣刺客暗杀，虽然一直没有消息，但这一现象使他更相信刺客成功了，否则卧牛城就会大肆宣扬铁凉的卑鄙行径。
　　“听说小姐回来了？”韦忠刚问出口，就发现自己问得不合时宜，红烈原本微笑的面容骤然沉了下来。
　　一想起女儿抱着外孙哭着跪倒在面前恳求自己休战，红烈的脑子就像是被刺似的，如何也没有想到女儿的那个男子竟会是挡在自己面前的敌人，而且还偷偷摸摸，无名无份的生下了孩子。
　　他又想到了女儿与遇刺太子之间的亲事，皇太子的未婚妻竟与别的男人通奸，耻辱像是虫子咬着他的心，又麻又痛，让他恨不得撕碎了叶歆。
　　因此他愤怒地扇了女儿一记耳光，然后将她们母子捆回了雪狼关交给红逖。
　　韦忠看着红烈铁青的脸色，心中一阵慌张，连忙陪罪道：“卑职说错了话，请您务必见谅。”
　　红烈被他挑起了胸中的怒火，眼睛只盯着悬河城，像是要用眼神击毁城墙似的。
　　该死的叶歆，我红烈的一世英名就毁在你的手上了，不杀了你，绝不罢休！
　　他不断地诅咒着那个骗走女儿清白，毁掉自己声誉的男子。
　　一个士兵骑着快马从悬河城的方位冲了回来，跪地禀道：“城上喧闹非凡，人影多了许多，似乎有大批军队进城。”
　　“知道了！”红烈渐渐地收回心神，脸上再次展现出自信的微笑。
　　悬河城的确热闹了，七万五千名士兵以及大批粮草战马都进入了这个重要的关城，使这座早已没有居民的关城凭添了许多喧嚣。
　　中军帐中，叶歆手下的大将到了不少，只有岳风留在龙口关，赤温守护着总督府，余树青收集情报。
　　将领们分坐两侧，左侧以周大牛为首，右侧以黄延功为首，狼牙为次，然后是六位总兵，分别是水胜、曹汉祥、朱朝元、林子云、张游、秦广仁，各个都是晶盔亮甲，好不威风，其后还有副将、参将等十数人。
　　坐在正中的不再是须眉男子，而是一脸俏美动人，却又英气勃发的女将军，这人当然就是冰柔。今日的她换下了美丽的粉衣纱裙，换上了粉甲银盔，腰间还悬着一柄宝剑，芙蓉般的玉面上杀气腾腾，就连旁边的男人们也比不上她。
　　冰柔扶剑站了起来，朝众人拱了拱手，感激地道：“多谢众位将军领兵前来为我母亲报仇，大恩大德冰柔一定铭记于心，我家大人也会感谢诸位的恩德。”
　　众将哗的一声全站了起来，一起抱拳应道：“夫人放心，我们一定尽全力杀败红烈，收复失地。”宏亮的声音响彻屋内，气氛顿时热烈了起来。
　　冰柔脸色一沉，咬牙切齿地道：“这一次一定要杀了红烈，否则绝不罢休。”
　　周大牛咧开大嘴笑道：“你放心吧，我会一拳就把他打咸肉饼。”
　　黄延功调笑道：“老牛，别这么快打死他，我们一人还有一拳呢，不让他尝够了拳头，恐怕他会死不暝目。”
　　此言一出，顿时引得中军帐中笑声如海，绵绵不绝，气氛愈见轻松，似乎每个人都看到了胜利。
　　冰柔其实对打仗一窍不通，只是胸中的怒火不停地刺激着情绪，迫使她坚决要向红烈父女进行报复，而周大牛等人的同情和忠诚又促成了她的意愿，使她一步步走到了战争之中。
　　孰不知红烈早已安排好圈套，正等着羊入虎口。
　　夜寒带着五十名士兵拚命向悬河城赶去，虽然战争不一定会输，但他的心中总是感觉到一股压抑，似乎这战争一定会以己方的失败告终。
　　“快！一口气跑到悬河城。”
　　寒风中，战马的鼻子不断地冒出白雾似的水气，膘肥的马身也冒出一层汗珠，然而在马鞭的策打下，战马没有一刻停歇。