那时候还不时兴请客送礼，做什麼事都讲究个章法，按规矩来，按政策走，明天能办的事就绝对不给你今天办。比如王向东他们想进军滨江道那码子事，就已经耗了好几个月，什麼单位介绍信、派出所或居委会的证明啦，都得开得齐全，人家可不缺一个不清不白的人进去繁荣市场；再加上工商所的申请，盖个章就得渗俩礼拜，不是这个不主事，就是那个开会去了，要不就推脱市场里还没空地方，让等机会。王向东又不能天天去，只能见缝插针地忙活，一路下来，求爷爷告奶奶地，一个好脸子也看不著，求他们办点儿事跟要饭差不离。
　　好在慢慢地也有了眉目，该盖的章基本上齐全了，说过了年就可以起执照。几个人都欢喜，展望未来是一片光明。厂子这边，先在国庆节前请了客，还了愿，也是皆大欢喜。
　　一晃到了阳歷年，先按这里的老风俗接了陈永红来家里吃饭。介绍人刘师傅早几天已经给传了话，说女方家长要他们核计著转过年来是不是把婚事办了。
　　“关键是房子。”老刘说，“年前厂子的宿舍楼快分配了，老王你可盯紧啦。”
　　王老成為难道︰“比我们家困难的户太多了，轮得上吗？”
　　“靠你发扬风格啊，这辈子也甭想挨上个儿。”
　　王向东说︰“咱家三口全是厂子职工，劳苦功高，能不分咱房子？”
　　老刘说︰“按往年的条件，老王你们两口子就该上榜，别在后面渗著啦。你还看不出来吗？现在是谁老实谁吃亏，没有点拼命三郎的精神可挨不上边儿。”
　　“真要拼命的时候我上。”王向东笑道。
　　分房子的事还只是风传，王向东并不著急，倒是那些给他做小买卖制造障碍的头目们，先需要打点一下。王向东选了几个管事的，挨家去串门烧香，感谢领导们的支持。虽然拜年是早了些，不过大家还是欢迎的，都夸王向东机灵、会办事，还希望他有时间勤来走动。
　　安抚了主要领导，王向东在厂子里就顺当多了，再加上徒弟顶事，让他有了更多的时间照顾生意。这样一来，原来的小摊子，三个大男人看著，就有些小题大做，秦得利慢慢就看著丰子杰有些碍眼了，私下闲话，就埋怨王向东︰“你当初干嘛非拦著小杰跟韩三走啊，听我大姨说，韩三每个月都往家里寄钱，比咱们挣得还多，哪天小杰知道了，还不说你挡他财路？”
　　王向东说︰“我档他财路？我谁的财路也不档。当初还不是為了让他有机会跟小华搭线儿嘛，再说那时候咱也是忙不开不是？”
　　“切，那他跟小华咋样了？人家不还是不撢他？”
　　“不是小华的事，她家里不同意。不过这个事早晚得成，丰子杰这点事再弄不妥，还混什麼混？”
　　一会儿丰子杰回来，王向东就审问他跟李爱华的进展，丰子杰笑道︰“八字刚描了一撇，下一笔还不知道有没有戏呢，弄不好就给打成个叉。”
　　“操，你给它弄近点儿，弄出个小人儿来，生米作成熟饭不就得了嘛！”
　　“心急吃不了热豆腐啊。”
　　秦得利道︰“你别叫那丫头给玩儿了吧，是不是干靠著你，就哄著咱们给她代销喇叭裤啊！”
　　丰子杰脸上一热，反目道︰“利子你别把人看扁啦，人家再穷，也不至于琢磨咱们吧？你小子心也太脏。”
　　“嘿，乌鸦笑猪黑咋著？你心不脏！你心不脏拿老三我们哥俩卖人情？”
　　“操，闹了半天终于露出牙来啦，敢情你还是心疼那俩臭钱儿啊，哥们儿弟兄的情义还不值那俩钱儿？”
　　“你得了实惠了当然这麼爽快啦，成天装傻冲愣，其实你心里比谁都精，一个子儿你也不少拿啊。”
　　“不平衡了？嫌别扭你撤伙码单儿去呀？”
　　秦得利跳起来叫道︰“丰子杰你忘记自己怎麼回事了吧？当初你可是夹著一个鸡巴俩蛋子出来的，我们哥们儿不拉你一把，有你今天？现在好，老三你听了吗？开口闭口叫我走人！你也配！？”
　　王向东烦道︰“你们俩有完吗？钱还没挣哪你们先内乱啦，买卖还干不？还混过流氓道儿哪，就这麼点成色？”
　　秦得利一摆手︰“得，刚才算我嘴臭。”丰子杰也压了压火气，不出声了。王向东说︰“咱们仨也是会凑，没一个顺溜脾气的，都是点火就著的主儿。哥俩我拜托了，你们别老戧茬儿好不好？人家说买卖不成还仁义在哪，咱亲近一场，最后要反目成仇了，落那笑话给谁看？”
　　秦得利说︰“没事儿，你还不知道我吗？什麼事就图一嘴痛快，不藏著掖著，说出来就完，杰子也不是那斤斤计较的人啊，斗个嘴也就过去了，没有隔夜的冤家。”
　　王向东说︰“这我就放心了。后面这些日子，我可能来得少，厂子里正闹著分房子呢，我爸太实在，要是我不盯紧点儿，这拨咸带鱼準又给溜过去。”
　　丰子杰说那你得盯著，这里就少来吧，我跟利子全摆平了。
　　说到房子，丰子杰对王向东是满怀羡慕的，王家的条件毕竟要比他家强好多，而且现在还有机会在单位分房子，可他丰子杰呢，什麼也指望不上了，爸爸和大哥所在的剧团刚分完房子，又没挤上，下一遭不知道还要等到猴年马月，丰娘跑到单位去闹，骂得剧团领导不敢出屋又有什麼用？房子已经分了，能轰出一户来给你住？非出人命不可。
　　没有房子，就根本别想结婚的美事。前几天约李爱华出来，李爱华对他还是有好感的，好象根本不计较他被劳教过，发愁的也就是一个房子，虽然李爱华没有明说，话里话外也影射到了。苦恼。
　　收摊回家。半路上，丰子杰说︰“秦得利太不地道。”
　　“不象个干大事的，心眼子比针鼻儿还小。”王向东也不满意。
　　“干脆跟他分开算了，咱哥俩知根知底的，干起来也不互相猜忌，挣钱多少不说，先落个舒心。”
　　王向东说︰“说散就散？哪那麼容易。中间有个情面拦著哪。当初还不是他先拉扯我到虹桥练摊儿？没有他我也不会那麼早上道。”然后又冷笑道︰“不过要是没有我，他现在恐怕连裤衩也穿不上了。”
　　丰子杰不死心地说︰“情面是得照顾，可要是被情面给拴住了手脚，等将来闹僵了再分开，那可是连个情面也留不住了啊。”
　　“再走两步看看吧，船到桥头自然直。”
　　王向东表面上瀟洒，其实心里也烦得很。其实他早就该清楚，秦得利眼里最重要的就是个“钱”字，没什麼大能耐，还喜欢瞎算计。丰子杰来了以后，他只欢迎了几天，就开始嘀咕，怀疑王向东信不过他，怕他瞒报收入，才安排个丰子杰来监督——这些小心思，都是在聊天玩笑时不经意暴露的，真的让王向东很厌恶。
　　王向东只是撂不下“面子”两字，才继续跟他在一起将就著，现在他最盼望的就是秦得利哪天先提出来分伙，互相能不伤和气最好。
　　不过这话他没跟丰子杰提。
　　回了家，王向东问起房子的事，王老成说已经登记上了。林芷惠抱怨道︰“登记管什麼用，够条件的都登记了，咱哪年不登记？”
　　“就是狼多肉少，厂子也是困难。”
　　“困难？”王向东不忿道︰“最后困难谁了？还不是困难这些职工？他们那些大大小小的官儿哪个不是楼房住著？”
　　“有本事你也当官呀！”
　　“我还没那个癮。”
　　“那就甭说风凉话。厂子里那点事，我不比你看得明白？你跟我这里卖弄啥？”
　　林芷惠道︰“你们两个不吵架不会讲话怎麼著？到了一起就掐！指望你们还能探讨出真理来咋著？”
　　王向东说︰“说一千道一万，拿到房子才是真理。”
　　“瞧你闹得欢，我倒要看看你咋给我弄个真理回来。”王老成斜了儿子一眼，不再搭理他，转脸去看新闻，电视里正报道著对越前线的情况，越南人被攻陷的阵地上，赫然散落著中国人民赠送给他们的大米，镜头在“中国”两字上磨蹭著，推出大特写，播音员愤慨地谴责著忘恩负义的越南侵略者。
　　“人得有良心。”王老成嘟囔道，似乎在谈感想，又似乎在教训王向东。
　　王向东也不理他，只盯著画面说︰“会不会看见李爱国啊。”
　　“那麼巧？”林芷惠笑道。
　　“这家伙是不是真上前线啦？别是吹牛吧。”
　　王老成说︰“瞧人家出息了你嫉妒咋著？当初不如也送你去当兵了，锻炼锻炼好啊，也不会有这麼多乱事了。”
　　“哼，您说的轻巧？当初我是不想去吗？还不是我妈的成分有问题，人家不要！得，不要我还不稀罕呢，至少不用担心撞枪子。”
　　“哼！还用撞枪子？人要不走正道，家雀拉泡屎都能给砸死。”
　　林芷惠扇了扇自己的嘴道︰“他爸你忌点儿口啊，有这麼咒孩子的吗？再说三儿就是干了点儿小买卖，有什麼不走正道的。”
　　“哼，他前些日子拎著礼物干什麼去了？听说串了不少门子呢，别的本事没有，搞不正之风你倒学得积极。你知道人家在背后说你什麼？”
　　“随便，嘴长在他们身上了，我管不著。他们哪是气人有笑人无，我死看不起！”
　　“喝，你还以為自己多高尚哪？溜沟子拍马屁那一套，老子我一辈子也没弄过，我就知道靠自己两双手挣饭吃，社会主义什麼最光荣？诚实劳动！”
　　“我拍马屁？我那是给他们脸呢。”
　　“丢人！”
　　林芷惠烦道︰“又斗嘴！老三你少说两句成不？诚心气你爸？”
　　王向东抬起屁股，说︰“行，我不说了，没共同语言，这叫代沟。我也不烦您了，过几天我还接著给他们送脸去，我就不信拿不来房子。”
　　“来路不正的房子，下来了我也不去住！”
　　林芷惠笑道︰“真分了房子，咱家这个平房就得交给国家了，你去哪住？睡车间？再说了，还是能有房子好啊，至少人家陈永红也不愿意跟咱挤这个乱窝不是？”
　　“就是嘛，你们光知道让我结婚、结婚，到时候怎麼住？”
　　“哼，人家陈永红没争过这个，那闺女的觉悟比你高了几层楼呢。”
　　“要是觉悟越低越能过好日子，我还就奔低处走了。”
　　王老成刚要发火，林芷惠急忙把儿子推走了。王向东进到里屋，一屁股坐在单人床上，看著逼仄的空间，眉头拧成个大疙瘩。