二十世纪九零年代的开端是充满忧虑的，除了不諳世事的孩子，几乎没有谁拥有著真心的快乐。在“敌对国家”的一片声讨和经济封锁中，中国的经济出现了停滞甚至回流的趋势，物资不畅物价飘扬，一时民心惶惑。小个子邓小平站在高岗上给全国人民吃定心丸，保证中国改革开放的道路不会变，对“公有制為主体、多种经济成分共同发展”的方针政策也不会变，要老百姓放心大胆地继续走社会主义道路。
　　这时的王老成家，电视新闻里在播放著改革开放后人民生活的新气象，林芷惠一边跟孙子搭著积木，一边偶尔瞟一眼屏幕。忽然，她看到画面上正有个瘦老头儿站在希望的田野前侃侃而谈︰“我们丰收乡辛留屯村在改革开放前人均年收入不足五十元……”
　　林芷惠马上兴奋地喊起来︰“老成，你们老家丰收乡上电视啦——”
　　喊了一声，卧室里没反应，林芷惠也就不再叫，她知道老伴儿正在打坐练气功，据说这麼一练，王老成的肚子里还真的不那麼疼了。
　　林芷惠开始看新闻，準备一会儿把内容復述给老伴儿。刚才那个老头儿已经表达完了对党的富民政策的感激之情，这时正在电视里露脸的年轻人叫唐国强，旁边的字幕上打著“辛留屯农工商总公司副总经理”的头饺，他正在具体介绍辛留屯村集体经济蓬勃发展的具体情况，画面上不断推拉出养殖厂、农机厂、饲料加工厂和钢管厂等六七个企业的远近景，所有出镜的农民们都是一脸幸福夸张的笑容，后面的镜头没掐干净，一个小孩子钻出来做鬼脸，豁牙子呈现出一点儿漏洞。
　　林芷惠一边看，一边不由嘖嘖赞嘆著，又望一眼卧室那边，王老成还不出来，估计今天又加了一套功法吧。要说这气功还就是神奇，每回老头儿就那麼闭著眼往床上一坐，下来时就是一脑门子虚汗，连叫舒服。听说那几个气功大师更是厉害，能隔著几千里地给人发气治病，连导弹的路线都能给改变了，这下老百姓可以活得塌实了，什麼帝国主义和甦修、台湾，全白给！
　　现在，王老成除了每天坚持在家里和公园练功，坚持喝“信息茶”外，几乎不再关心别的闲事儿，甚至连老三的情况也似理非理了，也可能是时间长了逐渐习惯的缘故吧。有时候说起来，王老成还自我安慰似的跟老伴儿说︰“看现在这局势了麼？一觉醒来就不定变了啥天儿呢。买卖黄了也好，要是他干得热火朝天我还得掛心，你忘了你爹是怎麼被打倒的了？还不是因為有俩钱儿？塞翁失马，未必不是福啊，什麼事儿要是辨证地想，就心宽啦。”
　　林芷惠笑道︰“左右是你的理。前些天你还跟学良说人家的什麼辩证法就是变戏法呢。”
　　“随便变，变来变去变不出如来佛的手心，什麼都是有定数的。你不是信命吗？我看老三这次也许还就是走了转折运哪。”
　　说到老三，王老成才想起又有几个月没去看他了。现在每个月的接见日，除了被老三那些朋友佔用外，就是两个女儿跟林芷惠轮流去，只有逢了节，王老成才跟老伴儿一起去探监。看到儿子很欢腾的样子，他也放心了。王向东说，估计他能减刑，半年八个月不一定，要王老成跟李爱国联系一下，在关键时刻打点一下监狱的领导。
　　算算时间，才发现真是快，即使不减刑的话，再有一年王向东也该出来了。大家自然是高兴，不过王向东在独自一人时，却是满心忧患，他不知道将来出去了能做什麼，“学潮”的事情他听说了，不过在监狱里，他听说的是社会上发生了“暴乱”，好象在他进监狱以后的一段时间里，外面的好多人一下子都变成了“暴徒”，国家差点儿就给颠覆了，好玄。朋友们来接见时，因為有狱警在旁监视，对外面的敏感事件也不愿多提，只是每个人说起来情绪都不明朗，看样子大家的心态都不很得意。
　　王向东心里难免又多些忧虑。他甚至联想到当初他的服装店倒闭后大家一起对他隐瞒的旧事，开始怀疑外面是不是又发生了什麼致命的变化，大罗、何迁甚至李爱国他们的情况真的象他们说的那样“瞎胡混”吗？何迁的公司还在吗？大罗的服装厂是不是也早被“暴徒”瓜分了？尤其是丰子杰，大家都说他在南边发展得不错，实际情况呢？会不会已经象韩三一样……王向东不敢再想下去，总之他对外面的世界完全没了把握，自己的将来也成了悬案。
　　没有土壤，再好的种子也只能干枯或者腐败。
　　所以越是临近刑满“开放”，王向东的心里越是迷惘。虽然在监狱里他“生活得很好”，也结交了一些很“铁”的朋友，可早晚他还是要出去，要走上新路新生活，外面有什麼在等他？除了破碎的家，空虚的存折，一些需要逐渐纠正的善意的谎言，一些必须重新认识和适应的环境之外，“机会”两个字还存在吗？
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　　其实，外面的情况虽不乐观，也远没有王向东鬼祟揣测的那样糟糕，对于象大罗这样无法掌握政策决断的私营业主们来说，更多的还只是丧失方向感的迷惘，大多数人在怀疑、观望和忧虑踌躇著。
　　虽然作為政策窗口的高学良给了大家不少鼓励，但当大罗、何迁甚至金水旺、周胖子这些人坐在一起时，还是嘆气声高过斗志豪情。
　　金水旺本来已经看中了工人文化宫的四层大楼，準备租过来搞一个包含餐饮在内的综合娱乐场所，因為现在的有钱人和当官的物质文化生活水平都得到了极大提高，简单的吃吃喝喝已经开始落伍，虽然有大舅哥高科长的面子“观著”，大家到“旺旺”还是来得少了，至少老爷衙内们不喜欢吃喝完了再到别的地方“放松放松”去。所以集中“旺旺”的财力和基础扩大成一个综合项目，就显得既有远见又相当急迫，不过就目前的局势来看，又不知道未来的具体走向，金水旺也不敢草率行事，毕竟从推著三轮儿卖盒饭发展到今天也算不易，稍有不慎就落个竹篮打水一场空，没有绝对把握甚至可能得不偿失的事情不能做。
　　何迁自然还在老毛当家的“红轧”麾下经营那个贸易公司，每天忙得热闹，偶有小成，也不敢胡乱往自己的兜里密钱了，何迁称自己这是在混乱时期的和平过渡。新公司暂时停牌了，不过他也有得意的事情，就是和许凤的关系已经有意识地发展起来，虽然目前还有些曖昧，看许凤的样子，估计也已经认可了这种感情，只要慢慢温著，不愁无米下锅。
　　而且做“车标”的事，他也一日没有放弃，只是在焦急地等待机会，一旦环境安稳下来，他就要大刀阔斧地干起来。对周胖子，他一直守口如瓶，这样的惊喜是不能跟周国栋这样的职业骗子分享的，不然他一定不讲江湖道义，不釜底抽薪先下手為强地分他几杯好羹走怎麼对得起人？
　　别人都在观望的时候，最难的是大罗。
　　企业发展是好事，不过89年那档子“风波”以后，他恍惚地总担心自己这样的会不会成為第二次被改造的对象。小时候所经歷的“大革命”，想起来还心有余悸，当时看别人被打倒和批斗是件赏心悦目的娱乐，一旦想到这种遭遇有可能降临到自己头上，已经成年的大罗就不寒而栗。
　　那些天他成了个爱思考的人，把三十年来没琢磨过的事情都死心塌地的想了一遭，又跟家里的长辈以及周围的私营业主们好好探讨了几回，终于发现了一条光明大道。
　　他单独把手表厂的老领导请出来，在“旺旺”的单间里恳谈了几个小时，跟老厂长一起愉快回忆了当年自己在手表厂的成长歷程，那时候厂里的技术员有十几个，厂长只在发奖状的时候走过场地鼓励过大罗几句，大罗就说当年老厂长对他的成长起到了决定性的作用。聊到最后，大罗摊牌了︰“老厂长，咱厂现在遇到了暂时的困难，我是打心眼里著急，毕竟我还是手表厂的职工，手表厂到什麼时候都是我的根。”
　　“谁不著急？可现在国际国内的形势就这样马虎，国营单位好象是越来越不吃香，你看市场上那些手表，除了几个老牌子还硬撑著，遍地的电子表啊，都是南方的小作坊里攒出来的，另外就是水货满天飞。我干了几十年革命了，也弄不清将来这个企业要往哪里走，干著急没办法。”
　　“现在不是有些国营企业在搞三產吗？以副业养主业也不错。”
　　“说的容易，这麼大一个国营企业，能去搞小买卖？我还给国家丢不起这个人呢。”
　　大罗嘆息道︰“我也是跟著咱企业著急。您看，刚给解决了几个下岗职工的问题，经济又不景气，我也是没辙了才又把困难推回给您。為这个事儿我一直睡不好觉。”
　　“不怨你，现在大形势都这样。小罗你要真爱厂，明年长点儿房租全有了，呵呵。”
　　大罗红起脸笑道︰“老厂长，其实我又想了个新方式，能让我名正言顺心安理得地给厂子做贡献。”
　　“啥新方式？你能给我拿来手表的定单我给你立碑。”
　　“我是说，咱爷俩签个协议，让我的厂子掛靠在手表厂下面，就当是咱的三產，我给您交管理费。”
　　“我又不懂你那一套，咋管理？”
　　“当然不用您管理，就掛个名。”
　　“掛个名就给钱？一年多少？”
　　“给厂子一年五千。”
　　老厂长无所谓地笑道︰“这麼大个厂，靠你的几千块钱儿能干啥？一个小雨点落沙漠里似的。”
　　大罗赶紧说︰“厂子单是厂子的，我还得聘您当顾问呢，您再不懂服装也没关系，您有领导经验啊，您一直就是我榜样，我把厂子拉手表厂里干来，就是想偷摸著跟您学经验来的，嘿嘿——对了，我一个月给您开五百的顾问费，您别嫌少，将来我发展了，当然不敢亏待您。”
　　老厂长愣了会儿神，忽然点著大罗的鼻子笑起来︰“好啊你个罗光荣，原以為你是个憨厚的，今天请我出来，绕了半天是这麼回事！怎麼？事儿干大了，心里开始没根了吧？想给自己戴顶‘红帽子’？”
　　大罗又红了脸，不好意思地笑著︰“老厂长您是火眼金楮，不过这个忙您还得帮啊。”
　　“这个嘛——不是不行，不过我还得跟书记研究一下，毕竟人家是党代表嘛。”
　　大罗赶紧说︰“那行，估计书记应该支持，再说我本身也是党员嘛，我还得单独找书记谈哪——我都两年没交党费了，这脱离了组织的滋味就是不好受。”
　　“那最好。你要能把他说通了，我这里绝对没问题——不过请我当顾问的事儿千万别跟他提，现在疾贤妒能的人太多啊，唉。”
　　“不行我请他给我当政策顾问不完了吗？”大罗松心地笑起来，一边往老厂长的盘子里又送了一只大虾。
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　　一个月后，大罗又过上了中断了好几年的“组织生活”。
　　“大罗制衣”戴上了所谓的“红帽子”，名义上跟何迁的“东方贸易公司”性质一样了，都是国营单位的三產，不过大罗还留了一手，在私下的协议里明确记录了自己是唯一的投资人。
　　有了这样一个稳固的靠山，大罗心里的压力一下子被释放了，人也马上精神许多，虽然一年要多开销一万多块的冤枉钱，可别人是有钱还难买心安哪，大罗觉得自己值。