寂静的黑夜裡，有个人在堆满死人的乱葬岗裡东翻翻西找找，像在市场挑菜捡瓜似的。
　　「他娘的！真臭！死人还真多，那个田力康到底在哪裡啊？该不会没找到人反而我自己中了尸毒了吧？」穿著夜行衣的汉子搬开一具又一具散发浓烈尸臭的尸体，挥汗如雨的努力找著主公说的那个人。
　　「真的有人会被杀了还没死的吗？嘉乐公主应该不会唬弄我吧？」那黑衣汉子忙活了一阵，终於看到有具尸体胸前有一滩血跡，形貌也与他得到的资料相差无几，他大著胆子伸手探了探尸体的鼻息，竟然真的有微弱气息。
　　「喝！你这小子还真是命大，原来刺在肋骨三吋下真的不会死，嘉乐公主真有两下子。」黑衣人背起了田力康庞大的身躯，慢慢走远了去。
　　刘宁嫣本来只是装病晕倒，没想到在睡梦中被田力康浑身是血的模样吓出一身冷汗，隔天倒真的染上了些风寒，头昏脑胀，四肢无力，在床榻上躺了整天，一直等不到岳俊人的好消息，令她禁不住恐惧地想难道田力康真的死了，而自己就是杀死他的兇手。
　　自己的双手终於染上了血腥，虽然早就料想以自己的罪孽深重，也该是被打下十八层地狱的下场，但她从未想过竟会亲手杀了人。
　　她感到心口一阵烦闷忧鬱，忍不住勉力坐起身来，清亮的双眸看向鸟语花香的窗外。
　　远处那对翩翩飞舞的白色蝴蝶，自由自在的来去，无忧无虑地悠游天地间。
　　什麼时候，她也可以像那样随心所欲地活著？
　　她不敢想，也不能期待，因為她早已没资格拥有平常人的幸福。
　　「刘姑娘，尚参谋求见。」门外的女侍报道。
　　「请他进来吧。」
　　刘宁嫣整了整衣，顺手理了理秀髮，尚巴堤这时也正好推门进来了。
　　「尚巴堤拜见刘姑娘，大帝命我拿些上好的人参和灵芝，燉些补汤给刘姑娘补气养神，等会儿膳房燉好便会送过来。」尚巴堤表面神态恭敬，眼底却心事重重。
　　「替我谢过大帝的赏赐，明天我就能下床行走了，请大帝不要為我担心。」刘宁嫣淡淡一笑，心下了然。
　　她怎会看不出尚巴堤这趟是专程来找她的，利皇格罕昨晚就逼她喝了一大碗的汤药，岂会又派人特地拿补药来，就算如此，也直接命膳房燉好拿来，又何必多此一举要来亲自拜见？
　　刘宁嫣却不欲多问，反而若无其事的淡然模样，让尚巴堤在这沉默的当口，终於还是忍不住道明来意了。
　　「刘姑娘知道东阳王已经来过城守府了吗？」
　　刘宁嫣摇摇头，利皇格罕倒没跟她说起这件事，不过，东阳王亲自来降也只是时间问题，这次扣押住阳炎兄妹再放出消息，只是逼东阳王早点就范而已。
　　「那麼，刘姑娘对於……我与阳妍郡主成亲这回事，有什麼想法？」尚巴堤小心翼翼地注视著刘宁嫣的神情，他不知道自己想从她口中听到什麼，只害怕，她明明有话，却什麼都不说。
　　刘宁嫣倏然睁大美目看向尚巴堤，脑袋一下清明了起来。
　　「这是什麼意思？难道……东阳王要求与火罗军缔结联亲之盟？嗯，是了，很像是阳爵的作风，若只是依附归降，对东阳军来说太没保障，身陷险地才讲条件，又落居下风佔不到好处便宜，但若是与火罗族上位者结成了亲家，既可顺理成章安插眼线，又能结秦晋之好，何乐而不為？」刘宁嫣心思飞转，已经从尚巴堤的语气中推测出整件事的来龙去脉。
　　尚巴堤嘆了口气道：「刘姑娘猜得一点也不错。」又道：「昨天，东阳王偕同阳炎兄妹来府说明投降归附之意，但他的条件便是要将阳妍郡主嫁给大帝，与大帝结為亲家，但大帝却说让阳家小姐当妾太委屈了，东阳王立刻就道：「本王听说大帝身边的尚参谋智勇双全，尚未娶妻，那就请大帝赐婚小女与尚参谋吧。」大帝听了也没问我的意愿，就一口答允了。」
　　刘宁嫣听罢，已然明白东阳王早有打算要把阳妍嫁给利皇格罕身边的人，而不是嫁给利皇格罕，只是故意先推给火罗大帝，若是火罗大帝拒绝，那麼接下来顺水推舟就好说话了，不论东阳王是把女儿嫁给哪个将军或参谋，火罗大帝都没有再次拒绝的理由，若是火罗大帝并不拒绝直接答允下来，那便更好了，可见得东阳王在提出这个条件时，早已深思熟虑过各种可能性，绝不会让这桩买卖落空，只是，把自己女儿当作货物般做利益上的买卖，身為女儿的阳妍心中又会是如何凄苦伤心呢。
　　刘宁嫣心中微微一嘆，忽而展顏微笑问道：「尚参谋是嫌弃阳妍郡主长相得不够貌美，配不上你吗？」
　　尚巴堤老实回道：「是挺美的。」
　　他还记得上次阳炎兄妹到府时，许多火罗士兵都对阳妍的绝世美貌，倾国风姿投以贪婪垂涎的目光。
　　「那是……阳妍郡主不够聪慧贤德吗？」
　　「臣听说阳妍郡主虽身為女人，却是机谋百变，胆大心细的奇女子，时常代表东阳王到处去拜访商会，或是参访各地拢络士绅，其长袖善舞的手腕不比小阳王甚至其父逊色。」
　　刘宁嫣奇道：「那麼，尚参谋是不满意阳妍郡主哪一点呢？」
　　尚巴堤心中激动，有些发急地摇头道：「不是这样的，唉！她没有什麼不好，只是，我们都知道这是个没有真感情的政治联姻，可我……我不想就这样放弃追求我真心所爱之人的机会，但……」他忽然发现自己说不下去了，因為他不该说，也不能说。
　　刘宁嫣秀眉微蹙道︰「你若不想接受，这就难办了，只怕大帝不答应，除非你能放下一切与你真心所爱之人私奔远去，否则，你只能如期与阳妍完婚。」
　　尚巴堤忽然正色地看向刘宁嫣，眼中射出无比复杂深刻的目光，彷彿穷尽一生，苦思良久，才敢将心中所深藏的言语，亲口说出来。
　　「我是想问刘姑娘，希望尚巴堤迎娶阳妍郡主吗？」
　　刘宁嫣微微吃了一惊，不明白尚巴堤怎会这样问她意见，好像是要她允许他才肯去做。「尚参谋……你……」
　　他不语，只静静看著她。
　　满室俱寂，週遭空气同时倏然為之ㄧ凝。
　　两人却都默然以对，因為他们都知道，接下来，都无须再作解释，也不可再说了。
　　良久，尚巴堤忽然轻声笑了，彷彿是嘲笑自己的愚蠢和痴心妄想，低低笑了起来。「对刘姑娘来说，促成两族联姻对大局来说是好的，自然不会反对，甚至还会大力赞同，我说得对吗？」
　　刘宁嫣美眸深深地看向他，淡淡道：「阳妍郡主是个好姑娘，你该好好待她，做对令人称羡的神仙眷侣。」
　　尚巴堤嘴角露出淡淡定定一抹笑掩饰著，好似他刚刚并未激动地险些失控失言，神色一如往常，只听他平平静静地道：「我看是不可能的，她心裡一定也万分不情愿，昨天她极力想隐藏的忿怒眼神也骗不了我，看来，我们只能做对互相猜忌、相敬如宾的假夫妻了。」
　　刘宁嫣轻嘆道：「这本来就是避免不了的，不过，等一切都安定了，她还是你的夫人，到时候你……」
　　尚巴堤忍不住扬眉，断然截口道：「已经碎掉的东西是不可能再完整的了。」话一说完，他忽地惊觉自己失态了，忙又深深躬身施礼道：「不打扰刘姑娘休息了，尚巴堤告退。」随即转身离去。
　　「已碎掉的东西不可能再完整了……」刘宁嫣自顾自地低语，眼裡有些什麼湿润著，心裡也有些什麼悲哀著，好像突然间明白……自己曾经拥有的一切也都无法再完整了。