却说刘大秀终是寻不着众人把柄，只得恨恨回去，朱元璋等人自是暗自庆幸，从此众牧童无不佩服朱元璋，奉其为主不表。刘继组回家，将此事再三思索，越发认定是朱元璋所为，一日他撇开众人，唤来朱元璋，于僻静处单独问他：“贤侄，我与你父母十数年为邻，与你父情同兄弟，你出生之日尚且是我为你寻得接生婆。我今远离众人，单独与你相谈，此间并无他人，你若有事，须得对我明言，不得隐瞒！”
朱元璋心知刘继组已猜出此事是自己所为，又感激他在员外面前袒护自己且不向父兄提及，因此坦白道：“伯父即是问起，元璋自当如实相告，此事却是元璋所为，只因元璋当时意欲收服众孩童结拜为兄弟，有意折服他们，因此为之。”
“你！”刘继组闻得此言气得连话都说不出，“好你个朱元璋，你父母卧病在床，兄长皆外出佣工。我应你长兄之托，荐你牧牛，本是想要你攒的若干银钱好补贴家用，哪知你竟做出这等糊涂事，闯下弥天大祸！我且问你，那日要不是我从中调和、山下父老有意袒护，你将如何收拾？你家中又如何能偿还的起牛犊！真是孽子啊！”
朱元璋听得刘继组一顿训斥，又想到家中父母、长兄皆是患病，顿时愧疚无比，不敢再言，只是嗫嚅道：“伯父教训的是，元璋再也不敢了。”
“哼，再也不敢？我看完了，那日员外临行前要你单独报名，显然是对你生疑，只是他尚未得证据，不便处罚于你。事已至此，此处对你已是是非之地，你再不可在此牧牛，否则他日他必将生的借口加倍惩罚与你，你还是速速回去吧。”
“伯父，我本不愿牧牛，只是我方来不久，又如何方便辞去呢？”
“唉，傻孩子，明日你只要你大哥前来账房，对我只道你夫朱世珍病重，望你榻前伺候，我便禀明员外让你回家，你那点工钱就还是不要了吧，多一事不如少一事，还是早日离去的是。”
刘继组与朱元璋谈完后又到他家找到朱镇，却只字不说朱元璋策划众童宰杀牛犊之事，只道朱元璋个性非常，又初来乍到，常与众童口角争斗，若长此以往，只恐引起事端徒然生事，因此建议朱镇明日将朱元璋前领回家。朱镇听得刘继组这番说来，也知道这小弟向来是被父母惯坏了的，料想他定是又惹出了什么是非，却也无奈，只得连向刘继组陪上好话，却回家偷偷训斥朱元璋。
第二日朱镇依着刘继组之言到刘大秀家领回朱元璋，那小兄弟几个这些日与朱元璋相处甚欢，极为不舍，朱元璋好不容易收的兄弟几个，也不愿分散。那徐达问他道：“三哥，你家境贫寒，父母又卧病在床，此番回去你有何打算呢？”
朱元璋长叹一口气道：“此事终是元璋不孝，非但不能孝敬父母补贴家用，还累得我兄长、伯父为我操劳奔走。我终不能在家在家坐吃山空反成累赘，我意上山找我师父昙云法师继续学艺。好在此处不远便是皇觉寺，牧牛又非辛苦无暇，众兄弟如有时间何不随我一到山上拜师学艺，一起研习兵法武艺呢？”
周德兴自拜服朱元璋已来就曾数次说过他愿始终追随，便一个表态道：“多大个牧牛童，老子早不相干了。四弟你放心，哥哥随你一起上山拜师学艺，就是要我去当和尚那也可以。”
众人听得周德兴直言连当和尚都不怕，一起笑将起来。徐达早有心拜名师学习兵法武艺，如今听得朱元璋说有如此机会，他怎愿放过，当即说道：“三哥，小弟也早有心想拜名师学艺，如今有哥哥引进自然再好不过，小弟愿随两位哥哥上山。”
徐达说罢众人又都看着汤和，只等他表态，那汤和道：“你们三人看我干嘛？我等当初金兰结义的时候早就说好有福同享有难同当，如今你等上山拜师学艺那自然是少不了我的，又何必这么看着我硬要我说什么呢？”原来四人之中就那汤和是孤儿，倒也无牵无挂，他有爱好学武，如今有朱元璋引荐于昙云法师更是求之不得，自然也是乐于上山的。
“哈哈，好兄弟！”朱元璋见众人都愿随他一同上山学艺，心中大喜，于是携周德兴、汤和、徐达，一齐辞去牧童告别父母，上山拜见昙云法师。
却说那昙云法师自朱元璋下山后一心闭关参禅，突然见得朱元璋又带的三人上山，朱元璋自是把前后经历向师傅汇报一番。昙云法师高彬又是生气又是无奈，训斥朱元璋道：“逆徒，我早料到你家父母有恙，因此有意要你下山榻前孝顺，临行前还特意要你以忠孝为大，怎知你为了口舌之欲，竟惹出如此事端，罢了罢了，你与我面壁思过去吧。”
那昙云法师毕竟是慈悲之人，终是无奈，只得安排沙弥下山接济朱世珍一家。又见得徐达、汤和、周德兴三人天生异象，端的是将帅之才，心中暗想：这也是机缘造化怪不得朱元璋，合该他也当有辅助之人。于是又都收下三人为徒，又令四人到后院挑选趁手兵器，那朱元璋挑选的是一柄霸王枪，汤和选中一把弯刃大砍刀，徐达只要练剑，周德兴挑来挑去都嫌分量轻，最后只捡了两把分量最重的开山大斧。那昙云法师晚年也老来无事，有心将一身本事传授给他们下山拯救黎明百姓，自此四人一道在皇觉寺昼夜修习兵书武艺不表。