柳掌柜和陈实相对而坐，中间隔着一张大红圆桌，桌上搁着茶水糕点。
“陈实小友，你看，这样解决你放心么？”柳掌柜说话的声音十分和气。
“不用问我的意见，这是你自家的事情。”陈实神色平淡，“还有，今后我就不去赴约了。”
柳掌柜脸色一肃：“这怎么行？你的文笔书法在太阳城，在南方都是首屈一指。今后我若是开了新店，还想请你赐一幅墨宝呢。”
“柳掌柜，我们不算很熟。你想要题词题字，尽可以来找阿霜。”陈实的婉拒之意显而易见。
柳掌柜毫不气馁地回答：“未曾料到，今天的一个疏忽，便让小友受了这等委屈，若是我亲自赔罪还不够诚意，那么，三坛竹觞和八尺珠光云母，可好？”
陈实一愣，这份赔礼，显然相当贵重，竹觞是他的心头好，也是南方酒中珍品，珠光云母宣纸也是他的心头好，作画题字，都是最上等的选择。
他有些犹豫了，平静的脸上，露出一抹迟疑之色。
柳掌柜见好就收，笑道：“礼物已经带到，你待会儿自去阿霜房里取，放心，阿霜不会贪。我已经交代过了。下次太阳城诗会，我亲自来接你，你可以趁机出去散散心，不必为那些烦心事拘囿自己，我认识的陈实，绝对是一个青云之人……”
陈实幽幽一叹，正要说些什么，门口响起阿霜的声音：“哟，小姐，你来小倌馆偷看男人么？”
陈实蹙起眉头，武训阿霜已经推门而入，身后，竟然跟着本该在后院休息的武心染。
“哼，陈实，你带来的祸害，你自己解决。”阿霜十分不爽地冲着陈实吼了一句。
陈实一惊，急忙迎上去，将武心染上下打量一番，见她安然无恙，他这才松了口气。
武训阿霜不爽地嚷道：“真是养不熟的白眼狼，见到美人就把阿爹放在脑后不管不顾，我担心你和柳掌柜，特地来看一眼，谁知道，在门口碰到这个鬼鬼祟祟的丫头！”
陈实脸色有些灰暗：“阿爹，你……不要这么说，她也是担心我。”
“哟，哟，才认识几天啊？这就担心上了？”阿霜故意捏着嗓子，声音有几分尖利，“我倒是不知，你以前不是不喜欢女人么？莫非，这丫头是什么大官家的嫡女？”
陈实明白阿爹话中的含义，他并不解释，而是拉着武心染走到一旁。
“哼！吓了我一跳，怎么也不安慰我几句？教养九年，还不如喂一条狗！”
陈实垂着眼，与面无表情的武心染站在一起，明黄的烛火罩在他们身上，竟然映出几分华丽，圆桌旁边的柳掌柜情不自禁地暗赞一声，真是一对神仙中人。
武训阿霜越说越难听，还止不住：“这丫头要住后院，我应了，可是，也不瞧瞧，这儿都是接客的男人，小倌！她一个小丫头，乱走什么，真是没教养！万一冲撞了客人，她拿什么赔我呀？哼！看她一副有钱小姐的样子，连客栈都不会自己找，真是无能！莫不是私逃出家的小姐吧？哎哟！万一被人发现，我逝火楼岂不是要担着一份私藏良家妇女的罪名！”
武训兀自在一旁絮絮叨叨，武心染无甚表情地看着他，其实，她在研究这个男人。
武训阿霜虽然年纪偏大，但是容色依旧有几分艳丽，五官相当精致，身材娇小，虽然扑了一层略厚的香粉，仍旧可以看出年轻时候的美艳和风流。
他嗓音柔婉，尖利中透着一份不自觉的媚意，显然，在这个小倌行当中浸淫已久。
“他就是阿爹，说话难听，但是，人不坏……你别怕他。”陈实低声解释了一句。
武心染眨了眨眼睛，颇有兴趣地扫了四周一眼，这间会客用的花厅，真是雅致呢。
这时，柳掌柜站起身：“阿霜，坐下歇口气吧。”
武训阿霜停住话头，接过柳掌柜递来的一盏香茗，轻轻呷了一口，姿势倒是相当优美。
“阿爹，我和武心染这就下去，对了，柳掌柜送来的宣纸和竹觞，我明天来取。”
陈实的语气相当淡漠，甚至透着几分熟悉的疏离。
阿霜一口茶没来得及咽下，他急忙移开茶盏，拍了拍胸口，缓了口气，急吼吼地嚷道：“你这个臭小子，吃我的住我的花我的，现在还问我要东西？你作死！”
陈实面不改色：“我马上会做授艺师傅，柳掌柜送的东西，指明给我，我也不好意思推辞。”
阿霜立即吼道：“他送了你，然后你上缴给我，这个流程，你不懂？还是不懂？”
陈实露出一副为难之色，转而看向沉默的柳掌柜：“你觉得呢？”
柳掌柜讪讪一笑，其实他能说什么？陈实是逝火楼的人，阿霜是他的老板，他不过是一个尚能上得了台面的贵客，关起门来，谁也不知道阿霜会怎么对待陈实。
不过，柳掌柜还是一脸真诚地说道：“阿霜，改天我送你一坛竹觞，另外我这次在外地买了不少精品熟宣，一并送你一些吧。”
武训阿霜冷哼一声：“柳掌柜呀，你这人就是心软。你送的东西，我要，陈实的东西嘛，你管不着啦，今晚来赔罪，你目的已达成，要不要我送你出去呀？”
说着，阿霜习惯性地捏起兰花指，眼波生媚，唇畔浮出一抹撩人的春色。
柳掌柜顿时额冒虚汗，这个阿霜，一把年纪了，还是这么风骚入骨。
“这，好吧……阿霜，你要的东西我明天派人送来，我先回去收拾那个伙计。还得顺便整顿一下酒坊的风气。就不劳阿霜相送了，你们早些安歇！”
柳掌柜说着，走到门口，忽然回头：“陈公子，你别多想，有空我来看你。你放心，我承诺的东西不会少你一丝一毫……”
陈实一愣，随即颔首示意了一下。
柳掌柜离开之后，武训阿霜一屁股坐在红木椅子上，嚷道：“看什么呀，还不快给阿爹沏茶。”
陈实站着不动，一脸清冷。
阿霜气呼呼地将手里的茶盏一磕，瓷器与木头磕在一起，发出脆响。
武心染好奇地看着，阿霜瞄了她一眼，笑道：“长得么……不赖，可惜，就是块木头。”
武心染并未收回目光，而是继续她的研究，这个中年男人，身上没什么内力，体内也没真气，更与灵力绝缘，可是，给人的压迫感也并不少，难道，这就是蓝星人所谓的领导能力？
阿洛似乎想在意识海里面纠正：“主人，他这个并非……”
武心染：“我懂。”
阿洛：“主人，你不懂吧？像这种历经世事的人，都很成熟，这是一种见识和性格的成熟，可以让人游刃有余地游走在某些人际关系当中。”
武心染：“他是逝火楼老板，他手下有很多小倌。”
阿洛：“好吧，主人，你赢了。”
陈实忽然上前一步，挡住武心染的视线：“阿爹，武心染不是你可以随便置评的。”
武心染觉得眼前一暗，她眨了眨眼睛，打算伸手拨开陈实。
孰料，那个武训阿爹忽然尖叫道：“好啊你！她救了你！就是你救了你，对吧？你干嘛不跟着她离开逝火楼，你干嘛回来这儿？你要不要脸？”
陈实蹙起眉头，并未给出回应，阿霜气呼呼地说：“徐伯来找过我，说你改了，我看，你还是一副清高得要命的样子，只是，以前你一个人清高，现在，你看上的贵女也要跟着你一样高高在上了是吧？”
陈实沉默地看着他，阿霜有些了然地一笑：“看来，咱们九年的情分，还比不上一个外人。”
或许，他真正在意的，不过是这桩关系吧。这九年，阿霜确实尽心尽力，可是，陈实几时真正快乐过，在陈实孤高自诩的眼里，从来没有他这个教养师傅。
什么南方一兰，漂亮的噱头而已。
阿霜摆摆手，看着沉默的陈实和露出一角的同样沉默的武心染：“你走吧，你爱怎么样就怎么样，我不管你，只是，那些吃穿用度，你自己赚钱来取，否则，你就离开这里。”
离开这里？陈实凄然一笑，他深深地看了一眼阿霜，率先走出花厅。
武心染走到门口，忽然回过头，她的目光逐渐转深，就像一口古老的泉眼，清澈，隐幽。
武训阿霜抬起头，触到她的眸光，他心底一沉，脱口问道：“你，你是什么人？”
武心染眨了眨眼，无甚表情，但，阿霜自动脑补，觉得她这副样子看起来十分无辜。
阿霜眯起眼睛说：“你为他打炮不平么？”
武心染没有半点反应，她漆黑的眸子里却闪过一抹饶有兴致的光彩。
“你若是有钱有势，就将他赎走，他的奴籍契约还在官府里压着呢。”阿霜无谓地一笑。
武心染收回目光，身姿端雅而潇洒地走了，阿霜微微一愣，这女子，真是……诡异。
回到后院，陈实继续打扫房间，武心染立在门口。
已是深夜，陈实出来时，身上竟然被汗水湿透，武心染蹙起眉头，打量他一眼。
“没事，我没事。”陈实自顾自地笑了，他伸手紧紧拉住武心染的衣袖：“你要是留下来，我该多开心，可是我不该这么自私……唉，算了。”