一连半个多月，三人都没有赶上过早饭。张子明一如既往的跑得跟死狗一般连滚带爬，庄毅虽比他好一些，懂得保持体力匀速跑步的技巧，却也每次在跑完后烂泥般摊到在地。唯有李恒山长进了不少，兵卒们常常看到李恒山一人拖着两条死狗，低速向营帐挪去。

胡四九兄弟这几天虽没有什么好脸色给，倒也是没有过于为难他们，只是小山却一直不见踪影。几次在军营内外寻找，却连狗骨头都没能找到。这天晚饭时接到口令，全军明日暂停军训，所有将士辰时到校场集结等候军令。

营帐中难得的一片肃静，大家沉默不语。几个老兵蹲坐地上把长枪头磨得锃亮，算命先生出身的老李把龟壳里的铜钱倒了又倒，就连胡四九一干**兵，此时也各自若有所思。“听说汉军要打来了。”

丁十四年纪不大，消息倒很灵通。悄悄在庄毅耳边递个消息。“上战场不应该是常事吗？为何大家都沉默不语的？”虽说明天第一次上战场，不知道能不能活着回来，但是好歹这些老兵不说久经沙场，也不该是如此紧张吧。

“这你就不知道了吧。汉军善打水战，船都是十来丈长的铁甲战船。咱们长江上漂着的那几条打渔船，根本不是人家的对手。

偏偏这次据说，朱将军在元帅面前争着要先锋。咱们千户营是直属朱将军辖管的，要打先锋咱们就得上了。这次咱们旗里不知道能活多少回来。

唉。”丁十四压低了声音与庄毅耳语起来，倒是那一声长叹没压住，惹得几人侧目而来。是夜，营帐外点起熊熊篝火。

惨白的月光照在营帐顶上，格外凄凉。远处不时传来探子军的马蹄声，急促又沉重。一群睡不着觉的大老爷们儿，围着篝火席地而坐，有一搭没一搭地扯着淡。

除了李恒山这个没心没肝的，一脸期待的表情之外，多数人焦虑着一张脸，那是来自对死亡的恐惧。他们不知道，明天过后，这群围坐在篝火堆旁的人里，是否还有自己。“小子，打从你第一天进咱营帐起，我就特别想我媳妇儿。”

一名粗犷的汉子一掌拍在庄毅后脑勺上，害得庄毅差点一头栽进火堆里。“因为你长得像个娘们儿！”汉子补充，顿时间引起一阵难得的哄笑。“说不定还真是个姑娘呢！咱扒了他衣服瞧瞧！”哄笑间有人开起了玩笑。

“不用扒，我知道他不是个姑娘！三更半夜地躲在伙房后头洗澡，早就被老子看光啦！哈哈哈！”庄毅顿时羞红了脸，虽说现今已是男儿身，但是被人偷看到洗澡，还是觉得特别害臊。这些个臭大兵平日里不洗澡就算了，他可实在忍受不了，只好半夜里偷偷摸摸上伙房弄些热水洗澡，没想到就这样还是被人发现了。“说到媳妇儿啊，我也特别想我媳妇儿，你们几个没碰过女人的毛孩子不知道，女人香啊。”

算命的老李终于停下手里的算卦动作，捻着稀拉的几根胡须，一脸猥琐地咂摸着嘴回味着。“这仗也不知道要打到什么时候，不知道还有没有机会回老家搂着我媳妇儿睡。肚子里头的孩子应该生下来了，也不知道是个儿子还是个闺女。”

先前那名粗犷汉子说着，抬头望着老大的月亮，陷入思念。说话间，庄毅瞥见旁边的丁十四眼圈红着，一语不发。“十四，可是想家人了？”庄毅关切道。

丁十四摇头不语，一直在眼眶中打转的泪又憋了回去。半响后说道：“我爹和我娘都饿死了，叔叔饿死后，爷爷就让婶子改嫁了。我爷和我妹，把我和我哥送来投军，说咱们丁家能活一个是一个，投军总有口饭吃。

我哥去年战死了，爷爷和妹妹，不知还活着没有。”丁十四说罢，眼泪再也没能忍住，顺着脸颊扑簌而下。庄毅拍了拍丁十四的肩膀沉默，不知该如何安慰下去。

在这个混乱的时代，光是活着就已经很不容易了。一个十几岁的孩子，眼见着自己身边的亲人一个一个死去，却无能为力。身上背负了那么沉重的希望，还要强忍住痛苦面对未知的死亡。

他也许幻想过战争过后回到家乡，娶妻生子种田耕地，替死去的亲人度过温饱的一生，也想过可能明天就会战死沙场。这也许就是这个时代最底层百姓的命运，在绝望中挣扎着守护心中那一点点的希望。想到这里，庄毅的眼眶也忍不住有些发热。

眼前熊熊的火苗，一时变得有些模糊。大家沉默不语，没有人出言安慰。也许火堆旁的每一位，都有自己的一段故事，只是不轻易提起。

“好歹也算有个亲人，也算有个念想吧。老李我六岁就卖给地主家放羊，生了大病也不给治，扔到山里差点喂了野狗。还是我师傅从草堆里把我命捡了回去，做了十年道士师傅又死了，下山给人算命糊口吧，捡了个要饭人家的女儿做媳妇儿。

原本以为这样就行了，咱也不贪图什么富贵，有小日子过就行了，没想到媳妇儿孩子又染上了瘟疫。我可怜的媳妇儿孩子……那时候真想和你们一块走了算了……”老李说不下去了，声音哽咽着，却忍住了即将掉下来的泪。自己也有亲人，那玉麗山下的爷爷，不知现在可好。

一直记得爷爷站在篱笆外相送的场景，记得爷爷含着泪浑浊的眼神。还有那前世的双亲，不知现在如何，在失去唯一的女儿后，他们要如何面对以后的生活。想到这些，庄毅的眼泪再也忍不住地蔓延开来，低声地抽泣着。

李恒山似乎猜中了庄毅的心思，走过来在庄毅身边蹭了个地坐下。拍着肩膀安慰道：“爷爷会没事的，等咱把太平城打下来，咱们回玉麗山找爷爷去。你看我把小山丢了，我也没哭不是。”

“何人在此哭泣？”就在众人陷入哀愁间，一个低沉的声音从背后响起，大家回头随即猛地站了起来又单膝跪地行礼。居然是朱文正将军。庄毅抬头，见到朱将军正看着自己满脸眼泪的样子，眼神里充满了不屑和不悦。

朱文正此时也是心神不宁，明天陈友谅的部下就要打过来了，据探子来报，虽不是陈友谅亲自督战的大部队，但也是近五十艘铁甲战船来攻，他担心部下将士因惧怕而士气不振，影响了军心，马上要来临的仗，怕是不那么好打。“男子汉大丈夫居然因为害怕上战场而哭，这点胆识都没有如何从军？”朱文正瞥见此时仍忍不住抽咽两下的庄毅，因为心神不宁轻下了判断。“汉军虽然有铁甲战船，但应天城城墙高筑，粮草充足，易守难攻。

我军将士又训练有素，岂能如此扰乱了军心？简直就是不战而败！来人！将那个哭泣者罚二十军棍！”说罢便转身将要离去，随身的亲兵有人过来将庄毅拉起朝军法场拉去。众人屏住呼吸，这一下子太快，似乎都有点反应不过来。眼看着朱文正即将远去，单膝跪地的李恒山一咬牙，一个健步上前，越过几个亲兵拦住朱文正的去路。

“朱将军！庄毅是我兄弟，他是因为爷爷可能被汉军害死，思念亲人才哭的，我们兄弟两个在这世上，已经没有其他亲人了！望将军网开一面饶了我兄弟！”李恒山不顾一切向朱文正求情，他不知道这个将军会不会饶恕庄毅，或是连他一同惩罚。他只是拦在朱文正面前，双目毫不避闪地对视着朱文正锐利的目光。朱文正望着眼前这个胆大的小兵，这人他有印象。

似乎就是前几天在校场赢了神射手的新兵，也是在卯时行军时，搀扶着同伴不离不弃的那个小兵。想到这里朱文正嘴角不禁微微上扬，他决定再给这个小兵出个难题。“军令如山，你若想违背我的命令，就是你来受这二十军棍。

你可愿意？”朱文正伸手示意拉着庄毅的亲兵停下，戏谑的眼神看着李恒山，他要看看这个小兵会怎么选。“朱将军！是我没有忍住个人情绪，扰乱了军心，与他人无关。我愿意受罚，还请将军饶过我兄弟，与他人无关！”庄毅着急道。

天知道这个朱将军是个什么狠角色，搞不好李恒山和他一人二十军棍可怎么办，这买卖可亏大发了。“在下愿受二十军棍！”李恒山单膝跪地下去。“好一个兄弟情！就如你所愿，来人，换这位受二十军棍。”

朱文正说罢，头也不回地离开了去。。”。”