砀郡，沛县城中阳里，刘太公家的院落里，靠近院墙的两棵老梨树正在吐着芳蕊，蜂蝶嗡嗡飞舞，一片繁忙。
晌午时分，刚刚当上泗水亭长的刘季，领着好友萧何、卢绾、樊吟、曹参、周勃、夏侯婴等回到家中。众人围坐在堂屋的草席上，刘季命属下摆上烤鸡、烤鸭、果蔬，并在几只粗碗里斟满了烧酒。
“几位弟兄，很是抱歉，家中寒酸，拿不出什么丰盛的饭食了，请兄弟多多包涵。”刘季抱拳向众人表示歉意。
“兄长哪里话来，我等均非外人，有口凉水喝就行了，何出此言？”樊吟快人快语接着说道。
“那好，各位就开始进餐吧。来，我先敬大家一碗酒。”刘季说着端起自己跟前的碗。
几人也端起酒相应，几只碗碰在一起，乒乓作响，一饮而尽。
刘季放下碗，擦擦嘴角：“多亏诸位弟兄相助，老兄才能谋得这个泗水亭长之职。来，兄长再敬几位弟兄一碗，大家都要喝干，干！”
几人碰碗，喝干了碗中酒。
萧何一边啃着鸡胸脯一边对众人道：“秦始皇统一天下之后，在关中大兴土木，大造宫室，大修陵墓。据说骊山墓大得惊人，深得惊人，他要造一座前无古人后无来者，无人能破，无人敢盗挖的永恒的坟墓，要让自己的尸骸永藏地下，万古不朽！”
卢绾听萧何这么说，忽然想起了一件事，于是说道：“早上我离开丰邑时，丰邑令、丞等人正率领军兵到处抓人呢。据说凡是有小偷小摸、打架斗殴、好逸恶劳、贪占小便宜的人都要抓起来，请问萧弟可有此事？”
“是啊，你说得没错。前些日子，秦始皇颁下法令，命各郡、县火速搜捕这些人，一旦抓住就要关押起来，而后集中送往骊山陵园做苦役。他要从各郡县弄几十万这样的人到关中去服劳役。”萧何答道。
刘季接过话头：“有这等事？我这个亭长是不是也在抓捕之列？”
“大哥说笑了，官府怎么可以抓自己人呢？您是亭长，大秦的官员！”曹参笑道。
“按他们的标准，好逸恶劳也要抓，我不是也符合他们的标准吗？”刘邦苦笑道。
“大哥，您是官吏，再说那是过去的事了。您现在不是学好了嘛！”樊吟粗声粗气说道。
众人一时不再说话，继续吃喝。
此时，大门吱的一声开了，刘太公扛着锄头走进来。正在吃喝的诸人立即放下手中的食物，起身迎了出去。
“爹，您怎么这会儿才回来？太阳已经偏西了。”刘季走上前接过父亲肩上的锄头。
“农人干田地里的活哪有那么准点儿？为了赶完活就晚回来一会儿。你们该吃的吃，该喝的喝，都去吧，不要管我，快去吧。”刘太公对迎出的众人道。
“伯父，您与我们一块儿吃点喝点儿吧。想必您腹中已饥肠辘辘了。”卢绾走近刘太公欲拉他。
“好，我先洗下手，你们去吃吧，我马上就来。”
刘太公奔进厨房舀水洗了几下手，与众人一块儿入了席。他坐在正中央的上首位置，众人依次坐在他两边。刘季把留在一旁盆子里的蔬菜、烤鸡、烤鸭端到他面前。
“父亲，这是我给你余下的，以为等不上您，我们几个就先开始了，真对不起。”刘季自谦道。
“都是自家人，不必拘礼。他们都是客人，应当盛情招待才是。”刘太公对众人道。“只是本家穷寒，准备不了许多食物，让几位笑话了。”
“伯父休要如此说。既是自家人，就不是什么客人，所以也就不需要什么特别的招待。我们兄弟几个聚到一起，只要喝一口凉水就行，谁也不会有怨言的！”萧何道。
“果真如此，老伯就放心了。”
“伯父，您快吃吧，是不是饿坏了？我们已吃饱喝足。”萧何道。
“好的，我就不客气了。”刘太公抓起一只鸡腿撕咬起来，狼吞虎咽了一回，顿觉腹中有物，精神明显不一样了。
“刚才我路过大街上时，看见官府的人正在到处抓人，就躲在一旁观看了一会儿。平常喜欢打架斗殴、有小偷小摸恶习的年轻人都被抓了起来。南院的张三，北院的李四，还有西院的魏武，被绳索捆绑着押向了县府。他们犯了多大事儿，不就是那点儿小事吗，怎么都把他们抓起来呢？”刘太公用疑惑的眼光望着面前的萧何、曹参、夏侯婴，因为他们三人都在县府为官。
“刚才我们正议论此事。老伯有所不知，这是秦始皇下的诏令，命各郡、县必须这么做。他要把这些人判刑后送往关中去做苦役。他需要很多很多苦役为他劳动，为他干活。”萧何答道。
“他需要那么多人做何事？”刘太公问。
“他要为自己建宫殿，为自己造坟墓！”
“建宫殿给活人住，这我能理解，但造坟墓给死人住，我就不理解了。这么多人为他造墓，那要造多大个墓？”
“大得很，自古未有！”
“自古未有？到底是多大？”
“我也说不清，反正大得很，深得很！”
“看来这秦始皇真的了不得，想干什么就干什么，谁也干涉不了他。”
“是啊，他是皇上，当今的天子！天下第一，独一无二！”刘季接过父亲的话说道。
“听沛令说，最近要派人送一部分刑徒去关中，县衙里已关不下了，所以必须早点送走一批人，去修骊山陵墓。若兄长有意到关中去看看，小弟可在县令跟前提一提。”萧何问刘季。
刘季一时无语，其父接着道：“这是坏良心的买卖，会遭人唾骂，怎么可以去呢？还是让别人去吧。”
“父亲多虑了，我们只不过是执行命令罢了。坏良心的人是嬴政，与我等无干！孩儿三十多岁了，尚未出过远门，最远不过在芒砀山中几个月，洛阳、咸阳从来未去过。若有机会，我真的非常想去。”
“为父以为，还是让别人去吧。”刘太公仍不同意儿子做这种差事。
“孩儿身为亭长，岂能把困难让给别人？送刑徒之事不是易事。这么遥远的路程，弄不好人就会逃跑的。如果不能把人送到骊山，沛县令就将吃罪不起。我
以为自己有这个人缘，会顺利把刑徒送到关中。烦请兄弟在县令前多多美言，兄长这里有礼了。”刘季说着半起身，给萧何施礼。
“兄长千万不要如此，这不是折杀小弟的阳寿嘛！我一定尽力而为就是了。”萧何急忙还礼作答。
刘太公见儿子去意已决，知劝阻无效，也就没有再说什么。草草出过饭便扛起锄头下田去了。
刘季与他那帮弟兄一直坐到日夕时分才方散去。临别刘季拉住萧何嘱咐道：“请小弟一定在县令面前美言几句，使兄长能去关中，这是为兄多年的愿望。”
“一定，一定，请兄长放心。小弟就告辞了。”
刘季送诸人到大门外，望着他们走远，方返回院内。
次日晨，萧何回到县衙，县令正在到处找他。
“昨日你往何处去了，我找寻半日也未找到？”
“禀大人，昨日几个朋友小聚，未及向大人打招呼，不知大人寻我何事？”
“朝廷催促甚急，郡守命我县立即将刑徒送往关中去。文书册籍都在你那里，岂能成行？”
“大人预备派何人去送刑徒？”
“尚未定好人选，箫公子有得力人选可报上来。”
萧何坐到旁边的座位上。“在下倒是有一人选，不知大人是否同意。”
“说来我听听便知。”
“此人大人认识，乃泗水亭长刘季是也。”
“刘季？怎么不认识，多次在一块儿吃酒。此人倒是忠厚老实，且人缘甚好。”
“大人若愿意，可命他送刑徒入关，应该不会有事，能够悉数送到，大人也不必为此烦恼了。若派其他人去，我保证半道上刑徒会跑光，那大人就违反了大秦法律。”
“所以说，要找一个可靠的人才行。这两日我费尽了脑子，但一直没有合适的人选。经君这么一提，我倒明白了。行，就这么说定，派刘季带刑徒入关！明日你把刘季找来，有些事我必须交待一下。”
萧何道：“是，大人，明日我一定叫他过来。”
吃过午饭，刘季闲得没事，就离开了亭长的小院，甩开大步往镇上走。刚到街头，见前面不远处有一群年轻人正在调戏一名女子。他们已把女子的上衣拉开，欲行不轨。女子拼命护着自己的胸脯，嘴里不停地高喊：“救人呀，救人呀！”
刘季紧跑几步冲到众人面前，大喝一声：“住手！光天化日之下，岂能如此无礼？”
一群年轻人被这突如其来的喝斥声吓住了，顿时就住了手，呆在那里。刘季冲上去拉住女子飞快地钻进了附近的一条小巷，七拐八拐就把这帮人甩掉了。
“你家居何处？怎么一个人在大街上？”刘季关切地问她。
“奴家就在镇上住，因家中老父有病，奴家到镇上请郎中去家里看病，尚未走到，就遇到了那些流氓。”女子说着眼泪掉了下来。
“小姐勿急，等一会儿我领你去药铺抓药不迟。”
“可我的钱被那几个人抢去了，没法去抓药了。”女子泪珠成串儿往下落。
“我这里还有两个刀币，一会儿可以取药，请你不要伤心。”
女子见眼前这个人身材高大，浓眉大眼，浑身透着一股英俊之气，而且还乐于助人，她就喜欢上了这个男子。于是擦擦眼泪，大着胆子问道：“请问公子，不知家居何处？”
刘季见问便答道：“不远，就住在沛县城东阳里，刚才从亭长的小院回家，正好路过。”
“您是不是新上任的泗水亭长刘季刘公子？”女子忽然睁大眼睛。
“是啊，你怎么知道的？”
“官人有所不知，奴家的舅舅在县里当差，他前些时到我家说起过官人，夸赞官人人品善良，人格出众，忠厚诚实。”
“是嘛！本人可是担当不起，过高夸奖在下了，其实我可没那么好。”刘季一边说一边注视着女子的容貌：修长白皙的脖颈，鹅蛋型的脸庞，匀称的身材，丰满而圆润的胸脯，没想到还是一个美人儿呢。他心里说。
“官人年方几何？”女子又问道。
“啊？你问我年龄？我今年三十有五了。”刘季仍然注视着她的胸脯。“小姐年方几何？”
女子急忙答道：“奴家年方二十整。前年嫁给了本镇一曹姓公子，可谁知过门没三个月，他就患病不治身亡，奴家只好又回到了娘家。去年老父张罗着嫁到了五十里外的一姓王的公子，不到半年，王公子也不治身亡。一连死了两个男人，镇上的人都说我是方夫克夫之命，谁也不敢再娶我。父亲每日见我嫁不出去，急得得了病。当然，不是什么大病，一点伤风感冒而已！”
刘季心里说：怪不得呢，这么大方，原来是个……
女子一边说一边望着他，“公子家室几许，嫂夫人一定贤惠漂亮，通情达理。”
“不，在下尚未娶妻。”刘季脸有些泛红。
“是吗？三十多岁尚未娶妻，公子的眼光是不是太挑剔了？”
“哪里，是别人看不上我，说我到处闲逛，不务正业，不能养家糊口，谁也不愿嫁给我。”
“奴家看公子一表人才，忠厚善良，怎么这么说呢？”
“好啦，我们走吧，到街上去取药，给你父亲治病。”刘季说着独自向前走去，女子在后面慢慢跟随。
二人到了大街上，直奔药铺，旁边的路人凡认识女子的，都要指点、议论一番。刘季也听得真真切切。
“这个薄姬又领了一个男人，一个人熬不住了，想男人了。”
“那男人一表人才，他们俩还挺相配呢！”
“你们不要议论人家，其实薄姬命很苦，接连两个男人都死了，她够伤心的。听说她父亲为这事儿一病不起。”
“就是啊，该容人时且容人，多行善事，口下留情吧。”
二人谁也不去理会，径直走进了药铺，抓取了几味治疗伤风感冒的草药，有柴胡、金银花、葛根等，包好后便走小道匆匆地往家赶。到了女子家的院墙外面，刘季站住不走了。“就送到这里，你自己回去吧。赶快熬上喝下去，不久就好了。”
“既然到了家门口，为何不进去坐一会儿，说不定我父亲挺喜欢你呢！”薄姬道。
“我不好意思，孤男寡女的，万一你父亲不乐意。”
“不会，走吧。”薄姬一只手拉着刘季的衣袖一只手拎着药到了大门口。她推开大门，走进院子，回头招呼刘季进去。刘季犹豫了一下，便硬着头皮踏进了大门。
“爹，爹，女儿给您取药回来了，您看谁来了？爹。”薄姬一边喊一边走进父亲的卧室。屋里没人，床铺上的被子已叠起来。她左右看看，见小炕桌上有一节木牍放在那里，便拿起观瞧。上面写着两行字：薄姬，你舅舅让我到他家小住几日治病，我去了。爹爹。
薄姬拿着木牍回到院子里，对刘季道：“我爹去了我舅舅家，这几日不回来。是我舅让他去那里治病的。”
“这么说，家里只剩下你一个人了？”刘季心里高兴极了。二十岁的寡妇正是如饥似渴的时候，岂能无男人相伴？我刘季看来是交上桃花运了。今日我就与她同床共寝，我可不在乎她是不是克夫命呢！
“是啊，请到奴家的屋子里坐吧。”薄姬走到自己的卧室门口，回头叫刘季。
此时的刘季已经是急不可耐，见薄姬让进入她的房间，大步走过去，低头钻了进去。
“请坐这里。”薄姬指着身旁铺在地上的一张草席。
二人先后坐到草席上，薄姬顺手抄过来一罐酒，拿过一个粗瓷碗，倒了一碗酒，端着碗跪起来，高高举起，“奴婢薄姬有幸遇见官人，得官人搭救，小女子才未被侮辱，此小女子之大福也。今小女子献薄酒三碗，请官人不要推辞。而后小女子愿荐枕席侍奉官人，以谢官人搭救之恩。”
刘季慌忙接过酒，仰起脖子，几大口便喝干了。他用袖子擦了一把嘴角，说道：“刘季年已三十五岁，尚未遇到如此温柔的红颜翠袖，今遇姑娘有如遇到仙人之感。”
薄姬又斟满酒，高举齐眉，献给刘季。刘季也不推辞，接过又是一饮而尽。
“官人好酒量，再来一碗！”薄姬又斟满一碗举起，刘季又接过喝干。
一连喝了三碗酒，刘季的眼前有些花了。他望着薄姬好像没有穿衣服似的。他使劲揉揉眼，再看，仍然见薄姬是光着身子的。那光滑而洁白的玉体，那丰满的胸脯，那弹力十足的双乳，那细细的腰肢，那圆润的恰到好处的双臂，那线条曲折优美富有韵律的两条长腿，简直就是艺术精品，是造物主赐给他的极其珍贵的礼物！他伸手摸了摸，薄姬果然没有穿衣服，果然是光着身子的。她何时脱去了衣服？我怎么一点也未觉察到？他的体内有一种欲望的冲动，他浑身燥热难忍，他要释放自己的能量。他放下碗，向前挪动了几下，靠近薄姬，听到了她的急促的呼吸。他一把将她抱起，放在自己的两条腿上。她顺势展开双臂紧紧地搂住了他的脖子……
两个时辰过去了，享受了鱼水之欢的刘季从睡梦中醒来。他见薄姬正坐在身旁，目光注视着自己，脸上现出了幸福的微笑。
“官人，您终于睡醒了，是不是再睡一会儿？天还早呢。”
刘季坐起来，把薄姬拦在怀里：“我的宝贝儿，你让我享受到了男女之间的天然乐趣，这是我有生以来最痛快、最幸福的一次欢乐，以后我要永远珍惜你，爱着你。”
两个人又亲热了一会儿，刘季这才站起穿衣戴帽。“天尚早，我要回亭上去看有什么事。”
薄姬一边给他整理衣服，一边问：“今夜官人来吗？”
“如果亭上没事，我一定来，你不要锁死大门。”
“奴婢会等着官人的，官人不来，奴婢绝不会先睡去的。”
“那好，我走了，夜晚见。”
刘季与薄姬手扯手出了卧室走到院子里，薄姬在他脸上吻了一口，嘱咐道：“早点来，别忘了。”
“一定，我走啦。”刘季这才告辞薄姬，向亭上快速走去。
傍晚时分，萧何离开县衙来到亭上，刚进大门便喊上了，“刘兄，刘兄，刘兄在吗？”
刘季没出来，倒是出来了一名看门人，是个小老头儿。
“您找亭长吗？他晌午出去就没回来。”
“县令有急事找他，你快到外面找寻，看他到底去了哪里？我在这里等他。”萧何吩咐道。
门人急急忙忙出去了。约半个时辰，门人返回：“附近找遍了，未见到亭长的身影。”
“事情紧急，再去寻找吧。”萧何嘱咐道。
“那好吧。”门人正欲再次出门，刘季一脚跨进来。萧何急忙迎上去：“兄长去了哪里？”
刘季问道：“小弟有事？”
“好消息！县令已经答应让你送刑徒入关，命你马上过去一趟。”
“这就过去吗？”
“是，现在立即过去，快走吧。”
二人出了大门，迈开大步向县衙走去。
县令正站在门口向外张望，萧何领着刘季到了。三人落座，县令道：“此次朝廷催促甚急，郡守命我县立即把刑徒送往关中。目前我县关押近千名，监狱已满。刑徒的名册已经上报到了郡守那里，郡守也已上报给朝廷，所以必须按名册一个不少地把这些刑徒送到。若有缺失，朝廷就会追究。刘公善于结交，人缘极佳，威信甚高。因此，命你引领刑徒入关，本官最放心。”
刘季躬身施礼：“多谢大人器重。卑职决不会辜负大人的殷切期望，不知何时启程？”
“略事准备，明日晨就启程吧。”县令道。“箫公子配合把刑徒按名册再清点一下人数，人与册必须相符。走吧，我们现在就去清点人数。”
县令在前，萧何、刘季跟在后面，出县厅转向后面的院子。到了关押刑徒的地方，县令命军兵打开一个院子的大门。
“这个院子里一共关了三百名刑徒，全是近一个月逮捕来的。”县令边向里走边说。
院子很大，院内长满了蒿草。院子的四周都是房舍，土墙草顶，窗户很小，象陷进墙中的盲人的眼。房门都紧关着，窗口站着一双双渴望自由的刑徒。见县令走来，他们便喊叫起来：“为什么抓我？我犯了何种法律？我犯了什么王法？”
“我是冤枉的，求大人快把我放了吧。”
“大人，我冤枉！偷那几穗玉米，是别人指使我干的。那时饿得几乎走不动路了，就到田里偷偷掰了几个玉米。”
“大人，您不能这样一直关着我，我家中还有一个眼瞎的老母呢，没有我，她会饿死的！大人，您行行好，放我回去吧。”
县令听着这些七嘴八舌的呼喊声并不答话，依次从每个窗户前走过。转了一圈，最后站在院子中间的草地上，高声断喝道：“不要叫喊了，谁还在叫喊？皮肉痒了不成？”
他这一断喝，嘈杂的声音戛然而止。
“你们都是犯了大秦法令的人！没有罪会抓你们吗？大秦的法令就是这么制定的，你们谁冤枉？我以为没有一个人冤枉。没有把你们处死就算不错了，还喊叫什么冤枉！”
县令暴跳一番，又平下气来。“现在我跟你们说，你们这些人是要被送到关中去做劳工的。劳工有两大任务：一是修骊山陵墓，一是筑宫殿。只要你们到那里肯卖力，肯干活，朝廷会怜悯的，你们就可以早点回来了。”
县令说到这里，突然提高嗓门：“各狱卒做好准备，按次序打开牢门，排队清点人数。箫公子，你念名册吧。”
萧何将竹简展开，托在手上开始点名。“魏武、张云、李四、王七……”随着点到名字，刑徒们被狱卒指使着排成队列。一列、两列、三列，四列……三百名刑徒全在草地上列好了队。
刑徒中有一半人还戴着脚镣，这些都是重刑犯。据说或是勾引过妇女，或是重伤了欺压自己的人，反正不是一般的小偷小摸。这些人对社会和谐安定造成了重大影响。根据大秦的法律，对这等人必须严惩不贷，该杀的一定要杀，不该杀的要戴上刑具，使其失去人身自由。当然这些人中也不乏被冤枉者。为了完成上级下达的任务指标，官吏不惜使用武力，刑讯逼供，严刑拷打，用火烧，用开水烫，用棍子夹，坐老虎凳，用锥刺，坐飞艇等等残忍的手段逼其认罪。一些人经不住轮番折磨，便不得不胡说八道自己有莫须有的罪行。严刑拷打死了不少人。据小道消息说，一个月以来，只沛县一个县就打死了几十人，砀郡共打死上千人。当地官员禁止知情者说出去，且早已发出话来：若有人乱向外讲，就与之同罪。砀郡城外的一处山坡上，一夜之间就秘密埋葬了三百多名惨死的无辜者。他们的所作所为，令黔首无比愤慨。
清点完人数，这些刑徒仍然被关进牢里。县令、刘季、萧何回到县庭。
“明日晨，我派一支三百人的军兵护送你西去。”县令对刘季道。
“不，大人，不用派军队，我刘季自有办法将他们顺利送到。”
“不派军队，你能行吗？万一他们半道上跑了，怎么办？”
“只要用绳索把他们连上，相信他们跑不了。”
“好吧，既然你有这个把握，我就不派军队了。反正咱们沛县就只有几百名军兵，若随你去了关中，县里就没人维持秩序了。万一黔首造反就没办法了。”
“大人，就这么说定，我先回去准备一下，明日一早就到。”刘季和萧何告辞县令走到大门口：“萧弟，明日晨你也来吗？”
“一定来，兄长之事就是我之事，岂能不来？我还要送兄长一程呢！”
“好，明晨见。”
刘季与萧何分别，向各自的家中走去。
次日晨，小鸟在枝头上欢快地跳跃着。春夏之交的阳光温暖舒适，阵阵东风吹拂着树上的新叶。刘季将三百名刑徒集合完毕，狱卒用麻绳将刑徒的左臂绑上，前后串联起来。曹参、夏侯婴、周勃、樊吟、卢绾、灌婴、任傲等十几人围上来，纷纷从衣服里掏出已经包裹好的钱递到他的手里，每人都给他三百钱。刘季把这些钱一一装进搭在马背上的大布袋里。
萧何最后一个过来，将一个黑布包递给刘季：“兄长此次远行，必须不少钱，
小弟拿不出许多，这五百钱相信兄长有用，望兄长勿推辞。”
刘季提在手里，竟比别人的重了近一倍，他将这袋钱单独绑在腰间。
“多谢小弟慷慨解囊！”刘季转身对诸位一抱拳，口里说道：“刘季回来一定重谢各位弟兄，告辞了。”他的眼眶有些潮湿。
刘季领着众刑徒离开沛县，逶迤西行，不久便消失在了大路的尽头。
傍晚时分，众人到达丰邑西五十里砀山脚下的一处沼泽中。
“哎呦，亭长大人，我们都走不动了，能不能坐下歇一会儿？”那个叫魏武的黑大汉向刘季请求道。
“是啊，亭长大人，我们走得很累了。”张三也附和道。
刘季勒住马，回头看看众人，就顺口答应道：“好吧，就地坐下歇息一个时辰，吃点干粮再走。”
刑徒听见命令，亟不可待地坐在了路边的草地上。走了一整天，人人都累得不行了。刘季找了一片青草很厚的地方坐下，解开身上背着的干粮袋，吃起干粮来。众刑徒也用剩下的右手掏布袋里的干粮充饥。
太阳迫近了西边天际，一抹红霞染红了西边的天空，刑徒们的脸上镀上了一层金光。金光慢慢退去，暮色降临了。有的刑徒开始解左胳膊上的绳子。不久，许多刑徒都开始边吃干粮边解绳子，而且很容易就解开了。
天暗下来，解开绳子的刑徒慢慢爬起来，弯着腰向距道路不远的砀山溜去。
刘季见状，急忙大叫起来：“诸位别跑，快回来！你们这么一跑，我刘季怎么办？我怎么向县令交代？”
刑徒哪里肯听，纷纷解开绳索趁天黑逃亡。一时间逃脱的刑徒将泽中的水淌得哗哗乱响。
刘季跳起，往来察看刑徒人数，发现已跑了大半。他仰望天空，叹息道：“月亮升起了，我等在此痛饮一番！”
说着就取下身上的酒壶，众刑徒也取下身上的酒壶，大家围拢，咕咚咕咚饮起酒来。饮过酒，刘季顿觉头脑轻飘飘的，他摇晃着站起来，对众人道：“既然大家不愿随我去关中，我就给大家一一解开绳索，放你们都跑走吧。我也从此消失了，这个亭长我也不能再做了。”
他蹲下身，依次给众人解开胳膊上的绳索。“诸位，愿意走的都走吧。”
众人见刘季让他们走，都从地上爬起来，趁着月光纷纷逃去。只有魏武、张三等十几人仍坐在地上未动。
“你们几人为何不去，还坐着干吗？”刘季怒道。
“我们不走，我们不愿连累亭长。人都跑走了，那亭长怎么办？”张三道。
“我不是说了吗，你们都走了，我也该走了。不能做亭长，我就亡入这泽中，或亡入砀山里去。”
“我们不走，愿随亭长入关，就是累死也不牵连您。”魏武大声说道。
“是，我们都不走，不连累亭长。”众人齐声说。
“我刘季多谢几位了，多谢了。几位都是仁义之士，只可惜被暴秦强行处罚，要受人生之苦。”刘季闪着泪花道。
“我们都年轻力壮，一不怕苦，二不怕累，三不怕死，怕就怕落个不仁不义之名。若那样，还不如在骊山工地死了算了。”
“有你们众义士信任，我刘季就心满意足了。现在我们就出发吧，正好可借着明亮的月光。”刘季站起欲走，但迈了两步差点儿没有摔倒。魏武等立即过来
扶住，重又坐在草地上。
“看来我饮酒过量了，这会儿不能走，要歇一会儿了。魏武，你先去前头探探路，看是否好走，需不需要淌水，而后回来告诉我。”刘季对魏武道。
魏武一人踏着月光沿路走去，不久便消失在了月色里。刘季与其他人坐在原地等待。约半个时辰，魏武气喘吁吁地跑回来了，老远就叫起来：“亭长大人，不好，前面不远处有一条大蛇横卧在路上，挡住了去路。蛇身粗若瓦釜，头向东，十分吓人。我们还是走别的路吧。”
众人闻听都害怕起来。
刘季睁开醉眼道：“壮士引路，有何可畏惧的？吾就不信那大蛇敢挡道不走？”
于是他精神振奋起来，操起手中的长剑，领着众人扑向那条大蛇。刚走出四里许，果见一条洁白的大蛇横在路上。刘季几步窜将过去，挥剑将大蛇斩为两段。蛇的两段向道路的两侧慢慢分开，刘季领着众人从中间通过，继续向前行走。
大约又走了五六里，一阵北风吹在了刘季的脸上，这一吹他真的醉了，便就势躺在了路旁的草地上。
逃走不远的几个刑徒，觉得这么做会累及亭长，也不够仁义，于是大家经过商议，决定到骊山后再寻机逃跑。他们沿路返回，追赶刘季。走到泽中时，远远就听见了前面一名老妪在哭泣。
“深更半夜，为何有妇人在此痛哭？是遭何不测了吗？”
“大概是吧，我们快点儿过去看看！”
几个人加快步伐来到了老妪跟前，见老妪正抱着被斩断的白蛇的头部哭泣。
“请问老夫人，为何抱着这半条蛇痛哭若此？”
“诸位有所不知，他不是蛇，乃我儿子。他是白帝之子，前几日变化为蛇，不知为何挡住了赤帝子的道路，被赤帝子斩杀。可怜我的儿子呀，死得好惨啊，你们说，我怎么不痛哭呢？”
几人以为老妪是在胡说八道。明明是半截蛇身，为何偏要说是自己的儿子呢！
“你这老妪，为何要戏弄我等？”
老妪见众人怒，忽然手指众人的背后叫道：“你们不信，去问问他。”
几人不知是诈，忙回头观瞧。然皓洁的月光下，哪里有人！几人再回头时，已不见了老妪和那两截蛇身的去向。
“哎呀，真是神了，难道这老妪真的不是凡人？”
“是，绝对是神，突然就不见了，凡人能有这么快吗？”
“快跑，我们快跑，真够吓人的，我们遇到神了，快跑！”
几个人拔腿飞奔起来。跑了好一阵子方才到达刘季等人躺着歇息的地方。此时，刘季的酒劲已经过去，这会儿已有所清醒，见有人跑来，便问道：“来者何人？”
“是我们，是我们呀！”几人回答着就到了近前。几人喘着粗气，急忙将刚刚发生的一幕告诉刘季道：“刚才我们遇到了怪事，十分奇怪！”
“是啊，见到了神仙，那个老妪一定是神仙！”
“没错，还有两条断蛇，忽然间就不见了。不知是上天了，还是去了哪里，转回头就不见了！”
坐在刘季身旁的几十名刑徒莫不惊讶，你望望我，我望望你。
“真的是神吗？你们真的见到神人了？是真的吗？”魏武诧异道。
“老妪还说，那条蛇是她和白帝之子，前几日才化而为蛇的，不小心挡住了赤帝子的道路，被赤帝子所斩杀。”
“不知那条白蛇是何人所斩？”
魏武等人更是吃惊，一个个偷看着刘季。
刘季满面春风，笑道：“那蛇系我所杀。白帝向来惧怕赤帝，其子也惧怕赤帝子。因此，当我举剑斩杀时，那蛇则一动不动，任我宰割。他知道不是我的对手，就没有反抗。”
众人既畏惧又钦佩，心里想：眼前这个快四十岁尚未婚配的穷光蛋，原来不是个凡人，乃赤帝之子！于是逃跑又返回的几人一齐给刘季跪下叩首：“望赤帝子免我等之罪，我等愿跟随入关，决不再逃。”
“好啦，都站起来吧。我虽赤帝之子，但时机尚未成熟，所以还不能主宰天下。一旦时机成熟，我就相机而动，希望各位听我号令如何？”刘季摆出一副真龙天子的架势。
魏武、张三等人也爬起来跪在地上，连连叩头。
“请赤帝子暂且停留，我等返回去寻找逃跑的人，找齐后一并入关如何？”魏武道。
“也好，我就在这里等着，你等皆返回寻找，三日之内来这里集合，我们一同西去。”刘季道：“就命魏武为首领，快去快回吧。”
众人又叩头一回，方站起，列队向来时的路上走去。
望着一帮刑徒走远的身影，刘季的脸上荡起了狡黠的笑。
刘季躲在树下等了三日。第三日傍晚时分，奇迹出现了，三百名刑徒排着队，用绳索绑着左臂，互相联系着向刘季走来。魏武走在第一名，到刘季近前，所有刑徒全部跪倒在地，一齐向刘季叩首。
“我等参拜赤帝之子，望免除我等逃匿之罪。”
“好好，起来吧。魏武，把绳索全部解开，扔掉，我不愿再看到大家被绑着，行走也不方便。解开绳索，大家自由自在行走不是更好吗？”刘季道。
“好吧，赤帝子命我们不绑绳索，那我们就不绑了，一切听从赤帝子的命令！来，大家互相解掉绳索吧。”魏武转身对众人道。
众人纷纷呼喊：“多谢赤帝子仁慈宽厚！”
绳索全部解掉了。三百人排成队站立着，等待刘季讲话。
“诸位，我刘季知道你们都没犯什么大罪，而且许多人是冤枉的。这都是强秦苛法严刑的结果，诸位都是受害者。如果一旦有一天需要大家起来向强秦说不时，希望大家积极行动。”
“我们都愿跟着赤帝子效力！”众刑徒几乎是异口同声。
“好，现在我们就继续出发，必须按时到达骊山，方不致招来处罚，诸位要好自为之。”
三百名刑徒在刘季的带领下，排成整齐的队列向前走去，不久便消失在了暮色里。他们可能至死也不会明白，眼前这个泗水亭长到底是不是赤帝之子，那个哭泣的老妪是不是白帝之夫人？而这一去，等待他们的是皮鞭，是笞杖，是黑暗，是死亡。据史载，这些人几乎都累死或被打死或病死在了骊山陵园、九原直道工地，没有一个人能够活着回到家乡。