东厂总督王之心神情凝重的捏着手中的公文，问道：“嗯，本督问你，这个消息可靠吗？”
“禀督公，此乃我东厂潜伏在流寇内部的卧底冒死透露出的消息，千真万确；再者说，黄河渡口的船夫所发现的、从上游漂流下来的竹筏上钉着的头颅，经人辨认，证明死者确实是吴三桂将军。”单膝跪在当门的便衣干事答道。
王之心仰天叹息道：“唉！我大明真是命途多舛哪！流寇犯阙，鞑虏扣边；如今仅有的关宁铁骑也全军覆没，落得葬身贼腹的下场；曾经不可一世的吴三桂如今身首异处！大明天下，何去何从啊？”
原来，关宁铁骑的山谷口突围最终因寡不敌众而不幸失败，在最后一名骑兵战死之后，闯贼恼羞成怒，竟将所有阵亡的将士的遗骸剥皮剔骨，蒸煮烹食！其实这并不是什么罕见的事情，流贼们历来有吃人肉的“习俗”，崇祯十四年流寇攻陷洛阳的时候，就残忍的将福王活活投入滚水锅中混和鹿肉一起烹食，还美其名曰“福禄宴”。
现在王之心担心的是，要不要将这件事原原本本的报给皇上，因为此事实在太残忍了，那吴三桂的头颅被用一根长钉钉在竹筏上，鲜血淋漓，当送到西北剿匪总部的时候，连很多军官都不敢辨认！可是如果不上报的话，无疑将会更加难办。王之心一时间愁得脑仁都疼，这些日子以来一直不顺心，先是让高时明跟曹化淳敲诈去了十五万两银子，那可几乎是他毕生的积蓄呀，心疼的他一连几天都茶饭不思；紧接着又是鞑靼围攻京城，那个不知从哪里冒出来的御前近侍戴贤亭拿着皇帝的密旨，调走了东厂所有的缇骑、番役、密探和干事，东厂最值钱的家底都被一把攥去了，剩下他一个光杆司令，成天坐在东厂衙门里守着关老爷的灵位。这一切使他明白，戴贤亭很快就要取自己而代之了。正在这时，一名干事进门报道：“禀督公，永王殿下宫中内使求见。”
王之心不禁犯疑：永王？他找我有什么事？可是王之心不敢怠慢，忙说请来人进屋，那名便衣干事也退了下去。
来人进门便跪拜道：“小子拜见督主公！督主公万福！”
王之心上下打量了一番：年纪不过十五六岁，看装束应该是名听事。王之心推测他应该是有求于自己，于是底气十足的问道：“小儿有什么事啊？”
“回禀督主公，永王殿下要找一个叫西海艾儒略的人，小的们不知该往哪儿寻去，只好来求督主公，恳请督主公帮忙，小子代永王宫的近侍谢谢您老人家了！”
王之心松了口气，心说：虚惊一场，原来是找人哪，咦，西海艾儒略是什么人，没听说呀？“永王殿下可曾说那人是哪里人士，何等官职？”
“回禀督主公，殿下只叫我等去寻人，并未提其他，求督主公帮忙拿个主意吧！”
“好好，本督知道了，待本督换了衣裳，跟你一块儿进宫。”
王之心知道皇帝跟永定二王的关系，朝廷的一切事情几乎都是这兄弟三人共同解决的，因此，既然是永王要找人，自然不能怠慢，还是亲自去问问清楚为妙。于是换上蟒袍纱冠，跟那名小听事进宫去了。
“臣东厂总督王之心拜见永王殿下千岁千岁千千岁！”
朱慈炤正在书房看书，随口答应道：“喔，起来吧！什么事？”
“回殿下，臣听说殿下要找一个名叫‘西海艾儒略’的人，而宫中要找人历来都是东厂负责的，故此臣特地赶来问一下，此人是哪里人士，是何官职。”
“哦，是这样，西海艾儒略是《天学初函》中《职方外记》跟《西学凡》两册书的作者，此人似乎不是我大明的人，你去查一查。”
“是，如果殿下没有旁的事，臣这就回去查了。”
朱慈炤点点头：“去吧！”
从永王寝宫退出来，王之心从袖子里掏出手帕，擦了擦脸，却听身后一个声音笑道：“哈哈，这不是王公公吗？怎么还不去见皇上，却跑来永王宫中嘘寒问暖哪？”
王之心回头，见果然是戴贤亭，忙解释道：“哦，本督正要去面见圣上，只是永王殿下有事找我，这才顺路过来答应一声。戴公公没事，本督先告辞了！”说着抽身要走，戴贤亭一个闪身挡在身前，身手之迅速令王之心骇然。
“呵呵，王公公别急呀，咱家还有些事没跟您说呢！”
“哦，呵呵，对对，戴公公不必客气...剩余内容请长按扫描二维码或下载丁香书院APP继续免费看：

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