一场钜鹿之战，扭转了整个历史的格局。章邯在走投无路的情况下，率领二十万秦军投降了项羽。这几乎是大秦王朝唯一的一支劲旅了，章邯的投降对大秦朝来说无异于是雪上加霜。
没有了章邯的殊死抵抗，项羽几乎没有了任何阻力，率领诸侯联军一路杀奔函谷关。而与此同时，刘邦已率军开过南阳直接向武关挺进。
大秦已经危在旦夕，但在大秦朝的中枢咸阳这里，秦二世胡亥仍身居后宫玩着男人女人的游戏，而朝中大权都落在了赵高的手中。
独揽大权的赵高，担心群臣不服，绞尽脑汁地想出了一个馊主意。有一天，胡亥难得露面和大臣们见个面，赵高就找人将一头鹿牵到了朝堂之上。估计肯定是梅花鹿了，长颈鹿直到明朝时三宝太监郑和下西洋的时候，才脑残般地当成麒麟给弄了回来。同样是太监，都和鹿有关，这真是历史的玩笑，不过据说郑和这人的人品也不咋地，当然在这里咱就不讨论了。
赵高为了试验大臣到底服不服，就和胡亥说，这是一匹马，好马，跑得老快了，一溜烟就没了，不信你骑上试试！
胡亥这人虽说脑残点，但人家没放弃治疗，况且也不是痴呆。就对赵高说，丞相啊，你可真没生活，欺负我没文化呢，这明明是鹿嘛，脑袋上还有角呢！
赵高一听，不可能，绝对不可能，我这是花大价钱买的，差点没把裤衩子当了。卖马那人都说了，要不是马他就死去！不信你问问大家，看看到底是鹿是马？
大臣们互相对视着，谁都没了主意。敢情你赵高开始扬沙子了，你这让我们怎么说啊？这事儿就是秃子头上的虱子，明摆着的！你赵高这是试探我们呢，到了站队的时候了。这肯定没有两全其美的办法啊，怎么说都得得罪一个。
大臣之中还是有聪明人的，这事也不难琢磨，我附和赵高你胡亥那个脑残玩意肯定不会因此要我的命。但我要是和赵高唱反调，那个变态玩意心眼还没蚊子眼睛大呢，肯定得找茬弄死我。于是，马上附和赵高，这是马，ma马！
也有一些七个不服八个不忿的，你赵高什么东西啊，跑这来装疯卖傻，这是大秦的天下，你算那根葱，我偏偏就说它是鹿。
当然了，也有一些老好人，谁都不想得罪，压根就不吱声！我才疏学浅，没见过这么高级的玩意，这肯定外挂里爆出来的东西！
这就是指鹿为马的来历！赵高的雕虫小技虽然低劣，但是很多时候，越低劣的办法越管用。而通过这事赵高看明白了，说是鹿的这帮杂碎，你们是故意和我唱反调啊！和我作对是不是，那你是作死呢，弄死你们！于是，赵高随便找了个借口就把这些人给弄死了！杀鸡儆猴也好，敲山震虎也好，总之，从此之后再也没有人敢反对赵高了。
虽说关东那边一直闹腾得厉害，但赵高整天忽悠胡亥，哎呀，关东盗贼那就是一群乌合之众，小泥鳅而已，翻不起大浪来。咱大秦帝国天命所归，有上天还有你爹护佑着呢，没事，你就放心地玩你的成人游戏，万事有我呢！
要说这胡亥，真怀疑他出生的时候，是不是直接掉到地上了，要不怎么能脑残到这种程度呢？之前周文打到你家门口的事，你是不是忘了？智商是硬伤啊！
不过啊，纸终究包不住火。当王离兵败被俘，章邯数次战败的消息传来，赵高才意识到自己的话说满了。但牛吹出去了，得自圆其说啊。现在整体局势不利，对我也没啥好处啊！大秦要是真亡了，我上哪当丞相去啊！难不成我去和反贼说，你们缺不缺丞相，我有工作经验，老多年了，就适合这行，人家不得一刀劈了我啊！
没办法，赵高只能给胡亥上书请求增兵援助。当然了，赵高是不可能实话实说的，只能把罪责全部推到章邯身上，来为自己开脱。这小子言过其实，水平不咋地，没那能耐还整天在那吹牛，咱俩都让他给忽悠了。再加点兵马，和那帮玩意死磕到底，再败了皮给他扒了。
赵高这个时候其实并不想，也并不会杀章邯。大秦就这么一个种子选手了，把他杀了那是自毁长城，对赵高本人也没啥好处！但这个时候的大秦帝国，实质上就像一棵从根就已经烂了的大树，就算秦始皇起来也无力回天了。所谓“大树将颠，非一绳之维也”。
胡亥虽然同意增兵了，但他的斥责加上赵高为了开脱自己而推卸责任，将章邯彻底推入了义军的阵营，大秦帝国的唯一希望断送了。
事情到了这一步，整个函谷关以东，除了被各路诸侯占据的地盘之外，秦朝各郡县的官吏也都反水了，大秦敌国已经沦落到墙倒众人推的地步了。曾经偌大的大秦敌国，而今只剩下函谷关以内的地盘了，连外强中干这个词都无法匹配了。几辈人打下来的疆土，无数将士用鲜血换来的城池，在胡亥手中短短两三年就丢得干干净净。
当钜鹿之战结束，各路诸侯向西挺进函谷关的时候，刘邦已经攻破武关。
武关与函谷关、大散关、萧关并称秦之四塞，进入武关也就打开了咸阳的门户，紧接着就是关中平原了。但是在武关这里，刘邦再次做了一件令人不解的事——屠城。
此前刘邦采纳了陈恢的建议，一路走来多是招降，各县也是望风而降。武关据守不降是刘邦屠成的一个原因，更为重要的是，武关距离咸阳已经不远了，刘邦的屠城，无疑对咸阳是一种威慑。但是，刘邦的这一招并不高明，原本关中也已经人心思变，你屠城只能增添大秦士兵宁为玉碎的决心。
当然，此时的刘邦并没有想那么多。面对着近在咫尺的咸阳，刘邦是势在必得。我已经捷足先登，自然要抢先入主咸阳。按照楚怀王的约定，只要到了咸阳，我就是关中王了。
听闻武关被破，赵高害怕了。我这一直忽悠胡亥盗贼成不了气候呢，现在人家打到家门口了，这可咋办？这小子不会把我弄死吧？之前我可得罪了不少人，大家怕我敢怒不敢言。现在要是胡亥翻脸，这帮丧良心的不得落井下石啊？情急之下，赵高只能以最低劣的装病来拖延时间，但内心还是惴惴不安。
就在这一天，胡亥做了个梦，梦见自己座驾的一匹马被白虎咬死了。胡亥觉得很不吉利，一大早晨就闷闷不乐的找了个算卦的，给我解解梦吧！算卦的当然不敢乱说话了，否则那张忽悠人的嘴早被人家给豁了。但你要是像天桥上那些，净捡好听的说，胡亥也不会相信。既然如此，那就不能说没事，也不能说多严重，只能信口胡诌了。至于是摆弄摆弄手指，还是摔王八盖子就不知道了。总之装模作样地摆弄了一会，就对胡亥说，这是泾水水神作怪，估计是饿了，得破破，祭祀一下就没事了。胡亥很听话，就跑到望夷宫斋戒，准备祭祀泾水水神，还把四匹白马沉到了河里。
这个时候，胡亥已经得知武关被破的消息。就派人去责问赵高，你个老东西，怎么办的事？你不是说他们就一帮杂碎，成不了大事吗？现在都打到家门口了，你必须给我个说法，要不然我弄死你！
赵高原本就已经惊慌失措，听胡亥这么一说，更加害怕了。就把他的女婿阎乐，弟弟赵成找来了。阎乐的存在，也成了赵高并非阉人的证据。当然也有人说赵高的女儿是养女，甭管怎么样吧，大家就不希望赵高有下半身，而这个时候的赵高的狼子野心彻底暴露无遗。
当着阎乐和赵成的面，赵高大言不惭地说，胡亥不听劝告，好好的大秦江山让他弄成这样，现在要让我当替死鬼，我可不干，我决定弄死他，换个皇帝，让扶苏的儿子子婴来当。
阎乐和赵成当然没什么意见了，大事你做主，保证我们的荣华富贵就行了。
赵高马上安排郎中令作为内应，让阎乐带兵进宫。弑君是大事儿，赵高是不愿意承担任何风险的。赵成是他的弟弟，对他自然十分信任。而阎乐虽然是赵高的女婿，但终归是个外人，赵高就必须防止阎乐反水，否则自己那是刀尖上跳舞。于是，在阎乐准备进宫之时，赵高将阎乐的母亲作为人质，扣在了府中。
阎乐原本就是咸阳县令，缉拿盗贼是他份内之事。这次他谎称皇宫里进了大盗，领着一千士兵跑到皇宫来捉贼了。到了望夷宫前，直接将卫令仆射，大概相当于胡亥的卫队长给捆了起来。
率军进宫，动皇帝的人，甭管你什么理由，那都是作乱，有点脑子的人一眼就能看出他的目的。但此时阎乐还装模做样地大骂呢，你个没用的东西，盗贼跑到里面去了，为啥不阻拦。卫令仆射蒙了，不可能，外面有侍卫呢。我们这的保安系统绝对严密，甭说盗贼了，苍蝇都飞不进去。
阎乐大怒，你个狗东西还敢顶嘴，给我砍了。可怜的卫令仆射，还不知道咋回事呢，脑袋就搬家了。
紧接着，阎乐率人闯进宫中，那些宦官哪、侍卫啊马上明白怎么回事儿了。有的撒丫子就跑，有的则拿起兵器抵抗。当然了，抵抗的几乎全都被杀了。
就这样，阎乐一路踩着尸体来到了胡亥的寝宫，进门就是一通乱箭。
胡亥很生气，小子你太岁头上动土，活腻味了吧？兄弟们，给我上，弄死他！但是侍卫们没有人敢动，一溜烟全都跑了，身边就剩下一个小太监了。
此时，脑残的胡亥总算明白过来了，敢情都是赵高那个狗东西的阴谋啊？扭头对身边的太监说，你们咋不早点告诉我呢？
小太监一听，你当我傻啊，以前你俩好的穿一条裤子都嫌肥呢。我要说你能信吗，早就没命了，就因为管住了嘴，我才有幸活到今天。
此时，阎乐走到了胡亥面前，你个狗东西，人品太次，滥杀无辜，现在天下都背叛你了，我们也要代表月亮消灭你！你呀自己了断吧，别脏了我的手。
胡亥这个时候并不甘心，我和赵高这么好，他怎么忍心杀我呢？就对阎乐说，我想见见丞相！
阎乐摇摇头，不行，别痴心妄想了，抓紧上路吧，走晚了赶不上二路汽车了！
胡亥见此，只好说，那给我一个郡，我当个一郡之主行吗？
阎乐气得差点没哭出来，都这时候了，心还这么大呢？
胡亥又退了一步，我当个万户侯做个富家翁总行了吧？
阎乐这个气啊，你听不懂话啊？
胡亥一看，罢了，我和老婆孩子当个平民还不行吗？就像我那个哥哥似的？
阎乐彻底怒了，你唧唧歪歪的干啥啊？我是奉丞相的命令杀你，你甭废话了，再不死我可动手了！
胡亥没招了，我真是瞎了狗眼啊，怎么用你赵高这么个丧良心的玩意。不过，此时说什么都没用了，胡亥只好抹脖子自杀了！没死在士兵们的刀斧之下，这也算是作为帝王的最后一点尊严吧！
做了三年的皇帝，生于帝王之家，但是身死之后，赵高只给他以平民之礼下葬。其实那也谈不上礼了，平民那就是弄口破棺材，找个地方直接就埋了，估计连个看风水的都没给找。