“我有多少斤两你还不清楚，此次能死里逃生，全靠我家传的金丝茧。”唐宝说着顺手扒起自己的青色短衫，霎时间金光四射，直刺得人睁不开眼。
鬼马直愣愣看着那金丝茧，轻哼一声，道：“亏你还是我最好的朋友，有这么个绝好的宝贝，也不曾拿出来给我开开眼界，未免太过小气了吧！”说着猛地将身子转向一边，一声也不吭。
唐宝以为鬼马生气了，心急道：“不是这样的，我并非有意相瞒，这金丝茧是我家传之物，乃是用上等的精金之丝和万年天蚕丝织就，颇有灵性，着之不仅可以刀枪不入，还可防御内家拳掌。父亲传我时曾再三告诫：防人之心不可无，切不可拿之炫耀于人前，以免招来不必要的麻烦。所以我……”
鬼马见唐宝当真了，“噗嗤”一声喷笑了出来，道：“小宝啊小宝，你也太不知趣，开个玩笑而已，看把你急的，放心吧，你可是我的福将，我是绝不会跟你着急的！”
唐宝自知又上了鬼马的当，羞愤交加，不由地瞪大了双眼，正欲开口，忽听得身后货郎担儿唤道：“两位小英雄，两位小英雄，谢谢你们的救命之恩！”
鬼马他们这才想起自己刚刚救下的货郎担儿，回过头来，只见他正挣扎着站起身来，两眼直愣愣看着他们，目光里流露着的尽是感激之情。
鬼马他们忙起身跑了过去，搀扶起货郎担儿，得意道：“大叔，不用感谢，举手之劳而已，你莫放在心上。”
鬼马见货郎担儿穿着打扮和谈吐举止皆不同于本村人，显是从外地而来，还有那两个装饰古怪的货柜，一时兴致陡起，好奇道：“看大叔的模样，绝非我们本地人，不知你何以长途跋涉至此？还有那两个小木柜子，也很是古怪。”货郎担儿点了点头，笑道：“小英雄好眼力，我本姓张，在家排行老三，熟人一般唤我作‘张老三’，家住三大帝国汇合处的鱼龙镇上，乃是一名民间的游贾商人，亦唤作‘货郎担儿’，靠交换些小玩意为生，这柜子里装着的乃是用来交换的货物，还有……”
“咚咚咚！咚咚咚！”
唐宝突然捡起来掉落在地上的拨浪鼓，用力摇晃，两耳弹丸又在宽大的鼓面上欢快跳跃起来，“咦，这玩意儿还挺有意思的！”
鬼马瞥了一眼唐宝，猛地抢过他手中的拨浪鼓，转递给了张老三，道：“老三叔，哦，我就叫你老三叔吧，不好意思，我兄弟没见过这新鲜玩意儿，有些得意忘形，缺了礼数，还请莫怪。”
张老三莞尔一笑，连连摇头道：“关系，没关系，不就是一个小小的拨浪鼓吗？若是这位小英雄中意，我大可以相送。”说着便将拨浪鼓递到了唐宝的面前。
拨浪鼓唾手可得，唐宝自是十分欢喜，又怕过于唐突，颇踌躇了一会儿，道：“老三叔的好意我心领了，不过我见你长途跋涉地带着这玩意，想必是另有用处。”
张老三点了点头，道：“小英雄说得不错，这拨浪鼓乃是游贾商人的必备工具，农民之家大多住得比较分散，我们便用它来招揽顾客，而非吆喝，极是省力有效，甚至成了我们货郎担儿的一种标志，纵在深山老林，不见其人，但闻其声，亦可知是我们来了。”张老三顿了顿，续道：“可惜我此次出来时只带了一只，不过没有关系，这拨浪鼓你大可拿去，待我回了鱼龙镇，买卖拨浪鼓者到处可是，不下百家，再买一只也轻易得很。这拨浪鼓绝非什么稀罕之物，能够得到小英雄的垂青，倒也不错，只是这救命大恩却是难以报答了！”
鬼马他们从未离开过星罗巴尔村，外面的诱惑自是与日俱增，如今又多次听得货郎担儿提起“鱼龙镇”这个地方，连这精致的拨浪鼓也成了平常之物，确是新奇得很，心生好奇道：“如你所说，这鱼龙镇还真是个好地方！”
张老三喜形于色，目光里透着满满的自豪和骄傲，深以为意道：“鱼龙镇比不得无妄城、天都城和孝康城的恢宏壮观，也比不得花城、云锦、西襄和花田的锦绣多姿，但若论及便利和新奇，其余城池却是望尘莫及了！鱼龙镇地跨三大帝国，号称‘天下之枢’，可谓八方争凑，万国咸通，集四海之珍奇，会寰区之异味。只可惜……”
“可惜什么？”鬼马奇道。
张老三叹了口气，道：“鱼龙镇地跨三大帝国，虽说是四通八达、商贾云集，却成了‘三不管’地区，没有规矩不成方圆，镇子上充斥着各地方各行业的各色人群，鱼目混珠，良莠不齐，难保不会有人心存歹意，以至于‘浊风掠世，恶行遍野，正直之人难以容其身，邪恶之徒得以狂傲于世’！唉……”
张老三越是这样说，鬼马就越觉得心痒难耐，仿佛心底的一颗小火苗，愈烧愈旺，终至一团熊熊烈火，直烤得他五脏六腑发热滚烫。也许是因为星罗巴尔村的生活太过安逸平静，暂时蒙蔽了他那颗生来便不安定的心，张老三的一席话却无意中戳穿了深藏的一切，仿佛一颗小石子突然间落入平静的湖水里，噗通一声，一层一层的波澜激荡开来，漂向远方，漂到那个能使他心潮澎湃的地方。
“鬼马，别傻愣着了，我们出来很久了，要是被结巴刘发现我们逃课，一准又让我们吃不了兜着走！”唐宝上下打量着鬼马，面露忧虑之色。
鬼马正沉浸在幻想中的鱼龙镇的世界里，竟是没有听见，两眼直愣愣不知在看什么，不时嘴角微微翘起，露出一丝淡淡的微笑。
结巴刘是天工苑的新任先生，缘于说话着急时好磕巴，又爱跟家长打小报告，多少有点儿遭学生们记恨，私下里，学生们便称他为“结巴刘”。
“咚咚咚！咚咚咚！”
唐宝悄悄借了张老三的拨浪鼓，送到鬼马耳边，猛然间用力摇晃起来，“一出来就玩个没够，不肯回去就是了，还在这里跟我装傻充愣，这动静够大了吧，看你听不听得见？”
鬼马猛然惊醒过来，双目一横，粗声道：“臭小子，胆敢戏弄与我，我耳朵都快被震聋了，看我不好好调教调教你！”说着便猛地扬起拳头停在半空，摆出一副进攻的架势。
“别打！别打！我错了还不行吗？”唐宝眼疾手快，当即举手求饶，“鬼马，我们可是最好的搭档，看在这个情面上，你也该饶了我这次，大度点儿，莫要太小气嘛！”
“哼，算你还识相，这次就饶了你了！”鬼马眼珠咕噜一转，喜形于色，道：“老三叔，此地不宜久留，你还是赶紧上路吧，莫耽误了买卖。”说着便帮着捡起了横在地上的扁担，又抢过唐宝手中的拨浪鼓，一并转手递给了货郎担儿。
张老三茫然四顾，面露难色，踌躇道：“可是这……”
鬼马见张老三神色有异，眼前一亮，当即明白了一切，笑道：“我知道了，你一定是走不出这片林子，所以才如此为难，对吧？”
“不错，这片林子很是邪门，我在这里绕了半天也未能走出去，结果还遇到了老虎，差点丢了小命，唉……”货郎担儿点了点头，面露忧虑之色。
“老三叔，你也中招了，哈哈！”唐宝笑道。
鬼马瞪了下唐宝，唐宝自知有些幸灾乐祸，便会意地闭上了嘴巴，脸上也没了一丝悦色，但眉目流转间依然可看出几分笑意来。
“中招？”货郎担儿顿觉诧异。
鬼马莞尔一笑，解释道：“老三叔不要介意，小宝没有冒犯你的意思，其实这片林子唤作‘北树林’，荒芜人迹，树多且杂，又大多是同一树种，不易分辨，一般人走进来，极易神智错乱，摸不清东西南北，且多有野兽出没，由此深为本地人所恶。今天我们翘课来这里便是来料理那老虎的，不料还真让我们撞了个巧！”
“这还真是万幸，不然我今天就祭了那老虎的五脏庙！”张老三环顾四野，面露疑虑，“这林子既是如此诡异，那我如何才能走出去呢？”
“老三叔不用担心，要想走出这片林子也并非难事。”鬼马环顾了下四周，扬起手指了指，“你可由此向南而去，见垂柳便向右转弯，不问道路阔狭，也不问树木密疏，只要照着这法儿一直走便是活路，其余皆是死路。如此，不出半个时辰，你便可到达我们村。”
张老三知道了这林子里暗藏的玄机，一时欣喜若狂，连连拜谢道：“多谢小英雄，你不仅救了我性命，还为我指明脱困的路径，如此厚恩，真不知何时才能报答？”说着又向鬼马拱手作揖，脑袋几近到地。
鬼马心里一惊，忙上前扶起了他，道：“老三叔，你年纪与我父亲相仿，却对我行如此大礼，岂不太折煞我了吗？”
“老三叔，你就别这么客气了，鬼马向来喜好行侠仗义，却从来不愿接受别人的感激，你要是真想感谢他，就赶快上路吧，我们是翘课出来的，现在也须得回去了。”唐宝也走过来劝道。
张老三还是不肯就此离去，总想着要做点儿什么，突然间眼前闪过一道灵光，忙将手伸进衣兜里，鼓捣半天，掏出一个锦囊来，温言道：“这是我祖上传下来的半块古玉，随身带着它不仅可避水火，而且百毒不侵，今日我将这半块古玉送你，一来算是报答你的救命之恩，二来也可全了你我这场缘分。”
“不可以，如你所说，这古玉颇有灵性，你长年奔波在外，定然少不了它的庇护，我是断然不会收下的！”鬼马连连推辞道。
张老三却执拗得很，硬将锦囊塞给了鬼马，正色道：“你若不肯收下，便是瞧不上我这个跑江湖的！”
“不不不，老三叔的好意我心领了，这古玉你还是收回去吧，我知道你更需要它。”
张老三脸色一横，重重哼了一声。
唐宝见气氛略显尴尬，稍沉吟了一下，忙上前劝道：“鬼马，我看你就收下吧，别辜负了老三叔一片好意。”他又悄悄凑到鬼马耳边，窃声道：“这张老三看上去也是个直肠子，你不收下那块古玉，他是绝不会善罢甘休的。”
鬼马瞥了一眼货郎担儿，颇踌躇了一会儿，心道：“父亲曾说：行侠仗义是真汉子，施恩不图报是真君子。如今这张老三一心想要报答我，非要送我他祖上传下来的古玉，看来我是推辞不得了，况我原本想着早点儿去鱼龙镇耍耍，若还是如此纠缠不休下去，只怕我今天定是去不了了。唉，算了，什么真汉子、真君子，都是狗屁！大丈夫当放浪形骸之外，仗剑江湖，纵横天下！岂能为这种繁文缛节所困？他欲送我，我收了便是，也许我收了那半块古玉，张老三的内心反而会得到些许安慰。”想到此，鬼马看了一眼那锦囊，把心一横，道：“好吧，老三叔，这半块古玉我收下了，你还是赶紧上路吧。”
张老三拜别了鬼马他们，撑起扁担，刚走几步，突然间又停了下来，幽幽地道：“我想起来了，连同这半块古玉传下来的还有一个传说，今天我将它送给了你，就将这传说也同你说了吧，这样我才走得安心。”
“什么？还有传说！”鬼马一心挂着鱼龙镇，不料张老三去而复返，非要讲什么半块古玉的传说，他心里虽觉不胜其烦，却又不好当面相拒，“哦，什么传说？还请老三叔快快道来，我等洗耳恭听。”
张老三沉吟一下，道：“相传九天月老随身戴着一块美玉，唤作‘姻缘石’，它掌控着人世间最美好的东西—爱情！后来有一天，有人问月老：‘凡间有情人终成眷属者相距不过十里、百里，若是相隔千里、万里，甚至是千年、万年，那有情人又何以终成眷属呢？’月老沉思半晌，顺手摘了身上的‘姻缘石’，一掰两半，一半丢向天东，一半丢向天西，轻捋银须，呵呵笑道：‘得此玉石者，两男则是至亲兄弟，两女则是至亲姐妹，一男一女则是神仙眷侣，纵然相隔千里、万里，甚至是千年、万年，亦无法阻隔！’”张老三顿了顿，续道：“如今我将这半块古玉送了你，从此你便是它的主人，终有一日，你会见到另外半块古玉，而拿着那半块古玉的人便是你的有缘人：是男，则是至亲兄弟；是女，则是神仙眷侣！”