半年前家里那男人没了工作，还迷上了签赌，最后居然欠了地下钱庄将近千万的债务，等到对方找上门来闹得人仰马翻我们才知道这件事，而那男人为了躲讨债开始变得少回来，就算回来也是跟妈拿钱，然后继续到外头签赌。
当家里经济几乎就要崩溃，好几次我都把他锁在门外不让他进来，只要他回来我就立刻报警。但每当他在门口又吼又砸东西，到最后跪在地上又磕头，妈也会因为不忍而让他回来，尽管我们已经被伤得什么都没有了。
有时觉得自己已经累到几乎要窒息，快要倒下。
对生活的绝望，几乎让我许久不曾有过可以振作起来的机会。
所以当白修棋来找我时，我几乎以为那不是真的，不可能会是发生在我身上的。就像小鬼头们说的，很不切实际。
“你不必有什么特别的欲望，或是什么大作为，只要在里头尽情唱你的歌，作你自己喜欢的音乐就好了。”
他说的没错，这是我真正想要的，但在现实生活中可以这么做，实在是太难了。
“好好想想你要的到底是什么？”
一个来自内心的声音，渐渐开始瓦解原先的所有绝望。
连已经很久没有失眠的我，在回家当晚怎样都无法入睡，只是一遍又一遍看着他给我的宣传单跟转学考资料，直到天明。
一股多年不曾有过的激动和热情，也在那一晚悄悄燃起火苗……
中午过后，外头阴雨绵绵，所幸小鬼头们没有因此不来练习。昨晚熬夜赶报告导致今天没什么精神，下午没课，想说就待在这弹吉他就好。
只是才正这么打算，社长看到我却又火速冲来，劈头就是问我到底要不要答应白修棋？
“假日夺命连环call还不够啊？不要这么烦好不好？”我不悦。
“那家伙很奸诈的，我总觉得他一定还有其他目的，怎么可能会有这么好康的事？你要想清楚不要被骗了啊！”
“你到底跟他有什么深仇大恨？干嘛老是这样骂对方？”我纳闷。
“唉，就跟你说我认识他很久了，这家伙不只恐怖而且心机重，老爱仗着自己聪明把别人耍得团团转！”他咬牙切齿，两只眼睛简直快喷火。“国中玩社团的时候他就逼我把社长的位置让给他，最后还害我被全部人罢免，让所有人都孤立我──”连最不堪的事都脱口说出来了。
“直接把你拉下来吗？”
“不是，我们有比赛吉他，赢的人就当社长。可是这家伙居然把所有人串通起来害我输掉！”
“会不会是你吉他真的没弹得比他好？”我直问。
“怎么可能？我，我当时就算课业没比他好，吉他也不可能败在他手下！”他结巴，激动到脸都红了。我抿嘴忍笑，更是让他慌了手脚以为我不相信，赶紧说：“我是说真的，真的不要轻易相信那家伙，他一定是想要刁难我才要把你挖走！”
“你会不会太夸张了？人家没必要为了你这么做吧？”这人被害妄想症还真不轻。
“丁凯岑，我说真的，那家伙处理事情不但讲求周全也超有效率，他来找你前一定调查过你家的经济状况才高薪挖角你过去，搞不好还有其他陷阱，我真的担心你被骗啊！”
看着他紧张的模样，我沉默半晌，最后却只是笑笑说：“我知道了，我自己会看着办，你别担心。”
如果真如社长所说的，白修棋真的事先调查过家里的经济状况，那我想他对我答应的事应该是很有把握的。
虽然社长说这是阴谋，但从当时白修棋的言行举止来看，我是真的感觉不出有半点做作跟虚假的样子，反而是那乾脆不拐弯抹角的态度让我印象深刻。而小鬼们也曾上网看过他这家名叫CARMEN（卡门）的Pub相关评价，大致上都很不错。
如果我答应了，而且决定转学考到台北去，至少也要花将近快半年的时间才有可能。
考虑了几天，我仍旧苦恼没有答案，洗完澡回到房间时却意外接到白修棋的电话。
“还不到一个礼拜不是吗？”我还看了下日期。
“是啊，可是还是打了，因为我想你应该会有问题想问我吧？”
我微愣，静默一会儿后回道：“的确是。”
“OK，你有什么问题，尽管问没关系！”
“你为什么选择我？”
“什么？”
“以你的眼光，应该可以找到更多比我优秀的人，我不懂你为什么要选择我。”
他先是静默，接着说：“因为吸引力。”
“吸引力？”
“一个歌手如果不具特色，没有吸引其他人注意的能力，或是凝聚群众的能力，通常他的演艺生涯都不会长久，马上就会被淘汰甚至遗忘掉。但你有没有发现，有些歌手不红，歌却可以一直被传唱下去？”
“嗯。”我仔细听着。
“所以歌手不光是歌艺，就连外表都要符合大众的期望，你才有可能大红特红，当然也有例外，不过现在的演艺圈几乎就是这样很残酷。虽说都是靠人气吃饭的，但我找的人，基本上都有一些特殊的吸引力，就像当初我看到你唱歌时的样子，乍看之下很普通，却让人印象深刻。我一直认为，如果一首歌可以让人时时记着不经意跟着哼，甚至有感觉而让你一直不断的听，那首歌以及歌手就成功了。”
“……”我有些愕然。
“第一次听你唱歌，是在一段婚礼影片中看你唱哈林的“只有为你”。你知道吗？那影片我已经不知道重看几次了，除了听你的歌外，当我看到当时台下所有人的反应后，我就决定一定要来找你。”
“咦？”
“可以让原本热烈聊天，或是正在吃东西的宾客纷纷拿下酒杯，专注聆听台上歌手的演唱，我要的就是这种吸引力。你的歌声很有磁性，也比一般女生来得低沉，透过感情跟技巧的诠释就更完美，对我来说很特别，甚至还会忍不住重新回味这首歌，有些人歌唱得好，但不见得就有这样的吸引力。”他语带笑意：“你能稍微了解我想要你的原因了吧？”
“嗯。”他的话让我不禁有些感动。
“OK，还有什么想问的吗？”他开朗问道。
“……你上次说，你是事先调查好情报才来找我。”我说：“也包括我家的经济情况吗？”
他忽然沉默，一会儿后坦白：“嗯，大致上都打听过。”
“大概知道多少？”
“……似乎是欠下不少债务，加上你母亲行动不便，学费也是靠就学贷款，生活算是比较困顿。”
“真的调查得很清楚呢。”我轻笑。
“我很抱歉，不过人本来就不是想过什么生活就能过什么生活，一定是靠努力争取才能得到，所以我才希望你能好好考虑。”
“如果我不答应呢？”
“那也不勉强，就像你说的，比你厉害的人一定多的是，只是还没找到罢了，不可能继续把时间浪费在你身上。”
我又笑了。
“怎么了？”
“没，只是觉得你真的直接到让人很傻眼。”
“你没生气的话就表示你不会自傲。”他也笑，“不过，我是真的希望你能加入我们，你是块璞玉，若经琢磨的话一定会更加亮眼，而且我也觉得你真的很适合在卡门。”
我嘴角牵动，轻轻应道：“谢谢你。”
期限，还有两天。
这个决定将让我得到一些东西，跟失去一些东西。
要是从前，我一定二话不说立刻拒绝，因为我不想改变现状，只是随着日子越来越难过，妈的身体也一天比一天差，让我不得已去面对现实，加上家里那不定时炸弹不知道哪天又带什么麻烦回来，为了妈，我必须早日让我们摆脱这种煎熬和恐惧。
我不禁轻叹一口气，坐在床上不禁对着放在墙边的吉他发呆。
最后终于握紧了双手……
“什么？你说什么？”社长的大嗓门几乎要把社办的屋顶给掀掉。
“我说，”我揉揉耳朵，“我要退社。”
“为什么要退社，你该不会是答应那家伙了吧？”小鬼头闻声也纷纷凑过来，大猪惊讶问：“大姐头，你决定要去台北了吗？”
我看着他，随即微笑点头，小鬼头们顿时一片譁然。
“你看我就说嘛，学姐一定会去的！”
“那以后不就看不到学姐了。”
“对啊，看不到学姐凶人了。”
“不好意思让你们失望啦，我不会马上离开，要等考上台北的学校才能闪，我退社只是为了要专心准备考试，偶尔还是会来看看你们有没有偷懒啦！”我摸摸他们的头。“所以你们最好保佑我考上，不然我回来一定比以前更严格训练你们！”
“妈呀，那学姐你一定要考上，我会去庙里帮你拜拜的！”大猪说完马上被我敲头。我转身拍拍社长的肩：“不好意思社长，社团就交给你了，千万不要搞垮啰。”
他整个人瘫坐在椅子上，气急败坏的抓抓头发，似乎不甘心真的就这样让白修棋得逞了。
虽然答应了白修棋，但真正的考验现在才开始。虽然平时念书还算认真，但这还不够，必须打工然后再去补习，真的是体力脑力再加耐力的严格考验。不过白修棋这家伙真的很不简单，居然还可以帮我蒐集一堆补习班跟考试的相关资料然后寄来给我，不时关心我的情况，还真是个体贴的老板。
“凯岑，记得要吃饭，不要把身子搞坏了，你声音听起来很累。”电话那头妈语带忧心。
“我知道，你也是，家里有什么事要立刻打给我喔！”
我没告诉妈我现在做的事，更没有让她知道我打算去台北，想等到确定能去的那一天再告诉她。不想她担心，更不想她因为这种事又感到自责。
已经很久没有像这样为一件事全力以赴，有目标的日子让我觉得充实，不再像之前那样消极，尤其只要看到妈，这样的信念就更加坚定。但也因为实在太辛苦，在准备考试这段期间就病了几次，最后不得不推掉一些打工，靠之前打工的积蓄继续撑下去。
那时的我，几乎将这机会做为我最后的赌注。
不敢犹豫，不敢却步，只能将所有情绪都转变成我要的动力，有时走火入魔到连疲倦和厌倦都不敢再出现。
越到最后就越清楚，不管结果如何，我都要去试，而这种感觉也一天比一天强烈。
只因为想要争取自己要的人生。
充实的日子让时间变得很快，几个月过去，炎热的高雄早已开始转凉。
我拿着准考证号码，坐在电脑桌前半晌才伸手将号码打上去。
Enter键一按不到一秒钟的时间。
我考上了。
“学姐，恭喜你考上了！”一进社办一堆炮竹瞬间在我眼前炸开，吓得我杵在原地。云云跟大猪两个开心地拉我到全部社员面前，高喊：“恭喜我们的明日之星，丁凯岑，我们的吉他社之光！”
看着大家热烈地欢呼鼓掌，我拿掉头上的彩带失笑：“什么明日之星吉他社之光？你们会不会太夸张了？”
“本来就是啊，没想到大姐头居然真的考上了。那家Pub那么有名，万一出名进入演艺圈那我们大家也都沾光啦！”
“老想些有的没的。”我敲他的头。看看闷着一张脸的社长坐在一角，我走过去，“社长，干嘛一个人缩在这？”
他面露哀怨的盯着我，口中碎碎念：“哼，你这叛徒。”
“喂，这半年我那么努力居然这样说我啊？好歹祝福我一下吧。”
他看我一会儿，最后什么都没说就拿起零食忿忿啃了起来。这时云云跑来问：“学姐，你什么时候去台北？”
“礼拜天，所以等等要赶快回去整理东西了。”我摸摸她的头，“谢谢你们帮我办送别会。”
“学姐，加油喔，有空去台北玩的话我们会去找你的！”
“大姐头，加油！”
我又笑了。
得知考上的那一刻，我立刻就通知妈，她又惊又喜没想到我居然隐瞒她这么久，知道我上了国立学校又可以继续发展我的兴趣，自然感到欣慰也替我高兴。然而当要她跟我一起上台北时，妈却陷入沉默。
“我们在外头租间房子，这样我也可以照顾你，等经济稳定，你也可以不用再打零工了。”我握住她的手，“妈，跟我一起走吧？”
然而妈却迟迟不语，只是摸摸我的手露出一丝苦笑，最后说：“凯岑，妈……还是不去了。”
“为什么？”我诧异。
她面露难色低头不语。我的语调也不自觉冷下：“……你还在等那男人吗？”
她仍沉默。
“你还等那个畜生干嘛？我就是为了让我们可以永远离开那家伙所以才这么拼命的，你为什么还要留在这等他回来糟蹋你？”我生气的说。
“凯岑，不是这样的，你听妈说。”妈赶紧拉住我，“我知道你是为了我好，但……妈妈现在真的不想离开这，而且，我这种身体到台北也只会给你添麻烦……”
“什么麻烦？你不要胡说八道好不好？”我更愤怒了，“拜托你不要再这样委屈贬低自己，我是你女儿，照顾你本来就是天经地义的事，我根本不觉得辛苦，我只是想用自己的能力让我们过更好的生活，而不是天天活在恐惧之下！”
“……”
“总之，我这周日就要去台北了，关于租房子的事我也请朋友帮我打听好了，你赶快把东西收一收，到时跟我一起搬走！”
“凯岑，你听妈说，我──”我不顾她的叫唤快速奔回房间，整个人靠在门边努力缓和内心怒火，最后坐在床上不禁发起呆，环顾这间住了将近二十一年的房间。因为太多的回忆在这里，让我有好几次都想离开这个地方。如今东西已经整理得差不多了，空荡荡的屋子，才让我有真的要离开的真实感。
就这样呆了许久，听到敲门声我才缓缓回神，下一秒却听到别人的声音：“凯岑，我是隔壁阿姨，开一下门好吗？”
我纳闷起身打开门，常跟妈在一块的邻居阿姨笑笑走进来，说：“跟你妈吵架了吗？”
“……”
她握着我的手又拉我坐回床边，说：“你妈刚跟我讲了，她不肯跟你一起去台北对不对？”
我点头。
“凯岑，你妈妈就是这么傻，你也很清楚，她为什么不肯离开的原因吧？”她叹道：“其实有时候你也要体谅，再怎样独立坚强，再怎样能干，你妈终究还是个女人，你应该明白……”
“我不明白。”我冷冷道：“也不想明白。”
她看了我一会儿，又轻轻叹口气，拍着我的肩说：“凯岑，我知道你的心情，可是你妈说，她已经亏欠你太多，不能再让你这样继续为她费心费力，她希望你去追求自己的理想，不要再被任何事情绑住了。”
我忍住想破口大骂的冲动，选择不发一语，而阿姨又再三跟我保证，绝对会保护我妈不让那男人再伤害她，但见我始终沉默，最后阿姨也叹气离开房间了。
“你也很清楚，她为什么不肯离开的原因吧？”
虽然阿姨没有说动我，但在那一刻我已经清楚知道，妈不会跟我一起走了。
我紧咬下唇，满满的不甘心和愤怒瞬间占据我整个人……
到了星期六那天，我跟妈依旧冷战，她来送我搭高铁，就这样静静在我身边沉默不语，尽管我知道她很想跟我说些什么。
等着等着，时间差不多了，我回头发现妈眼眶泛红，终于唤：“妈。”
“嗯？”她眼泪掉下又赶紧擦去。“什么事？”
“如果……我不是女儿，而是儿子，你就愿意跟我走了吗？”我淡淡问。
妈先是愣住，一会儿后才回道：“什么……凯岑你在说什么？”
“没事。”我低应。妈立刻上前拥住我，哽咽的说：“傻孩子，你是妈的心肝宝贝，怎么可能会在乎你是女儿还是儿子呢？”
我放下行李回抱住妈，两人许久都没说话。最后我放开她，“我还是那句老话，要是我知道那男人又对你动粗，我就会立刻回来把你带走。”
妈紧抿唇，眼眶泛泪没有回应。
“我走了，你要好好保重。”我说，随即拿起行李离开。一直到看不见妈，我才敢回头。
倔强的我，终究还是不肯让眼泪掉下来……