夏侯凌使出猎狼特有的镇定心寧的心法，尽量放慢呼吸，才缓缓地说道。“我以前在沙州时，曾经听过来往西域的商旅谈及在沙漠有种相当罕见的硝詈石，又称为心魔石。它的毒性会随着空气散播，闻久了之后就会造成情绪激动、脾气暴躁，渴望找人打骂，发洩积蓄在心中的痛苦与压力，就像你这头让人厌烦、恨不得烤来吃的猪！”他说到最后，仍旧无法控制地骂出来。
“如果我是猪，你就是我拉出来的屎啦！”拓拔昭尉气到青筋浮了起来咒骂。
“你们都吸进毒气，我要怎么办啦！”篠茜禁不住哭喊着。
她那无助的哭声，撼动了夏侯凌的心绪，急忙克制又涌起的烦闷。“你注意听我说，不要理会我骂什么，拜託啦！在沙漠中最重要的是平心静气，尽量阻止水份的流失，因为一旦身心躁进，就会做出危害性命的举动，比如在炽盛的太阳下狂怒，或者发疯似的狂跑，最终会怎样呢？”
“不是渴死、就是累死在沙漠里。”篠茜抽噎地说。
“没错！虽然那个像妳一样卑鄙无耻下流淫荡的烂硝詈石……”
篠茜一听，又悲痛地蹲在地上哭了出来。
夏侯凌猛摇着头，最后乾脆摑了自己一巴掌，才继续说道。“硝詈石大都存在于水边，然而它的毒性一碰到水就会死无葬生之地，也就是在毒物出现的地方，经常也会有让你这支下贱的妖魔鬼怪气到下地狱去死的解药！”
拓拔昭尉已经大概知道怎么一回事了，也因为被点穴道不能动弹的关係，也逐渐心情平稳下来。然而看到夏侯凌为了向他们说明，而导致好不容易控制下来的狂躁又脱困，急忙拼命用安抚的口吻说。“静下来、静下来……你不静下来我就挖你祖宗三代的坟！”他说到最后，仍然克制不了情绪，赶紧叫篠茜再打他一巴掌。篠茜也只能含着泪，用力摑他。
夏侯凌闔上眼睛，将心法默练了一遍，才道。“你看这条河不知乾涸了几百年，当然没有水能克制住硝詈石，再加上风又大，将硝詈石吹的日你娘的满地都是！但也是因为风沙的关係，而且它又有黏性，于是将这些石头给掩埋了，那些贱人所散发出来的毒气也就没那么强烈。这就是天地间所存在的平衡！你们看这里，并非是全然的沙漠，只是石砾地型，应该偶尔会有蛇类、蜥蝪、或者野骆驼出没才对，为什么我们走了两天，连根骨头也没看到，甚至连一株草也没呢？”
“它们一进入这个区域，就中了什么魔石的毒，在艳阳天下焦躁而死？”拓拔昭尉说道。
“嗯，你说的没错。生活在环境恶劣地方的动物，最急盼的就是找到食物活下去，因而很容易就被毒气所影响，导致忘了应有的求生本能，比如他妈的昼伏夜出，最后只能像你这头蠢猪一样在焦躁中活活累死，或者晒死了活该！”夏侯凌不敢做深呼吸，只好再赏给自己一拳。“另外，动物都会从生活中汲取教训，它们知道这个区域会让它们失去应有的本能，才会尽量远离。”
“那么……”拓拔昭尉蹙着眉头甩了甩头，才继续说。“篠茜跟骆驼怎么没事呢？”
“ㄚ头只是默默跟着我们走，不管发生什么事都有我们扛着，因此压力就小很多。直到看见我们吵死你最好……”夏侯凌咬着唇，遏止住翻腾的紊乱情绪。“在担心我们和不知该怎么办的情况下，才受到毒气的影响而大哭。骆驼都被蒙上眼睛，而且我们又不时喂它们食物，同样在了无压力之下，因此毒性才让它们有些烦躁而已。也幸亏今天天气阴沉，不是艳阳天，毒性不是很强，不然我们两个都怀着强烈的得失心，难保不会自相残杀。”
“公子，现在怎么办呀！”
夏侯凌望着前方那座不算高的山头。“那里有个山坳，风也从那里吹来，我们先穿越那里再说，希望毒气被那座山挡住。”他拿出一件袍子，用力撕成好几条布匹，然后绑住自己的口鼻，也将纯鉤剑的剑把和剑鞘紧紧綑住，避免在神志错乱之际控制不了而拔剑杀人。他忙完之后帮拓拔昭尉绑上布条，才解开穴道。如此吸进的毒气少了，也无法吵架。不过，拓拔昭尉仍然禁不住揍了他一拳。夏侯凌在解开他穴道之前就瞄见他的眼神有异，因此拼命遏止冲动，忍下这一拳。篠茜当下吓得又哭出来，一边直骂着自己怎么如此没用，老是哭；一边自行学样绑了起来。
而她的哭声，却震慑了他们狂乱的心寧，一旦他们无法克制情绪而同归于尽的话，她一个人在这荒芜之地该怎么办呢？他们从不把篠茜当成负担，而是像亲妹子一样对待，真切的担忧也逐渐驱散了他们的烦躁。
即使是可以在这种天候与地型存活的生物，也会对周遭相当恶劣的环境產生厌恶感，而毒气便激发了它们对无奈的反抗，导致忘却与生俱来的求生本能。
如今他们已顾不得方向了，只期盼能尽快离开有着硝詈石的地区。但是骆驼越来越焦躁不安，他们已经心浮气躁了，现今骆驼再参上一角，他们的心更是烦闹了。
“篠茜，妳能不能唱些歌来听呢？”夏侯凌几乎是用骂人的口吻说道。
“好的。”篠茜当然晓得他是希望自己的歌声能缓和大家紊乱的情绪，于是拉起嗓子，唱着小曲。不过，原本应该是轻快的曲子，她却用哀伤的腔调唱出来，也勾起他们的愁悵。
“ㄚ头呀，能不能唱开心一点的歌，不要用哭腔唱好吗？越听越想笑着哭呀！”夏侯凌垮着脸说道。
“我也不晓得为什么会这样？”她哭丧着脸说。“不过，什么叫笑着哭呢？”
“就像你便秘好几天了，终于有了便意，当然会高兴的笑。然而却是狂拉肚子，怎么能不哭呢？”
“你说话能不能文雅一点呀！”拓拔昭尉用朦朧的声音说。“应该是，进入墓室之后，只见满是珠宝，心想棺内的陪葬品应该更多才对。在历经千辛万苦，费尽心思，终于挖开了遍地机关的墓之后，于是得意洋洋地狂笑，打开棺木，才发现里面空无一物，只有一张纸“嘿嘿嘿，你上当了，那些全都是假货”。这才真的是笑到哭！”
“如果我们找的那个地方正如你说的那样，那该怎么办？”篠茜担忧地问道。
“阿……”他们俩不约而同地哀嚎出来。
“喔，ㄚ头继续笑着唱悲歌好了。”
他们仨就这样一路藉着瞎扯胡闹，企图躲开不时涌起的烦躁。虽是如此，他们的表情却都相当凝重，惧怕不知何种的心魔会猛然扬起，造成无法收拾的局面。
天黑之前他们终于抵达那座宛如刀切的山口，神志也逐渐恢复正常。
这里吹的是强劲的西北风，强风被南面的高耸绵延的山峦所阻挡，因而转向东南方的泣泪谷。硝詈石有着黏性，因此尘沙就逐渐将它掩埋，而且也因重量越来越重，硝詈石才没被强风吹向泣泪谷。同时此地属山阴，阳光无法直射，因而虽然这里积累了不知多少硝詈石，但在异物紧紧包裹之下，飘散出来的毒气也就相当少了。不然他们不是早就狂乱累死、就是自相残杀而死在荒芜之地，不可能爬上这个位于西北西的山口。
他们趁着天色尚明，急忙驱赶着骆驼离开此地，能走多远就多远。至于骆驼当然也有他们自己的本能，知道那里安全、天候将有何种变化、附近是否有危及生命的生物等，因此不需他们怎么鞭策，它们就自行快跑起来。
绑住第二和第三支骆驼的绳索在它们的狂跑之下顿时脱落，原本排成一列奔跑的六支骆驼剎时变成两队。夏侯凌的功夫最好，他当机立断，要拓拔昭尉和篠茜负责控制最前头的两支骆驼，而他则使出轻功追赶朝另一个方向跑去的四支骆驼。
骆驼也疲累了一整天，跑没多久就停了下来。夏侯凌扯动着韁绳，刚才狂快奔跑的骆驼此时却不愿意走了，任凭他怎么拉，就是死赖着不动，只张大着嘴让夏侯凌闻着令人作呕的口臭，而他还真的吐了出来。
不过，吐完之后他却觉得身子轻鬆了不少，可能也将存在体内的毒气吐出来的缘故吧。现在的问题不在于到底把毒气吐出多少，而是用什么方法能让骆驼高抬贵脚，尤其闭上那张臭气冲天的嘴。
他使出了各种方式，甚至气到点骆驼的穴道，一切都没用，他只能垮着脸，摸着骆头，硬挤出嗲声嗲气地说。“乖，只要妳愿意今晚带着妳的婢女一起跟公子我私奔的话，待会本公子就请你吃喜糖好吗？”
“才一脱离险境，就恢复贱性！”
“什么贱性，是急中生智、临危不乱！”夏侯凌头也不回地说。
“外加色性难改！私奔还带着她的婢女让你通吃，亏你想的出来！”拓拔昭尉牵着那两匹骆驼，在后面说道。
夏侯凌叹了口气，转身对原本的第三匹骆驼说。“你听，这叫患难兄弟啦！唉……这里风太大了，我们走吧，改天请你喝一杯解闷！”他下意识地拉扯着韁绳，没有这支死也不肯动的骆驼居然高抬贵脚，走动了，在它后面的三支也茫然地跟着走，他们仨当下看傻了眼，篠茜更是忍不住笑了出来。
“这才是兄弟嘛！”夏侯凌憋住了笑意，拍了拍骆头。拓拔昭尉啼笑皆非地撇过头去，让他自己去跟骆驼疯。
太阳已经下山，他们只好随便挑了一处背风的地方，将骆驼紧栓在树干上，免得半夜又自行私奔，然后搭起帐篷。只是才一搭好，夏侯凌就看到一支色彩斑绿的蜥蝪从石缝里探出头来，气得他用剑鞘砸了下去。“我最痛苦这些东西了！”
“篠茜，快洒石灰！这里既然有蜥蝪，也可能有蛇。”拓拔昭尉赶紧喊道。
“为什么我们老是要往有这些东西的地方钻呢？”夏侯凌气愤地喊着。他才一说完，又见到另一支不知道是什么的爬虫正在看他到底在干什么，他噘着嘴拿起石子掷了过去，正中脑门。
“我同样也讨厌这些，但是不速之客的人是我们，不是它们呀！”拓拔昭尉边洒着石灰、边无奈地说。
他们仨虽然自认已经离开了硝詈石分佈的区域，理因心情应该放鬆下来，但是篠茜发现夏侯凌和拓拔昭尉却只是表面上鬆弛紧绷了心弦，脸上仍旧透着恐惧与担忧，不禁问道。“对了，我发现你们对于会影响心情的东西，比对那些毒蛇或僵尸更害怕。”
“像毒蛇、怪兽、尸变、甚至我们在蜀北碰到的祭师，都是有着“实体”，我们看的到，更知道它们将危及性命。”拓拔昭尉说道。“我们可以设法逃脱，想方法来克制，甚至杀个血流成河。但是心魔这东西是无形的，我们看不见、摸不着，根本就不知道已经身陷其中。就算知道了，也不晓得自己的心绪将如何被控制，会做出怎样的举动，就像我们在荒野，以及在蜀北那个底下的隧道所碰到的情况。若要严格区分的话，真正恐怖的是无形的心魔！”
“他说的前者，我们当然会感到害怕，却会怀着气恨！后者嘛，就是浓烈的恐惧，因为根本不晓得心魔有没有上身！如果是说书人，当然会挑前者来讲，因为看倌们比较容易想像，不知不觉就会坠入紧张刺激的幻想中，如此赏钱就多了。倘若是后者，就算说书的说破了嘴，听的人还是嘴巴开开，想像不出来那到底是怎样的恐惧，只想打哈欠。”
“ㄚ头知道了。不过，说书人爱说那种题材跟你们的恐惧有啥关係呢？”
“篠茜呀，妳今天就属这句话我最喜欢听。”拓拔昭尉奸笑地乜着夏侯凌，然后走到骆驼旁边，卸下其他的东西。
“就是……我为什么会扯那么远呢？就是无形的比有形的令人感到恐惧，不晓得何时要逃、该往那里逃，更……”
“怎么少一壶水呀！”拓拔昭尉突然喊道。夏侯凌也顿时心急了，水在这种鸟不生蛋之地比食物还重要，一天不吃东西还能撑下去，不喝水那会被折磨到死，而且死前会產生众多痛苦的幻觉，狠狠凌虐着身心。
“那壶水就泼在你头上，你才清醒一点，难道你忘了吗？”篠茜说道。
“咦，好像有这回事。不过，妳怎么全部都倒完呢？”
“别再讨论这个问题了，反正再讨论水也不会回来，以后省点喝就行了。我想，我们吸入的毒气还没完全散去，不然怎么会变成只有印象呢？”
拓拔昭尉的脸也沉了下来，蹙着眉头担忧地说。“那种什么魔石，影响层面到底有多大、会持续多久呢？”他闔上哆嗦的眼皮，叹了口气说。“篠茜呀，这就是对于“不知”的恐惧！”
“求求你们别再想那些了，不然你们的脑子又会被残存的毒气所影响，无法恢复正常。”篠茜紧张地说。
“嗯，乾粮吃一吃就睡吧，但是水要少喝一点，接下来不知道还要走多远！”夏侯凌沉着脸说，也逼自己不去想起磨山的惨事，避免存留于身体的毒气又发作。
他们怀着深沉的恐惧囫圇吞下乾粮，鲜少再开口讲话。篠茜负责第一轮守夜，夏侯凌因受过训练，在沉睡中被叫醒能够迅速清醒过来，因此当第二位，拓拔昭尉则守后半夜。
曙光一乍现，拓拔昭尉便将他们唤醒。他们虽然累了一整天，同时又盼着能离开此地越远越好，只好拼命猛搓揉着渴望再睡一会的脸，打起精神整理行囊，紧綑在驼峰上。
这里属山阳，夏侯凌一边对照地图，一边观看太阳的位置，再以当下的季节修正太阳所偏移的角度，重新抓到方向，带领着他们匆匆离开。
过了巳时，他们攀越过一座山丘，眼前的景象却又让他们傻了眼，是一大片稀疏的草原，飘散着不算是浓郁的氤氳之气。
“公子，那里该不会又有毒气吧！”篠茜哭丧地说。
“瞧，不是有山羊在附近啃草吗？”夏侯凌用没有自信的口气说，因为在视线所能及的稀淡雾里没有瞧见任何动物，所见的都是在雾靄的边缘。
“我看我们还是先吃午饭，再下去好了。”拓拔昭尉。
没人晓得雾里有什么东西，而且依照地图所指示，他们必须直接穿越这片雾靄才行，如果兜上一大圈避开的话，就可能不知身在何方了。他们尽快吃完乾粮，希望在太阳下山之前离开这个区域。
27
他们骑着骆驼爬下了山丘，朝雾靄走去。沿路夏侯凌一直观察骆驼的反应，它们都没有表现出急躁或胆怯，心想这应该只是一般的雾气而已。这时罗盘已经可以正常运作，一进入雾区之后，他们就放慢速度，紧盯着罗盘前进。
雾气却透着怪异，最外围当然是稀淡，越往里走就越浓，然而浓到深处却欲振乏力似的逐渐薄淡起来。他们走了约一个时辰，便来到只轻柔飘散着薄雾之地。
但是，他们又看傻了眼，更想气愤地猛摔东西，赌气不玩了！
因为前方是一大片乱七八糟的石砌墙。
“这算什么，耍老子吗？真想放一把火把这里给烧了！”拓拔昭尉也不禁发火，捡了一块石头，使劲朝里面扔了进去。
“如果没有挖到宝物的话，我一定恭敬地双手奉上纯鉤剑让你尽情剁尸！”夏侯凌满脸詰譙地说完话，便大吼一声，使出内力，怒不可遏地朝石墙冲了过去，狠狠撞垮了一角。
“公子呀，藏宝图我已经送给你了，所以这一切不关我的事，我可以不要进去吗？”篠茜垮着脸，坐在地上喊着。
“不行，妳是ㄚ头，就必须陪我进去。”夏侯凌揉着疼痛的肩膀说道。
拓拔昭尉深叹了口气，外加摇头。“都来到这里了，不进去会甘心吗？！找个地方把骆驼绑起来吧。”
附近有几棵树木，周边的草也算茂盛，他们就把骆驼绑在树上，揹起乾粮、装着清水的羊皮袋和各式各样的工具，走进一看就冒起熊熊怒火的杂沓石墙里。
里面的甬道或宽或窄，但最宽处也不超过一丈，而且九弯十八拐，走没一下子就必须转弯，尤其岔路多如牛毛，就算盯着罗盘也没用。也因此他们仨紧跟着彼此，避免走散。
夏侯凌走烦了，便下意识地研究墙石。“这里应该存在很久了，看这些石头好像不是这几十年所砌的。”
“嗯，说不一定这里就是你前几天所说的那些消失的古城之一。”拓拔昭尉只瞄了一眼说道。
因为夏侯凌的话语，篠茜也不自觉地边走、边瞅着石墙，突然拉住夏侯凌的衣服喊道。“咦，有些石头上面有画图耶！”