夏侯凌跟篠茜每天更换不同的装扮，尤其是乔装为少数民族，忽而是扛着锄头的庄稼汉、忽而是柴夫挑夫小贩、忽而是来此採买桐油罕木的商贾、忽而是逃难来此的读书人，埋伏于当地人常走的几条路，紧盯着来往行人。
夏侯凌已习惯如此的生活转变，篠茜虽然跟他久了，仍觉得很彆扭。她望着此时佯装为逃难来此的夏侯凌，全身脏污又倦累地靠在树干休息，微闔的双眸却盯住每个人，她除了有些不解他到底如何转换心态之外，心里还有着更多的不捨与心疼。
他们已经埋伏于此三天了，也早就安排好暗桩监视其他地方，她很好奇，如果周处靖全挑在荒林中行走，根本不入乡镇，这要怎么跟踪呢？夏侯凌的回答只是耸了耸肩，一旦没发现人，就必须进入森林找寻人走过的足跡，这最累人了，因此有时必须花上半年、甚至一年才能找到猎物。篠茜当下整张脸拉垮下来。
他们所埋伏的是湘西的第二道防线，从第一道防线到周处靖的老家有南北两条路，而他们则属于北道。
隔天，一位夏侯凌的暗桩鬼鬼祟祟地走过来，更是很做作地朝他猛使眼色。夏侯凌气到没力，却也没办法。他站起来伸了懒腰，然后朝左前方的树林走去，那名暗桩过了一会才朝右前方走，然后两人在树林里会合。
已经发现周处靖的踪影，他沿着一条鲜少人行走的小径朝西而行。或许他认为外人不可能知道这条小路，因此步伐倒也悠閒，没有赶路的跡象。虽是如此，夏侯凌还是拉着暗桩使出轻功，朝小径奔去。他们来到了小路附近，夏侯凌才放下他，使出迦陵频伽兜了一圈，打算赶到周处靖的前方。
他计算着脚程，自己应该已在周处靖的前面，才慢悠悠地朝东而行。过了一会儿，前方来了一个人，夏侯凌扛着锄头、揹着一只大竹篓，左顾右盼，样似在林子里找寻东西。两人逐渐靠近了，身穿当地服装的夏侯凌只是随意瞥了他一眼，若有似无地打个哈欠，又转身找寻。
男人却不时将视野落在他身上，但感觉他的呼吸平顺，顶多只有一点喘而已。不过，男人仍然故意地擦撞夏侯凌的肩膀，而夏侯凌只是不悦地斜瞪他一眼，揉了揉肩头，就继续往前走。
没有武功！男人心想着，于是又踏着悠閒的步伐朝前走去。
从头到尾，夏侯凌只瞅了男人两眼，但已确定此人正是周处靖。
他等男人走远了才钻进林子，拿起刚才所藏的纯鉤剑，然后使出轻功回到暗桩躲藏之地，仔细询问小径通往何处，那里又有叉路。他连续问了两次，暗桩所说的话没有前后不一的“笼统”，才叫男人前去通知篠茜，要她在下两个村子碰头，同时也向她拿工资。如此，暗桩肯定会以最快的速度前去找她。
夏侯凌在离小径约六十丈外的地方在树干上弹跃，他的轻功已高于周处靖，距离小径又远，因此周处靖根本不知自己已被跟上。夏侯凌早一步来到小村，他见一旁的篱笆底下有把斧头，便将锄头和斧头对调，再换了一套粗糙的衣服，才又继续跟踪。
周处靖从村外经过，夏侯凌已换了装扮，两人隔着远远地又彷彿是下意识地互瞅了一眼，周处靖就继续前进。
当夏侯凌来到下一个村子时，篠茜已从比较好走的道路赶来，看他如此忙碌又戒慎小心的模样就心疼，但为了工作她还是急忙帮他变装。至于周处靖没见过的篠茜则兜到前方埋伏，藉由两人轮流交替跟踪，以混淆猎物的判断力。
此地已是忽而丛林、忽而险峻，夏侯凌不晓得周处靖的目的地是何处，在生怕跟丢了猎物的情况下，就不能一味地只在下个村子等待，然而又无法随时在周处靖的左右两侧遥遥跟踪，他只好有时必须尾随在后，有时则利用地型先奔到前方守候。
这次他是装扮成上山採药，篓子装着几株草和蘑菇，脸上露出今天收获不佳的沉重表情。为了再次确定没有跟丢人，他就乾脆蹲在小径旁休息。周处靖仍斜睨了这位陌生人一眼，就走了过去，然而他走没几步便停下来，迅速转身紧盯着夏侯凌所揹的竹篓，也在心里冷笑着。
夏侯凌没来过湘西，一路上见当地人所用的篓子都差不多，因此一再揹着原有的竹篓，却不知每个村子的编法都有些微的不同、傜族跟苗族更是有所差别，此地已属苗族的地界，穿着苗服的人怎么会揹着傜族的竹篓呢？身为湘西人的周处靖小时候就是窝在竹篓里长大，视线一扫过就觉得不对劲，直觉这只竹篓应该见过好几次，随即忖度此人肯定是猎狼。他尽量不发出声音地拔出捲绕于腰际的软剑，朝猎狼跃去。
当夏侯凌听到周处靖突然停下脚步，就觉有异，同时全神贯注地聆听动静。虽然软剑所弹开的声音在山风中相当细微，他仍旧听到了，当下直觉周处靖已对他產生怀疑，夏侯凌随即佯装找东西似的整个人趴到地上，同时也避开这一剑。然而周处靖迴剑又是一刺，他露出惊慌的表情用竹篓挡住，唰地一声，篓子剎时裂成两半。
“看你还要装到什么时候！”周处靖咬牙切齿地说，手中的软剑也不停歇地挥来。
不需周处靖怒言，夏侯凌已从他杀气腾腾的眼神和连续的杀着，肯定周处靖已不是怀疑，而是发现自己被他跟踪。虽是如此，他仍旧一边惊喊着，一边在地上打滚，佯装自己碰到强盗。
周处靖瞅了从竹篓里掉出来的草株与蘑菇一眼，那些草根本就是毒草，而且掉在地上蘑菇之难吃，连当地人也不愿吃食，他不禁冷笑一声，挺剑直刺他的脸。
面对这杀着，夏侯凌忙地用小铲子挡开，跃了起来。他为了隐藏身份，而将长剑藏于前方，这时也只能用铲子当做兵器。然而周处靖能不用花招就杀害丐帮帮主，可见武功不是一般，当他猛下杀着时，夏侯凌手中的铲子反而成了累赘，乾脆使出内劲朝周处靖掷了过去。
他姿态瀟洒地格剑挡住，却没想到铲子蕴含了内劲，更是惊愕这位猎狼的内力如此强劲，忙地往后跃开。夏侯凌就趁此良机，朝藏剑之处奔去。
周处靖直觉被耍了，一边在后猛追，一边捲剑扯下树枝，朝夏侯凌的背后射去。他忙地往右侧弹去，四根树枝也随之飞到，一枝在他的上方、两一枝在他的左右两侧，最后一枝直直朝他的落脚处飞来，就是要将他逼回来。
他慌地使出班杂经的乳燕归巢，身子像彩带般绕到树干后面，巧妙地避开了这三枝树枝。周处靖万分没想到这人会使出他前所未见的功夫，更是从料想不到的方位逃脱，除了震惊之外，更是拔腿狂奔，非要置这位猎狼于死地不可，不然自己绝对无法逃避此人的跟踪。
夏侯凌对这里根本不熟，即使他的轻功虽高，仍被熟諳地型的周处靖追上。当下他乾脆反逃为攻，使出天敦派的掌法迎了过去。周处靖并不像傅欣翰那般浮躁，此时使出的剑招虽然全是杀着，但沉稳以对，冷静防守为本，狠辣攻击为辅。
夏侯凌的武功虽杂，但战久了周处靖也逐渐摸清，忍不住嘴角微微地抽动，软剑也如灵蛇吐信般朝不同的方位甩向夏侯凌。他自然地朝右闪开，然而迎面而来的却是一掌，他慌地往上跃去，软剑却同时往上一盪，划破了他的衣摆，剑尖更彷彿攀于袍服般窜了上来，他吓得使出班杂经的那伽指法，脊椎和手臂儼如全断般身躯歪扭，右手轮拨三指，像弹奏一曲激动悲愴的琵琶般朝软剑弹去，晃盪的软剑剎时发出尖锐又高频的嗡嗡响声。
周处靖先被这扭曲身体所惊愣，随即虎口被震的疼痛万分。他是衡山派的第二把交椅，武功与掌门在伯仲之间，随即稳住晃盪的心弦，左手使出他最得意的三层天掌。这时夏侯凌已运起班杂经，于是右手推出大士伏魔掌。前者如衡山般凌厉险峻、后者则是宏大沉稳，两掌相击，周遭的树枝叶子随之被强烈的掌风狂扫，猛然朝外飞驰。
周处靖见他的掌力浑厚，急忙借力使力，往后飘去，以卸去沉重的掌力。同样的，夏侯凌也打算往后飘以化解掌力，然而他刚才的一掌已经引出潜藏的诛心指，整个人彷彿坠入冰窖般寒颤，更是扬起一阵阵心悸。周处靖以为他已被自己的掌力所伤，迅速提剑笔直刺入。
夏侯凌当下想起为清曾说过本心本法能克制这股怪异的气息，吓得赶紧运转，然而软剑已经飞驰而来，更是划破他的衣服，刺入他的背部。就在鲜血也如露珠般冒了出来之际，夏侯凌宛若脱韁的野马般往前急驰而去，只是他刚才来不及完全卸去周处靖的掌力，喉咙就顿时一甜。他佯装转头看周处靖之际，将血吐在树干后面，避免被周处靖发现。
周处靖当下万分惊愕，更心想此人非杀不可，于是急忙往前狂跃。
没一会儿，夏侯凌听到了口哨声，急忙朝声音的方向跃去。忽地，一把剑从树下朝上掷起，他接了过来拔出利剑，踩在树枝的双脚往后一蹬，挺剑朝周处靖刺去。
原来，篠茜早已发现他陷于恶斗，于是赶到前方，寻找夏侯凌的藏剑之处，然后用口哨声将他引来。这时她手拿一根从农民偷来的棍子立于树下，随时準备支援。
周处靖没想到猎狼在此处还埋伏着帮手，但他一听那哨音颇为稚嫩，便挺剑先攻向篠茜。她倒吸了口气，使出邑晟所教之棒法，与巴音库楞所传的巧劲，连闪过周处靖的两招。已趁机鬆口气的夏侯凌随即挥剑砍来，周处靖只好迴剑抵挡。
这时已看不出谁躲、谁攻了，双方更是不时计诱对方的招数出现破绽。他们跃进了一片广袤的竹林，夏侯凌使出霈洪剑法，狂砍竹子，上半截的竹子飞了起来，再往下坠去之际，他使出檀波掌，一一将竹子往前击去，而他则趁机混在其中，挺剑跃去。打算在周处靖手忙脚乱之际，一剑将他刺死。
只是他忘了湘西多的是竹林，周处靖更是从小就在竹林玩耍，因此周处靖左手抓住竹子，用巧劲将高耸的竹子朝八方晃盪，一边避开迎面而来的断竹、一边挥剑将竹子捲住迴绕了回去。这下子夏侯凌偷袭不成，反被断竹围攻，只好往后跃去。周处靖则凭着自己对此地竹子韧性的熟諳，像猿猴般藉着竹子的弹性攀住一枝枝竹子急弹而来，没一下子就赶上轻功比他好的夏侯凌。
夏侯凌被逼到刚才所砍平的地方，了无屏障，只有一根根被他削尖的竹子，他小心翼翼地轻踏于尖锐的断竹上，却听到后面咻咻咻地数声，急忙脚尖踩竹，轻盈地兜了半圈，挥剑挡住暗器，然而他的力道却让竹子弯了下去，他剎时重心不稳，朝其他的断竹趴了下去。
阿……是篠茜的惊叫声，他也吓得将剑身搁在最高的一枝断竹上，双手硬生生撑住，然而暗器又再次飞来，他所踩的断竹也同时滑开。另外，一条青竹丝挪动着蛇信朝他扑来。他惊喊了一声，使出那伽指法朝抵住的断竹一弹，将身子盪了起来，同时挥剑拨去暗器，然而却有一枝钉在他的左手臂，也幸亏他正使出班杂经，当下内力浑厚，暗器才没有透骨而出，只微微刺进臂骨。
他跃到了另一枝竹上，运气将暗器逼出，滴滴圆浑的鲜血也冒了出来，他这才鬆了口气，暗器没有毒。
然而，飞奔而来的周处靖已右剑左掌地攻来，至于那条通身翠绿的青竹丝居然被他的掌风回震到他的裤管，身子像软剑般捲住他的小腿，扬起上半身，张开齜牙的嘴就要咬下去。
阿……他没命似的惨叫了一声，不知缘由的周处靖反而被他的惊叫声吓了一跳，不自觉地停下打算击出的神掌，但是一剑仍然挥下。浑身冷颤的夏侯凌乾脆举起右腿，唰地一声，那剑不偏不移地砍在摇晃的蛇身，没想到青竹丝的断头却沿着衣摆朝他的下体滑了过去。他吓得腿一软，整个人掉了下去。
当他的双脚一落地，蛇头也随之盪开，他这才想到为什么非要在竹上跳不可呢？于是拔腿朝竹林外奔去。
然而攀在竹上周处靖则向秃鹰般不时从空而降，夏侯凌也只能一边逃窜、一边反击。当他跑离了竹林，面前是一块看不到边际的石岩，便朝石岩跑了上去。追来的周处靖忍不住一笑，也跟了上去。
此时烟雾裊绕，从巨岩底下根本看不清上方的情况，夏侯凌跑了一下子，才发现石岩湿漉漉，一不小心就会滑了下去，刚好喂周处靖手中的软剑，于是他运起本心本法在石上轻跃。
不过，原本还算平缓的巨岩，怎么会越来越陡峭、越来越湿滑呢？夏侯凌这才知道为什么熟諳这里的周处靖为什么会狞笑，他知道何处可以落脚，夏侯凌根本不晓得呀！这时夏侯凌又不能四肢攀在石上慢慢地爬，只能四处跳跃，顿时他脚一滑，整个人溜了下去，周处靖就等这个时候，左手扬起暗器，右手挺剑等他滚下来。
夏侯凌慌地用手指朝石壁一弹，然后忍着手指的痛楚在空中仰转了一圈，避开了暗器，就当他打算将长剑抵石再盪起身子之际，周处靖的软剑已将他的剑捲住，他乾脆逆转着身，将剑捲开，同时朝周处靖发出一掌，周处靖没料到他居然有这一着，急忙挥掌硬接，却是空空盪盪的，原本夏侯凌只是藉着他的一掌跃开而已，然后挺剑直刺。
周处靖顿时吓出了一身冷汗，倘若不是自己熟諳此地，以这位猎狼的武功与令人匪夷所思的机变，自己可能惨死于他的剑下。然而他越惊，就越猛下杀着，必须利用这里的地形将这位猎狼铲除。
石壁越来越陡峻，夏侯凌乾脆使出黏招，长剑藉由黏住周处靖的剑让自己稳住，而周处靖还傻傻地猛攻，浑然不知自己被夏侯凌利用。
另一方面，篠茜站在石岩底下，看着他们越打越往上，最后消失于云雾之中。她焦急地在底下兜了一圈，发现附近有个崎嶇的陡坡可以上去，于是一边使出轻功、一边将棍子当拐杖，奋力攀爬上去，只希望看到夏侯凌平安无事。
夏侯凌和周处靖战到此时，都已受到剑伤，但也只是划破皮而已，并无大碍。两人就在光滑的石岩上越打越高，然而两人样似使出了全力，猛下杀着，非置对方于死地不可，实际上却是借力使力，藉由对方的力量不让自己滑下陡峭的山谷。
没一会儿，他们攀到了巨岩的上方，这里的雾靄更为浓密，石头更为滑溜，只要一不小心就会摔了下去，而其附近就是一处密林，两人不约而同地朝那里退却。
他们一离开光滑的巨岩，剎时换了个人似的，长剑如巨涛般阵阵蜂拥而来，掌风宛若狂风颯颯肆虐。此处虽然是广袤又崎嶇不平的密林，但一边是悬崖、一端则是另一座山峦，两人同时使出阴狠毒辣的剑招，双剑在碰触的剎那间，他们的左手也随即朝前推出浑厚的一掌，轰地一声两人猛然退开，没人会为了逞英雄而硬撑，导致自己受到内伤。
然而，奇事发生了！
夏侯凌见到周处靖朝山峦逃去，他也在后穷追不捨，当他绕过一颗需数人才能环抱的树木时，瞥见一道人影飘进若大的山洞。
周处靖则是看到夏侯凌跃开之后，双脚一滑，身子猛往后仰，他趁机射出暗器，逼他掉进悬崖。果然，夏侯凌无处可逃，只能直直摔了下去，他走到山崖一望，烟雾縹緲，不见猎狼的身影，更没有人攀附于岩壁之上。他轻笑了一声，奔回山岩，使出轻功冉冉滑了下去。
夏侯凌茫茫然地拨开紊乱的杂草断枝，身子有些沉重地走到洞口，朝里面探头张望，应该是一座深邃的溶洞才对。
忽地，他听到了口哨声，下意识地转身，只见篠茜的衣服被杂沓的树枝勾破了好几个洞。“他溜进洞里了！妳不要跟进来，这个洞应该通往别的地方，他才会往这里钻。妳到下个村子等我，要注意安全。”
篠茜左看右瞧，才瞥见从密密匝匝的草堆树枝中微微露出一部份的洞口。“喔，你自己要小心！”
夏侯凌丝毫没有发现她仔细端详才看到洞口的模样，只感觉全身有点麻，而且居然却没有发现身上的几道剑伤应该会疼痛才对！
他微微甩着头转身，目光呆滞地走进洞穴里，浑然不知自己的变化。
此洞向阳，凭着阳光从茂盛的叶子和杂沓的树枝之间的罅隙射进洞内，仍可以见到里面的情况，地上倒还算平整，只是有点湿滑罢了，洞壁宛如漾着涟漪的乳黄色水面。他小心谨慎地走进去，让眼睛适应了黑暗，才继续往里走。
没一下子，他就见到依附于洞壁的萤火虫，漾着繁星闪烁般的光芒，原本所怀的恐惧在数百支萤火虫的照耀下逐渐退去。然而随着沉重的静、宛若凝滞的空气，他的恐惧又如潮水般涌了回来。
忽地，他转身凝看漾着小小光芒的萤火虫，越看越不对劲，他走进一瞧，的确是萤火虫没错，他好奇地轻轻一拨，只有几支飞了起来，大部份却黏附于壁上，更没有被他捺死，依然漾着微弱却明显的光亮，他更奇了。
可能是特异的品种吧！他如此想着，然后耸了耸肩，凭着这些光亮，躡手躡脚地前进。
洞穴冉冉地往下延伸，也开始蜿蜒曲绕，萤火虫也逐渐稀疏。夏侯凌从绑腿取下一枝小火把，将它点燃，四周并无特异之处，只有洞穴比较低的左侧有一涓细水潺流。四周一片安详寧静，令他不自觉地往前走去，可是心房的一角却唤着他放弃吧，赶紧回头。他停下了脚步，却感觉有些晕眩，然而当他朝令人寧静下来的前方走去，晕眩感也随之消失。
也许是太累的缘故吧！他如此解释。