身在基地的中心，四周一片寂静。
　　曾耸立于此的未来感尖塔型建筑，抑是堪称基地心脏的重要建物的指挥塔，此刻已化作瓦砾钢材推砌的小山；整洁的广场、设计过的花圃和费心保养的树木全成为杂乱的一部分，道尽有形之物难逃毁坏的悲哀；穿梭其中的风刮出萧瑟之声，像在为它们凭吊。
　　望着这一切，青年不发一语，站在身侧的厄洛斯和葛罗莉雅同样沉默着。这里的一砖一瓦、一草一木，都是和伙伴奋斗的证明，抑是共同拥有的回忆，说毫无感触定是谎言，不过此刻与其为失去唉叹，更应该往前迈进。青年阖起覆在兜鍪下的双眼，致上无声的歉意与感谢。
　　四道人影走近指挥塔遗址，与青年、厄洛丝和葛罗莉雅会合，她们是黛薇．阿尔伯特、芸、铃世及法儿。
　　青年夸张地倒吸了一口气，三步作两步冲上前，抓住铃世的肩膀。
　　“铃世，这伤是怎么回事！刚才没听你说到啊！”
　　经青年一说，厄洛丝和葛罗莉雅才注意到铃世的白净肚子留有大片烧伤的疤痕。
　　一时被气势震慑住，铃世露出明显惊吓的模样，好似因此而停顿了思考，傻愣着凝视青年，好一会才回过神来，发出懊悔的可爱低鸣。
　　“指、指挥官殿下……这是……”
　　“这都是我的错，指挥官阁下。”
　　“法儿？”
　　青年不解地看向法儿，少女已经低下头，从耳后滑落的垂发挡住她的脸，看不出她是什么表情。
　　“法、法儿阁下！”
　　铃世就像想阻止法儿似地提高音量，但法儿仍持续说道：
　　“因为我不成才的关系，导致铃世小姐负伤，真的很对不起。”
　　虽然看不到脸，但听完这番话，想必法儿是一副严肃又沉痛的表情吧？青年转回视线，看到铃世不知所措得活像只胆怯的小动物，生怕青年责难自己隐瞒又担心他责怪法儿。
　　青年吐了口气。
　　“抱歉，是我太激动了。法儿不用跟我道歉，还有铃世，我不会怪你隐瞒受伤的事，要是伤势真的太重你一定会说出来的，对吧？”
　　“咦……对、对！指挥官殿下说得没错。”
　　“为什么要迟疑啊！”
　　“哎呀哎呀，铃世真是诚实。不过不用担心，指挥官。有我在，就算铃世想逞强我也会强押她回去的喔。”
　　“真是可靠的宣言，这就没问题了。”
　　“指挥官殿下！”
　　眼看指挥官的信任立刻转移到芸的身上，铃世不免哭叫起来，逗得青年和芸笑出声来，就连法儿也忍不住掩着嘴角轻微颤抖。
　　“别动不动就调戏纯洁少女，性骚扰变态。”
　　来自背后的冰冷句子，彷佛夜晚的寒风叫青年浑身发颤。
　　“对、对喔，先过去吧？刚才只在通讯听到声音，你们应该──”
　　“前辈！”
　　铃世的惊呼吓得青年吞回说到一半的话语，只见少女不能自己地往前奔跑。
　　“真的是前辈！欢迎回来！”
　　铃世几乎是飞扑地抱住厄洛丝，这是内向的铃世不可能做出的举动，但这也表示此刻的她是多么开心。面对铃世难得一见的热情，不知该怎么做的厄洛丝往青年投以求救的眼神，但却只换到“加油”的鼓励，回以参杂怨怼与羞郝的一瞪，生涩地安抚埋在胸前的铃世。
　　将厄洛丝从困境解救出来的是芸，和法儿一起与厄洛丝及葛罗莉雅聊起来。说是如此，话体中心始终围绕在归队的厄洛丝，在大家的嘘寒问暖中，几度看她露出感动的笑，青年就像是被感染似地跟着勾起嘴角。
　　就像是迎接久未归来的家人似的。
　　少女们的交谈持续到葛罗莉雅制止而告终，虽说有些不近人情，但现下确实不是能好好叙旧的时机。看每位少女都略显尴尬地笑了笑，可见完全被喜悦冲昏头。
　　“话说回来，这样一字排开还真壮观欸……”
　　青年不住脱口。
　　眼前的少女们已不是过去的既知模样，而是开启CODE的新生姿态。各不相同的外观，不约而同散发超脱凡俗的氛围。这是她们凭藉己力开创出属于自身道路的象征，也意味挣脱长久以来加诸于身的隐形锁链，跨越名为“不可能”的境界线，升华为崭新的存在。
　　相较于青年的感动，看着他的少女们却是一脸难以言喻的表情。
　　“恕我提出疑问，指挥官阁下，您的装束……”
　　“法儿？怎么这么慎重？装备怎么了？”
　　“指挥官殿下，我、我认为每个人都有选择喜欢的衣服的权力，这也是最基本的自由，还有……呜……”
　　“连铃世也是？为什么不说下去？很让人在意啊。”
　　“好啰好啰，铃世，不用勉强自己说也没关系，这时只要默默接受就可以了喔。”
　　“芸你让铃世说完啦！这时发挥的宽容没理由地让我觉得心寒啊！”
　　“就只是个变态，施舍同情也是浪费。”
　　“葛罗莉雅也是，在说什么啊？是装备吗？装备怎么了吗？很实用也很帅有哪里不好啊！”
　　青年的吶喊让四名少女同时退后一步，时机就像是事前说好般的精确。
　　“其实我一直觉得指挥官阁下的感性异于常人，想不到……”
　　“呜呜……我还是没能理解指挥官殿下的心……”
　　“身为大姐姐，就算是我也……”
　　“变态就是变态。”
　　把青年摒除在外开始窃窃私语起来，此举意外让青年遭受打击，两手撑地跪了下去，发出“唏咕唏咕”的诡异哭声流下男儿泪。一旁的厄洛丝手足所措地来回看着青年和伙伴，不知该怎么作才好。
　　这时，黛薇站到青年身侧，不过说话的对象是另外一位：
　　“过这么久了，你对造型的感性还是惨到一个极致啊，莱，已经是就算想哭连眼泪都挤不出来的地步了。”
　　“哼，一般人不可能理解我伟大的设计理念，性能自不在话下，外观要不流于庸俗更要开创新的风格，哪怕是两世纪前或两世纪后我都秉持这项原则。”
　　“就算过两百个世纪你的时代也不会来临，这莫名的自信早该丢进焚化炉烧它一干二净。”
　　“忌妒吗？呵，综观SPD也只有赫帝兹能理解，或许这就是我和他谈得来的唯一原因吧。”
　　“这么说来赫帝兹的感性也凄惨到一个不行，简直是不同次元的地步了。”
　　在少女们三言两语不断对倒地不起的青年掷出言语的刀刃、罗伯特和黛薇展开平行线般的交流时，厄洛丝那句“我、我觉得和超级机器人有点像，明明很帅的呀……”的呢喃就像蚊子的声音一样细不可闻所以没引起任何注意。
　　对比十分钟前意气风发地喊出“我们走吧”的模样，现在这又是小团体又是没营养对呛又是跪地不起的画面只能说是让人脱力，要是给身在临时指挥部的组员看到大概无一不气到昏倒。
　　等到青年终于疗愈那不符外表的青春期少年特有的脆弱不堪的玻璃内心，已经是五分钟后的事情。
　　站在只剩下破碎建材、门窗阶梯都已不复见的指挥塔前，青年问：
　　“罗伯哥，我们不是要去找约翰叔吗？怎么会来这？”
　　“地下废弃反应炉的传输管线直连主系统，因为没必要所以没完全截断，照着走就能到约翰那去。你的记忆功能是废掉了吗？”
　　“我只是想说铃世她们应该还不知道……”
　　青年找台阶下似地支吾说着，这保护微小自尊的壁垒却被黛薇无情打破。
　　“没啊，我先说过了喔。再说就算我不在好了，法儿也能带路呀。”
　　“诚如阿尔伯特小姐所说，请指挥官阁下不用在意我们，直接出发就好。”
　　“呃、呃哈哈，这样啊？那就走吧……呃哈哈……”
　　怅然若失的笑声颇让人在意，但现在是分秒必争，罗伯特和黛薇原本就没这份心思，少女们也识时务地按下心底的想法，假装没看到青年失落的模样。
　　“好啦好啦，不用太在意罗伯特讲的话喔，指挥官，我明白你的用心的。”
　　还是有例外。芸就像拥抱青年似地一手绕过他的肩膀轻抚那造型特异的头盔，另一只手则绕过腋下轻拍他的背，彼此的上半身几乎贴在一起。
　　似乎听到某种断裂声，而且是三道。
　　“林芸，现在不是顾虑那种性骚扰变态的时候，放开他。”
　　“不对不对，葛罗莉雅，身为大姐姐，是不能放下受伤的弟弟或妹妹的喔～这也是我的角色个性嘛。”
　　“芸阁下这么说太狡滑了！要、要说角色个性的话，我对指挥官就好比对主君衷心不二的臣下，主君需要慰、慰慰慰藉的时候当然该让臣下处理！”
　　“好、好，我知道铃世对指挥官的心意。可是铃世，指挥官是不会把自己和我们区分成上属和部下的，这种说法不会让指挥官喜欢的唷。”
　　“不喜欢？真的是这样吗指挥官！”
　　“呃、严──”
　　“唉呀唉呀，指挥官真是的，再怎么排斥也不能用‘厌恶’这个词嘛，铃世会伤心的。”
　　“厌厌厌恶？我、我被指挥官厌恶了吗！”
　　“不是这──”
　　“想纠结在这无聊小事到什么时候？立刻放开性骚扰变态。”
　　“葛罗莉雅阁下好过分！这对我来说是攸关生存意义的大事呀！”
　　“好了好了，两个人不要吵了，指挥官都紧张得冒汗了呀。来，指挥官，我帮你擦唷。”
　　在芸将不知怎么收在紧身衣里的手帕伸向青年时，“刷”地破空声把它扯成破片，连带刮起瞬间的强风，叫人睁不开眼。定睛一看，其真面目乃是一把刻有天蓝色纹路的白色枪剑，尖端定在青年和芸之间，丝毫没有颤动，可见其主握力之强劲。
　　厄洛丝，她垂着脸，泛红的白发却遮掩不住从发间射出的赤红凶光。
　　青年咽下一口唾液。
　　“我说……厄洛丝？”
　　“……”
　　“能、能不能先把枪剑移开？很、很危险……”
　　“芸姐先离开指挥官。”
　　“不行不行，突然拿武器乱挥实在太危险了，为了指挥官的安全着想，我得用身体好．好．保．护．指挥官才行呢。”
　　说着芸更加使力抱住青年，丰满的胸部完全压在他的身上，不只大小连弹性也一绝的双峰几乎与他服贴，从侧腋探出的弧线是同龄少女望尘莫及的等级，彷佛还听到空气被挤出似的“啾”的细小气音。
　　霎时，彷佛有道无声的闪电在少女视线交会的空间劈落。
　　“立刻从性骚扰变态身边离开，林芸。”
　　如是说着的葛罗莉雅，掌间闪现耀眼的白点。
　　“芸阁、呜呜……喀哈哈哈哈，汝唷，不听余的劝，当真？”
　　彷佛切换了人格似的铃世，握住架在腰侧的太刀，右手则抚在握把。
　　“就算是芸姐，我也不会退让的。”
　　幽幽地吐出这句话的厄洛丝，散发和发色完全相反的气息，显着的怒意有如千万根的细针。
　　“呵呵，大姐姐是不会放水的喔。”
　　悠哉却强硬的语气，芸难得一见地露出皮笑肉不笑的笑容，萤色电缆已经探出外装甲沟槽摇晃。
　　状况一触即发。夹在四名少女之间的青年完全被震慑住，心底一方面很高兴她们重视自己的这份心意另一方面哀嚎着她们重视过了头，半点声音都不敢吭。
　　圈外，黛薇双手抱胸，以只有身旁的少女听得到的音量小声说道：
　　“法儿，你觉得我们有机会到约翰那边吗？”
　　“现在不是开玩笑的时候，阿尔伯特小姐，不帮忙劝一劝吗？”
　　“哎呀，正所谓恋爱永远是飓风，为爱而战的女孩子可是无敌的唷～擅自插手可是会死无全尸的。”
　　“您已经过世了吧？”
　　“哎呀，这么说也对，我的立场有点微妙呢。”
　　说着黛薇还“哈哈哈”地笑了起来，不过还是一副等着看好戏的样子；法儿不免心生担忧，苦于没把握应付四位与她同等甚至更为强悍的少女而有些焦虑；最后是完全无关却身在暴风圈中的罗伯特，不知在考虑什么，但也没出声制止。
　　好像有足够的时间任由他们浪费。
　　银蓝色光辉在明亮的白色空间流动，摇曳着虚幻的波纹。
　　啜泣，是唯一的声音。出自站在玻璃沙漏前方那名弯着腰的男子，约翰．柴吉吾德，他一手支着膝盖另一手则盖着眼，即使如此也没能止住不听使唤的泪，沙哑的气音揉合了懊悔与悲痛。
　　“……人格分裂吗？”
　　严肃青年喃喃，虽是问句，却相当肯定。
　　在几分钟前，态度不可一世的约翰彷佛激烈头痛发作般地抱着头，短暂哀号一阵后就成了这副德性。严肃青年见过类似的症状，而且约翰表现出的还是多种病况中相当典型的例子。
　　“没错，小底迪。”
　　黛薇颔首，眼中是不舍与悲哀。
　　“在我成为生化电脑之后，发生了很多……该说是知道了很多沉重的事实，但我无能为力，当时单是控制灾情就耗费我全部的运算处理机能，只能让约翰独自面对，活下去的保证、团队的向心力、旧友的背叛，种种现实和压力让他承受不住，就在自我即将崩溃的时候，人格出现分歧。”
　　一边是如同漫画主角般无条件相信伙伴，坚信能够完成拯救世界梦想的天才科学家；另一边则是完全奉行效率主义，罔顾社会道义与价值观等问题，只求结果的天才科学家。是的，即使个性出现一百八十度的转变，行事风格从面面俱到成了结果至上，拥有的才能仍然不变。
　　是故，成为最危险的人物。
　　“喀、哈哈……呵哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！”
　　突来的笑声取代哭泣。原本弯着腰屈着膝的约翰缓缓站直，从隐隐约约的轻笑，进展到最后的昂首大笑。
　　再次面向黛薇及严肃青年时，五官组织出带有浓厚笑意的讽刺。
　　“崩溃？分歧？哈！没有任何根据还敢这么说，身为研究者的你可是会哭泣的啊！黛薇．阿尔伯特！”
　　“根据倒不是没有喔。要说的话，就是我身为女人的直觉。”
　　“依赖那种不明确的东西更证明你的堕落。既然是发生在我，那就套用我的说法吧。这是我的蜕变，专属我的进化，我的CODE！”
　　自信满溢地拍着左胸说道，约翰高抬另一只手，玻璃沙漏如同呼应他的动作似地闪现更加明亮的银光。
　　“看啊！这就是姆大陆的主系统，曾是SPD智慧结晶的成长型AI，现在是放入我的脑髓的生化电脑！透过仪器刺激令脑细胞的利用率增加，人格、自我全化作电子资讯保留，身体则透过意向力形成──没错，这才是终极的存在形式，人类的革新！”
　　“就算说得好像很厉害，也不过是把你的劣根性全曝露出来而已喔。”
　　果断浇下这盆冷水的，不是别人，正是黛薇．阿尔伯特。
　　“当时为什么要用成长型AI而非生化电脑的原因，别告诉我你忘记了，约翰，已经是电脑的你可没机会得到阿兹海默症吧？”
　　“只是被旧时代的价值观束缚而不得不妥协罢了。人类的社会型态、伦理道德，打一开始就不该考虑。与拯救世界的大业相比，这些不过是演艺圈八卦等级的舆论。”
　　“这么久没见，想不到已经学会说笑话了啊？身为伴侣的我表示很感动呢。不过奇怪了，现在的你很难让我喜欢，不如说是讨厌的地步。”
　　“你的个人喜好与我无关。倒是我不能理解你为何反抗我，黛薇．阿尔伯特，你的存在形式和我一样，理当能够了解我的想法。意向力能改变世界，促进人类的永存，为了有效管理便需要有能者，但不管是谁终究难逃一死，因此以成为生化电脑的方式获得永存；环境或能源问题甚至是上尉担心的国家对立都交给有能者处理，如此一来世界将得到拯救，人类也能永远活下去。”
　　“你错了。”
　　严肃青年朗声说道，插入约翰和黛薇的话题。
　　“改变世界？人类永存？约翰．柴吉吾德，你该最了解这些词汇是连笑话都算不上的屁话。人们一直以来想到的只有拯救自己，不管是背叛你的人，还是背叛所有人的你。”
　　“这我不能当作没听见，上尉，任何人都不能质疑我的决心。”
　　“在我听来你想作的只是集结和你有共同想法的人，透过冠以革新之名的不老不死改造，继续毒害世界。”
　　“上尉，假设你再继续污辱我的决心和梦想，我会让你那张嘴再也发不出任何声音。”
　　“这种威胁我听都听腻了。而且你办不到的，对吧？”
　　严肃青年促狭一笑，与其说是真实的情感，不如说是刻意作出来挑衅约翰。
　　“早在我进入这个空间时你就试过了，碍于阿尔伯特小姐的干涉，不然你也不会放我活到现在。”
　　“没有他人的保护就活不下去的弱者还能这么高姿态的放话，不愧是国家组织的看门狗，只有傲气高人一等。”
　　“言重了，和自以为能管理全人类的你比起来不算什么。”
　　“不只傲气，惹火人的技术同样高人一等。如你所说，我动不了你们，但你们也一样。”
　　约翰说得没错。严肃青年在暗示蕾比与可罗岚备战时，蕾比其实已埋下攻击的伏线，然而却止步于玻璃沙漏半径五公尺的范围。藉此，严肃青年推测约翰的优势虽被黛薇压制，但他仍保有最低限度的防御；又或是黛薇刻意为之，毕竟对方既是过去的研究伙伴更是互许终身的伴侣。
　　不管如何，彼此只能进行口头上的交锋，而非以武力决定孰优孰劣。
　　然而，严肃青年忽以鼻头发出取笑似的单音。
　　“你误会了某件事，约翰．柴吉吾德。”
　　“误会？”
　　“虽然对外自称是战斗人员，但我基本上是杜绝身体劳动的，万不得已才亲自出马。”
　　“……你是什么意思？”
　　“我想说的是，挑战你的不是只有我。”
　　严肃青年说完这句话还没三秒钟，沉静流动的银蓝明光被刺眼的红取代，蜂鸣般的警报撕裂空气。
　　戏剧化的发展仅换来约翰不到半秒的停顿，他随即抬手唤出半透明的键盘，敲下几颗按键。玻璃沙漏上半部放出投影，揭晓警报的原因。
　　影像上是青年困在四名少女之间求生无门的画面。对此，严肃青年明显地垮了下肩膀。
　　“吾友……这种时候你还在作什么啊……”
　　在明显懊悔的严肃青年旁边，黛薇苦笑着耸肩道：
　　“不好意思啰～算准小底迪说话的时机，结果收到的就是这个画面了。不过这还真是让人羡慕耶，得到这么多美少女的青睐，可是会召人怨恨的呢。”
　　从字里行间完全感受不到黛薇有任何“不好意思”的成分存在，对此严肃青年又是深深叹一口气，或许是刻意忽视掉，因此没对身旁蕾比小声说出的“铃世要加油啊”的句子作出反应。
　　将一度走调的气氛再度拉回来的，是约翰些微酝怒的话语：
　　“黛薇．阿尔伯特，你夺去姆大陆表面的监控权，就是为了让我看这闹剧？”
　　如话中所说，现在的约翰只剩生化电脑为圆心的半径五公尺的领地，设于姆大陆各地的意向力设施被破坏得一个也不剩，信号、连结更被尽数遮断，此刻的他就和被困在地窖无异。警报之所以在这时发挥作用和接收到这即时的影像，唯一的可能就是黛薇放它通过，好似上位者展现的盈余。
　　不过这只是暂时，一旦破解黛薇四处设下的小机关，约翰就能再次重揽大权，“少女兵器”、“原生种”，能用的战力多得是，要他亲手毁掉位在动力系统那台存有黛微脑髓的生化电脑也不成问题。简言之，要胜过约翰就只有这一次的机会。
　　“当然不是。看来就算会说笑话，幽默感还是没有进步呢。”
　　黛薇的态度依然写意，让约翰更加不悦。
　　“你到底想作什么？”
　　“阻止你，就这么简单。”
　　“为了什么？这么作对你没有好处。”
　　“啊，好过份，说得我好像很冷酷无情一样。”
　　“不回答也无所谓。就像刚才说的，你们动不了我，现在的对峙也持续不了多久，最后将会是以我的胜利作收。”
　　约翰的预言被干脆地驳斥，发言者是严肃青年：
　　“不可能。”
　　视线从黛薇转移到严肃青年的身上，约翰连问都不想问，投以愤怒的眼神。
　　严肃青年毫不在意，以十足肯定的口气果断说道：
　　“他会打败你。”
　　在宽广的笔直通道上，一行人正在行走着。
　　通道的四壁、地板及天花板都是由金属打造而成，理当是已经废弃的能源管线，却不知为何设有内嵌式的光源，使整条通道散发冰冷的光泽。走在这里，几乎让人生出踏入异世界的错觉，恍如陷入无机质的迷宫，再也无法脱身。
　　安静得出奇，脚步声借着反射提升数倍的音量，在敲打耳膜的同时，也营造出一股奇妙的孤寂感。
　　“不排除迷路的可能性。不想在无人知晓的情况下化作一堆白骨，就好好跟着导航前进吧。”
　　“可以别轻描淡写地预告这么惊悚的未来吗？”
　　两道声音，出自同一个人。化作小型生化电脑的罗伯特与穿着配备该电脑的装甲的青年，各以随口提起似的语气和无奈的口气交换短暂的对话。
　　“没问题啦～再怎么说也有我在，不用担心迷路喔！”
　　带着十足把握说出这句话的是走在最前方的黛薇，自信的模样让人不禁生出依赖她的想法。然而青年却对此提出质疑：
　　“真的没问题吗？刚才少说走到三次死路啊。”
　　“管线被动过了嘛。原本该连着的断了，该断掉的却连起来了，和资料有些微差异。我想大概是约翰作过整理吧？连灯都装了，真不知道他想做什么。”
　　“那资料大概多久前的？”
　　“最近一次更新是半个世纪前。”
　　“这差异绝对不是只有‘些微’的程度而已吧？”
　　青年顿感无力，这时并肩走在黛薇旁边的法儿开口：
　　“请指挥官阁下放心，虽然我未能下载到完整的资料，但将我拥有的资料和阿尔伯特小姐交叉比对，要找出正确的道路并非难事。”
　　“喔喔，谢谢啦，法儿。虽然这么说不太恰当，好在有待过约翰那边的你加入，真是太好了。”
　　“该道谢的是我才对，指挥官阁下。能不计前嫌让我随行，真的很感谢您。”
　　说完，转过头来对青年露出感激的微笑。这似乎让青年招架不住，见他有些困窘地飘开视线，发出傻笑：
　　“呃哈哈，其实不用这么慎重。我也很高兴你能来，要谢是彼此彼此啦。”
　　孰不知，这态度再次点燃少女们的妒火。青年只觉右手被扯了一下，转过去就看到闪露赤光的鲜红色瞳孔，只觉心脏漏跳一拍。
　　“厄、厄洛丝，怎、怎么啦？你的眼神有点……”
　　断断续续地说着，却见厄洛丝突然露出灿烂异常的可爱笑容，说：
　　“没事，怕有什么突发状况，想好好保护指挥官而已。”
　　然而却感受不到一丝笑意。
　　“这、这样啊？谢谢你。”
　　话声才落，接着是左手，青年就像是强迫自己似地扭动脖子，见到的是澄澈却彷佛能吞尽一切的水蓝色眼眸，不住倒抽一口气。
　　“铃世……呃，你也是怕发生什么才抓住我的吗？”
　　尽管心脏的鼓动快于平常，青年仍想尽办法让自己看起来冷静。说完没一会，铃世面露乖巧可人的微笑，回：
　　“是，指挥官殿下。”
　　同样地，没有丝毫笑意。
　　“呃、嗯，谢谢你。”
　　青年大概意识到厄洛丝和铃世为何做出这样的举动，然而在他想出对应之前，这次是来自背后的轻微力道。尽管担心害怕，青年还是决定像个男子汉一般，勇于将视线转向后方。
　　只见一对极端冰冷的浅色美目，连无笑意的笑容都不给，葛罗莉雅以同样温度的口气迅速说道：
　　“为了不让敌人有可趁之机，我决定确保暗算的最佳位置，避免被抢先得手。”
　　“……对这犯罪预告是要我怎么道出感谢？”
　　“只要发自内心说出口就行了，最好能附上跳动中的心脏强调可信度，性骚扰变态。”
　　“我还不想为一句话赌上自己的生命。”
　　“这是对忠诚士兵的亵渎，向全世界道歉，两手合十诚心道歉。”
　　“呃、这……我现在抽不出手……”
　　“那你的背就是我的，性骚扰变态，建议你祈祷不要有敌人出现，不然你身上会先多出几个通风孔。”
　　“虽然是很难让人放心的一段话……但还是谢谢你，葛罗莉雅，我的背后就交给你了。”
　　视线转回正面，和芸四目交接，青年的笑容显得有些僵硬。
　　“放心吧，指挥官。”
　　只见芸背着双手，从铃世旁边绕过去，站到葛罗莉雅后面。
　　“为了不让葛罗莉雅有抢先暗算指挥官的机会，殿后的工作就交给我吧。”
　　猜是进入通道前引发的混乱让芸有些过意不去吧？她很干脆地放弃这次的争夺。感谢芸的宽待的同时，青年还是不能理解少女们发生什么变化。厄洛丝和铃世还可以理解，但就连葛罗莉雅也变得积极，这可让青年受到不小的惊吓。
　　身为一名正常的男性，能被美少女簇拥且争风吃醋，要说不开心那肯定是要下地狱拔舌头的，但青年没法爽快接受，或许是从出生以来完全没女人缘的关系让他觉得少女们表现出的这一切就像整人节目，他想知道原因。
　　“这是CODE的影响之一。”
　　耳边传来黛薇的声音。应该是不想让少女们听到的关系，她刻意以通讯的方式，而且是只有青年听得到的音量说道：
　　“为了方便管控，‘少女兵器’一直和姆大陆保持某种程度的连结，这同时也帮助她们在面对无法处理的状况时，能给予类似暗示的指令协助；不过在跨过CODE这条界线连结便直接断绝，成为真正独立的个体，原本能透过姆大陆的赋予来面对的各种事情全都变成得自己思考处理，一紧张难免手忙脚乱，出现和过去不同的举止……哎呀，这也是女孩子可爱的地方嘛。”
　　也就是说，原本还能利用类似灵感的系统支持来处理的情感，现在全都得交由自己应对。以青年的方式解释，这就像是能查阅资料进行的考试突然改成实力考一样，惊慌而失去平常心是理所当然的。
　　青年点头表示理解，默默道出感谢之意。
　　虽然一行人就像是在散步似地边走边进行漫不经心的对话与互动，但这并不表示毫无准备，单是黛薇的存在就足以证明。需要凝结意向力方能造出的躯壳，在约翰的眼皮底下是不可能成立的，唯一的解释就是，约翰现在无法对他们出手。
　　同时，更是因为意向力，不需要担心敌人的奇袭。不说黛薇，少女们能感应使用意向力作驱动能源的个体，这是解放CODE限定的技能，哪怕何种伪装都能轻易看破，位置和距离也能确实把握住，效果甚至比任一类型的侦查器具还要准确，在这雷达倍受干扰的地下迷宫着实管用。
　　因此，埋伏没有意义。
　　“指挥官，前方有敌人靠近，六个人。”
　　厄洛丝发出警告没几秒钟，通道彼端便传来杂乱的运转声响，听起来像是高速奔驰的车轮。在青年出声之前，罗伯特已经启用高倍率望远机能，当青年看到对方的容貌，下意识地咬牙，只差没口出咒骂。
　　六名手臂身穿灰色工作服，及肩金发顶着一对豹纹兽耳，凹凸有致的身材与套在双腿的沉灰外装甲，使用两脚外侧的后轮滑行飞驰，两手拿着105mm滑膛炮──她们是“CM32云豹装甲步兵战斗车”，林芸。
　　如同用镜子复制出来的金发少女们动作一致地架起枪炮，看是进入战斗准备。
　　“让我去吧，指挥官。”
　　“欸？”
　　在青年转头时，道出话语的少女已不在原处，取代的是急加速带起的短暂强风。当视线回到正面时，只闻几次足以摇撼通道的剧烈撞击声响，接着就没再听到轮胎声。
　　前后还不到半分钟，芸走了回来。
　　“我回来啰。”
　　“喔、喔……辛苦了。”
　　青年不禁傻眼，根据罗伯特给的资料，对方少说还有几百公尺远，而芸却仅凭双腿就将这距离收为零，甚至还慢悠悠地走回来。
　　比起这个，还有一件事。青年抿了抿唇。
　　“芸，刚才的……唔……”
　　“不用在意喔。”
　　“呃？”
　　“她们就算和我长得一样，但她们不是我。而且这里是约翰的大本营，那么不只量产型GA，应该也会有一般GA守在这里，以性能来说一般GA要比量产型好吧？如果是我也会这么作。”
　　“可是……”
　　“好啦好啦，就说不用在意嘛。再说，如果让她们打过来也不好啊。看你这样，根本下不了手吧？”
　　“唔！必、必要的话我还是──”
　　“不行不行，这要我……我们来作才行。”
　　说着芸牵起厄洛丝和铃世的手，看着葛罗莉雅，笑着道：
　　“因为我们是指挥官的伙伴。”
　　从第一次遭遇战开始，青年一行陆续遇到各型的陆战用“少女兵器”的袭击。
　　依碧丝、蜜朗琪、薛曼．芙、多拉、梅卡瓦、璐璐．卡尔等熟悉的“少女兵器”或是从未见过的“少女兵器”，每一名少女如同多胞胎似地复数出现，和量产型“少女兵器”一样没有任何表情，且都是不由分说就发动攻击。
　　“她们是未完成品。”
　　不知第几次遇袭，罗伯特突然说道。
　　来犯的是身穿灰色军服、装以迷彩绿护甲的新型“少女兵器”，这次的数量多达五十六，以会出现在教科书的标准阵型挡在路中，或许是看准这段信道比一般信道要多出三倍左右空间才守在这。
　　厄洛丝、铃世、芸和葛罗莉雅一齐应战。考虑到场地限制和能源存量，因此无一使用大型枪炮，仅以枪剑、太刀、拳套和短刃应敌，看似愚昧的选择，但在优异的运动性能加持下可是不容小觑；对方在两次炮击失利后改以近战，即使射击武器有距离优势，打不中也白搭。
　　四位少女以寡击众，展开一场眼花撩乱的武斗。这段期间，罗伯特持续说着：
　　“说未完成，其实也只缺少记忆的手续。她们和刚出生的幼儿没什么两样，连东南西北都还不会分就被下达消灭外来者的命令，这点跟量产型一样，彼此的差异只在耗费的成本。”
　　“罗伯哥，我懂你的意思，但你的用词能不能再作点修饰？”
　　“事实就是如此，别把你的温柔用错地方。在被赋予人格前的她们别说善恶，连自己在作什么都不知道。如果你下不了手的原因只在她们的脸和量产型不一样，你也没资格对我说教。”
　　“我没这个意思，只是……”
　　“说到底，你我对GA的认知从根本就不同。我曾任生产者，知道她们从无到有的过程，也见证她们损坏、被销毁的结果，单纯以生产器物的角度看待；你却是以对等的角度去看她们，进而产生移情作用，认定她们和人类没有不同。”
　　“换句话说，在这一点上我们不可能取得共识，是吧？”
　　“肯定的。总之你只要当现在这些GA是新型号的量产型就是了。幸好在场的我方都是开启CODE而外观出现变化的个体，没有误伤队友的疑虑。话又说回来，这座基地也没有会误伤队友的蠢才吧。”
　　“那当然，大家都是厉害到能让我跟别人炫耀的最棒的伙伴啊。”
　　对话结束时，战斗也告一段落。
　　宽敞的通道倒卧着相同容貌的军服少女，即使已经失去生命征象，她们的眼仍然没有闭上，彷佛在达成命令前不被允许永眠。
　　“路比刚才更宽了呢。大概就是这样，才一口气跑出这么多GA吧？继续下去，说不定等等会出现上百架冲过来的状况呢。”
　　“就算是开玩笑也别说出来啊，黛薇大姐。不过还有法儿和我在，到时就一起支持大家吧。”
　　“承蒙您的信赖。可是不好意思，指挥官阁下，我没有参与战斗的能力……”
　　“呃、啊？”
　　“我的CODE是以人为的方式开启，并不完全，装备在与铃世小姐交手之后也受到毁灭性的损伤，现在只是徒有外表……但我还能施放保护机制，至少能够保护指挥官阁下不被流弹所伤。”
　　“原来……我还想说怎么走在前面你却完全没要战斗的意思，原来是这样啊。”
　　“真的很抱歉。”
　　“不用鞠躬，也别道歉啦，而且是我太后知后觉，没人会在意……欸？黛薇大姐你怎么跑到我背后？”
　　“请阿尔伯特小姐放心，我保护的对象也包含您的。”
　　“早说嘛～还想说有什么万一把莱丢出去呢。”
　　“虽然说的是罗伯哥但被丢的人是我啊！”
　　“别在意小细节啦。再说了，莱的技术我可以挂保证，挡个上百发子弹都不会死的，顶多就是痛个半死吧。”
　　“谢谢黛薇大姐，我绝对不会走在你的前面。”
　　结束不知第几次的没营养对谈，再次往前迈步。
　　过了多少时间，没有计算，也没想过去算，但可以肯定的是已经过了不短的时间。青年望着走在前头的黛薇的背影，脱口：
　　“黛薇大姐，我们这样会不会太慢了？”
　　“这个……我知道我很有魅力，但我们见面还不到半天，再说我对小孩子──”
　　“没人在说男女进展方面，也拜托你别开这方面的玩笑。”
　　“哈哈，放心啦～我还没不识趣到去抢小妹妹的男人呢。”
　　“回到正题。现在这样来得及吗？你说过你压制约翰只是一时，那我们不是更该把握时间？”
　　“是没说错，但我希望别这么赶。啊，放心，我没绕远路喔，而且就算我想绕也不可能，法儿会纠正我嘛。”
　　“有原因吗？”
　　“这个嘛……唉唉，你的敏锐还真的只会发挥在奇怪的地方呢。”
　　“让我说吧，指挥官。”
　　“罗伯哥？”
　　“大姐只是还没放弃而已。她相信约翰能发现自己的错误，并矫正过来，如此而已。”
　　“这跟我的目地有冲突到吗？”
　　“或许有，或许没有。不过指挥官，你还是有遇到约翰的机会。以他的个性，不可能没准备对应现况的方案，那通讯媒介就是一个证明，他恐怕把自己的意志复制到多个硬体，其中也可能包括‘少女兵器’。虽然不是直接和本尊对谈，但要让你理解现在的他，这样也就够了。”
　　“还是不太懂。不过……至少知道现在还有时间，这就够了。谢谢，黛薇大姐，罗伯哥。”
　　明明还没得到像样的答案，青年却冗自结束话题。这看来或许不正常，但不难理解。为了解答一己的疑惑而求助他人解答，这一行为不算什么，但如果触及他人不愿明说的理由，那就牵扯到别的问题。
　　再说，青年明确知道自己能找到答案，那就是在与约翰见面的那一刻。
　　穿过边缘有些崎岖的拱门，通道的宽度恢复原先的大小。听法儿的解释，刚才的通道是打掉三、四条管线之间的土壁而构成，在后续的路线不会再经过同样的地方。至少不用担心黛薇说的同时杠上百名敌人的状况，青年放心地松口气。
　　不得不说，地下通道的设计相当复杂。
　　在以传输管线为基础而略施改造，甚至作成有如迷宫的形式，这是否为约翰预测到有人会藉由这条道路入侵而为之，无人知晓，但肯定的是它着实俱备阻挡入侵者的能力。
　　要是没有地图或导航之类的东西能够依靠，可能会迷失方向，甚至一辈子都在兜圈子，这地下通道就是如此的复杂。
　　反过来说，有地图就没问题。在黛薇的导航之下，一行人脚步毫不停滞地前进着。
　　“前面是小型反应炉的房间。不过已经废弃了，现在大概是垃圾场吧？穿过它没多久就会到目的地了。”
　　黛薇说着，因为没有敌人，一路上很安静。
　　和几分钟前的状况完全相反，别说遇敌，连少女们都没发出警告，好似敌方已经放弃守备。
　　因为太过诡异，青年甚至产生是不是陷入某种计策的错觉。
　　在令人窒息的寂静中，通道出现尽头，那是一扇巨大的钢铁门扉，厚重的材质彷佛拒绝世界万物。
　　门是闭锁着的，需要在右侧的机台输入密码才能打开。这项设计更确定约翰的确在此下足改造的心力，而青年一行的侵入也证实他施行改造的出发点是正确的。
　　即便暂时性地夺去约翰在姆大陆的控制权，也不表示黛薇就此呼风唤雨，她本身也没这个想法。总之，黛薇来到机台，在控制面板按下密码。
　　大门在“嘶嘶”的气体排出声中缓慢开启。突然间，少女们全进入战斗准备，罗伯特亦发出警告：
　　“有敌人，从意向力的存量估算，很可能是极大型‘原生种’。”
　　“也就是能量多到爆的意思吧？”
　　在大门完全开启之后，青年同厄洛丝及铃世率先踏入未明的空间。
　　星点似的微光闪动着。
　　指示灯明灭不停，在黑暗中带来不甚稳定的微弱光芒。偶尔传来机械驱动的沉闷声响，不过很快就会融入虚无，这份寂静将持续到下一阵驱动声出现为止。
　　在这被机械包围的无光世界，一道人影坐在正中央。
　　让人影交付全身重量的椅子是以金属打造，外观朴素甚至到寒酸的地步；无数管线攀上椅背、扶手与人影连接，它们延伸到望不清的黑暗，乍看之下人影有如身在蛛网。
　　沿着管线流入的事物停止了。
　　准确地说，是被截断。外界的资讯、支撑机械运作的能源与各据点的联系，都在这一刻断绝。
　　──居然会有这种事。
　　人影思忖，身体依然陷在假寐状态，不然这句惊叹该是直接吐出口的吧。
　　尝试再连接主系统，失败。确认能源存量，足够。对照资料，符合启动条件，进入程序。顿时，来自四面八方的驱动声忽地高扬，如同宣告战士出征的进行曲。
　　人影乃是约翰的其中之一。在成为生化电脑后，约翰为了更有效率管控姆大陆的每一角落，应用生产“少女兵器”的技术，造出多个素体，并将自己的人格灌输到每一具躯壳之中。
　　和约翰有同样的思考，和约翰有同样的观念，和约翰有同样的理想。它们不是约翰的分身，而是约翰本人。
　　因此，人影确信这是针对约翰的攻击。“外面”的科技进展还未够班，该是内部揭起的反旗。据人影所知，有能力作到这件事的只可能有她，然而她已沉默二个世纪之久，约翰也几乎当她不存在。
　　持续启动程序。由于将近百年的时间都是与管线为伍，就像透过脐带获得养份的胎儿，素体要达到自力行动还需要时间，进度稍嫌缓慢。
　　突然接收到讯号，人影作出确认，是来自地面一座毁损基地的指挥塔前的影像，身穿奇异盔甲的青年被困在四名服饰、装备与型号不符的“少女兵器”之间，但人影注意到的却是画面边缘的女性。
　　黛薇．阿尔伯特。看到她的同一时间，人影确认现在的状况定是她造成，也笃定她的目地是击垮约翰；而放这讯号通过，大概是想证明她已夺下姆大陆表面的控制权，让人影有些不悦。
　　由黛薇引路，青年一行来到废弃的能源管线，看是打算直捣主系统。经由多方考虑而整修的通道居然成了入侵者的捷径，只觉格外讽刺。
　　──算了，没关系。
　　人影道出无声的话语。从青年一行的路线判定，他们势必要经过自己所在的地点。即使走的是别条路也无所谓，只是遇上别的约翰而已。
　　启动程序完成。环绕人影的机械驱动声顿时消弭，接着管线逐一脱落，垂倒或伏地，好似完成最后的使命似地发出满足的单音。人影从座椅站起，扫描素体状况、能源流通情形，均得到“无异常”的回应。
　　就在这时，黑暗被划破了。
　　光芒由线渐渐扩宽成面，从大门另一侧流入的白渐渐压过黑，暗示着敌人已经来到眼前。下一瞬间，所有的灯光同时亮起，黑暗被彻底消灭。
　　手刃曾经的伴侣，确实心有不舍。然而为了人类的未来，一己的痛苦不算什么。
　　下定决心，人影──约翰──亲手铲除阻碍。