青年知道自己躺着，仅止于此。
　　意识尚处于迷蒙状态，身体也沉得不听使唤，然而青年的知觉仍正常运作。
　　这种感觉并不陌生。在过去的人生中青年也曾数度有过这种境遇，多半是不适当的作息导致，其中归类于充分使用身体导致过度疲劳则屈指可数。这次的原因为后者。
　　从背后回馈的感触、吸入鼻腔的熟悉味道，最后比照睡前的记忆，青年确定他是躺在自己房间的床上。
　　这是间坪数适中、稍嫌单调的简朴房间。
　　客厅与卧室相通的增添开放感设计，节省空间而舍去个人厨房，不可缺少的卫浴设备就在门口旁，空调设施的开关及保护隐私的电子锁则装在不远处的墙面上；家具部分，单人床、衣橱、书柜和放有电脑的L型书桌，摆着数字钟和堆放少量文件的床头柜，以及十八公升的小冰箱。
　　尽管枯燥到像是胶囊旅馆的单人房，不过这的确是青年的私人房间。
　　客厅处传来细不可闻的摩擦声，该是某个谁在地毯走动发出的。不仔细听便会忽略，它的音量就是这么轻微。
　　身体渐渐苏醒，青年得以睁开双眼。从横跨半个房间的隔板后方探出的，闪耀光泽的微卷金发率先映入脑海，透过简约红框眼镜投来的视线带着关怀，丰润的唇轻启：
　　“Hey,Boss.醒来了？”
　　“凯特？你怎么还在？”
　　青年讶异地回问，让凯特挑了挑眉毛。
　　“Uh~Boss,醒来第一句话就是这个……还真是冷漠。”
　　走出隔板斜倚墙壁，就像被泼了一身冷水只能抱着自己取暖似地双手抱胸，一副受伤的表情。
　　“呃、不是！我不是这个意思啦！”
　　被电到似地坐起上半身，青年连忙辩解：
　　“刚你不是拿训练课表给我盖章吗？我想说要看过再处理，所以让你先离开休息了吧？也就是说我没想到你还在我房间，绝对没有赶你出门的意思啦！”
　　动嘴时两手也没空着，作出各种意义不明的手势强调自己绝无冒犯之意。姑且不论成效如何，在旁人看来笑果十足。
　　“Well,毕竟得呈交葛罗莉雅，我后面也没预定，ButIneverthoughtBossyoucouldsleepsofast.”
　　“呃，说起来我的确是在沙发和你讨论的。抱歉，模拟战太累了所以……欸，等等。”
　　青年的视线在凯特和自己的位置间来回数次，现在才注意到似地问：
　　“所以是你搬我上床的？”
　　“Ofcourse.哪知道Boss非但没一句谢谢，还误会我是死缠烂打的女人。Feelprettybad.”
　　“我真的不是这个意思啦！抱歉，凯特，让你不高兴。还麻烦你扛我上床，很谢谢你。呃这个还有……”
　　“噗哧”一声地，凯特终于忍不住笑意，开怀地笑了出来。
　　“Hahaha……Comeon！Boss,我是会因为这种事闹脾气的人吗？Itisnotmycharacter.”
　　“……啊？”
　　“Hey,怎么一副跟不上的反应？Boss,还这么年轻就出现AD前兆可不好喔。”
　　“呃哈哈，老人痴呆的确离我还远，这就不用担心了。”
　　“Oh,是平常的Boss。”
　　“从哪里判断的啊？”
　　“无话可回就simper这点。”
　　“傻笑居然成了我的角色判定基准……这可不妙啊。”
　　“Anyway,Boss.需要再睡一会？我可以晚点再来。”
　　“啊，这倒不用。”
　　说着青年就走下床，从抽屉拿出印章。
　　“给我三分钟重看一次，之后就麻烦你拿给葛罗莉雅了。再继续占用你的个人时间我会不好意思的。”
　　边晃着印章边走到客厅，一屁股坐上沙发就拿起课表。凯特则坐到青年对面的位置，利落且优雅地交迭双腿，轻松的态度中透出自信，能如此完美且自然地表现在日常生活的大概也只有凯特而已。
　　“Well,我是没什么关系。毕竟少有机会和Boss在工作场合以外的地方聊天呢。”
　　“呃哈哈，要给葛罗莉雅知道又会被惨电一顿喔。”
　　“那是Boss要担心的事了。”
　　“虽然你又是眨眼又是抛飞吻的但我只感觉到淡淡的恶意。”
　　“不是slight，而是complete喔Boss.”
　　“完全的恶意岂不是更恶劣了吗？”
　　“Comeon,就只是Trick的程度啰。”
　　“不过我可没糖给你。”
　　“Hahaha！如果是薛曼听到这话可能会失望到快哭出来吧？”
　　“喔，说得对欸，但前提是她要知道万圣节这个节日吧？”
　　“Uh？前几天在restaurant聊到有关‘外面’的事，薛曼可是把全世界有关甜点的节日都列出来了喔？”
　　“我真不知道该佩服还是害怕。”
　　“Scared？Why？”
　　“怕她又跑去都区商店街大祭五脏庙啊。上次母亲节她趁特价买了一小山的蛋糕，而且更可怕的是第二天就吃完了。”
　　“Ohmy……”
　　“然后第二天身体检查时体重完全没有变化，真是不得了的体质。好，看完了，课表没问题。”
　　“Thanks,Boss.Bytheway,Boss是怎么知道薛曼的检查报告的？”
　　“啊……”
　　“哼，哼，哼。Boss,关于这件事，我该不该在呈交课表时报告给葛罗莉雅呢？”
　　“请您大人有大量……”
　　“只要Boss在这张纸上盖章，那就Noproblem.”
　　说着凯特就像变魔术一样从背后拿出一张书面申请。从这周全的准备来看，很难不让人想象这是经过策划的行动。
　　如果连套话的过程都算在内，就更是如此。青年只能乖乖接下这张申请单，大略看过，露出古怪的表情。
　　“延长落成典礼上的表演时间？就这样？”
　　“Uh？不然Boss以为是什么？”
　　“更夸张更无理的要求之类的……这种事根本不用特别申请啊。好，盖章。”
　　“不愧是Boss,通情达理。”
　　“呃哈哈，是你太照规矩来了。再说啦，我不给过可是会被全基地追杀的，特别是整备班那票肌肉棒子。”
　　“No,no,no,Boss.光明磊落总有好处，尤其是想故弄玄虚的时候。”
　　“……你想在落成典礼上作什么？”
　　“Well~作什么呢？”
　　“我看这张申请还是──”
　　就在青年稍微拿起纸的那一霎，突来的一阵风“刷”地把它夺走。
　　风的真面目是凯特的手。
　　“Okay,确实得到Boss的允许了。说来Boss还没吃晚餐吧？我会找人打理的。Bye~haveanicenight.”
　　更有如一阵风地闪出房间。
　　青年傻愣地看着敞开的门板，又看着它们缓缓阖上，很懊恼似地撑着额头。
　　“我该不会答应什么不得了的事吧？”
　　似是反省地喃喃说道。半倘，突然整个人往后一倒，将全身重量交给兼具弹性与柔软的沙发。
　　“想太多也没用。凯特嘛，估计是有什么惊喜吧？不会有问题啦。”
　　说服自己似地朝空气说着，奇妙的是当话声落下时，心底那微乎其微的不安彷佛从一开始就不存在似地消失。想想自己也太杞人忧天，青年不住自嘲地笑了笑。
　　这时门边对讲机响起铃声，青年边喊着“来了”边走过去。
　　“哪位？”
　　“只要弟弟妹妹有任何需求，无论哪里都会飞奔过来的温柔大姐姐外送唷～”
　　“……这诡异的宣传词是怎么回事？”
　　“哎呀哎呀，隔着对讲机也不放过吐槽的机会，指挥官真是的。”
　　“为什么一副‘受不了这孩子’的口气？”
　　“虽然知道指挥官以吐槽系角色为目标日以继夜地努力精进，大姐姐还是觉得换个目标比较好呢。”
　　“从没这种目标更没往这方向努力过。”
　　“话说回来，可以麻烦指挥官开门吗？一直拿着餐盘，大姐姐手会酸呢。”
　　“呃、喔，抱歉，现在就开。”
　　在话声落下的同时解锁，门板和缓地往墙壁滑去。
　　顶着可爱的虎耳，蓄有过肩金色秀发的芸就站在眼前。
　　如果将凯特的金发比喻成耀眼的艳阳，芸的金发就是和煦的晨曦。温柔守望众人的红褐色眼瞳、和颜悦色的表情、朝阳般的温暖气质，好比邻家大姐姐的存在，让人不由自主地想要依赖她，甚至觉得向她撒娇也无所谓。
　　穿着灰色工作服的芸只手抬着放有干面与几盘小菜的餐盘。从菜肴还冒着热气这点来看，芸该是直接从餐厅过来的。
　　青年没等芸开口或是动作，直接拿过餐盘。比预料略沉的手感让青年稍微晃了下手，同时心底更因为芸为了他特别走这趟而生出怜惜。
　　“谢谢，芸。进来坐坐怎样？我冰箱还有些喝的。”
　　“方便吗？指挥官还要吃晚餐的吧？”
　　“呃，没说我还没注意……”
　　“不过我还是打扰啰～”
　　说着芸就直接走进房间。碍于门口的宽度，彼此的距离在那错身的数秒内相当接近，若有似无的清香飘入青年的鼻腔，还能感觉到发丝搔痒似地抚过脖子，教他心脏重重跳了一下。
　　“什、啊？”
　　“呵呵，这样就可以独占指挥官的晚餐时间了呢。”
　　“‘呢’什么啊？再说看我吃饭有什么好玩的？”
　　“其实今天晚餐有道菜是我负责的喔。”
　　“……感觉这顿饭会吃得压力颇大。”
　　“呵呵，不用想太多。平常心平常心。”
　　“就算你这么说……”
　　无奈归无奈，青年依然转身回到房内，把餐盘放上桌，转个头从冰箱拿出橘子果酱。
　　“随便坐。橘子茶可以吧？”
　　“嗯？指挥官你喔，泡茶什么的我自己来就好啦。”
　　“不行。你帮我端晚餐来，这是回礼。”
　　“没这回事喔。就算不是我，凯特也打算拜托别人的。”
　　“也就是说你是自发外带晚餐给我的，那就更该回礼啦。”
　　“哼嗯～哎呀哎呀，那大姐姐就偶尔撒娇一下吧。”
　　芸看似困扰却一副窝心的表情，笑呵呵地坐上沙发，垂在身侧的虎纹尾巴也开心地左摇右晃。
　　一会，青年拿着缀有蓝色花纹的白瓷茶壶及同款式的茶杯来到桌旁，态度恭敬地将空杯摆在芸的身前，为她倒入色泽温润的果茶。
　　随着鲜橙色的液体注入杯底，酸甜的浓郁橘香也渐渐弥散，教人闻了只觉疲劳尽消，身体都温暖起来。
　　“小姐，请用。”
　　彷佛以服务生自居，煞有其事地说完之后，青年调皮地眨了下眼。
　　“呵呵，那就不客气了。”
　　芸笑着回应，青年同样笑着，坐到餐盘前的位子，要在胃部发出营养不良的抗议前赶紧堵上它的嘴。
　　“嗯～甜度刚好，味道也不会太浓，水量掌握得很好呢。”
　　“之前给斯图卡恶补过啦。说什么罐子上的教学仅供参考，真正该相信的是自己的手感和经验……又不是每个人都像她精通各种茶类的泡法。”
　　“可是指挥官还是泡给我喝了啊？”
　　“待客用。我自己想喝是用茶包解决。”
　　“哎呀哎呀，说这种话时竖起大姆指并不会特别帅气喔。”
　　“喔，这小黄瓜腌得不错欸。”
　　“指挥官，转开话题的意图太明显啰？”
　　“这三色蛋也不赖耶。只是好像甜了点，这料理是要加糖的吗？”
　　“因为今天是轮到我和薛曼帮忙下厨嘛。”
　　“喔？我还以为她只对甜点有兴趣。”
　　“呵呵，其实她现在人就在餐厅要主厨教她可丽饼的作法呢。”
　　“我开始担心她学成之后的材料支出了。”
　　“自给自足是不分人类动物佣兵‘少女兵器’都该会的基本技能喔。”
　　“也不用把范围局限在甜点啊。”
　　“不对不对，薛曼也是有学一般料理的。”
　　“喔，那就还好──”
　　“只是都会稍微甜一点。”
　　“……有必要这么强调个人特色吗？”
　　“可是大家都满捧场的喔？特别是诺爱儿和缇儿，铃世也拿了不少唷。”
　　“既然这样就──”
　　“大概在第三口左右就一脸幸福的睡着了。”
　　“──这是昏死吧！哪个年代才会出现的剧情发展啊！”
　　“蜜朗琪说看到满是猫咪的花海，依碧丝拉起雷那特跳起像是机器人舞的舞蹈，阿帕契则是高举右手大喊‘我的一生没剩下任何烤番薯’就站着不动了。”
　　“看到幻觉吗！而且后面那是中毒吧！还有最后一个我真不知道该怎么吐槽！”
　　“葛罗莉雅也少见地脸色铁青，半秒内喝光一公升的水呢。”
　　“调味的问题吗！加的是糖对吧！薛曼加了多少啊！”
　　“一表左右？”
　　“为什么是米的计量单位？话说换算过来是六十公斤啊！就连能溶开都是奇迹！”
　　“所以接着薛曼都是在我的严格监督下作菜，甜度方面也是经过精密仪器检测才端出来。”
　　“诺爱儿她们就这样牺牲了吗！”
　　“事后那些甜腻腻料理由薛曼开心的享用了。”
　　“这是哪里的节目批注！”
　　“所以指挥官现在吃到的三色蛋是安全的喔。”
　　“好沉重！这道料理太沉重了！”
　　“能让指挥官无后顾之忧地吃下肚，想必她们也能安息吧。”
　　“别擅自把她们当作过去式啊！”
　　“我们基地首重医疗设施和生活品质的发展这点，真是太好了。”
　　“也不能因为这样就动不动把人送急诊吧！”
　　“指挥官，一直吐槽的话晚餐都不用吃了喔。”
　　“谁让我一直吐槽的！谁啊！”
　　“只要弟弟妹妹有任何需求，无论哪里都会飞奔过来的温柔大姐姐唷～”
　　“爽快承认了！是说这句真的变成你登场台词了吗！”
　　“其实我还在考虑呢～目前是用比较容易被接受的版本。总觉得冲击力不太够，有想过更有爆发力的版本。”
　　“爆发力？”
　　不知怎地这个单词让青年有不好的预感。就像几个小时前，斯图卡向佩缇解释的时候一样，结果爆出对小孩有极度不良影响的发言。
　　“只要弟弟妹妹有任何需求，无论哪里都会飞奔过来的温柔大姐姐唷。”
　　“噗！”
　　青年被自己的口水狠狠呛了一口。
　　“哎呀哎呀，怎么了？指挥官，冲击力太强了？”
　　“你、你突然弯上半身又挤事业线还抛媚眼再加上轻轻舔舌的动作──我说台词根本没变啊！冲击力是指视觉上的冲击吗？”
　　“嗯？难道指挥官期待的是物理方面？哼呵呵呵呵，这么诚实的指挥官，大姐姐不讨厌唷。”
　　“别再拉拉链了！越、越来越危险了啦！”
　　“好啦好啦，就到此为止，先让指挥官吃完晚餐吧。”
　　“……谢谢你的体贴喔！”
　　“不用客气，呵呵。”
　　面对青年的挖苦，芸却活像是被逗乐的小孩似地笑得开心，接着拿起桌上的橘子茶啜饮几口，而青年也专心解决这顿稍迟的晚餐。
　　在青年吃完后，芸像发现什么似地从坐垫捏起某种细丝。
　　“这是……女性的头发。”
　　还露出一副凝重的表情。
　　“唔？喔，凯特吧。她在你来前有先来过，拿训练课表给我看的。”
　　“利用公务之便诱导异性到私人房间……大姐姐不记得是这样教育指挥官的啊！”
　　“你是被葛罗莉雅影响了吗！”
　　“与其拐弯抹角，直球决胜才更有男子气概喔。”
　　“现场再教育？”
　　“就直接把对方抱进房间吧。”
　　“这才是最不行的吧！”
　　“起初还有所抗拒的少女，在指挥官的气魄前终于卸下最后的矜持，自发敞开──”
　　“卫生兵！心理辅导员！警察局！宪兵！管理机构！谁都好快治治她的脑袋！”
　　“哎呀哎呀，说得好过份。我听葛罗莉雅说指挥官很喜欢黄段子才试着挑战一下的，失败。”
　　“想也知道她是骗你的吧！”
　　“我知道呀。”
　　“又爽快承认了！根本蓄意犯啊！”
　　“因为这样才可以看到指挥官有趣的反应呀。”
　　“你──唔！”
　　青年的话忽地梗住，顿了半秒，彷佛吐出肺部所有空气似地叹一大口气，因激动情绪而耸起的肩膀也无力垂下。
　　“太狡滑了啊，芸。”
　　“哎呀哎呀，怎么突然这么说？”
　　“还问我？你喔──”
　　这个时候，门铃毫无前兆地响起。
　　“又有人？”
　　“哎呀哎呀，指挥官真是万人迷耶。大姐姐很开心喔～大家这么依赖指挥官。”
　　“呃哈哈，虽然大多时候还是我依赖大家就是。”
　　说着青年前去回应，然而从对讲机传来的声音却让他的表情僵住。
　　“我是约翰．柴吉吾德。想针对老板的状况作些讨论，方便吗？”