四月丙申朔，李景隆軍德州，郭英、吳傑等軍真定，漸移近北。李景隆驕恣日甚，各處軍將爭獻賂遺，蚤晚進見皆叩頭，（「蚤晚進見皆叩頭」，原無「皆」字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故補。）稱之曰「殿下」，由是陰蓄異志。允炆賜以斧鉞旗旌，得專殺戮，閹竪齎渡江，忽大風雨，擊碎其舟，斧絨旗旄皆沉於水，有識者以為天意警之也。允炆不止，復以賜之，景隆受之益肆驕橫。
丁丑，上召諸將議出兵迎敵。庚子，祭告出師。辛丑，大軍營于城南。壬寅，移營武清，遣諜者趨德州、真定，（「遣諜者趨德州真定」，「者」原作「音」，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本改。）覘賊動靜。癸丑，諜報李景隆軍過河間，前鋒已至白溝河，郭英等軍過保定，期於白溝河合勢同進，我師駐固安。乙卯，上諭諸將曰：「李九江志大而無謀，自專而忌眾，郭英老邁退縮，平安剛愎自用，（「平安剛愎自用」，「安」原作「生」，據明天一閣抄本改。）胡觀驕縱不知，吳傑懦而無斷，數子皆匹夫，其來無能為也，惟恃其眾爾。然眾豈可恃也，人眾易亂，擊前則後不知，擊左則右不應，前後不相救，左右不相應，徒多無益也。况賊將帥不專而政令非一，紀律縱弛而分數不明，往者鄭村壩之戰，眾非不多，兵甲非不堅利，一逐即敗，如風行草偃耳。其摧頹披靡，失志喪氣，至今神號魄奪。夫將者三軍之司命也，將志衰則三軍之勇不奮，而敗跡形矣，其甲兵雖多，糧餉雖富，適足為吾之資耳。爾等但秣馬厲兵，聽吾指麾，舉之如拾地芥，兵法所謂『敵雖眾，可使無鬥』，又曰『識眾寡之用者勝』，吾策之審矣。第患爾等過殺，當謹以為戒。」是日，大軍渡白馬河，駐營於蘇家橋。是夜大雨，平地水深三尺，及上臥榻，加交床於榻，坐以至旦。兵端有火光，如毬擊燁燁相上下，金鐵錚錚作聲，弓弦皆鳴，將士皆奮欲戰。
乙丑，上祭告天地，有神爵五色飛駐旗竿之首，祭畢，由西北而去。諸將來言，上曰：「此神靈告我所向也，必有大捷。」遂率大軍由西北循河而進，先令百騎於白溝河東，震砲以疑賊心。日午，大軍渡河，果遇賊將都督平安伏騎兵萬餘於河側，上曰：「平安竪子，往從我出師塞北，頻見吾用兵，故敢為前鋒，用兵機變，神妙難測，吾今日破之，要使其心膽俱喪，不知所生。」上先以百餘騎薄其陣，鋒將交即回，引賊陣動，賊陣亂，大軍即進，上率數十萬突出其後，夾擊之，賊大敗，斬五千餘級，生擒都指揮何清，獲馬三千餘匹。時李景隆、胡觀、郭英、吳傑等合軍六十萬，號百萬，列陣以待。我師進薄其陣，賊陣微動，（「賊陣微動」，原無「陣」字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本補。）上以數十騎馳入其陣，將士奮躍而從，賊人馬辟易，我軍乘之，斬首無算。時已昏黑，彼此莫辨，轉戰不已。賊發火器，時復閃爍有光，見其明甲，即擊殺之。賊藏火器於地，俗所謂之一窠蜂、揣馬丹者，發無不中，射人馬皆穿，但耳邊有聲，如蜂鳴歘而過，我軍俱無所傷。時夜深，各收軍還營，上親殿後，從者惟三騎，迷營所在，上下馬視河水流以辦東西，知營在上流，遂渡河，漸增至七騎。是夜，營於白溝河北，令軍士秣馬蓐食，候旦早渡。時有胡騎三百來降，上就令其宿衛，我胡騎指揮省吉命其解甲釋兵而休，（「我胡騎指揮省吉命其解甲釋兵而休」，原無「胡騎」二字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本補。）既而盡殺之。黎明，上失胡騎所在，問省吉，省吉曰：「吾恐其乘夜生變，故倉卒不及請命，已殺之矣。」上大怒曰：「彼既來降，當誠心受之，豈可縱殺。借疑其不誠，必盡殺其眾然後已，且人眾又豈能盡殺？昔李廣殺降，終不封侯，爾之功名，（「爾之功名」，原無「名」字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本補。）由此不顯矣！」
庚申，大將渡河，賊軍橫亘數十餘里，上列陣以當之，開合數四，賊疑不敢進。上諭諸將曰：「昨日之戰，我觀賊如兒戲耳，今賊雖眾，不過日中，保為破之。」眾皆踴躍爭進。後軍房寬先與賊鋒交戰，不利，上率精騎赴之，所向皆靡，斬賊驍將翟能父子，殺其精銳萬餘人。先是，戒中軍張玉、左軍朱能等，必先摧賊鋒，繼以馬步齊進。乃令都指揮丘福等以萬餘騎衝其中堅，不動。上以精騎數十突入賊軍左腋，殺傷甚眾，賊勢披靡，莫敢攖鋒。漢王率都指揮張玉、朱能、丘福等馬步齊進，人自為戰，勇氣百倍。遙見我陣後塵起，上曰：「此賊來趨我後也。」乃以七騎馳逆之，果遇賊二萬，遂與戰，連擊死數人，輒勒馬回，相去數十步而止。須臾，復馳入賊陣，擊死數十人，且進且退，如是者百餘合，殺傷甚眾。左右謂曰：「賊眾我寡，難與交持，且就大軍併力擊之。」上曰：「此賊奇兵，精銳盡在此，故吾獨當之，以沮其勢，使諸將得以致力於賊眾。若我就大軍，彼以合力，形勢相懸，數倍我眾，殆難破矣！」於是復進戰不已，賊眾飛矢如注。上乘馬凡三易，三被創，所射矢三服皆盡，乃奮起進，以劍左右擊之，劍鋒缺折不堪擊，籍鞘引退。賊漸來逼，限以二堤，上見賊盡馳馬，越堤逆之，佯以鞭招後，賊疑有伏，不敢追踰堤，止於堤傍。適漢王率精騎千餘至，上曰：「諸將正鏖戰，爾何故來？」漢王曰：「吾聞至尊以數騎當賊眾，故來。」上曰：「吾戰疲矣，（「吾戰疲矣」，原無「矣」字，據明天一閣抄本補。）爾進擊賊。」漢王率眾接戰，彼此相持。上曰：「吾不進，賊不速破。」乃以勁騎繞出賊後，突入馳擊，賊勢少動，已而遂敗，棄戈而走。須臾，賊大陣亦敗，敗北之聲如雷，遂追擊至其營。會旋風起，折其大將旗幟、賊眾大亂，我軍乘風縱火，燔其營，烟焰漲天。郭英等潰而西，李景隆潰而南，委棄輜重器械，馬牛孳畜，不可勝計，所賜斧鉞旗旄皆得之。斬首十餘萬級，溺死者稱是。追至雄縣月漾橋，殺溺蹂躪死者復數萬（「殺溺蹂躪死者復數萬」，原無「復」字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本補。）橫尸百餘里，降者十餘萬，悉放遣之。李景隆單騎走德州。
五月己丑朔。辛未，李景隆聞大軍拔德州，與眾宵遁。癸酉，命都督陳亨、都指揮張信入德州，籍吏民，收府庫，獲糧儲百餘萬。山東軍民以牛酒迎謁軍門，（「山東軍民以牛酒迎謁軍門」，「門」原作「民」，據明天一閣抄本改。）絡繹不絕，上不受，慰勞而遣之。禁軍士勿侵掠。李景隆奔濟南。
丙子，上謂諸將曰：「李景隆在濟南，收集敗亡，今乘勝追襲之，勢必瓦解。」丁丑，留都指揮陳旭守德州，大軍起營。丁卯，至禹城北二十五里駐營，日晡起行，倍道而進，詰旦至濟南。李景隆眾尚十餘萬，倉卒布陣未定，上以精騎赴之，左右控上馬，止勿進，上曰：「迅雷之下，不及掩耳，擊殺賊，不得不急，苟緩之，賊陣定，我人少，恐難破。」遂進擊，賊復大敗，斬首萬餘級，獲馬萬七千餘匹。李景隆單騎遁，餘眾悉降，盡發遣之。濟南城守不下，上命諸將攻之。辛巳，塞水以灌其城。壬午，召募忠義勇敢之士，應募者甚眾。
六月甲午朔，奸臣聞李景隆屢敗，濟南危困，皆震栗喪氣，計無所出，乃謀遣尚寶司李得成來講和，以緩我師。七月甲午朔，上遣李得成歸，諭之曰：「自古聽讒，離間骨肉，鮮不覆敗。我為王，下天子一等，富貴已極，尚何求哉？讒人交搆，積毀銷骨，加我大罪，以兵見屠，有死無生，所以禦難者，誠欲假息須臾，冀有回旋之日，今爾來，實副所望。夫明主之治天下，不忘於所尊，不弛其所親，勤於遠略而忘於小故，是以九族睦而天下平也。今移禍福，在反掌耳，誅奸讒以謝祖宗，去新政以復成憲，釋諸王以歸舊封，罷天下之兵，毋得窘逼，我得仍守舊封，屏翰北土，（「屏翰北土」，「北」原作「此」，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本改。）則天下孰不樂朝廷之能保全宗親慕德而向義也，何苦必於見害耶？」得成歸言，奸惡怒而囚之。癸未，上遣書諭太子曰：
諜報賊將平安領眾二十萬營於單家橋，欲移營御河，截我糧船。又遣善水者五千渡河，合勢以攻德州。然德州尚餘糧數十萬，但恐眾寡不敵。我新附義勇軍挈家歸北者，不絕於道，慮為賊所邀。我料賊新破膽，彼氣索，必不敢出，然不可無備。汝可令第三弟將萬餘人，初出營於彰義門，次日移營在盧溝橋西，三日至良鄉，若與大軍合勢，使賊知之，必生狐疑，不敢輕進。四五日間，令其移軍復回，賊必再覘我動靜，往返之間，已逾旬日，則我糧船及新軍已過直沽矣。此兵法所謂「我不欲戰，敵不得與我戰」者，乖其所之也。
太子如上所言，已而平安果不敢出。（「已而平安果不敢出」，「已而」原作「已已」，據明天一閣抄本改。）
甲申，陞燕山右衛指揮使朱崇、燕山右衛指揮同知張武為北平都指揮僉事。
八月癸巳朔。戊申，撤濟南之圍，班師回還北平。嚴禁侵掠，軍行無一毫敢犯。
九月壬戌朔。先是承天門災，占者以為天示警戒，欲勸允炆息兵。方孝孺獨言：「承天門災，應在諸侯滅之象。」聞者切齒。方孝孺乃建議改承天門為臯門，端門為應門，午門為端門，謹身殿為正心殿，自是益無所畏憚矣。
按：自古人君繼體守成，莫大於法祖，故詩、書所稱不曰「繩其祖武」，則曰「鑒於先王成憲」，曰「毋作聰明，亂我舊章」，聖謨洋洋夷。考建文數年間，官制舊章，變更殆盡，只此已大不是矣。祖訓·序「曰：「凡我子孫，欽承朕命，無作聰明亂我已成之法，一字不可更易，非但不負朕垂法之意，而天地祖宗亦得孚佑于無窮矣。」建文親承祖訓，陵土未乾，奈何悉取而紛更之？將何以致神明之孚佑？是故亂其紀綱，乃底滅亡，建文只此一事，已足以致亡矣。且改易門名，豈應天變之急務？豈濟時艱之良謨？無益成敗之算，而祇自速戾招尤，徒使靖難之師得以為詞耳。方正學一代稱賢，不能救正其君之失，反從而附和之，愚故着論，以附於春秋責備賢者之義。
乙丑，師還至北平。辛未，陞守永平都指揮僉事郭亮為北平都司指揮同知。壬申，上以諸將從征有功，俱陞其職，都督僉事陳亨陞後軍都督府都督同知。都指揮同知張信、房寬陞北平都司都指揮僉事。都指揮僉事張玉、丘福、朱能、徐忠、李彬、陳文、譚淵、何壽、鄭亨、朱榮、李濬、陳旭、孟善、景福、端亮、李遠、張安、劉才、徐理、沈旺、張遠、徐祥、趙彝、徐諒俱陞北平都司都指揮同知。濟南衛指揮陸榮、濟陽衛指揮使紀清、燕山中護衞指揮使火真、指揮僉事王友、王聰俱陞北平都指揮僉事。其餘將校皆陞一級。陣亡將士，遣官祭之，并天下將士為奸臣驅迫而死於戰陣者。丙子，都督僉事顧成陞後軍都督府都督同知。辛巳，遣北平府知府唐靖祭雄縣山川及白溝河之神。
十月壬辰朔。己亥，後軍都督陳亨卒。上親為文，遣儀賓袁容祭之。丙午，下令征遼東，將士聞之頗不樂。丁未，大軍起行，至通州，張玉、朱能間請曰：「今密邇賊境，出師遠征，况遼地蚤寒，士卒難堪，此行恐非利也。」上乃語之曰：「今賊將吳傑、平安守定州，盛容守德州，徐凱、陶銘築滄州，欲為掎角之勢。德州城壁堅牢，賊眾所聚。定州修築已定，城守麤備，滄州土城，隤圯日久，天寒地凍，雨雪泥淖，修之未易便葺。我乘其未備，出其不意，倍道以攻之，賊有土崩之勢。今佯言往征遼東，不為南伐之意，以怠其心。因其懈怠，偃旗卷甲，由間道直擣城下，破之必矣。失今不取，他日城守完備，難於為力。且機事貴密，故難與議，惟爾知之。」玉與能叩頭稱善。
庚戌，駐營夏店。（「駐營夏店」，原作「下營駐店?」，據明天一閣抄本改。）壬子，密令都指揮徐理、陳旭等駕船先往直沽，造浮橋濟師。丙辰，移師復回通州，循河而南，眾咸疑曰：「今往征東而回師南行，何也？」上紿之曰：「夜有白氣二道，自東北指西南，（「自東北指西南」，「自」原作「至」，據明天一閣抄本改。）占書云『執本者勝』，今惟利南伐，而不利於東征，天象顯示，不可違也。」賊將徐凱等諜知我師往征遼東，（「賊將徐凱等諜知我師往征遼東」，「諜」原作「謀」，據明天一閣抄本改。）果不為備，遣軍往榆林伐木，晝夜督工修城。
戊午，大軍過直沽，上語諸將曰：「彼所備者，惟青縣、長蘆，今塼垜兒、竈兒坡數程無水，彼不為備，趨此可徑至城下。」是夜二更起程，一晝夜行三百里，城內兩發哨騎，（「城內兩發哨騎」，原無「內」字，據明天一閣抄本補。）皆不相遇。明日黎明，至鹽倉，逢賊哨騎數百，盡殺之。食時奄至滄州，賊猶不知，督軍士築城運土，及大軍至城下纔覺，亟命分守築城，眾皆股慄，無暇擐甲，我軍北面急攻之。上麾諸將由城東北攀薄而登，逾時，遂拔其城。先遣人斷其歸路，生擒主帥都督徐凱、程暹，都指揮俞珙、趙滸、胡榮，李英、張傑并指揮、千百戶百餘人，（「千百戶百餘人」，原無「百」字，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本補。）斬首萬餘級，獲馬九千，餘眾悉降。以令旨咸遣之，（「以令旨咸遣之」，原無「之」字，據明天一閣抄本補。）尚餘三千餘人，日已向暮，以來日遣之。（「以來日遣之」，「遣之」二字原在下句「黎明」二字後，據明朱當■〈氵眄〉國朝典故本改。）黎明，令丙侍給旨，悉為譚淵所殺。上聞，亟召淵，責之曰：「爾雖善戰，功則有之，然擅殺降者，過亦豈掩？一人之身，豈足以償三千人性命？我每臨陣，痛戒爾輩勿殺，他將皆遵令，惟爾好殺不止，爾必不免。」淵曰：「此皆各處精選壯士，今放回，明當復來殺我，盡力以獲之，復縱歸以資敵，為害不已，故臣計不如坑之。」上曰：「如爾所言，凡與我為敵者，必盡殺乃已，爾之不仁如是。」淵慚悚而退。上置酒飲徐凱等而遣之，凱等稽首曰：「臣等荷太祖皇帝生育深恩，享有爵祿，今為奸臣所促逼，干犯非義，罪莫大焉。賴陛下天地之仁，不加之斧鉞，曲全其生，所謂生死而骨肉之也。今殿下誅奸臣以安宗社，臣等雖駑，願效死以報，尚何所歸哉？」上曰：「誠如是，從爾等所願也。」皆仍其官，遣回北平。