阿芙拉躺在礁石上。
阳光刺眼，脸颊在发热，但海风吹得她浑身凉透，冰冷的海水拍打着她的脚踝，海鸥在不远处低旋觅食。她将头扭开，避开强烈的阳光，触目所及是一片汪洋大海，海水的气息夹杂着风的怒吼迎面而来，她忍不住打了个激灵。起身时，不适感遍及全身。我死了吗？阿芙拉下意识地想，海风呼号，惊涛拍案，仿佛在给她一个答案。之前的一幕在脑海浮现。
在狂风和暴雨的袭击下，她所乘坐的船就像是大海中的一片树叶，随波逐流，飘摇不定，一个巨浪翻涌而来，给了船儿一个结实的拥抱。那时，夕阳的最后一抹余晖正在消逝，人们发出绝望的呼喊，喊声忽然被海水吞没。她死死抓住船舷，却被迅猛袭来的海浪击中，挣扎中，她紧紧扣住一个漂浮在海面上的衣箱把手，将头探出水面呼吸，海水太冷太咸，她试图爬到衣箱上面，但衣箱太小，又左摇右晃，她失败了。接下来，又一波海浪袭来，她失去了知觉。
我还活着，她清醒过来，劫后余生的喜悦充盈心间。但，我究竟昏迷了多久？这里又是什么地方？身下的礁石只是茫茫大海中的一处突起，涨潮时她要紧紧抓住礁石的凹处才能避免不被海水卷走。极目所及尽是蓝得发黑的海水。
是礁石救了她的命，但她一点儿都不想表示感激，眼望苍茫大海，心头尽是担忧与恐慌。也许会有船，她对自己说，我这么好运气，风暴都不能夺走我的命，又怎会在这样一处礁石上饿死？诸神不会让我这样死去。她眼巴巴地望着海面，期待能看到船的影子。
喉咙干渴得似要冒烟，腹中更是饥饿难耐，饥饿让她愈发感觉寒冷。时间缓慢流逝，太阳落了又升，升了又落。当暮色渐浓，海面上氤氲着淡淡雾气时，她终于发现了船帆的一角。那是一艘渔船，船帆在海风中鼓胀，桅杆挺立海天之间。阿芙拉摇臂呐喊，但她如此虚弱，以至于呼喊都变得无力。幸而渔夫早就注意到了她。
那是一个健硕、有着红发红须的男人，他用他健壮的手臂抱起阿芙拉，搁在甲板上。当阿芙拉用干裂的唇说出“谢谢”时，他哈哈大笑，络腮胡跟着颤动。
真庆幸碰到的不是一个坏人，当渔夫带着阿芙拉去客栈，答应给她温暖的晚餐时，阿芙拉这样想。
客栈中的人稀稀落落地分坐在长凳上。坐在门边的瘦高男人最先和渔夫打招呼。“特丁，我瞧你今天是钓到大鱼啰。”
“除了瞎子，每个人都会这么想。”叫特丁的渔夫答。他在一张空桌上坐下来，视线落在靠墙壁而坐的男人脸上。“我说拉莫尔……听说你最近手气不错，就连领主老爷的小姨子都想要和你双宿双栖呐！”
“有谁肯接手，我情愿出几枚金币。”此人下垂的嘴角泛着苦笑，他已经喝到双眼通红，但仍然端起酒杯，将满满的黑啤一饮而尽。他胸前绣着提拉斯国的白猫纹章，白猫的眼睛是黑色。在提拉斯，属于皇室的白猫纹章通体浑白，一对金眼。其余领主虽然秉承了白猫纹章，却不得不变换下局部颜色以区别身份。
“没人愿意在她那对肥硕的乳房中窒息而死。”一个声音嘟哝着。周围响起一片哄笑声。
“拉莫尔，我觉得你可以去找乔安努，那家伙为了钱什么都肯干。”有人提议。
“我找过了。”拉莫尔神情沮丧，“那家伙居然要我出十个金币。”
“可怜的拉莫尔”特丁大笑起来，“听说领主老爷还要让他的小姨子嫁给你呢，啧啧，我敢说，你可是帮了领主老爷天大的忙，他一高兴，你今后可就要飞黄腾达啦。总之……”他像是在宽慰对方，“付出总会有收获。”
“可不是嘛，你这个马房总管可是做到头啦，领主老爷说不定会封你为骑士噢。”坐在门口的瘦高男人道，他的眼睛瞟向阿芙拉，似乎不怀好意。阿芙拉别过头，恰在这时，酒保打扮的年轻小伙子走过来，这人脸上生着麻子，绿豆般的褐色眼眸掠过阿芙拉的脸，神情古怪，“今天的晚餐有黑麦面包、培根、烤洋葱、煎小鱼……特丁，要请这位小姐吃些什么？”
特丁看向阿芙拉，漆黑的眼眸带着抹笑意，“小姐，您的意思？”
“黑麦面包和煎小鱼”阿芙拉舔了舔干燥的双唇，“谢谢，但更重要的是……我想先喝点什么。”
“老奶妈特酿的葡萄酒如何？我敢打赌这儿的酿酒手艺最好的人肯定是我们的老奶妈。”麻脸小子道。
“这点我承认。”特丁耸耸肩，这一次，特丁没有征求她的意见，“那就老奶妈特酿。”
阿芙拉感激地冲他点点头。
黑面包有点儿硬，但完全不影响阿芙拉的胃口，她几乎是狼吞虎咽般吃光了面前的食物。如麻脸小子所言，老奶妈特酿的葡萄酒味道醇香，余味悠长，她不顾形象地几口喝光。因为吃得太急，她开始打嗝，酒香从胃里涌上来，从嘴里跑出去。
有人在帮她轻敲后背。
“谢谢——”阿芙拉说，接着打了个响嗝。
那人从背后绕出来，坐到长椅上，一只脚踩上来，膝盖撑住下巴。他衣着华贵，发如亮蜜，织锦黑衫上绣着白猫，同样是黑眼。他盯着她，一如饿狼盯着猎物，赤裸裸的欲望一览无余。“看起来不错……特丁，你他妈为什么总是这么好运？”这人说，他抓过桌子上的空酒杯摆弄，目光却一刻不离阿芙拉。
阿芙拉有一种被人剥光衣服的错觉，她不安地挪动身体，避开对方视线。这人却伸出手，捏住阿芙拉的下巴，用力一扭，“小妞儿，你叫什么名字？”
很痛，眼泪在阿芙拉眼眶里打转，她泪眼婆娑地看着对方，胆怯地将眼睛看向别的方向，“阿芙拉。”
这人似乎很满意，他笑着松开手掌，“很好，我是德尼普，这儿的领主老爷是我的叔叔。跟着我，你会感觉到荣幸。”他转向特丁，“我出五个金币，老兄。”
“大人，餐后甜点还没开始呢。”特丁不情愿地说。
“抱歉，我已经等不及了，特丁，我瞧你们也吃过了晚餐，人也到得差不多，何不现在开始？阿芙拉小姐，你觉得如何？”德尼普抛给她一个飞吻。
阿芙拉垂下头，她心知不妙，“大人，我——”
“我出八个金币。”一个粗暴的声音盖过了阿芙拉的话语，阿芙拉抬头，看见一个满面红光的醉汉正摇摇晃晃地站起来。
“嘿，酒鬼，你确定你不会中途睡倒吗？”德尼普大笑起来。那醉汉咧嘴一笑，忽然重重趴倒在桌子上，起了鼾声，惹得四周一片哄笑。
“我出十个。”德尼普静静地说，他的目光环视在场所有人，自信满满，“我敢打赌这是迄今为止的最高数目，不会有人想超过我。”接着，他的视线落在阿芙拉脸上，“妞儿，你该以此为傲。”
“我不是妓女。”阿芙拉红着脸说。
“很快就是了。”他邪恶地笑，将金币拍到桌上。“这儿是哀嚎之家，小姐，这儿的人都喜欢听哀嚎——尤其是女人的哀嚎。”
阿芙拉的心一沉，她听过哀嚎之家海岸，这儿的领主是一个疯子，追随他的也全都是疯子。他们乐于寻找各种乐趣，并不惜将痛苦加诸于他人身上。“你不能强迫我。”她无力地说。
“强迫你的可不是我，要卖你的人是特丁。”
阿芙拉看向特丁，语气中充满乞求，“大人，请不要这样做，我可以做您的仆人，为您洗衣、烘烤面包、照顾牲畜，求您不要把我卖掉——”
特丁耸耸肩，将金币一个个捡起。“这件事可不是我说了算，你要问过领主大人的侄子，或许他一时心软，会把你收做侍女。我只负责拿钱，有人愿意给，我当然高兴拿。虽然我也想听听你的哀嚎，但相比较而言，我更喜欢听金币的撞击声。”他掂掂金币，使之发出清脆声响，继而环顾四周。“看起来没人肯多掏一个子儿，德尼普大人，这妞儿归您了。”
“很好”德尼普起身对着阿芙拉伸出一只手，“美丽的小姐，请跟我走吧。”
阿芙拉红了眼眶，低头沉默不语。特丁粗暴地抓住她的胳膊，硬将她从座椅上拽起。随即，德尼普拦腰把她抱起，脸上挂着让人不安的笑。她能感觉到对方力量之大，同时也预感自己大难临头，她闭起眼睛，不愿去看眼前那张令她反胃的脸。
德尼普抱着她上楼，靴底和硬木板接触，发出冰冷声响。身后传来众人不怀好意的笑声，夹杂着酒鬼的震天呼噜，有人开始肆无忌惮地评价起她的脸蛋和身材，有人笃定地说，德尼普会不费吹灰之力将她征服。嘈杂中，她听见一个雄浑的男人声音说，“两个金币，我赌德尼普会被这妞儿踹下床。”
“奥伦克，我看你是疯了，没有德尼普降服不了的女人。何况他今日面对的又是一头小绵羊。”特丁在说话，“我和你赌，三个金币。”
之后，阿芙拉被带到一个布置简单的房间内，厚重的窗帘像一堵墙，将烛火困在屋内。德尼普将她扔在床上，烛光闪烁，他的黑色眼眸泛着饥渴与兴奋之光。
他解下腰间佩剑，搁到桌子上，开始脱衣服，“妞儿，你瞧，你让我情难自禁了。”
阿芙拉缩到床脚，“不，我不能——”
“你没有选择”德尼普的笑意味深长，“外面那些家伙正等着我把好消息带给他们呢。你一定已听出来，这儿有一场赌博，我和你是这场赌博的关键。这里的人总喜欢在茶余饭后找一些乐子，而特丁毫无意外地常常带给我们惊喜，比如你。我敢说你是他钓到的最大的一条鱼。我的好小姐，你不会以为我会让那些支持我的朋友失望吧。”他用一只手解腰带，“听我说，你何不当做一场享受？我会让你毕生难忘。”
“不。”阿芙拉从牙缝里艰难地挤出这个字，她的反抗那么软弱无力，以至于德尼普只是发出一声轻笑，就扑了上来，他扒她的衣服，她无力挣扎，发出痛苦的呓语般的声音，“不要这样，求你……”
“不如省下力气来让大伙听听你的哀嚎。”德尼普轻蔑地道，他将她压在身下，热辣辣的双唇肆无忌惮地吻上来。
“不。”阿芙拉道。这一次，她语气坚决而冰冷。“我会让他们先听听你的哀嚎。”她如此说，张口咬住德尼普的耳朵，像只狼一样撕扯猎物。德尼普大叫着，双手胡乱抓挠，她只是狠狠咬住。当对方挥拳打向她的脸时，她用力闪躲向一旁，伴随着皮肉撕扯的声响，和德尼普爆发出的嚎啕尖叫，此人的耳朵和脑袋分了家。
德尼普哀嚎着滚落床下，阿芙拉趁机穿衣下床，扑向房门，很快，她将男人的嚎叫关在了身后。走到拐角处，嘴里的咸腥味提醒她，那家伙的耳朵还在嘴里，她厌恶地将其吐到地上，以最快速度踏冲下楼梯。
大厅里的人均以震惊的目光盯着她。对此她不以为然。她用衣袖擦掉嘴角的血迹，径直朝大门走去，途中还顺手抓起了某张桌子上的黑面包。
德尼普在此时冲到大厅，阿芙拉听到他的咆哮。“抓住她，快给我抓住她！”
“大人，您害我输掉了五个金币。”特丁嘟哝着。随即，抱怨声四起，看来输家可不止特丁一人。没人阻拦阿芙拉，看起来他们都不愿意帮助让自己输掉金币的领主侄子。
看来我应该感谢那个让他们输掉的男人，阿芙拉想，她咬了口黑麦面包，嘴里血腥仍在，她稍稍皱眉，硬生生就着德尼普的鲜血把面包吞到了肚里。此时的她已经走到了门口。一只枯瘦的手伸过来，帮她打开了门。
“小姐，感谢你帮我赢到了二十三枚金币。”雄浑的男人声音说。
是他，我记得他的声音。阿芙拉转头，看到了一张瘦削有如陡峭绝壁的男人的脸，精短而坚硬的胡茬子显得此人极为干练，一双淡蓝色的眼睛正目不转睛地看着她。她仓促点头，冲着对方笑笑，正欲出门，这人却伸出手臂拦住她，“小姐，你还不能走。”
阿芙拉狐疑地看向对方，这人冷酷的目光从她脸上挪开，环视大厅，“按照规矩，没有被征服的女人理应平安走出这里，我们很清楚这一点，德尼普大人。”他将最后那人的名字咬得很重。
这番话让阿芙拉眉头舒解。
“但是需要有人来将这位小姐带离这里。现在，我愿出十个金币，有谁会比我出价更高吗？”这人说，没有人回答。“很好”他看向阿芙拉，“小姐，您现在是我的了。”