“你破坏了我的好计划。”阿芙拉冷冷开口。“山野之王——就是那个怀抱竖琴的男人——不会容忍女人在他眼前被欺，他会在危急时救我，所以我设计安排了这一切，但你……”她的紫眸中恼怒和疑惑交织，“你为什么会出现在哀嚎之家？”
因为是你要我来，但吉森不能这样说，他不会让阿芙拉知道他记得一切。“我没有钱，所以来这儿讨债。”
阿芙拉横了他一眼。
“你想要接近他，那个山野之王”吉森的心底掠过一丝苦涩，“……为什么？”
“这不关你的事。”
“但我想知道。”一定是那天鹅堡夫人命令她这么做，一定是。但阿芙拉的回答几乎击碎了他的心。“我喜欢他。”阿芙拉冷笑着，“他是山野之王，英俊而潇洒，一把竖琴更是能弹出人间疾苦，唱出人世辛酸，没有人比他更值得我喜欢，不是么？”
他吞下满腹苦涩。他原本满腔欢喜，为她而来，却遭无情对待。“你不该这样——”
“你以为你是谁？”她看起来像是在苦笑。
我是你男人，但他不能这样说。“我喜欢你，阿芙拉。”吉森回答，他勇敢地迎上阿芙拉的视线，但在对方的目光中，他却没看到自己期许中的脉脉深情。他的话反而惹来了阿芙拉的嘲笑。“呵，你喜欢我……”阿芙拉咯咯笑道，“我早该知道，对不对？”
琴声在此时响起，那是一首悲伤的曲子，时而悠扬，时而呜咽，时而忧伤。时而像是婴孩在哭泣，时而像是女人在叹息。悲伤攥紧了每个人的心，人们纷纷望向声音的方向。
“是山野之王。”阿芙拉的眼睛亮了起来。
是他，吉森也看到了。此时，那个清秀的男人骑在马背上，怀抱竖琴，低吟浅唱。旋律自他指间流淌。他身穿的灰色斗篷破旧不堪、积满灰尘，鞋子更是脏乱得看不出颜色。马儿缓缓行来，身后跟着马车和辎重车，之后是一支大军，人头攒动，队伍蜿蜒看不到尽头。凡是他所过之处，纷纷有平民加入队伍，却无一人喧闹，他们满怀虔诚，一脸敬仰，如痴如醉地倾听琴声。听闻加入山野之王的大军之人，虽然没有钱币可领，却至少不缺吃穿。为此，平民百姓恐怕早就在引颈等待。
阿芙拉转身要走，吉森抓住了她的手。
“滚开！”阿芙拉用力甩开他，“离我远一点！我只要看到你就会生气！”她朝着山野之王跑去，“大人！”她的喊声打断了琴音，“请您救救我！大人！”
“我认得你”山野之王挥手让队伍停下，俯视着她，语气温和，“你在客栈中被那个男孩带走。”他在人群中搜索，直到对上吉森的视线。“有什么问题吗？”他问阿芙拉。
“他和客栈的那些人纯属一丘之貉。”阿芙拉哀怨地说，“他的父亲占有了我，而如今，他居然也有此企图……大人，求您救我！”
她撒谎的本领越来越高明了，那一副委屈悲痛的神情和簌簌流淌的热泪，足以软化任何男人的心。吉森僵硬地站在原地，心头苦涩蔓延。
“我最恨欺辱女人的男人！”山野之王的一侧马上，跳下一个身材高大魁梧的中年男人，他骂咧咧地走到阿芙拉前面，“告诉我，那个家伙是谁？在不在人群里？”
“我不敢说。”阿芙拉啜泣着，“他会打我，大人，他还会用鞭子抽我，我身上至今还残留着被鞭挞的痕迹，如果您要看……”她居然想要当众脱衣，但高大男人制止了她，“你不必牺牲你的尊严来证明此事，我相信你，琼斯维安大人也相信你。”他的恼怒几乎感染了整支队伍，人们纷纷叫嚷着要阿芙拉指出凶手。但阿芙拉表现得越发惶恐，只顾低头哭泣。
一个聪明诡诈的女人足可让千万男人为她出头，但若这女人心肠狠辣，也可摧毁任何一个男人。山野之王虽没言语，但目光却始终不离吉森，他的目光不同于天鹅堡夫人的寒冷，而是如同扑面而来的暖风，暖风中夹杂着诸多尖利的刀子。吉森只觉浑身刺痛，但他倨傲地看着山野之王，没有丝毫胆怯。他已经没有心去感受胆怯，那颗心经过阿芙拉的揉捏、敲击、拉扯早已变得粉碎。
高大男人通过山野之王的目光发现了他，“是你，小子！”他拨开前方之人，冲到吉森面前，一把将他提起，“是你欺辱这女人……”他给了吉森一巴掌，人群发生骚动，那是众人在叫好。“是你鞭挞她……”又是一巴掌，吉森的脸颊火辣辣的疼，嘴角流出鲜血。“你这个孬种！”他用膝盖踢中吉森腹部，绞痛让吉森无法呼吸，但他一声不吭，自始至终毫无反抗。如果这是阿芙拉想要看到的，他让她看个够。她不该给他希望，却又赐他绝望。
他的右眼挨了一拳，金光在眼前闪耀，他的脑中嗡嗡作响。凭借另一只眼睛，他看到山野之王吩咐一个年轻男孩去搀扶阿芙拉，但阿芙拉不肯起，“大人，请您收留我，我无家可归，又饱受欺凌，求您可怜我，让我留在您身边，我愿意侍奉您，一直到死。”
她就那么爱这个男人吗？吉森痛苦地想，身体之痛可忍受，但内心之痛，却让他生不如死。那男人将他踢倒，嘴里兀自骂个不停。他在嘴巴啃到泥土时听到山野之王的回答，“这支队伍不收女人和孩子。”
“但您曾说人人平等——”阿芙拉乞求。
男人踢得他打滚，他的眼里进了尘土，视线变得模糊，手掌擦破了皮，膝盖也在流血。男人继续踢打、咒骂。山野之王的声音响起，“在享受权利时，女人自然和男人平等，但不可否认，更多时候女人和孩子需要男人的保护。”
“我不会给您添麻烦，大人。”阿芙拉的每句话都像是一把刀，一下下剜着他的心。她不关心他，任由他被打，也不肯瞧上一眼。她刚爬下他的床，就开始竭尽心力去讨好另一个男人，甚至不惜置他于死地。“您的队伍中没有女人，这会带来不便。我会缝衣、做饭、照顾伤患，您需要这样的人。”阿芙拉道。
有人表示赞同，年轻男孩更是忍不住说道，“陛下，我们不如留下她吧。”越来越多的人替阿芙拉求情。通过模糊视线，吉森看到山野之王点头应允。
“停手，培迪！他快要死了。”山野之王似是此时才想起吉森。叫培迪的男人补上最后一脚，骂咧咧离去。吉森软软地瘫倒地上，如同一摊死肉。但他的神志尚清晰，不久，有一个女孩在他耳旁说话，“你为什么不解释？”是赛瓦，那个极地来的女孩子，她也来到了哀嚎之家。
解释？就算我解释，又有谁会信？他在心里说。
“听说山野之王温和睿智、公正严明。”赛瓦走开，稚嫩而尖细的声音自吉森嘴中发出，“瞧，今天他却把一个无辜之人打到半死。”顿时有人恐慌地尖叫，有人长吸一口气。“谁在说话？”培迪粗声问。
“是谁说话不要紧，要紧的是他说的是什么。”女孩的声音自培迪腹中传出，“你这个恶毒狠心的大家伙，应该被打死的人是你！”培迪惊讶地看着肚子，双手无措地摆动。“有种就给老子站出来，让我看看你究竟是谁！”他吼道。
吉森看到赛瓦自人群中闪出，昂首道，“是我。”
“死崽子！看我不打死你！”培迪冲上来。赛瓦的声音自山野之王口中传出，“住手，培迪！你怎能打一个孩子？她看起来还不到十岁！”山野之王皱起眉头，培迪尴尬地杵在原地。赛瓦咯咯笑了，“你是山野之王，自然不会允许手下欺负一个小女孩，对吧？我只是代替你把话说出来而已。”
“你叫什么名字？”山野之王问。
“赛瓦。”
“你说他是无辜的，有什么证据？”
“证据全都在那女人的心里。”赛瓦冷冷说道，“你最好小心这个恶毒的女人，也许有一天，你会死在她手中。”
山野之王轻笑，“他的父亲买走这女人，可是人尽皆知之事。”
“如果你让这女人脱光，就会知道谁在说谎。”
“我不能让一个女人在众多男人面前脱衣服。”山野之王显然不想在此话题上纠缠，毫无例外，他对女孩的技能更感兴趣。“你刚才——”
“众口悠悠。”赛瓦似乎很清楚对方要问什么，“只要我肯，我可以让任何有生命的东西成为我的嘴。如果你想要知道更多，或者想从我这学到什么，那就得允许我和爷爷加入你们的队伍。”
“山野大军不收女人——。”
“你已经收了一个女人。”
“——和孩子。”山野之王干干巴巴地续道。
“我不是孩子。”赛瓦倔强地宣称。“何况你这支队伍需要我这样的人才。”
“的确。”山野之王道。“我允许你们同行——”
“包括他。”赛瓦说。视线模糊中，吉森看见赛瓦用手指着自己。“这样下去他会死，山野之王不会眼睁睁看着一个无辜之人这样死去，对吧？你要找人抬着他，让人医治他，让这女人照顾他——这是她应该做的，是她害得他几乎死去。”