当几名谋士将艾丝兰娜带到她面前，她伸手给了对方一记耳光。
艾丝兰娜抬手欲还击，但被一名谋士握住手腕。“我认得你”艾丝兰娜盯着她，目光中惊疑、惶惑与恼怒交织，她轻啐一口，“你是琼罗的姐姐拉曼鲁曼——可你为什么要打我？”
“如果用赏你耳光的方式来抵消琼罗在荆棘牢房所受之苦，我该打到你面目全非为止。”拉曼鲁曼道。
“他进了荆棘牢房？”艾丝兰娜睁大眼睛，“我父王他——”
“是他把琼罗送进荆棘牢房。”
“为什么？”
“你该去问你的好父亲！”拉曼鲁曼深深吸气，“如今琼罗受尽苦楚、生死未卜，而这一切都是你造成！你不知羞耻、任性妄为，居然在新婚之夜逃跑——”
“他强迫我和他成婚。”
“是你自己早早送上门来等着结婚，难道不是吗？”拉曼鲁曼道，“他只是成全你而已。而后来……若不是你逃跑，苏摩亚安断然不会有机会挟持你以威胁卡瑞德，琼罗也不会去找你父王谈判，就不会被送进荆棘牢房……你要明白，琼罗是因为你才有如此下场。他是你丈夫，你忍心要他遭受如此待遇？”
“没想到父王会这么对待他，虽然在此之前，我曾经恨不得让他去死。”艾丝兰娜紧蹙眉头，碧色双眸宛如一汪清泉。“我去和父王说。”
“你以为你能离开这儿？”拉曼鲁曼嘲笑她，“简直是异想天开！亲爱的公主殿下，我不会允许你离开，因为我不根本不信任你。一旦你脱离我的掌控，谁知道你会不会跑回首相府？”
“我不会。”
“你当然会，你不断地给琼罗制造麻烦。若不是你出现在圣堡，琼罗就不至于接受祭司长的安排硬娶你不可……而现在这结局，你是否满意？”
“这么说……他是被逼娶我？”艾丝兰娜惊讶地道。
“没错，不然你以为谁会喜欢你这种任性自大的女人？”这种话比任何言语上的抨击都更为有力。看到艾丝兰娜脸色苍白、嘴唇颤抖，拉曼鲁曼心中暗爽，她冷哼一声，“如果你不再给他惹麻烦，他或许会喜欢你，毕竟你是他已经过门的妻子。”
岂料这女人仰起脸，一副趾高气扬的神情，“果真如此，那他就该住进荆棘牢房。”
“听说他不喜欢你，你伤心了，愤怒了？”拉曼鲁曼冷笑，“无耻的女人，非要所有男人都倒在你的石榴裙下你才安心？”
“对，没错，包括你那位傻瓜丈夫。”艾丝兰娜反唇相讥。
她居然也知道唐恩是个傻瓜，拉曼鲁曼冷冷地盯着她，“你不该嘲笑我。”
“你不该打我。”
“你信不信我会再赏你一巴掌？”
“如果你敢，我会让琼罗永远都走不出荆棘牢房。”艾丝兰娜咬牙说道。
“莫塔米国王根本不知道你在我这儿，你也没办法通知他。你的一切都在我掌控之中，若是你再敢和我顶嘴，我真的会再赏你一记耳光。”
艾丝兰娜敢怒不敢言，一双碧眸似是要瞪出火来。“你何时会放我走？”
“放你走？只怕这辈子你都走不了。出了这儿的大门，你就得住进圣堡，经人看守，此后都不会允许你走出这王城。对付你这种女人，还是采取最稳妥的方法比较好。否则，一旦给你自由，下次你不一定会被什么人抓去。你那位国王父亲怪罪下来，琼罗要进的恐怕不止是荆棘牢房，还可能是地狱。”
“你没权利那么对待我，因为你早就不是拉斯帝维家的人。”艾丝兰娜毫不留情地揭开她的痛处。
“不用你提醒。”拉曼鲁曼道，“尽管如此，我仍是琼罗的姐姐，他会听我的。”
“看起来他更听你父亲的话……噢，不对，他已经不是你父亲，抱歉，那你该如何称呼他呢？直呼其名还是尊称其为祭司长大人？”
“你在刻意挖苦我，艾丝兰娜。”拉曼鲁曼道，“我不是男人，不会对你心慈手软。你该知道……最毒妇人心。惹恼了我不会有好下场，或许你想陪着琼罗一起受罪？他住荆棘牢房，我就为你弄一个‘千针万线’，将你的嘴、眼睛、鼻子、膝盖通通用针线串起，让你从此不能吃、不能看、不能说，甚至不能走路……如何？”
这番话吓到了艾丝兰娜，她面色惨白如纸，双眸中流露惶恐。不过是一个色厉内荏、受不起惊吓的寻常角色，拉曼鲁曼想。她让谋士带艾丝兰娜走，只要一看向这女人，她就会想到琼罗所受之苦。诸神没理由这样对待他，他原本是那样一个可怜、善良的孩子。父亲夺走他心爱之人，他为此作践、放纵自己，刻意逃避父亲和康特，可是他的心——如今他怎么反倒听了父亲的话娶了那可恶的女人？他原本不必如此啊。我们的父亲，那个高高在上的祭司长大人，除了自己并不爱任何人，包括他唯一的儿子。所有人无非是他巩固权势与地位的棋子。
翌日，她吩咐内务总管里多昂找来裁缝，要为自己和唐恩缝制婚服。
她只有自己张罗有关婚事的一切，因为唐恩是个傻子，而莱纳亲王……进入亲王府后拉曼鲁曼才知传闻非虚，莱纳亲王每日醉生梦死，看到他时不是喝得烂醉，就是在校场大笑着看比武。这个原本该继承王位之人早就一蹶不振，如今只知消磨时间。所以，亲王府中的一切事情，在此之前都是由伊诺和里多昂这两位总管在打理，一个负责打理二百谋士，一个负责打理府内其他事宜。相比来说，二百谋士更难打理，他们每天会送来各式消息，伊诺要负责整理、归纳、记录、分类，哪怕只是一位谋士带来了一个异乡的小笑话，他也会记录下来。
拉曼鲁曼在前一晚去过伊诺的书房，那里有整面墙壁大的书架，分类摆放的用来记录的白皮本几乎占据了书房的整个书架，可以想见伊诺工作之艰辛，更可见其忠心耿耿——这是一个值得敬重的老人。
拉曼鲁曼曾经数过，该书架分类包括哲学、地理、历史、小故事、箴言、笑话、传闻、骑士、国王、食物、毒药等三十余种。她翻开《传闻》，读到人类关于末日的预言；翻开《食物》，得知遥远的北方有一类人喜欢用玉米做主食，东方沙漠地带的人则会把鸵鸟蛋吹成空壳，盛满水埋入地下，用某种红灌木的叶子封住蛋壳上的孔，当他们饮用水匮乏时才会取出饮用；翻开《笑话》，来自古老的班奈之地的趣闻让她哑然失笑；翻开《灾难》，得知两千年前的一次海啸夺走了数万人的性命……
她越发敬重伊诺，心底油然而生一股感动，为此，她花费了半个晚上的时间阅读这些书本，直到谋士们告知，艾丝兰娜已经被救出。
在等待裁缝的过程中，艾丝兰娜再次移步书房，捧起伊诺的白皮本，随意一种分类都能让她如痴如醉，她从未发现自己对于知识竟有如此渴求，那种醍醐灌顶的快乐简直让她舍不得放下书本。所以，当里多昂通知她裁缝到了时，她让裁缝直接到书房。书房本不是闲杂人应该到的地方，但她仿似忘了这一点。
她捧着白皮本，目不斜视，任由那裁缝为她测量身高、三围，当她听到那人询问她喜欢什么颜色时，她不假思索，“紫色。”
“好的。”裁缝道，“拉曼鲁曼小姐，我问了您三遍。”
“三遍？”拉曼鲁曼这才将视线转移，眼前的裁缝是一个矮胖的中年男人，头发和眉毛皆稀疏，胡茬子却充满勃勃生机。“……是你？”拉曼鲁曼道。
“是我，小姐。”胖裁缝笑了，“您还记得我。”
“我当然记得你，你是国王的御用裁缝，也是唐恩的眼线。”
“您这么说让我受宠若惊，我怎么有资格做唐恩大人的眼线？我只是个小小喽啰罢了。”裁缝蹲下来为她测量臀围，“还像之前一样绣一朵紫玫瑰吗，拉曼鲁曼小姐？”
“不需要。”
“好的。”裁缝用笔作记录。
“是里多昂特意让你来？”
“是我自己要来，我猜他并不认识我。”
“噢？”拉曼鲁曼审视他，“告诉我，你有什么目的？”
胖裁缝微笑着，“瞧您把我说得……好像我要图谋不轨。”他压低声音，凑向拉曼鲁曼的耳根，“祭司长大人要我传话给您。”
拉曼鲁曼眉毛一挑，“你果然是个小小喽啰。”
“没错，只有小小喽啰才会见风就倒。”裁缝笑得甜腻而谄媚，“当日在琼罗少爷的婚礼上，祭司长大人忍痛和你断绝父女关系，实则是为了保护您免受迫害。您瞧，如今琼罗少爷身在班奈国的荆棘牢房，祭司长大人更是要面对首相大人的威胁，唯有您高枕无忧。”
“你以为我真的能高枕无忧？”拉曼鲁曼冷哼，我的弟弟，我唯一的亲人正在受迫害，叫我怎么高枕无忧？
“但祭司长大人的确是在努力护您周全。”裁缝毕恭毕敬地道，“他早就料到今日危机，所以顺势推舟，保全了您。”
“不用你又一次提醒。”拉曼鲁曼心中百味杂陈，“如果他当真为我好，当初就不会让我嫁给一个瘸子。”
“原来您在乎的是这件事。但据我所知，莫莱兹挪廉绝对不是残废。有人欺骗了您，拉曼鲁曼小姐。我很好奇……究竟是谁这样告诉你的？”
“伊诺，是伊诺。他是如此可敬，绝不会编织所谓谎言。”
裁缝若有所思，“的确，他是一位值得尊敬的老人。但人非圣贤……我想他说谎是因为唐恩大人，人人都知他爱唐恩大人几乎爱到了疯癫的地步，他简直把唐恩当成了亲儿子。他自知死期将近，不忍唐恩大人在他死后孤单，便设法留住您。为此，他撒了一个谎。显然，这是他人生中的污点，但若能换得你留在唐恩大人身边，他又怎会在乎自己的声誉？”
拉曼鲁曼将白皮本搁在桌子上，“是祭司长大人要你这么说的，对吧？”
“您在质疑我的话？”胖裁缝摇摇头，“您不该，因为您自己的内心都已经动摇了。瞧，您也相信是这样的，因为这合乎逻辑。莫莱兹不是瘸子，这千真万确。如果您还在疑惑，大可去萨尔看一看。事实对您来说可能有些残酷，但您早晚都会知道这事实。您的父亲自始至终都没有抛弃您。”
是我听信谎言抛弃了他？拉曼鲁曼以手撑着书桌，感觉浑身无力。“但艾玛呢？他让她去死……”
“祭司长大人原本要献祭的是新夫人，但琼罗少爷放走了那位夫人，显然他们之间有误会。祭司长大人迫于无奈只得选择艾玛小姐。他不能取消祭祀，因为若那样做，苏摩亚安就有了理由大肆挑拨他和信众之间的信任，从而发动战争，那时将要送死的可就不止艾玛小姐一人了。”
原来琼罗也有份，拉曼鲁曼苦涩地想着，他就是为此愧疚才会选择留在父亲身边的吧。“怎么会是这样？”她苦恼地问。
胖裁缝耸耸肩，双下巴跟着颤动。他向拉曼鲁曼询问了一些关于婚服的细节，一一做好记录。离去之前，他问：“婚服会在几天后赶制好，包括唐恩大人的。届时会有人为您送到府上。拉曼鲁曼小姐，您还需要什么服务么？”
拉曼鲁曼无力地摆摆手，示意他离开。
她再次捧起所读之物，却无法让心思安宁。我的疑虑和不信任深深伤害了父亲，也伤害自己，这是我的错。她想。但她忽然想起一个问题：父亲为什么独独挑选这个时候派人来说这些话？他应该早些来，以化解父女之间的干戈，不是么？
他是为了琼罗而来，拉曼鲁曼警觉道，他是为了自己而来。他与我断绝关系，不是为保护我，而是为保护他的隐形力量。他自知一旦遇上为难，我不会置琼罗于不顾，而苏摩亚安恰恰忽略了我的力量，从而缺少必要防守，我才能成功将琼罗救出。这才是父亲的目的。而他还不知我已经救出琼罗，便派人来提醒。也许琼罗去往班奈也是他一手安排，他知道莫塔米国王会怎么对付琼罗，他都知道。他一向工于心计，这次居然算计到了自己的儿女头上。
我的好父亲，我终于明白何谓用心良苦。