到达蜜饯的东海岸时，吉森兀自昏迷不醒。
那日在哀嚎之家，他遭遇毒打，不久即陷入昏迷。山野之王率众前往蜜饯东海岸一带，船只无法装载其庞大的平民军队，只好分批前往。吉森被抬上了船，与山野之王琼斯维安同在一条船上，当然，此船上的人还包括那个紫色眼睛的小女孩，和她那位脸上布满老年斑的爷爷。
一路上，吉森浑浑噩噩，偶尔呼唤她的名字，却唤得热切而挚诚。他果真爱她，这让她越发烦躁。只要一看见吉森，她就会想到那一晚，她把自己最珍贵的东西给了他，而他却永不会知晓此事。但他却说爱她，多么讽刺，这是诸神对她失去贞操的补偿吗？
她细心照料吉森，如女孩赛瓦所言，这是她应该做的，是她害得吉森如此。但她从没想过会是这样。他不该这样对待自己，因为他明明可以逃跑——他那么机智聪敏，又怎会察觉不出危险？但他却一声不吭忍受毒打，是在惩罚我吗？惩罚我不该为了琼斯维安而抛弃他？
他让她生气，这几日，她总是会默默生着他的气。气他不该不逃跑；气他不该像个死人一样躺着；气他不该出现在她眼前；更气他当日不该坚持去往她的府上，若不是如此，就不会发生那晚之事。实际上，自从那晚过后，她只要见到他就会莫名生气。
上岸后，山野之王让队伍继续行进，在看到一处山谷时，他下令驻扎于此。他们搭起简易帐篷，生起篝火。
“那小子还没醒？”培迪打她身边经过时，忽然停下来，粗声粗气地问。
“没有。”阿芙拉低头小声回答。她扮演着一个怯懦、受人欺凌的软弱角色。但男人往往喜欢通过同这样的女人搭话，以衬托其勇猛可畏。当一只狼面对一只柔顺的小鸡时，总是会沾沾自喜、自鸣得意。
“这种败类就该早点去死，妈的！”他骂咧咧地道，“他不该继续占用你的时间。瞧，这儿需要你的人可不只是他一个。”
还包括你，阿芙拉心知肚明，但我可不是军妓。“您太强壮有力，他伤得很重。”她这样回答。实际上，她应该感谢培迪，因为这男人为她出头，且毫无保留地信任她。但她只要看见培迪就忍不住想给对方两巴掌。他不该那么残忍，他不该让她陷于如此不义的境地。
培迪靠近她，她嗅到对方口中呼出的酸败气体味儿。“如果你不想让他醒来”培迪神秘地说，“我会让他一睡不醒，只要你发话。”
“不”阿芙拉小声道，“他罪不至死，大人。”
“你心疼他？”培迪皱眉，“我以为你恨他入骨哪！”
“您已经惩罚了他。”用一顿毒打，你打得太狠了，蠢材。
“的确”培迪嘟哝着，“但愿他能长记性。要是他醒来说出对你不利的话，我会让他立时掉脑袋。”
阿芙拉嗫嚅着称是。
“话说回来……”培迪盯着她，“就算他说了什么也没人信。我的小猫……”他用手指勾住她的下巴，“你长得可真美。”
她不得已抬头，用一双充满怯懦的眼睛看着培迪。
“瞧这眼神，难怪那小子会为了你甘愿送命哪！”培迪审视着他，“他根本毫不抵抗……他是你的情郎对不对？”
“不……”
“别狡辩，我的小猫，我听到他在昏迷中喊你的名字，他爱你，对吗？他没想到你会那么对他。你为了要留在山野之王身边，不惜伤害他……这到底是为什么？你混到山野之王的身边到底有何企图？”他虽是厉声问，声音却极小，似是不想被人听到。这让阿芙拉心安。
“他欺骗我……”阿芙拉恐慌地说，“他说他爱我，却一直不肯给我名分，他不愿娶一个妓女的女儿。”
“所以你恨他，想要给他点儿教训？”
“是。”阿芙拉道，对方目光中的玩味色彩让她有些反胃。“但我没想要让他去死。我不敢面对他，只好寄希望于琼斯维安大人带我走。”
“看来是我不对，我不该让你的情郎伤这么重。”培迪放开她的下巴，径自揽她入怀，“但他既然不肯娶你，何不就此忘了他？我会给你名分，我的小猫……”他的嘴巴凑上来，酸败的气息扑面而来。
她掉头避开，他却紧追不舍。坚硬的胡茬磨得她的脸生疼。她使尽力气推开他，“大人，我不是那样的人。”她用胆怯的语气说道。
“不着急”培迪粗嘎地笑了，“我的小猫，你早晚都是我的。”他似乎很享受这种猫捉老鼠的乐趣。看到他满口焦黄的牙齿时，阿芙拉恐惧地颤抖，庆幸自己逃过一劫。但下次呢？她皱起眉头。
山野之王为吉森安排了独立的帐篷，以免有人打扰他养伤。当然，这全凭小女孩赛瓦的一张利嘴。
在为吉森擦拭身上伤口时，阿芙拉听到吉森的呓语，“阿芙拉，阿芙拉，不要这样……噢，你不要这样对我……”他如此软弱，像是受了父母责骂的孩子，一遍又一遍重复着同样的话。“我喜欢你，不要对我这么残忍……阿芙拉，我为你而来……那晚，那晚……”
阿芙拉浑身一震，他说的是“那晚”，难道他记得那晚之事？不可能，他明明咬破了手指，让其滴入白泥，和血玉树灵魂相交。血玉树因此才能发挥邪恶力量驱走他的灵魂，让他浑浑噩噩。
片刻，吉森恢复安静。那个叫培迪的男人下手真重，不止踢断了吉森的几条肋骨，也伤到了肺腑，还让他全身上下满是瘀伤，嘴角因为感染而发脓、溃烂，被打伤的那只眼肿得有鸡蛋大。可怜的吉森，若是没有那女孩赛瓦，他真的会这样死去。
“你一定不希望他醒来。”背后响起女孩赛瓦的声音。这女孩一路上都在利用机会挖苦她。但阿芙拉统统不予理会。“你难道不奇怪吗？”女孩继续道。阿芙拉垂首用沾了药水的软布默默擦拭吉森肿胀的眼睛，并不接腔。
“别以为你不说话就能抹去你的罪恶。”赛瓦哼了一声，“告诉你，我之所以清楚吉森是遭你迫害，是因为我和爷爷听到了你们之间的谈话。所以我爷爷告诉我，做人千万不能做坏事，因为世上没有不透风的墙，你的恶事早晚会人尽皆知，那一天，你就会遭人唾弃、被人不齿，甚至于做多少好事也弥补不了曾经的恶行。”
这小姑娘的嘴巴还真利。“他不会死。”阿芙拉道，她的语气冰冷。“我的确不希望他醒来，但他走了运，死不了。”
“你能掐死他。”
“当然能。”她想过要这么做，那能让吉森的这张脸彻底消失在自己面前，她受够了这张脸来总是在提醒她关于那晚的一切。有一次，她甚至真的掐住了吉森的脖子，他呼吸困难之余，硬是喊出了她的名字。那一刻，她忽然感觉惶恐，他会从此消失，那将是一件多么可怕的事。有生以来，她第一次察觉到对死亡的恐惧。
“幸亏你没那么做，因为我一直都在监视你。若是你动手，摆明了是杀人灭口。”
“你监视我？”难怪女孩总是会悄无声息出现，她一直就在自己左右。
“你这么恶毒，我当然要留意着点儿。”赛瓦走到吉森一侧，“他可真蠢，居然会喜欢你这种女人——只知惺惺作态、博取男人视线的可怜虫。”
她叫我可怜虫，好笑。“你好像不到十岁。”
“没错，但我什么都懂。”赛瓦用她那双紫眸盯着阿芙拉，“我们极地人成熟得很早，到了十岁就不再是孩子，虽然身高……呃，这东西不像心智那么容易成熟。”
轻擦嘴角时，吉森痛得抽搐，他喃喃，“阿芙拉，阿芙拉。”只两声便再次陷入昏睡。
“可怜的家伙。”女孩叹息一声，旋身离去。
没人看得到我的可怜，阿芙拉想。她也起身准备离去，一只手抓住了她，是吉森。他似是要醒来，眼皮兀自颤抖，肿胀的那只眼勉力挤出一道缝，嘴里轻声叨念，“阿芙拉，是你吗？不要走，你不要走……”
他的手那么无力，阿芙拉只是轻轻一挣便摆脱。他不该对她如此深情，在他的记忆中，她只不过是被他挟持、后又被他营救的女人……若非他当真记得那晚之事？不可能，阿芙拉再次从心底否决。
他还在祈求，声音如此虚弱，“告诉我……为什么要这样对我，你真有那么爱他吗？”
我怎么会爱他？阿芙拉在心底苦笑。她头也不回，“我只能如此，吉森。”除非我不想活了。她在心底续道。没有人能逃脱天鹅堡夫人的掌控，我只能卑微、苟且地活着。
“是她让你这么做的，对不对？”
“她？”阿芙拉转头惊恐地看向吉森，“是谁？”
“你知道我指的是谁。”他低语。
他一定还在说梦话。“你吓到我了，吉森。”阿芙拉轻舒口气，用手将鬓角发丝拂到耳后。他再次抓住她的手，“我记得那晚，我记得。”
她浑身颤抖，僵立原地。
“我爱你，阿芙拉。”他低低诉说，完好的那只眼焕发炽热光泽，“我的脑子里全都是你，我渴望陪在你身侧……在那之前我就喜欢你，但你不喜欢我，我知道。你甚至讨厌见到我。”
没错，是你让我差点被卡瑞烧死，但也是你救了我。“我原不想让你去天鹅堡。”
“我知道。”吉森喃喃着，“是我……是我想要和你在一起，是我妒忌那位贵族……不怪你，真的不怪你。”他到此时竟然还能说出这种话。“你也不想让我受伤害，对吗？”不，我那时已经决定让你自生自灭。“那晚……你也是喜欢我，才会和我……对吗，阿芙拉？”他的语气充满渴求和期盼。
“不，是夫人逼迫我那么做。”阿芙拉道，她本可以撒谎，她一向擅长如此。但她忽然不想再欺骗他。她承受不了这样的深情，也不配承受。
吉森的目光黯淡下去，淡蓝色的眼眸瞬间死寂。“告诉我……”他用哀求的语气道，“你有没有喜欢过我……一点点？”
她避开他的目光，轻声道：“没有。”
他的手无力地垂下，“我以为……”他苦笑，抽动嘴角时，他发出痛苦的低吟。“噢，噢……”继而，他别过头去不再说话。
阿芙拉无声退开。
路过琼斯维安的帐篷时，一个声音叫住了她，是那个男孩，琼斯维安唤他东尼。“大人正要找你。”东尼指了指帐篷，“他要你进去。”
帐篷内极其简陋，除了一张破旧毛毯铺就成的床铺，只有一个暖炉，此时，暖炉燃得正旺，火光映亮山野之王的棕色眼眸。“坐吧。”他招呼她。于是她像他一样坐在旧毛毯上，膝盖蜷曲。男孩没有跟进来，帐篷内只有他和她。一路上，琼斯维安从未特意和她谈话，而今……她垂着头等他开口，一颗心上下扑腾。他是山野之王，风雅迷人，受万人敬仰，如果不得已和他……那也不是很坏。
然而，他开口时却无关风月。“你想从我这得到什么？”
阿芙拉吃了一惊。原来他也知道，也难怪，培迪那种粗鲁的家伙都能觉察到的事情，自然瞒不过山野之王。他那双眼睛看起来似乎能洞悉一切。“大人，我……”她装作羞愧地别过头，“我只是想跟在您身边。”
“看着我的眼睛说话。”
她依言，对上那双棕色睿智眼眸，它是如此迷人。“我想跟着您，大人。”她重申，连她自己都差点相信这不是谎话。
他盯着她，“为什么？”
“您的队伍不愁吃穿，您公正严明、体恤百姓，您是真正的王——”
“我不是王。”他强调。
“但在我心中是。”阿芙拉羞怯地以眼角看他，“而且，我……我喜欢您，愿意为您做任何事。”她相信自己娇羞的样子能迷倒任何男人。
但琼斯维安定定地看着她，目光冷静得看不出一丝感情。“你不该抛弃那男孩。”他的话如此突然，以至于阿芙拉不知该如何回答。但琼斯维安似乎不关心她的答案，因为他转移了话题。“我之所以留下你，是因为你说得对，队伍中需要女人。现在，我需要你跟我一起走。”
“您要我做什么？”
他起身披上斗篷，背对着她。如果她想要他的命，现在就是一个机会——他不该如此毫无戒心，尤其是对女人。“去附近的村落，这儿的百姓正在闹饥荒，我会为他们送去一些食物。”他回答。直到此时阿芙拉才发现他的左前方摆放着一面不起眼的小镜子。幸亏阿芙拉没有刺杀他的打算，否则一切都将被他看在眼中。
“可我们的食物就会变得不充足。”阿芙拉道。近万人的队伍需要的食物可不是小数目。上船前，琼斯维安吩咐人在船上准备了充足的食物。没人清楚他那辆八匹马拉的辎重车内究竟有多少金币，那似乎永远花不完。
“但我们还有钱。”琼斯维安说。
“可是在这儿有钱也买不到食物。”阿芙拉提醒。“大人，我们的队伍只到了三分之一，等他们全部到齐，恐怕还要五天时间。”
“你不必为此担忧，我不会让你们跟着我挨饿。”他系好斗篷，踏步向外。男孩东尼已经等在帐篷外，身后有十几人抬着用镂空箱子盛装的食物，有面包、干奶酪、苹果、腌肉等等。琼斯维安走在前头，阿芙拉跟在他身侧。一行人踏上了一条荒僻的山路。
当队伍到达一个小村落时，阿芙拉的呼吸变得急促，一颗心饱受震撼——她从未见过如此凄惨的景象：路边尸体皆枯瘦如柴，大树上吊着的几具尸体轻飘飘地随风晃动；一个仅剩一副骨架的男孩伏在一位妇人身上，两人皆已死，蛆虫从眼眶里爬进爬出；牲畜的尸体夹杂其中，只剩光洁整齐的白骨；一户院子内传出女人豪无气力的啜泣，只几声便恢复死寂；渐渐有几人在听到脚步声后走出院子，他们伸出手，饥渴地注视来人。有一人甚至虚弱地小跑起来，饱含乞求地停在他们面前。
“给他食物。”琼斯维安说。几人忙乱地打开箱子，取出面包和苹果。阿芙拉将食物送到那人手中。“慢点吃。”她叮嘱。但那人仍然狼吞虎爷，只几口便吞下了面包。她只好又给了他一些。看到箱子，越来越多的人跑过来，伸出手向阿芙拉讨要食物。
“怎么会这样，这儿的领主呢？”分派食物时，阿芙拉问东尼。
“出去打仗了，你不知道？”东尼惊讶地看着她。
她摇头，也为此惊讶。这段时间她被自己的苦痛笼罩，竟忽略了世间还有如此疾苦。人命如此卑贱，她却为了苟活一直出卖自己的良心，从而坑害了许多无辜的灵魂。罪恶感突如其来，她惶恐地颤抖，手中的食物掉落地上。面前饥民立即跪在地上捧起食物，几口吞下，抬眼哀求地看着她。
他在说话，声音弱得几乎听不到，“女神……救我，我的女神……”
他叫我女神，阿芙拉在心底苦笑。一抹酸涩涌向眼眶，她忽然想流泪。她为了苟活流了太多眼泪，却没有一次是因为自己的心。
东尼将食物递到她手中，“蜜饯国的首相和祭司长打起来了，听说首相挟持了祭司长的儿媳，威胁祭司长交出财政大权——你总该听说过，那位祭司长的儿媳是班奈国的公主吧。为此，祭司长不得不选择交出财政大权，因为他不想惹得班奈国和苏摩亚安联手。”
阿芙拉点头。“我听说财政大权可是把握那些贵族的关键。”
“没错。”东尼肯定地回答。“前天是最后期限，但首相却把公主弄丢了。虽然他的玫瑰十字大军已经兵临城下，但那些贵族也早就带着人马赶来，驻扎在城外——若不是丢了公主，这些人本该都站在苏摩亚安这边。一开始，双方谁都不敢轻举妄动，但听说苏摩亚安的玫瑰十字军队忽然爆发瘟疫，先是腹泻、头痛、昏昏欲睡，后来直接口吐白沫，倒地而亡。贵族的队伍趁势发起攻击，首相大败。据说今天是首相苏摩亚安被判处绞刑的日子，祭司长给他的罪名是叛国、觊觎王位，忤逆哈梅。”
“这么说，仗打完了？”阿芙拉道，“那就该来管管这些可怜的饥民。”
山野之王看向她，眼睛里有抹古怪的笑意，“他们没时间。他们要清除苏摩亚安的余党，还要庆祝胜利，恐怕过一段时间才能想起这些人。”
“附近的村落也是如此？”
“比这更惨，人们互相为食，凡是自杀而死的，其血肉都会被吃得干干净净。”琼斯维安望向远方，他的侧脸要更加迷人。“有些地方甚至杀掉虚弱的人来吃。可怜的母亲撞死自己以让女儿食其肉，但她的尸体被其他人发现，竞相抢食，她的女儿最终仍被活活饿死。”
阿芙拉不敢去想象那些场景。“求您帮帮他们。”她直视琼斯维安，“只有您能帮助他们。”
琼斯维安摇头，“我能做的也只是仅此而已，阿芙拉。”
“不，你可以。”阿芙拉无法遏制内心的激动，“你是山野之王，是这些平民的王，你应该带着他们去城里，城里食物充足，是这些饥民的天堂。”
“养活这些饥民需要很多钱。”东尼道。
“不，大人不必花一分钱。”
“你想要大人去城里抢夺食物——你疯了吗？”东尼诧异地看着他。
“我没疯。”阿芙拉冷静地回答，“城里的贵族老爷们都带着人马去了王城，他们要等到庆祝宴会结束才会回来。现在正是他们的城堡和领地防守虚空之时。我们有一支队伍，只要稍稍流血就能救活万千难民——大人，您认为如何？”