四人前往狩猎林。亲王堡依山而建，后山被作为狩猎林，林内并无猛兽，无非是一些野兔、野鸡、梅花鹿之类。卡瑞德曾经有一个较小的狩猎林，他却将其改装成空中花园。他原本不喜欢杀戮，而今却尽做着杀戮之事。他现在生死未明，这是诸神对他过往的惩罚吗？如果是，那这惩罚还远远不够，因为他的手上沾染了太多鲜血。拉曼鲁曼冷冷地想。
狩猎林四周环绕着削尖的木桩做成的栅栏。此时，林内林外尽是苍茫一片，一些小树不堪负荷，被积雪压弯了腰，偶尔还会听见树枝折断的声响。几名手持火把、长矛的守卫站在狩猎林外，不安地窃窃私语。
谢里尔脸色阴沉，“那东西还在？”
“至少我们没看见‘他’出来，也没看见他们出来。”一个矮小的守卫回答，他的语气中透露出深深的恐惧。“不过那东西若是能翻过栅栏，可就说不准了。”
“你们中有人曾经到过狩猎林吗？”里多昂问。
“冯尼和努哈去过，他们跟着亲王大人……不，他们曾经跟随我们的新国王进去狩猎。”矮小守卫道。“还有我。”另一名守卫补充。
里多昂略加思索，“我猜想他们一定是迷路了。”他看向拉曼鲁曼，“您有所不知，拉曼鲁曼小姐，亲王堡的狩猎林虽然远远不及国王的狩猎场大，却也占据了整座后山。其间树木庞杂，高大繁茂，极易迷路。那些人走不出来是因为他们根本不识路。”
这番话让拉曼鲁曼稍感心安。“但他们去了很久”谢里尔眉头紧锁，“就算是迷路，到现在也该找到出路了吧，何况冯尼和努哈还曾经到过里面。”
“雪这么大，狩猎林内的积雪一定很深，他们需要更多时间。”里多昂道，他的脸在火光中忽明忽暗，“我可以带他们出来，这林子我去过多次，极为熟悉……有谁愿意和我同行吗？”
守卫们面现犹豫，“总管大人，没人知道里面究竟怎样，我们不该贸然进去。”
“难道这样一直等下去？”里多昂道，“若他们真的迷了路，这个晚上的冰雪与寒冷可能会冻死人。那东西——我一直不相信那东西有多么令人恐惧，无非是长着双脚的人而已，也许他现在正在某处流着血，奄奄一息呢。”
谢里尔试图阻止里多昂，“万一那东西——”
“我会带着长矛”里多昂语调轻松，“顺便给你们猎来一头小鹿。”他再一次环视众人，“怎么样，没人肯和我同去？”
“我去，大人。”小伙子守卫站出来，明亮的双眸在火光映衬下宛如宝石。“杰瑞，你确定？”里多昂问。叫杰瑞的小伙子重重点头。
“我也去。”拉曼鲁曼道。众人诧异地看向她。“我也愿意相信那不过是个人。”拉曼鲁曼解释。没什么可怕的，我不能让那个噩梦继续影响我，还有令人烦躁的猫叫。
又有一名守卫跃跃欲试。“我们得保护您的安全，拉曼鲁曼小姐。”谢里尔不情愿地说，“如果您执意要进入林子，我们只得随您同去。”
矮小守卫面露恐慌，“不！我不去！那东西根本不是人！”
“你必须去。”谢里尔语气坚决。
守卫摇头，他缓慢后退，忽然间，他扔掉火把转身就跑，
谢里尔低低地咒骂，他一脸阴沉地拾起火把，走到拉曼鲁曼身边。“拉曼鲁曼小姐，请您跟在我身后，我必须保护好您……我发过誓会对唐恩大人忠诚不二，誓死效忠。”
太多人对唐恩宣誓效忠，但在拉曼鲁曼眼中，唐恩只是一个不折不扣的傻子。正因为他傻，才会义无反顾地对任何人好。一些人被他纯洁的灵魂打动，更多人却在嘲笑他的愚蠢。为此，拉曼鲁曼曾经试图阻止唐恩做一些愚蠢之事，但出乎她意料的是，她听到唐恩说“不。”此后，拉曼鲁曼发现，在面对他所坚持的“愚蠢”的事情上，他从不会因任何人而改变决定。
他们进入林内，雪似乎小了些，但积压在树枝上的白雪却不时掉落，有一次甚至扑灭了一个火把。同时，他们还要注意脚下，藏在深雪之中的枯树枝可能会将人绊倒。杰瑞就被绊倒了一次，他趴在雪地里啃了满嘴的雪，还印出了一个人形。他们沿着前面守卫们留下的线索前进，由一人走在最前方，积雪虽厚，但经多人走过，已经现出一条路来，后面的人陆续跟上。拉曼鲁曼被男人们护在最中央。
狂风时而卷起积雪，吹打向众人面颊，纷纷扬扬的雪花随风狂舞，带着浮躁和不安。特曼拉曼鲁曼的双脚渐渐麻木，手指也开始不听使唤。其他人同样不好过，他们还需要时刻注意四周，提高警惕，有时一点风吹雪动就会惹得他们精神紧张。
“瞧，那是冯尼！”随着杰瑞的呼喊，所有人都看到了挂在树上的守卫。他身躯肥胖，面朝下压在一株横生出来的树杈上，双臂下垂，如一根弯弯的腊肠。谢里尔艰难穿过积雪，杰瑞拿着火把跟在他身后，两人在树下站定，谢里尔的手臂抬起时刚好能够到守卫冯尼的双手。
“他死了。”谢里尔在抓住冯尼的双手后，一脸阴翳地道。火光照亮冯尼惨白的双手。但谢里尔还是用力拽动死人的手，企图将对方拖到地上来。他有着粗壮的手臂，卯足了劲却仍无法拽下死尸。
“他已经浑身僵硬”里多昂提醒，“瞧，你根本无法将他弄下来。先看看他是怎么死的。”
谢里尔小声咒骂着什么，仍不肯放开那双死人的手。他继续抓扯，挂在树上的积雪落在他头顶，他咬牙继续，却听见“啪”的一声，原来他扭断了死人的手腕骨头。谢里尔终于放弃，他恼怒地抹掉脸上的雪，“该死的雪……”他嘀咕着，在树下又仔细观察了一会儿。
“我没看到伤口……”他对众人说，语气迟疑，“在这儿！”他忽然大喊，一只手指向冯尼的脖颈，面向众人时，他已脸色苍白。“我看到了两个血窟窿。”他声音低沉，透露出恐惧，“但血却没滴到地上……”
“有人喝了他的血。”一个守卫惊慌地道，“那是吸血鬼——”
“没有吸血鬼”里多昂语气肯定，“谢里尔，你还发现了什么？”
谢里尔摇摇头，“总管大人，他的确是被人吸干血液而死。”
“但可不是吸血鬼干的，那根本就是人们杜撰出来的东西。”
“可这怎么解释？”
没人能回答，拉曼鲁曼也是毫无头绪。她听过吸血鬼的故事，那些东西吸食人血，能够永生不死。但那一向只存在于故事中，从来不曾发生在真实的世界。
“想知道答案就得继续往前走。”里多昂理智地道。所有守卫都面露难色，包括谢里尔。“或许我们应该等到天明再来。”谢里尔提议。
“或许我们应该等到他走了再来。”里多昂讽刺道，“这东西不可能喝光那么多人的血，其余的人一定还活着，我们应该去救他们。”
但他错了，因为他们没走出几步，就看见横躺在雪堆中的守卫，他同样被那东西吸干了血，脸色煞白，神情惊恐，眼珠仿似要瞪出来。
“他应该走在冯尼前面”拉曼鲁曼通过雪地上的脚印推测，“你们看，他站在这儿，忽然发现冯尼不见了，于是他转身呼唤冯尼，但刚转身就遭遇攻击。”
“先是冯尼再是他，这中间只差了走出几步的时间而已。”谢里尔苦笑，“冯尼虽然肥胖，伸手却也敏捷，而这个守卫，更是眼明手快，那东西却轻易制服了他们，他们甚至没来得及大声呼救。狩猎林虽大，但若他们呼救，外面的人完全能听到。这说明什么？”谢里尔苦笑，“那东西根本不是人。至于其余守卫，我也不愿相信他们已死……总管大人，我知道你向来理智，但今晚发生的事不同寻常，我们应该回去从长计议。拉曼鲁曼小姐，您认为呢？”
“我也这么想。”拉曼鲁曼道。
守卫们面现感激之色。于是他们打道回府，雪似乎停了，偶尔风起时，会吹起树上积雪，落到众人脸上。他们丝毫不敢放松警惕，担心那东西会突然出现，吸干某个人的鲜血。当狩猎林的高大栅栏门出现在众人面前时，他们全都如释重负，就连拉曼鲁曼也情不自禁地松了口气。
“我们要不要把这事禀告唐恩大人？”里多昂问。
“当然”拉曼鲁曼答，“这可是他的城堡。”但告诉他也没用，他只会抽动鼻头，说些惹她生气的蠢话。他根本想不出任何办法。“我还要召集他的二百谋士，共同研讨此事。”现在，二百谋士已由拉曼鲁曼打理，但每逢会议，仍需要唐恩出席——谋士们还不能完全信赖她。
“但这事若传了出去，恐怕会引起不必要的恐慌。”里多昂提醒。
“若有人为此逃离亲王堡，那他对唐恩的忠诚就是假的。”拉曼鲁曼哼了一声，“瞧，现在到了考验你们忠诚的时候。”
身后忽然传来“砰”的一声，拉曼鲁曼向后一瞥，除了火把映亮的范围，身后尽是茫茫黑暗。一定是积雪掉落地上的声音，没什么异常。她如此想。但她的心却悬着，不由自主的，她再次回头，几乎有些鬼祟地环顾身后。
身后的黑暗浓重而深幽，没有风，林内寂静得要命，黑暗像是一张大嘴。一股莫名的恐惧攥紧了拉曼鲁曼的心。她又一次听到积雪掉落的声响，与此同时，黑暗中亮起两点红色，像火苗，又像红宝石，却红得异常诡异，宛如人血。
“那是什么？”拉曼鲁曼惊恐地问。所有人回头向后看，但他们什么都没看到。因为那酷似火苗的东西只一眨眼就消失了。
“什么都没有。”谢里尔如释重负，他们已走出狩猎林，两名守卫正在将栅栏门关合。“让我护送您回房，拉曼鲁曼小姐。”谢里尔道。
拉曼鲁曼没理他，她死死盯着火苗亮起的地方。像是回应她，那火苗倏地亮起，并眨动了一下。那是一双人眼，她意识到，一颗心随即提到了嗓子眼。红如鲜血的眼睛盯着她，带着冰冷冷的笑意，和令人胆战心寒的阴冷。她刚要呼喊，眼睛忽又消失。
“小姐，小姐？”谢里尔在唤她，她这才意识到自己的双脚还站在林内。她迈开脚步。脑后忽然传来呼呼风声，她来不及回头就听见谢里尔发出一声短暂的惊呼，随即，他那一双强壮的手掌推向她肩膀，她猝不及防跌倒地上。回头去看时，谢里尔已经双脚悬地，不停踢蹬，嗓眼里发出呼噜噜的呻吟。
一个“人”出现在众人眼前。这“人”鼻子没了一半，双颊上的肉腐烂、翻张，似乎即将掉落。“他”一手提着谢里尔的肩膀，另一只手抓着谢里尔的头发，让其脖颈暴露。“他”没有嘴唇，两排牙床突兀地显露，而枯黄的牙齿正深嵌在谢里尔的脖颈间。“他”大口吮吸血液，如同啜饮美酒。他那唯一完好的一双红色眼睛发出饥渴之光，随着他吞咽，那红眸愈加红艳、明亮，最后竟让人不敢逼视。
“他”抛下谢里尔的尸身，盯着拉曼鲁曼，目光似寒霜。“他”忽然开口，齿间尽是谢里尔的鲜血。“他”的声音似是从渺茫的远方传来，又似没有灵魂的木偶发出，空洞、遥远而阴冷。“我的好小姐，我是不是吓到你了？”