当日，在批准了吴秋砚的辞职之后，江风毅便立刻交办下去，要将义女“明月圣女”，尽速送离“风云楼”里，于是吴秋砚没得闲置，短时便须带齐行囊，护送着承载有江梦遥的车马出发。
本来吴秋砚犹打算于此行之前，稍微找到空档外出，去跟前一晚曾有约于郊外的冷月大哥交代几句，但见江楼主的安排十分紧凑，似乎急着要将义女送出，以致吴秋砚难以寻得暇隙，也就没有机会与冷月碰上一面。
但吴秋砚对此，倒没想得太多，毕竟过去他与冷月时常相约在镇外后山的荒野处，有几度也因为自己于“风云楼”中的情势有变，难以避过周遭的耳目眼线出楼，而致终须失约的状况，对此难处，冷月一向都能体谅，也与吴秋砚间相互有了默契在，若是逾时不见，则无需枯等，只消当场留言于石壁上，藉此互通消息即可。
于是吴秋砚在尚未与冷月联系上的情况下，便护送“明月圣女”的车马出了城，东往扬洲方向进发，预计自己五六天能抵目的，十来天则可归返，届时再设法与冷月取得联络便是。
吴秋砚却没想到，冷月实在后山边荒处苦苦等候着他，因为有许多重要的话想提醒吴秋砚。
吴秋砚亦没想到，江风毅之所以赶着要将“明月圣女”送出城去，所为的不光是江梦遥的安全而已，更是因为他的老谋深算，已猜测到吴秋砚与冷月之间时有往来，是以特意不让吴秋砚在执行这“最后一项任务”之前，能有机会再与外界通上消息。
因此护送“明月圣女”的这一车马，便在极低调极简装的状态下，赶程而出，同行之人，除了江梦遥及吴秋砚外，仅有三位，包括一名车伕，一名女役，以及另外一位“风云楼”的将军汪白羽。
吴秋砚本与这个“鹤将军”汪白羽间，私交甚笃，能够与其共程，一路上多了个好聊之人，自也欢喜，尤其他记挂着自己此一行后，就将辞别“风云楼”，更想趁着行路最末，与汪白羽这个挚友话别一席，相互道上珍重。
出发二日后，一行人来到了边界的一处荒漠，此地过去久逢干旱，气候异常燥热，沿途寸草不生，吴秋砚及汪白羽二位随车护送将军，顶着一头烈日，骑在马上行进，虽是练武铁打的身体，却也不免大汗淋漓。
至于“明月圣女”江梦遥小姐，由于地位尊高，始终都坐在四匹骏马所后拉着的开窗车厢里，由一旁女役摇着扇伺候，虽也免不了闷热几分，可比外头挥汗如雨的处境，要舒畅十倍。
江梦遥敞开窗帘，见行于左侧马上的吴秋砚，正是汗水急冒如涌，内心极为不舍，便出言呼唤道：“燕将军，您这一程辛苦了，外头日晒这样猛，不如您进车篷里歇着些，先替自己解解热、取取凉吧？”说话之时，关切之情溢于言表。
吴秋砚听之一愣，虽有几分感激心念，更多的却是尴尬之情，暗想我是护车武将，职责为重，坐入车篷里乘凉可算是什么体统？再说同行之人还有另一位鹤将军汪白羽，江小姐不去问他几句，却独独来关心自己，可不明白显得偏心厚爱，对自己是十分另眼看待么？
于是吴秋砚略红了脸，忙摇手道：“不了不了，小姐是千金之躯，身娇体贵，本不该晒于烈日之下，但我是武人之格，铜筋铁骨，足堪恶候考验，此一行又担任押车主事角色，怎能进入篷中，贪图凉荫之便，且占据到小姐的地方？”
江梦遥却轻摇了头，说道：“我虽是楼主千金，可绝不是身娇体贵，我自幼也练过武艺，耐度不差，对于恶候自有适应力，眼见燕将军在外承受烈晒，梦遥自己却躲于厢中贪凉，委实过意不去，燕将军若不愿入内，梦遥便出去与将军同甘共苦。”说罢，作势欲起，竟若要启门而出。
吴秋砚见状慌乱，脸面更为红胀，一头紧张说道：“梦遥小姐，您别如此客气，就让我待在外头，您也别出来了吧。”
正在客套劝阻间，却忽闻连续几声马啸，车辆陡然缓速下来，似乎是驾驶车伕为了什么原因，一时控紧了疆绳所致。
吴秋砚见有异状，也正好解了自己的处境尴尬，便出声道：“怎么回事？”说话之时，已然扬鞭策马上前，凑近车首驾座，注目四方，观望变化。
此时驾驶车伕，在经过持续缓速之后，已将车马急停下来，眼目瞪大，手指前方，比向远处一个倒在地上的长形物体，瞧来似若人躯，原来就是看见了前头有人路倒中央，车手不愿驱车辗过，这才赶紧停下。
吴秋砚遥见前方，象是有伤患倒卧在地，立时提紧心神，将手一挥，直向车伕吩咐道：“你们先留在原地，我过去看看那人的状况。”说罢，又侧首朝汪白羽一个眼神示意，请他负责维护车上人马的安全，获得汪白羽的点头回应后，吴秋砚便躯骑向前，到得那人倒卧的路面处，停速下马，挨身凑近，查看眼前之人的状况声息，究竟是死是活。
但见这名倒卧地上的患者，是个年纪五十四五左右，穿着一身庄稼汉衣裳的男子，胸膛被一利刃插入，已流布出大量血迹，浸透了整个上身衣襟，口鼻涌着白沫血丝，气息奄奄，瞧来虽然一命犹存，却已明显离死不远。
吴秋砚侠义天性，虽知眼前之人绝难救活，仍是心起相助之念，于是仍然将这重伤者的上身扶起，一手抵其背心，源源送入真气挹注，另一手搭其脉搏，测其律动，口中且还安慰说道：“老伯，您莫担心，我不是恶人，尽管放轻松，让我协助您好过些。”心中却想：“这个老伯一身朴素，瞧来并非江湖人士，却为何遭人重伤在此？莫非是遇上了强盗恶贼，亦或无端卷了什么恩怨纷争么？”
正疑惑间，却听这老伯挣扎着微弱音声，断断续续说道：“少侠好心。我临死之前，有事请托。还请少侠成全。”
吴秋砚知晓这患者确实伤重，再活也不过一时三刻，虽然素昧平生，可仁义悲悯所出，仍然有心助他一力，于是点头说道：“老伯你有什么遗言，尽管向我说来，晚辈若是能力所及，定当成全。”
那老伯于是再说道：“少侠。我想。想要你。你。”说这句话时的声息，微弱续断，几乎听不见后面的字词。
吴秋砚于是将耳凑得极近，问道：“老伯，你说你想要我做什么？”
但闻这老伯勉力提起了一口气，说道：“我想要你。你。要你的命！”言至最末，陡然间提高音量，神色变得狰狞扭曲，不只将“要你的命”这四字，说得特别清楚，且上身连臂，居然莫名地奋起一股力量，冷不防自其腰间，探出一把银晃晃的短锐尖刀，居然既快且狠地，刺向吴秋砚的心口。
这一下急袭，变生突然，吴秋砚纵使已是当世极少见的高手之一，却也难料难避，本能反应一个退移，仍是遭受对方短刃，一剑刺入胸膛，当场痛彻心骨，愕然一声低鸣后，右手拍出一掌，蕴力沉实，将那庄稼汉的身子击远。
那老伯本来已经伤重，经此一掌，登时吐血而亡，但断气前唇角斜透出一抹阴笑隐隐，似是十分得意自己的偷袭得手。
吴秋砚当胸遭刺，受伤极重，立即在伤口四周封穴，以止血势，一手拔出短匕后，另一手掩住创处，强忍剧疼，心中满是不解：“为什么这老伯要取我的命？我和他既不认识，更无冤仇，他却好像故意要暗算我。而且他明明都已经奄奄一息了，为何对我偷袭之际，还能突然使出这样大的力气，且挥刀如此利落迅速？简直就像回光返照一样。这岂是正常临死之人，所会具有的能力？”
其实吴秋砚在趋前察看那庄稼老伯的伤势时，并非全无防备心，他已注意到一个朴素农人打扮的男子，无端倒卧道途的血泊之中，是有些不太寻常，所以他本来也是抱持着一份戒慎警觉，在关切着这名路倒者的状况。
只是，吴秋砚在观察了这名老伯的伤势后，确实发现他伤得极重，几乎是气若游丝，顷刻便要命绝的状态了，所以他也因此而松懈了防备，认定这样一个重伤虚弱的病患，是怎样都不可能具有伤害人的能力了，所以纵使对方来路不明，也难断定是善是恶、是敌是友，也没有需要警戒的必要了。
便因如此，吴秋砚才会中了诡计，在这名庄稼汉子，展现出异于常人的死前气力之下，挨上了其一个重刀子；这还是由于吴秋砚的修为不凡，已逼登顶程度，才能在对方极近距离又突如其来的暗算之际，仍然保有一份稍为退避的本能反应，而没让敌人直接取了性命；否则，若换作了其他人，便要当场冤死在这个老伯的夺命短刀下了。
此时，本来停待在后方的“风云楼”同行之人，也已察觉吴秋砚这边的状况有异，“鹤将军”汪白羽随即策马上前，焦忧问道：“燕兄弟，你遭到那混蛋出手所伤了？伤势如何？”
未待吴秋砚回答，却听闻此荒漠四周，忽有一连串错步声起，同时来自南北两个方向，竟似有两群不同人马，分自前后夹击“风云楼”的车马。
听得此状，吴秋砚惊觉不妙，内心暗呼着：“莫非那庄稼汉倒卧路中偷袭我，只是开头，后续还有一票敌人埋伏在后，预备攻击风云楼的明月圣女才是正戏？”当下极是骇异，忙急声呼唤汪白羽道：“汪兄，我们中了埋伏！你先别管我如何，护着小姐的安危要紧！”
汪白羽听闻动静，也已知晓周遭若有大敌将临，不敢怠忽，忙又掉转马首，冲回“明月圣女”所栖身之车篷前，手握铁骨羽扇，眼目利锐，已是一副全神戒备。
不消片刻，两群敌人果然出现，分从前后两面蜂拥而至，每一面的敌军，都有二十人以上之多，其中有半数乘骑，半数却是徒步，徒步者多拿各种稀奇古怪的异形兵器，乘骑者却人人手持一只机簧暗器，对着吴秋砚及汪白羽二人，连续射发出快箭无数。
当此乱势，吴秋砚及汪白羽首当其冲，各展浑身解数，抵御敌袭，汪白羽的人扇合一，于箭雨中不断扑展翻转，疾如一只陀螺漩涡，连续打下箭支近百；吴秋砚的身伤虽重，但好在他的“天地无极功”威劲登峰，于穿梭中掌扑足起，乾坤内劲四发，实也点滴不漏地挡阻下所有箭袭。
此时坐于车厢中的“明月圣女”，也已然觉察到情势凶险，早在敌军开始现身逼近之时，她掀开侧帘，目望窗外，猜测对方怀有远距兵器，便即出声吩咐了随身女役道：“妳快藏身到座位底下，将身子窝得愈紧愈好，在我们没有摆脱敌军之前，不可出来！”
那女役虽然吓得一脸苍白，六神无主，却仍挂心主子安危，问道：“小姐，妳要我躲好，那妳呢？”
江梦遥目光坚定，似乎无甚畏惧道：“我懂武功，懂得如何防御及保护自己，所以妳不用替我担心。”说话之时，一对眼瞳紧紧盯着窗外前方的吴秋砚，秀眉紧蹙，双手微微颤抖，似乎十分忧虑着吴秋砚的伤势。
原来江梦遥之前，曾经给予吴秋砚一件“金宝衣”，名为出借，实乃餽赠，期望吴秋砚日常带在身上，以作防身护具，但吴秋砚为了避嫌，数度欲将宝衣归还圣女，却一再为其所拒，吴秋砚无奈之余，虽然只得硬着头皮，继续持有宝衣，却从此将它收在柜里，没再穿出去过。
此一次任务出发前，吴秋砚已有顺势辞职之心，就更加决定须将宝衣物归原主，是以他临行前，特地还将宝衣平整摆放于居室桌上，留下了对于圣女的言谢字条。
至于江梦遥，尚不知吴秋砚要辞职一事，更不知原来过去这段时日，吴秋砚都没有将“金宝衣”好好穿在身上，而是一直收于房里，是以如今行旅逢敌，眼睁睁看着吴秋砚的胸膛被刺一刀，染血一片，江梦遥才惊觉吴秋砚的身上，并无宝衣护体，不禁忧心于他的这一刀，所伤不轻。