虞灵虹甚觉不悦，语重如冰，道：“我签与不签与你何干？放开！”
“唉哟，这位公子！”兰姨担忧到手的肥羊就这般飞去，旋即扭腰含娇地挥动手中袖帕，道：“虞姑娘只是来咱们这儿作打扫工，您反对个啥劲呀？来来来，看公子喜欢怎样的姑娘，兰姨赶紧叫来伺候您，您就别管这事儿了。”
“就是、就是。臭小子，没你的事快滚呗！”嫖客们亦七嘴八舌的囔囔附和。
“打扫工？”那公子眦目瞪向那罐藏于兰姨袖中、却快要落出的迷魂药，他上前抢过并示于众人眼前，斥道：“这是何物！”
“哎。这是。”兰姨煞是尴尬，咬唇难语。
那公子把瓶罐塞到虞灵虹手中，道：“妳以为在这儿打扫，这些淫虫会白白放过妳？未免太天真了！”
虞灵虹存疑地打开瓶塞，倒出里头细末观看，发觉此物竟具迷药效果，她登时一怔，道：“你们竟然。”说罢，气恨地将手中迷药扔洒一地，转身欲离。
“站住！”兰姨深怕虞灵虹前去报官，“啪啪”拍了两下手，这一拍，旁侧蓦地冒出五、六个身材魁梧的龟公，手中皆持长棍，欲挡住二人去路。
兰姨挺胸下令道：“把他们给我拿下！”
虞灵虹双眸如鹰，举剑欲敌，可这时，那公子却一把拉住她的手腕，道：“不必和他们浪费时间，跟我走！”
“喂！”虞灵虹还没得及反应，已被那公子一举横抱而起，尤其那公子轻功了得、步伐如豹，没会儿，竟已迅捷地掠过莽汉之棒袭，顺利逃至郊外。
“你！”虞灵虹自然又挣扎失败，已是气得双颊发红。
唯才要开口喝斥，那公子却已将她缓缓放下，并道：“等等，在妳斥责我前，可否先容我说一句？”
虞灵虹戒慎地举剑盯着他，这时，却见那公子神态诚恳，稍稍鞠躬，道：“上回的事。我很抱歉。”
“你这是。”见状，虞灵虹惊讶一阵，缓缓放下手中剑。
那公子抿嘴道：“当时我是和妳逗着玩，没真想轻薄妳，希望妳别放在心上，原谅我一回，好吗？”
虞灵虹霎时打愣，似要启唇却又难语。
瞧她一语不发，那公子有些无所适从，再道：“妳不肯原谅我？”
虞灵虹正视那公子的眼眸，发现那如点漆般的双眼毫无半丝闪烁，瞧得出他是真心悔过，加上方才若非他出面制止，只怕自己已中了那老鸨的奸计；对此，灵虹终是心软，叹道：“罢了。”
“呵呵。”得到谅解，那公子欢喜笑出声，笑容犹如春风袭面，很是好看。
过了会儿，他续道：“对了，听说妳是为了还钱才去青楼找工作？妳欠谁钱？”
虞灵虹道：“你，五百两。”
那公子寻思道：“原是那五百两，嗯。当是向妳赔罪，不必还。”
虞灵虹严正地摇头，道：“一笔归一笔，我答应原谅你在先，又怎能再收这笔银子作为赔礼？且这数目不小。我定会想法子还你。”
闻言，那公子对她这恩怨分明的性子更添好感，唯此刻，他却故作嬉笑，道：“那不简单，姑娘让我再调戏一回，不就抵销了？”
“你。！”虞灵虹怒嗔一声。
“别别别，我就和妳说笑，妳可别再气恼我一回，我吃不消！”看虞灵虹差些又亮出剑锋，那公子急摇手，并摆回正经神貌，道：“言归正传，我瞧姑娘身怀佩剑，该是名武林中人，而我恰好打算四处旅行。这样吧，我聘姑娘作我的护卫，当一日抵十两，五十日过后，这笔帐就算还清啦，不知姑娘意下如何？”
“护卫？”虞灵虹水眸一亮，奇道：“你。不会武功？”
那公子点头道：“就会一些轻功和点穴的皮毛，妳那种舞刀弄枪的拳脚功夫我可使不来。如何？这份差事妳接不接？”
反正她目前也没个目标，随公子四处游走倒也无妨，可她仍有顾虑，低颜道：“我的武功不高，怕是派不上用场。”
那公子笑道：“没关系，我又不会四处招惹麻烦，找护卫不过是求心安罢了，如何，妳答应么？”
“好。”寻思片刻，虞灵虹终于点头。
那公子欢喜道：“对了，方才只瞧见姑娘姓虞，不知姑娘名讳为何？”
虞灵虹轻应：“虞灵虹。灵气的灵、彩虹的虹。你呢？”
那公子迟疑半晌，笑道：“就像之前一样，唤我无赖吧。”
虞灵虹小眉微蹙，道：“你是我的雇主，不能如此无礼。”
那公子却是一派轻松，微笑道：“那不简单，妳当我本姓吴，单名赖字，吴赖既是我的名字，妳自然可以放心唤了。”
“这。”虞灵虹只觉怎可能有爹娘给孩子取这种名字？
吴赖摆手道：“行啦，我自个儿都不介意，妳还介意什么呀？咱们既然决定好就即刻启程吧，五十天的日子说多也不算多，我可不想弄个称呼就耗费一整日呢！”
就这样，一男一女定下契约成了伙伴，一同踏上旅途；吴赖外貌看去约莫弱冠之年，却似乎见多识广，每每出口都能与虞灵虹契合，不知不觉中，灵虹甚至会主动与他谈话。
而除了那回“当街调戏”后，他亦没再做出踰矩行为，对灵虹颇是尊重，唯起初几日，当要入住客栈，或者吃着满桌佳肴时，虞灵虹总是摇头不愿接受，毕竟她身为护卫，实不欲再受吴赖多给的恩泽。
不过她虽恩怨分明，世面却见得不够多，吴赖随便一句“作护卫的不吃饱、睡饱，要如何保护他？”就足以让她信服，渐渐地，也就习惯和他同桌用膳、与他共住客栈。
由于吴赖懂得观她神色，她只要稍微脚痠或犯头疼，吴赖都能即时察觉，给予她呵护照顾，人非草木，日复一日，灵虹自知他是真心对她好，嘴巴虽没明说，却渐渐地把他当成家人般依赖，珍惜和他共处的时光。
那日，日正当中，艷阳高照，洒得满地金辉。
吴、虞二人方好途经一林，唯此刻明明天朗气清，那林里的大树却被阵阵黑阴戾气缠绕，莫名诡谲邪魅。
吴赖锁眉道：“咱们绕开，此地有不寻常之妖气。”
“妖气？”虞灵虹一怔，道：“不好，我得进去一趟！”
“为何？”吴赖不解。
“丛林里，有一小村名为“青丝村”，那里的村长是舅舅生前的好友，和我也有过几面之缘。”虞灵虹边说着，边缓缓走近一棵已被阴气侵蚀到残破不堪的树木，她伸手抚触那枝干，触感甚是潮溼软烂，烂泥都渗入她的指缝，这等惨况，连虫子都不愿在上头伫足。
然而，这林子从前并无此等暗晦之气，应是这两年有妖气作祟才致灰蒙一片，她忧愁地望着那深不见底的丛林，心想万一里头的村民并未迁离。
看她玉颜带愁，吴赖轻叹口气，道：“咱们入林吧。”
“你。？”虞灵虹惊讶一呼。
吴赖叹笑道：“妳既认识村长，若不让妳进去一探，妳肯定无法安心离开，对吗？”
“嗯。谢谢。”虞灵虹原是讶异，讶异过后却透出莞尔，她很庆幸有生之年得以结识这么一位能够读懂她心意的。朋友？