闻此微薄心愿，赤炤瞠着绯红如燄的双眸，奇道：“妳当真想清楚了？”
叶竹悔坚毅不改，道：“一命得以换回三条命，何乐而不为？”
徐韩激动到全身颤抖，大斥：“红色妖怪！你给我听好，我不要竹悔帮，快把她的身体还来！”
魏子吾甩袖附和：“不错！魏某亦不接受！你速速还回竹悔的身子！”
在场能与赤炤这等神族抗衡的只有古仁景，他奋力运气，运到全脸红彤、身子膨胀又收缩，收缩又膨胀。来来回回数次，却都事与愿违，没能成功召唤神兽。
唯此刻他就算能战胜赤炤，只怕叶竹悔的身体也已烧得干净，没法再回来。
叶竹悔极怕三人得罪赤炤而使牺牲付之一炬，急呼：“你不必理会他们，吞石的是我，许愿的也是我，你只须听我的！”
“哼，自该如此。”赤炤点头，如孔雀开屏般敞开艳红色的羽翅，飞羽凌散，将大伙儿包裹于护障中，即使三人在他怀中狂舞兵器、御气攻击，没多久，三人却都全身脱力，眼前一黑、昏昏睡去。
黄石道外，赤炤看了看昏厥的三人，又转向叶竹悔，道：“妳的确让本座大开眼界。”
叶竹悔长叹一声，无所适从地看着周遭情景，那些仍在殒落的大石就如同她的人生，曾经辉煌灿烂的滚动，到头来，却只换得散乱一地的下场。
赤炤并非无情之灵，他静看此女片刻，轻哼一声，道：“本座带妳去个地方，当是了了妳的心愿。”说罢，不等叶竹悔回应，眨眼过，已把竹悔带到一片竹林之中。
多年前，一名脸挂面具的男人来此竹林散心，走着走，心乏了、腿痠了，往平日常坐的大石上歇息。
当他来至石边，却见清滑的白石上竟染有未干涸的血迹，往后一望，一位相貌相当清秀的紫衣女子昏厥在地。
且瞧女子此身穿着不菲，就算不是达官显贵，家境亦属优渥，男子上前摇着她，并将她掩面的乌发拨开，才瞧见她的额上有伤。
确认她的财物尚在，衣物也还平整，男子推测她是碰上郊外野兽，逃难之余撞上石子才会昏厥于此，他本只欲替她做点简易包扎，过程中，却隐隐察觉到她身上发出“册上”那股熟悉的气息，于是将她抱回山庄安置。
两日后，魏子吾将她的状况禀报，道：“大人，那位姑娘已醒，虽无性命之忧，但经这一撞，似乎把过去的事全给忘了。”
“我明白了，我去看看她。”语毕，祭炎往女子的房间走去。
他轻轻推开房门，发现女子的面色镇静平缓，那双素手却紧抓着被褥，可见心中其实万分惶恐。
祭炎缓将房门阖上，回头拿出一架古筝后，再次来至女子房前的凉亭内坐定，他伸展纤长十指，指尖拨奏筝弦，美妙的曲乐悠悠奏出！
此曲柔中带情、情中带静，仙缈飘然如能洗涤人心，那女子于房中耳闻仙乐，不自觉起步出房来到祭炎面前，静静地听他奏曲。
“铮！”成功将她引出，面具下的嘴角微勾，祭炎拨弄停音，起身脱下外袍给她披上，道：“姑娘身上有伤，不宜受寒，还请先披上此衣。”
眼前的男子虽挂戴丑陋面具，动作却是温柔儒雅，外袍上更留有他身上那如桃花的芬香，对此，女子的双颊不禁闪过一丝粉红，卸下戒心，坐于祭炎身边。
她道：“先生的曲子层层递进，气度悠然大方、高深莫测，十分扣人心弦，小女子孤陋寡闻，又逢失去记忆，实不知曲名为何，还请先生赐教。”
祭炎沉低眼色，道：“让姑娘见笑，实不相瞒，此乐并非高人所作，而是我为夫人所谱，我为此曲命名为《竹悔》。”
女子觉得新奇，问道：“哦？此名可有来历？”
“夫人的家乡长年桃花开放，景色美不胜收，不过除了桃花外再无其他植物。她曾说过对竹类十分好奇，可惜我还没机会带她去欣赏竹林，她却已离开人世。而后，我独自望竹生意创出此曲，只愿她在天之灵，得以听见我的心意。”
闻之，女子不禁欣羡起那位夫人，纵然她已辞世，一生却能得一人永远为她记挂着。
人生能做到如此，夫复何求？
当然，她更为祭炎的痴心感到动容，那怕自己失去记忆，却再不恐惧眼前这位陌生男子。
祭炎长叹几声，述着陈年往事同时，一并将册子、长生之事转告女子周知，听罢，相较于祭炎略感歉疚，女子却觉有趣万分，道：“此乃天命注定，与先生毫无关系，先生毋须对我感到抱歉。”
祭炎抱拳道：“多谢姑娘宽宏大量。还请姑娘安心在此休养，这阵子，我会命人去替姑娘找寻亲人，好助姑娘恢复记忆。”
“嗯。那便谢过先生。”女子巧笑嫣然，如清水般纯澈干净，在她身上，彷彿找不到半丝尘污。
祭炎望她望得舒服，道：“姑娘可想为自己取个名字，这段时间好作称呼。”
女子思虑片刻，微笑道：“若先生同意，不如就将竹悔之名暂借我用？”
祭炎愣了一愣，心想亦无不可，便是点头答允。
在那以后，竹悔从向祭炎学习弹筝，到与他协同奏曲，日夜相处、谈天说地，渐渐地越发熟悉彼此。
祭炎并非木头，自然察觉到竹悔对他的情意，他对竹悔也有若有似无的好感，唯他始终没跨出那一步，一方面是妻仇未报；另一方面，他亦得顾虑藏雷的心情，还有他的面容。
那日，竹悔经过澡堂，正见外头挂了祭炎的外袍，瞧四下无人，竹悔起了勇气，心道：“现在山庄里只有我与大人。不如趁此机会瞧瞧大人的面容？”
竹悔满心期盼来到窗台前，深吸数口气后，含着羞涩迭椅攀上窗台，一双水眸往澡堂探去，正见祭炎将面具摘下！
“噫！”
然而，那张烙满深邃伤疤的面容忽然现于眼前，竹悔耐不住惊吓，倒抽一口气就从椅凳上摔下，跌得一塌糊涂。
待没多久，祭炎已从澡堂内走出，他没掩上面具，只失落地盯着跌坐在地的竹悔，冷道：“妳怕我吗？”
竹悔赶紧坐直身子，压低面容，歉疚道：“大人，对不住，竹悔并非有意窥看。我是。”
“妳不必解释，我不怪妳，呵，任谁看到这张脸都会吓着的。”祭炎似自嘲般苦笑两声，伤感同时，倒也觉得释怀，心想让她看到这张丑陋的面容，就能藉此斩断这不该存在的情丝。
“您误会啦！”竹悔听出祭炎语中的自卑，赶紧抬颜与祭炎对视，这时，反是祭炎愣怔，他紧地撇开面容，道：“以后我会谨慎些，不会再让妳看见这张脸，若妳还害怕，我立刻安排别的地方安置妳，日后都不会去打扰妳。”
“不！我不是这意思！”竹悔吓得弹起身子，毫无多想就伸手触碰祭炎的面容，祭炎讶然不已，道：“妳这是？”
竹悔含笑如花，道：“是，我方才的确吓着了，却是因为你和我想得模样不同尔尔，而非怕你才吓着。”
“妳真不怕吗？妳方才吓得都摔下来了，甚至。不敢看我。”祭炎的底子绝对是世间少有的俊美男子，唯那深长刀疤密密麻麻，将他的面容瓜分如矩石、如矿坑般凌乱，他又怎么不自卑？
竹悔却是微笑嫣然，眼神毫无闪烁，道：“大人心美，相由心生，面貌自然也好看了。竹悔不敢看您，是因为。”说着，竹悔羞怯满面，道：“因为竹悔偷窥您洗。这种事儿。唉，总之，竹悔绝无轻视大人，若大人真在意我方才的无礼举动，那我愿意自剜双目以明心意。”说罢，毫无犹豫伸指朝双目插去。
“住手！”祭炎心急，一把抓住竹悔的手，道：“妳这是做什么！”
让心上人牵着手，那张娇容尽现嫣红，道：“理由很简单，您一定明白的。”
无法否认，竹悔的反应和言论都让祭炎心头怦然大动，他款款地瞧着竹悔，竹悔甚是欢喜，没会儿，她闭上双眸，殷殷期盼心上人的亲吻。
祭炎脑袋一片空白，不自觉将面容凑近，两人的唇瓣相距不到一颗豆子长，都能感受到彼此的呼吸，可就在唇瓣相接前，这“竹悔”之名将祭炎唤回现实，他如梦初醒，赶紧咳出两声，轻轻推开眼前人。
让心上人推开，竹悔怅然若失，低眸道：“大人。不喜欢竹悔？”
祭炎握住拳头，道：“妳失去记忆，来日想起妳的家人，只怕他们都不乐见妳的选择。另外妻仇未报，我。”
前半段听在竹悔耳里不过是借口，她认定后半段才是祭炎拒绝她的主因。在他心里，只怕永远都会给那夫人保留一席之地。无人可以取代。
她苦笑两声，强忍泪意不落，道：“我明白了。大人，竹悔不会奢求，但只求你。日后找到我的家人时，要是他们真反对我与您处一块儿，您也千万别把竹悔推开，让竹悔陪在您身边，好吗？”