直到发现自己在大雾中迷路，霜霜已经找不着回去的路了。
白雾茫茫，霜霜尽其所能地睁大眼睛，奈何视觉却一点也未有进展。说也奇怪，在山顶时还挺正常的视线，一接近风云驻扎所在，便彷如投入了巨大的迷宫，找不到出口。
“语哥哥！小猴儿！还有大家……你们还在吗？”
试图以声音突破视觉障碍，霜霜扯着嗓子四处叫唤，但换来的却只一片宁静，还有凑趣的风：
“大家都跑去那了……该不会给怪物吃了罢？”
沮丧地坐倒在地，她从来不是容易放弃的人，只是这大雾似乎有种神奇的魔力，不自觉地叫人迷失，叫人彷徨无助。她不由得怀念起一分钟前邂逅的男人，虽然认识时间不常，霜霜直觉地认为他肯定有办法：
“还是先找路回去好了……”
雾将退路遮蔽泰半，霜霜手脚并用，正摸索着找回原路，猛地，一阵热辣辣的触感划过了她的脸颊。霜霜愣了一下，热烫的液体流过半边面颊，一擦竟是鲜血。
“什么……东西？”
还来不及放声求救，霜霜的脚底却蓦地一紧，竟似被土地给攫住了纤足，不由得单膝跪倒在地。她连忙低头看去，却见就在她正下方，竟有无数只枯黑、充满荆棘的手臂，从地底朝她纠缠！
霜霜惊呼连连，长手藉由抓足的力量，怪异的形体一个个从地面破土而出，就算孤陋寡闻，她也确定此类生物绝非常人所能遇见，饶是她素来胆大，也不禁花容失色：
“哇啊啊啊──”
生物的形貌丑陋，即将脱落的皮肤、巨大而充满疙瘩的鼻子，样子倒有点像云渡山上四处可见的千年榆木，只是那些榆木，竟如童话一般有了眼睛、手脚、以及一张长满疽痈的嘴巴，恶心的黏液充斥其内，还不住往地下流窜。
“……是树精吗？还是什么怪物？”
正胡思乱想的当儿，一根粗糙不堪的手指却猛地搭上了她的臂膀，少女惊呼一声，下意识地挥手摆脱，那知那怪物力量甚大，不仅没有被霜霜的格挡弹开，反而“嘶”地一声，扯下霜霜一片衣衫，露出雪白的肌肤来，若是她再避得慢些儿，只怕连皮肉都要给扯下了。
“乖……乖……我不犯你，你不犯我，我们坐下来谈谈好吗？”
几十只手又如潮水般涌来，那情景简直就像地狱恶鬼，在炎炎炼狱中向逃脱的灵魂索命。只听“嗤”地一声，右足又给其中一只利爪划过，粉嫩肌肤上登时出现三道血痕：
“别过来……你们再这样逼我，我可要动手啰！”
欠缺武器，很多招式都使不出来，而且在这种视觉条件奇差的状况下，就是空有一身武艺也没用。猛见一个树妖朝她扑来，惊恐之下随手摸出削火折的小刀来，毫无章法地随意挥动，那知树精的动作显然笨拙，竟给她一击得手，喀啦一声，怪物的手臂已给硬生生削了下来。
“吼喔喔喔──”
“对不住……我……我不是故意要砍你的手的，请你原谅……”
话才至此，她的气息便猛然一窒──现在她当真相信自己是在童话故事里了，原因那条被砍断的树枝，竟在极短的时间内，分裂成数十道余脉重生：
“这里应该是云渡山……上皇城东土的云渡山罢？”
难道这雾竟有瞬间移动的功效，令她飞进了某种非现实的仙境？霜霜心中闪过这夸张的念头，喉咙被涌上来的惧怕哽咽，心底乱成一团；以致当树妖抓上脑门来时，她只能呆滞着双眼，往事如走马灯，倏忽掠过她单纯的脑海。
刺绣永远学不好，武术从来不认真，但她绮丽的愿望却无限宽广，还未亲自到闻名遐迩的日出推古街庙会、到奥丁的极点欣赏永夜后旭日东升的奇观、在奥林帕斯神庙顶端赞叹龙族掠过晚霞，甚至她一直想吃的上皇名产也还没沾到边，还有……
“闭起眼睛。”
一声低而沉稳的警告，突地在霜霜耳际响起。
在这种慌乱无助的时刻，就是有人拿根树枝过来，她都会毫不犹豫地抓上去的。反正大不了一死，恍忽中不及细想，她立刻依言行事。
“现在，什么也不要想，什么也不要说，想象你的心灵如一面澄静的湖，而你的周围，是一遍广阔的原野……”
那声音续道，没有时间去分辨发声者究竟为何，霜霜闭紧双眼，只觉得心底荡过一阵涟漪，随即扩散成漩涡，往她的心底钻入，到达核心。霎那间原先的压迫感消失，彷如静置的脏水，沙土渐渐沉淀，霜霜松了口气，握刀的手也放松下来。
她感觉到生命的“存在感”，又回到身上了。
“你可以张开眼睛了。”
不用对方说，霜霜早已自行舒缓盈动的双眸。什么怪物、枯枝，竟在一瞬间全数失踪，只余眼前那仍是白茫茫，毫无遮掩的一片雾海。霜霜不禁目瞪口呆，迟缓的思考未及反应，便被人从身后一把搂起，轻轻一个踪跃，降落于身后的粗枝上：
“作梦的感觉有趣吗？”
充满笑意与温暖的声音，却是霜霜所熟悉的语气，在她耳际怡然响起。
“是你……？”
她回头，正好见到那对深沉的黑眸，瞇眼望向脚下不自然的烟雾，对方笑着续道：
“敌方使用迷雾的时候，一部份原因是‘惑敌’，而迷烟大多数比空气重，会沉淀在空气的下方，这时候往高处跑，会是比较有利的选择。”
“你一直在这里？”仍然没从震惊中恢复过来，霜霜喃喃问道。
“妳受伤了？”
不答反问，相拥间见霜霜藕臂淌血，剑傲侧身问道，显是适才过于惊慌，竟不知那擦出长长一道血痕，竟丝毫没有觉察；听剑傲一提，这才感到一阵阵刺痛，忙以舌轻舐：
“小伤而已，没有关系，只要稍微包……”
话还没说完，创口处一阵清凉，不禁微颤。抬头望见那充满笑意的脸，再低头察看伤口，只见对方正将一种青绿色的树叶敷在上头，贴紧她饱受摧残的肌肤：
“这是……？”疼痛随即减轻，叶子似乎有止痛功效。
“蔓苎麻。”剑傲边专心地加持一叶，边轻柔地道：“又叫奶叶藤，秋冬之际随处可见的药草，有清热止血的功效，东土老祖先的古老智慧，有时可以和西地术法相媲美呢。”
“好神奇……我从来没有试过这样的东西。”
“这在一般的药铺都有卖，只是你看到他时，往往都已被捣碎成药粉或碎末。认得他的本尊，对我们这些居无定所，又常和人打架的流浪汉来说，是很重要的，药店对我们来说往往太高级。”他爽然一笑：
“还好你受伤不重，要不然这样低廉的事物也救不了你。”
“谢谢你。”忆起自己应有的礼貌，霜霜对适才的鲁莽微感歉然，剑傲不着痕迹地向旁一让，硬是躲开她的道谢：
“没什么，只是把欠的人情还给妳。”
他没讲出之后那句“以后两不相欠”，但句意已然无任明显。
没察觉到对方语句中的涵意，霜霜突地抓住了他的手掌，脸色苍白：
“你知道吗？在你来之前，我看见了一些好奇怪的生物，你叫我闭上眼睛后，他们才全跑开了。你不知道牠们的样子有多恐怖，就好像……就好像……”
少女回头望了一眼那树皮皱湿的老榆木，连忙又把眼光给转了开去。剑傲微微一愕，随即会意，轻声道：
“如果我没猜错的话，你看到的是一群怪物，还是一堆向你索命的仇人，还是其他希奇古怪的东西？”
霜霜大力点头，对于剑傲的猜测之准报以钦佩的目光。
“是啊是啊……他们的样子，就好像……我们身后这树变成的老妖怪。”
她对于形容不在行，只是极尽词汇地描述她的恐惧。但不知是否她的错觉，眼前这人在听了霜霜的形描后，竟有拼命忍住笑的嫌疑，这素非剑傲所擅长，半晌才勉强沉住声音：
“是了，有一类术法，是专门以阵法、烟雾、假像等东西来造成敌人心智迷惑，无论在东土和西地，都应是相当普遍的。”敛起笑容，剑傲不知何时已悄悄放开了霜霜，附手续道：
“如果我没猜错，这应当……是公式术法中‘幻境’的一种，你在幻境中所看到的东西，会根据经历的不同而有所改变……不过，通常不会是令人愉快的影像。”
“那么……是谁？我是说，对方为什么要这样做？”
“呵，这样做用意可大了，”剑傲又是一笑：“我看见你的时候，你差点斩下我一只手臂，如果我再闪得慢些，我的手臂差不多就成了红烧清蒸炖肉了，你知道么？”
“什么？”霜霜的吃惊毫无遗漏地显现脸上：
“可我……斩下的……明明……”
“幻境会让你陷入假想敌的状态中，你的心灵越不纯洁，杂念越多，所恐惧的事物越惊人，在你的幻境中出现的东西，相对的也会越强大。”剑傲淡淡道：
“然后，你就会开始和自己心中的恶魔作战，旁人看你，就像是跟空气打架。若是真的沉溺太深，接近的亲友可能全会被你当成敌人砍杀，我一定是你迷境中的某个怪物，然后你想斩下我的手臂，是吗？”
“啊，是……”霜霜脸上一红，难得她也有惭愧的时候。
剑傲笑着续道：“到最后，中招者若不是力尽而亡，大都是打不过幻境中敌手，心灰意懒，因而萌生死志，最后横剑自刎。如此一来，敌人非但省了自己动手的麻烦，还能确切杀死你们每一个人。”他淡然再补上：
“而且大部份的人，都赢不了自己内心恐惧的；心中的敌人，往往比什么都还要恐怖。”
霜霜呆然颔首，心中虽不甚了解，不过反正这人讲的话总是有一两句无法理解。眨了眨眼，她迷蒙地望望四周，猛地惊叫一声，似是清醒过来：
“师、师哥们呢？他们在什么地方？”
“除非是精神力特别强大，否则的话，大约是像你刚才一样，也陷入幻境中了。这整个浴火谷似乎都在‘幻境’范围内。”
“那可不成，我们得尽快搭救他们！”霜霜抿了抿唇，作势跳下树去，却被剑傲伸手提了回来：
“你做什么？我要去救我师……”
“你还想要命吗？”剑傲长叹一声，遽然打断她的抱怨。
“嗯？”霜霜愣了愣，为他那怪异的语气。
“想要吗？”他又强调一次。
“我不懂你的意思，每个人都不想死的。”霜霜瞥过头去，脸上的神情转为无限担忧：
“师哥们也一样，我也一样，所以我才要去救他们！”
“妳贸然行事，救人不得反而自己遇害，这样也无所谓吗？”
脸色闪过一丝不悦，涟漪似的表情记号在她美脸上扩大，然后熊熊燃烧，剑傲才觉察到事态不对劲，想要闪避时早已不及。才眨眼功夫，人已被霜霜以强压之姿倒在地上，第二次被推倒，剑傲大汗于少女的怪力。
“什么事也办不到，就不能尝试去做吗？”虽看不清她的表情，仍可以从语气中清楚听出她的怒火：
“就因为觉得做不到，所以就宁愿把眼睛闭起来，什么都不去管？”
不为所动，剑傲只是淡然轻嘲。“即使你插手之后，失去的比你不插手更多，你还是愿意去做明知不可为的事？”反手抓臂，他微一起身，黑瞳在暮光中闪闪发亮：
“还有，妳愤怒的原因，是单纯因为我不去做超乎能力的事，还是我不愿去搭救你的师兄们，嗯？”
霜霜呆了呆，她从不思考太复杂的问题，以她直来直往的个性，只要对方的所为触动到直觉上的怒气，她就会忠实地表达：
“但我不能一直待在这里啊！”霜霜找不到辩论的立足，她表达的只是感觉：
“我们得想办法，不是一直待在这儿看着；办法是人想的，如果永远都不想，就永远都不会有办法。”
“有些事情，就是永远都不会有办法，无论你再怎么不甘心，再怎么气恼。”冷漠地顶回，剑傲语气里有种世故的无奈，安静苍凉：
“事实的残酷，永远超乎你想象，凌姑娘。”
话一出口他就后悔了，早该明白少女是行动派的代表，在他能举手挡架之前，蓦地眼前风声剧响，看自己的鼻梁表演喷射鲜血真不是好玩的事，剑傲摸着伤处呆滞。
“你这个人！每次都这样，除了自己的事，旁人的事都与你无关吗？除了你自己，你从来都不曾喜欢过什么人、想帮助什么人吗？”
“妳要打人也事先知会一下，这么突然，我会害怕……”
艰难地擦掉奔流的鼻血，剑傲有点担心，万一少女的师哥们尚建在，乍见他鼻血狂涌不知会误会到那个方向。正待再开口，一道临死前哀鸣般的惨叫却打断了对话，剑傲和霜霜同时一惊抬头，后者立即站起，惊诧地望着声音来向。
“那是语哥的声音，他……他发生什么事了吗？”
“如果一个人用这样的叫法，似乎是的。”剑傲淡然点头确认。
霜霜急得直跳脚，真搞不懂眼前这人怎能这样冷静？就算听到路人甲惨叫，她也不可能保持平静。不去理她的无情，她立刻便想跃下树去，却见下头白茫茫一片，就算跳了下去，正如剑傲所说，看不见路也是白搭。
一时之间，她终是略略感受到并不是所有事情都是“想做便可以”的道理，心中警然，这人必定是有许多无奈的经验，才能说得出那番道理。
“从树顶走罢。”
“啊？”霜霜显得错愕。
“以妳的本领，依着树顶走，应该不是问题，从高处往下看，可以辨清前后左右的状况，也不至于陷入迷雾的铚锢中，就算敌人想要偷袭你，在这狭小的地方也必十分困难。”他笑道，又再补充：
“正常人我是不敢这么建议的，除非他不想要自己的命，不过你不正常，所以没什么关系。”
听不出来剑傲语中的调侃，霜霜用拳头重击掌心，恍然大悟地叫了：
“你说得对，我早该想到的，谢谢你！”
没等剑傲回答，在空中以近乎不可能的角度转身，霜霜的身体竟轻盈如雁子，瞬间飞往另一棵树顶──虽然没这么夸张，但至少在旁观者的眼光里确是如此。
“来吧！我们一起去救语师哥！”
这位小姐到底是吃什么长大的？遥望霜霜的身影，剑傲一手轻倚树枝，苦笑着频频摇头，本能地便要踪跃跟上，心中却忽地一悸。
要跟过去么？
仅仅就这一步，麻烦可能就此上身，他可能被迫放弃三年来无拘无束、独来独往的生活。
这条线一但缠上了，恐怕再也甩不脱，剪不断了。
霜霜已朝前越过许多棵树，回头见剑傲竟没跟着过来，不禁颇为惊讶，扭头问道：
“你……不和我走么？”
无法回答，也不知道该怎么回答；想找借口，也找不到借口，剑傲只有选择沉默。霜霜的神色黯淡下来，飞快跃回剑傲身前，后者马上警戒地退后一步：
“对不起……让你为了我的事情……”
他愕了愕，她竟然向他道歉了？这个不通世事的小女孩竟会道歉？
“你看起来……总是很难过的样子。”
霜霜的话却让他一顿，由歉然转为困惑，沁凉如水的玉掌忽地靠近，剑傲浑身一僵，任由她将滑腻的五指从耳际划动至下颚。彷佛检视自家的小猫小狗，剑傲骨瘦嶙峋的颊霎时全落她掌握：
“从我在山顶上救你开始，你就一直是这样不开心的模样。爸爸说，人降生这世间的目的，便是为了让他人快乐，一旦你让身旁的人笑，你的人生就多开一朵花；让人伤心哭泣的人，是世间最不可原谅的人。告诉我，是我让你这样难过的吗？”
蓦然一呆，为霜霜那斗然沮丧的神情。一开始以为她不过是单蠢的千金小姐，在父兄的温床下无忧无虑渡日，然而他发现他错了，至少某部份必须修正：
“凌姑娘，现在妳听好。”
“什么？”被他深邃的黑瞳所震慑，执拗如霜霜，也不由得停下探索的动作。
“我帮妳，只是因为我太无聊，等我不高兴了，随时也可以离开，我跟妳一齐行动，并不代表我真是想要帮你，也并不代表……妳可以干涉我的生活方式。”
呼出一口气，举剑缓慢，剑傲淡然低语：
“况且，在这世界上，没有任何一个人可以管别人的事情，也没有一个人能完全了解旁人。”
霜霜愣了愣，本能的开口。“没错啊，”剑傲直觉地认为，对方又片面误解他的话了，从她那副理所当然的表情便可得知：
“本来就没有人可以完全了解一个人，就算是语哥，我们虽然从小生活在一起，可是啊，有时候很多事情，他们也是不懂我的。”
剑傲表情呆滞，单纯为她那笑容。
“如果我在想什么，他们都一清二楚，那多恐怖也多无趣啊！要是语哥哥能够看透我的话，我也不能整他了。所以我并不想知道世上所有事啊，这样子的话，我花一辈子的时间都了解不完；我想要知道的，只有你而已，我也不想知道你所有的事情，只要做朋友，知道朋友该明白的事，那就够了。”
感到一阵局促不安，霜霜的话竟首次让他答不出回句。
“可是……”她低下头，也不等对方回话，只是自顾自地叹了口气：
“可是，我现在却连你的名字都不知道，我们才刚做朋友，你就想要走了……”
存在这女孩身上的似乎并不仅止“天真”二字，剑傲永远相信天真会杀死一只猫，所以他鄙夷那种以天真为善良之人。
然而她……却给人一种独立于天真之外的，另一种感受。
他喜欢美的东西，更喜欢新奇的东西。
对方实在沉默太久，霜霜几乎要以为他睡着了，却见他当真闭上眼睛，深深吸了口气：
“暂时没有必要告诉妳名字了，”
他转过身，在霜霜愕然的目光下跃过她身侧，小心翼翼攀上另一侧树顶：
“因为……我们还会相处一段时间。”