即便是剑傲，也不得不佩服霜霜的天然本能。
云渡山的树木高高低低，参差不齐，寻常人根本寸步难行，就连他走起来都感到踬仆难前，到最后只能像蟋蜴一样手脚并用，否则就会掉到下面似海一般的雾里。
“这下面都是浓雾，怎么样才能辨别出你师哥的所在，倒是个问题……”咬牙深思，剑傲在疾奔的狂风中低喃。
“别担心，我有办法。”霜霜的耳力惊人，他明明在自言自语的。
“什么办法？”心中凛然一惊，千万别又想出什么异想天开的决定，他现在可是陪葬品。
“用闻的啊，我知道哥哥他们的气味，只要接近的话，应该可以感觉得出来。”
霜霜嫣然一笑，彷佛这是十分理所当然的事情，身子挺直，似乎在感受风的方向，与大自然对话，去嗅轻风传递的各种讯息。剑傲呈石化状态，他本来以为霜霜起码还是个人类，只是有点不正常，现在才发觉他完全想错了。
“接近了……”无视于剑傲的呆滞，霜霜猛地睁开眼睛，行动如电，朝着她认定的方向笔直驰去：
“那是语哥哥的味道，跟我来！”
事到如今，他还能反对什么？大力摇了摇头，把自己的茫然和错愕甩掉，遇见霜霜之后，剑傲觉得世间已经再没有什么事能使他讶异了。
“语哥哥！”她开始大叫，大雾越来越浓，她瞇着眼去窥视浓雾中的影子：
“语哥哥，如果听到的话，回答霜儿罢，语哥哥！”
喊得半晌，霜霜在前方遽然顿步，近处忽地传来了一声狂吼──那声音是如此狰狞，若不是霜霜对那音质极为熟悉，几乎要以为是她梦境里的妖怪再次现身。
“语哥哥！”
一确定了那是凌语的声音，霜霜马上脱离剑傲的视力范围，速度快到连伸手阻拦的机会都欠奉，他反应过来时，那精灵一般的姑娘早已踪身下跃，消失在一片白茫茫的雾迷宫中。
“这么莽撞……”
一面摇头苦笑，让脚离开树巅落入迷雾的掌控里需要勇气，好在这棵树不如他想象的高，确定四肢落地安稳，剑傲才敢缓缓站起身来。
树林底下幽暗，比想象中还要视线不良，只略略看得见眼前一寸的情况，他瞪大双眼，静静环视周围，地上竟依稀躺了几个物体，隐约可以辨出人形，至于是那些人，唯有霜霜那样的怪物才看得出来了。
“语哥哥！语师哥，是我！”
好像没察觉剑傲的跟进，浓雾里传来霜霜的叫喊。不知她看见了什么，白影晃动，竟是朝着剑傲所看不见的目标物狂奔而去：“凌姑娘？先等一下！”不管她看到什么，这种举动无疑非常危险；果然没过多久，远处斗然响起一阵兵刃交击声，以及霜霜的哭喊：
“语哥哥……你住手，你醒醒，我是霜儿啊！”
剑傲瞇起眼睛，仔细地摸索靠近，对方的身影这才逐渐浮现。眼前的人他不认识，但看样子该是霜霜所说的大师兄凌语无疑。
只见凌语双眼睁大，如瞳铃般甚是吓人，彷佛眼眶都要撑破一般，充满血丝和青筋；全身大汗淋漓，伴随着浮出的神经和伤痕累累的身子，看得出来，这位师哥的精神已到了负荷极限。
霜霜窜高伏低，靠着天生的运动细胞尽力躲避，凌语却一点也没停止攻击的意思，朝着空无一物的白雾递出剑招，招招狠辣、招招精妙，好像眼前有他恨之入骨的敌人，非杀之而后快不可……
“语哥哥，拜托你醒醒！认得我是霜儿吗？”
不放弃的大喊，霜霜旋即被凌语凛冽的剑风逼得又退一步，对方浑不领情，耳朵无法接受任何声音，手中的攻击却一招比一招变本加厉。
“你退开。”
感到肩头被人搭住，霜霜愕然回头，却见那黑瞳在身后闪动，短剑自他怀里露出锐利锋芒。虽是把寻常的短剑，霜霜竟莫名不寒而栗；这个男人，无论是拿剑的姿态还是眼神，都令她强烈的压迫感。
“你想干嘛？”她好歹也是学武的，深知武器的力量，见剑傲的目光扫向如疯似狂的凌语，身体一寸也不肯依言让开。
剑傲看了她一眼。“妳想被他杀了吗？”
“语哥哥才不会杀我！”
很快反驳，霜霜怒视。话未说完，乍听背后风声虎虎，凌语双目赤红，竟无差别地朝两人背脊直劈而来，剑傲一声闷哼，不及变招，右手将霜霜往旁边一搡，只听“铿”地一声，双剑在大雾里迸出星火。
“这样还不想杀了妳？”直视凌语如疯似狂的眼睛，剑傲冷笑。
“你不许对语哥动手！”
不知从那拾来树枝，霜霜三步并两步上前，竟硬生生往剑傲剑上砸落，好在剑傲察觉得快，即时撤剑跃离，木棒在大雾里激起尘沙，不用亲身体验就知道那怪力有多大。
“妳让开。”他平静地覆诵一次。
“我不要！”她的语气激动起来。
“妳……危险！”
他本来已放弃沟通，想说干脆把这姑娘打昏算了，双眼却忽地瞪大，短剑同时高举，只听一声清响。竟是凌语卷土重来，这回已锁定目标，招招递向手忙脚乱的剑傲。
“呵，想不到我们会在这种情况下初次见面、初次交手，‘蓬莱风云’的首席弟子……”淡然一笑，望着前已然神志不清的敌手，剑傲的眼神微微一深：
“如果是一般在路上交手，一定是不是你死就是我活罢？”
自语不妨攻击，凌语刷刷三剑抢攻，先夺敌人门面，招招致人死命，与平常温文和缓的剑势全不相同。蓬莱的武术皇朝驰名，无论拳或剑都堪称皇朝第一，前世流传的诸武术里，也以蓬莱藏书最为完整详细，凌语身为蓬莱座下第一弟子，剑术自非等闲。
剑傲侧身一闪，连忙避祸树后：“真是麻烦……”
才一挪又牵动伤口，剑傲扶肩歇息，凌语剑上却不饶人，一击不中，剑招刚猛如狂风暴雨，月色下双方淋满剑影。臂上的白巾飘落风中，剑傲却无心顾及，剑刃划过颊畔，血光更让凌语红了眼眶，喉咙迸出两声短暂的笑，随即抡剑再攻：
“别怨我……是你自己先拔剑的。”
低沉的警告，原先悬在腰际、属于凌巽的剑代替短剑带鞘上阵。
一剑在手，剑傲的姿态眼神尽数变了，黑眸深邃如潭，剑锋后发先至，他无意杀人，只想尽快结束战局，因此一出手便是对方持剑之臂。凌语攻势一顿，对手反击并未令他觉醒，神色越发凶狠，还击的剑竟已不顾自身安危，务要将对手饮血于剑底。
“不错嘛。”
苍白的唇一抿，剑傲微笑略带冷意，对手强些才有意趣。纵然肩头伤口痛如刀割，剑傲决定暂时和它断绝关系。若有人旁观战局，必定赞叹不已，一方是雷霆万钧，筋脉突起，似要单凭眼神便将对方送下地狱，对手却如龙游大海，在剑影间蹁跹，转折间自然近于艺术。
暴风和飞鸟交锋，胜得却是微不足道的鸟翼，随风逆挽剑花，剑傲趁对手分心时以剑鞘击臂，余刃划过掌背，凌语长剑落地。剑傲更不打话，招式如潮水拍岸，一气呵成，剑锋曳至侧腹时改剑为肘，给发狂的战士着实一记闷棍。
看着凌语倒飞撞中榆木，剑傲利落地还剑腰间。
“这样总该安静一下了罢？”知道自己下的是重手，手劲从小便高人一等，剑傲估量对方大约接下来一礼拜吃得东西全会吐出来；霜霜抛下残枝，早已踉跄地迎向师兄：
“语哥哥！你还好罢？”
剑傲抚胸喘息，几只残萤往凌语处聚集，却见青年委地的手指轻轻一抽。剑傲心中一动，欲待阻止已来不及：
“凌姑娘，快离开！”
“什么？”
未及理解，霜霜喉上蓦地一紧，人已给遽来的大力举上半空。剑傲一握长剑，欲待救援，凌语双臂青筋暴起，将少女细嫩的颈子狠狠握在掌心，要不是霜霜有些天赋异禀，恐怕这一捏便香消玉殒，仰天狞笑两声，大雾更浓了，满山都是凌语狂乱的回响：
“杀了妳……杀了妳……才不让妳自由！”
“语……哥……”
凌语的长剑倒插在身侧，霜霜神色因缺氧而痛苦，眼神却异常安静。剑傲微一咬牙，不知该杀了凌语救少女，还是静观其变。
一双紫眸无言地望着昔日的师哥，霜霜忽地抿了抿唇，半晌竟忽然闭上了眼睛：
“语师哥，霜儿唱歌给你听好么？”
被人勒着脖子还能这样说话，剑傲不胜佩服之至。对方听见这话后似乎顿了一顿，赤红的双目一缓，收在颈上的力道也轻了，霜霜抬起双手，竟是合着歌声打起拍子来，清流般的声音依旧，血腥的大雾似也退开少许，融化在绕指柔的音符中。
持剑轻喘，武器在手里似乎也成多余，剑傲不自觉地将剑换回背后，少女的歌声似有某种魔力，能教最狂风暴雨化作春日微风。那瞬间，凌语的眼神也缓了：
“霜……儿？”
“这样可不行喔。”
正喜于凌语的转变，剧来的声音令在场三人俱是一颤。
大雾在枝头揭幕，闲适地甩着双足，首先认出来人的是剑傲。不管何时看见那男孩，他都不由得打从心底寒栗，彷佛不属于世间的存在，男孩仍旧挥弓鸣琴，连琴音也飘忽不似人间物。霜霜一呆，对男孩的怪模怪样似乎颇感兴趣，颈上传来的颤动却转移她注意：
“语哥哥？”
“这可是‘少爷’精心为你们安排的游戏喔，不好好玩完怎么行呢？难得有这么多观众，让我来为这场戏助助兴罢！”
溢满杀孽的弓弦在月光照耀下盈绕红光，仰望树颠的霜霜尚不解其意。眼角是鲜绿的染料，将男孩的瞳孔衬脱得更为深邃，眼角深处奏起诱人旋律，好像浴火谷梦境，充斥致命的烟雾：
“各位先生各位女士，欢迎来到男孩的演奏会！你们听过这曲子吗？”
指尖在弦上吟揉出优美的音符，不像先几次遇到那样，男孩的举止纵然仍旧玩世不恭，眼神却全然变了，长久以来踏尸体为生的经验告诉他，这回男孩要痛下杀手：
“凌姑娘，快想办法离开妳师哥──”
侧身避开剑傲自下而上的一剑，男孩在旋律余韵里咯咯轻笑，彷佛剑傲的行径不过是小孩无理取闹。红唇一抿，乌云受召遮蔽月亮，男孩的笑容更为诡异：
“来吧，把这场戏演完吧？你不是很想杀了这只小兔子吗？动手吧，风云会的大兔子，杀了她，她就永远是你的了……”
抢先捡起落叶塞住耳壳，剑傲为千钧一发喘息不已。还好他这么做了，剧来的三连音串让凌语浑身抖颤，纵然少了歌者，小提琴单凭压倒性乐势便足让听众体会壮丽的铺陈，凌语双唇苍白，剑傲注意到连霜霜的紫眸也渐转空冥。
“去死吧……！”
凌语手上一紧，小提琴滑入激昂哀切的乐章，月下的双影投射在地。男孩的音乐如傀儡丝线，玩弄人性于掌间，只消人心有一角缺口，迷雾便可趁虚而入，眼看霜霜就要毙于凌语掌间，剑傲微一咬牙，或许是男孩乐声的蛊惑，他竟忽然犹豫起自己视否应该搭救。
“算了……”
从旁观霜霜和凌语互动的第一刻起，剑傲便隐约明白，这位单纯的师兄对少女的感情早已不单纯，也因为他太过单纯，不止没查觉这层转变，甚而压抑这层转变，压抑化为不自觉的占有。从凌语的语气里剑傲感到窒息，栓住霜霜羽翼的不是蓬莱大门，而是这位师兄的执念。
一个尚未实现，也永远不可能实现，在实现之前便被自我否决的执念。
“不可以……这么做……”
无意介入他人的天命，剑傲正想索性离去，凌语低沉而痛苦的叫声却唤得他回过头来，即使反应灵敏如他，也得慢个两秒才反应过来。更别提霜霜，天生迟钝加上乍变突来，因乐慑而空冥的眼忽地澄彻过来，迎接她的却是模糊的乐句，以及惨烈的结局：
“霜儿……”
唇角血迹先胸口淌出，凌语回剑动作决绝而快速，原先倒插一旁的长剑透胸刺入，急于将灵魂从男孩的迷惑里拯救，凌语不惜拿生命作赌注。
他早已赌输，自己心知肚明。
前一刻还紧紧捏住霜霜脖颈的手，因脱力而放松，霜霜从死亡桎梏中挣脱，却半点没有死里逃生的喜悦，对此变故完全茫然，霜霜呆呆地接下凌语倒下的尸身：
“语……哥哥？”
“太好了……妳没有事……”
无力再握紧胸膛的剑，凌语依霜霜身躯而倒，穿心一剑又快又狠，彷佛急于洗刷可耻的罪孽，他真应了很久以前师尊对他的分析──将感情转化为责任，一肩担起单方的缄默。
“语哥哥……你为什么……”将他高大壮硕的身躯紧紧拥入怀中，霜霜抱他抱得极紧，心口流出的鲜血染红了洁白的手，交织成一幅惨烈的光影：
“你会……‘死’吗？”
好不熟悉的字眼，彷佛永远不可能成为现实。霜霜伏在凌语背上，五指将他衣襟捏得起皱，彷佛要尽可能抓紧一点，以免他自指缝间流失，脑子一片空白，为什么戏曲里的角色们能如此轻易地生离死别，在对方咽气前侃侃而谈一大段感人肺腑的遗言？
“应该……会罢！”挣扎地伸出手来，在霜霜发上轻拍着，凌语眼神越发茫然：
“总有一天我会为此而死，打从十六年前开始我便知之甚深，只是未料来得这么快……是了，来了接替的骑士，所以我的义务，已经尽了罢……”
朝树荫下的剑傲微一颔首，死亡的漫延让凌语神志渐复。剑傲微一犹疑，顺着他目光步出，霜霜无心确认靠近的是谁，只将紫发紧埋凌语胸口，却见青年微一振精神，似在少女耳边说了些什么，霜霜却一脸茫然，似乎无法接收任何讯息。
凌语又说了两句，终于叹了口气，指尖滑过少女近乎完美的下颚，竟是笑了：
“我呀，从你刚出生的时候，就和师尊发过誓，一个很蠢、很蠢的誓……”
双眼泛白，仰身于紫色瀑布下，忠厚的师哥笑容里有满足：
“我说我要照顾你，保护你……这一辈子。很笨的誓言不是？多么一厢情愿的说法。可后来我后悔了，我不知道，妳这么难……这么难保护，好像我一不小心，霜儿，妳就会从我指缝间飞走，飞得远远的，永不再回来……”
霜霜发现他眼珠朝上，像在凝视他向往已久的天空：
“不过现在……虽然投机取巧了点，总算是……实现誓言了罢？”
为什么？明明是开开心心的一次出游，到头来，却只剩下天人永隔和无尽的悲痛。如今终于体会人为何要藉酒浇愁，人是逃避现实的生物，如果可能的话，她宁愿自己就此睡去，永远沉睡在公主的童话国度里，不要被残忍的吻唤醒。
“唉，真扫兴，明明剧本就不是这样的，跟少爷说我不想玩了啦！要抓兔子的话，比我行的人还多的是，去喝茶吧，去喝茶吧，茶会要迟到啰──”
一面摇头一面向后一倒，男孩娇小的身子落下枝头。与前次消失的方式一不同，男孩从四肢燃烧至躯壳，再从躯壳燃尽至颜面，直到那双俏丽的眸消逝在清风里，双唇依旧扬起诡异的笑容：
“要迟到，要迟到啰……”
尾音渐弱，小提琴融入黑暗，琴音余韵犹存，男孩竟就此烟消云散。
“这到底是怎么回事？”
长叹苦笑，望着已然空了的枝头，死里逃生虽然很感激，但敌人竟如此容易放弃，对他来讲还真是头一遭，有种不劳而获必遭报应的错觉，简直是把这场追杀行动当作儿戏，想必他的雇主也头痛的很罢？
揉了揉太阳穴，剑傲暂时不去思考，毕竟这整件事情实在太混乱，蓬莱风云、兰丸流、追杀者、凌巽还有凌语……
……他想起了霜霜，这个所有麻烦归结的所在。